《国色无双》柳絮飞时

6、重逢

　　依照常例，女眷在接受皇帝及后宫赏赐后，第二日便需进宫谢恩，出尘虽然不喜早起，但于礼节上却向来是一丝不苟，所以第二日特地起了个大早，乘车进宫。
　　时近端午，宫中习俗，诸宫殿皆悬艾人艾虎，又取紫苏、菖蒲、木瓜，并切为茸，以香药相和，用梅红匣子盛裹，与百索艾花、银样鼓儿花、花巧画扇、香糖果子、粽子、白团一起，列为端午供养之物。又以菖蒲或通草雕刻天师驭虎像立于禁中，以五色染菖蒲悬围于左右，又雕刻生百虫铺于其上，再以葵、榴、艾叶、花朵簇拥，五彩缤纷，十分绚丽。出尘进宫时，只见宫女内侍们来来往往，热闹不堪。
　　懋淑宫乃是贵妃所居，格调虽不及中宫所居的毓坤宫大气高雅，却也十分精致华丽，殿外遍植的芍药玫瑰等花卉开得正盛，夺目艳色中透出佳节的喜庆之气。几个宫女站在廊下低声说笑，见出尘忽然进来皆是一呆，站在最里头的一个高挑宫女最先回过神来，忙撇下众人迎上来行礼道：“郡主万福，娘娘在里头等着您呢，请您随奴婢来便是。”
　　出尘含笑点头，蕊珠便走前一步领路，心中暗想：从前陆婕妤进宫的时候，宫里人总说这世上再无如此的绝色了，唯有皇上一副不以为然的样子，原来是见了郡主的缘故啊。跟她比起来，陆婕妤还真算不了什么呢！忽又想到眼前女子的父亲正是当年的天下第一美男子，不知父女两人有几分相像？想到此，更忍不住频频回头偷看。
　　出尘见蕊珠不住回头瞧自己，心下正在好笑，却听得一阵笑声传来，原来是姜玉容亲自迎了出来，出尘正要行下礼去，却被她赶忙一把扶住：“妹妹快别这么多礼，没得倒显得咱们姐妹生分了呢。”说罢挽住出尘，手拉着手进了内殿。
　　两人在殿中的贵妃榻上坐定，蕊珠领着宫人端茶递水上点心水果，好一阵才算折腾完。姜玉容笑道：“这么大热的天气，还有劳妹妹亲自进宫来，真是过意不去。”
　　出尘一欠身，笑道：“哪里的话，我来得这么晚，娘娘可别怪罪我失礼才好。”
　　姜玉容笑道：“妹妹这话可就太见外了。”说着亲自将一碟松栗小粽子挪到出尘面前：“听皇上说妹妹打小便爱吃粽子，这是我宫里一个新来的厨子做的，味道倒还新鲜，妹妹试试看可还能入口么？”
　　那粽子呈小脚状，看起来小巧玲珑十分可爱，却并未如其他粽子一般用五彩丝线捆住或扎住。出尘道了声谢，便拈起一个剥开咬了一口，只觉叶香米糯，甜而不腻，咽下后犹觉余香满口，回味无穷。出尘不由赞道：“还真是不同凡响，难为娘娘从哪里找到这么个好厨子来。”
　　姜玉容忙道：“若是妹妹爱吃，将这厨子带去便是。”
　　“那怎么好意思？”出尘将剩下的半个粽子递与旁边的丫鬟，拈起绿豆面洗了把手，浅笑道：“君子不夺人所好，何况皇上也一定爱吃这粽子，让这么好的厨子跟了我去岂不是埋没了？”
　　姜玉容掩口轻笑：“妹妹当真是处处想得周到，难怪皇上如此看重。既是如此，那我就让人多做一些，好让妹妹带回府上去，也让国公和世子尝尝。”
　　出尘欠身道谢，两人又聊了一些家常琐事，正值言笑晏晏之时，蕊珠进来禀报说皇上驾到，姜玉容与出尘忙站起身来，只听得门外脚步声响，珠帘撩动，萧璟已信步走了进来。他一身黑缘白底大袖襴衫，发束软纱巾，容止如文人秀士般温润清和。
　　萧璟今日的心情似乎颇好，命众人平身后笑着对出尘道：“蓁儿你来得正巧，朕有个好消息要告诉你。”
　　姜玉容笑道：“什么好消息让皇上这么高兴？皇上说出来，也好让臣妾凑个趣儿。”
　　萧璟看着出尘笑道：“你这丫头平日最是机灵的，你倒猜猜看？”
　　出尘故作为难之色：“皇上这迷也太难猜了，什么提示也不给，存心是要为难人么。”她想了想道：“莫不是南徐的战事又有捷报传来了？”
　　萧璟笑着摆了摆手：“不是。”
　　出尘一连猜了几次，仍是不中，姜玉容见状笑道：“皇上看郡主妹妹急的，就别卖关子了，直说出来罢，弄得臣妾心里也砰砰直跳地。”说罢从蕊珠手中接过沏好的茶，递与萧璟。
　　萧璟笑道：“你怎么总往国事上想？既是贵妃求情，朕就不卖关子告诉你罢。”他呷了一口茶，徐徐道：“五弟回来了。”
　　“砰”一声脆响传来，萧璟与出尘转头看去，只见姜玉容背对两人，身前一个茶盅打碎在地上，奉茶的蕊珠噗通一声跪下：“奴婢该死，不慎摔碎了茶盅，求皇上恕罪。”
　　萧璟面色微愠：“你也是进宫多年的人了，怎么还这么毛毛躁躁的？做事也该稳重些才是。”
　　蕊珠连连磕头跪求萧璟开恩，姜玉容也回过身来谢罪道：“皇上，都是臣妾素日约束不利，以致惊扰了皇上，还请皇上恕罪。”
　　出尘正要开口说话，萧璟已摆手道：“好了，都起来罢，以后做事伶俐些。”姜玉容谢恩起身，萧璟对她道：“让蕊珠到尚仪局去好好学学礼仪，你也该多多调教她才是。”这已是极轻的处罚了。
　　蕊珠磕头谢恩，头上已红了一大片，萧璟见状又命她下去搽些药膏：“顺便服侍贵妃换身衣衫来。”姜玉容告了罪，便领着蕊珠下去更衣。萧璟转头对出尘笑道：“五弟是昨晚回的京城，朕原本估摸着他要明后日才能到，所以也就没和你说，如今倒是给你一个惊喜了。”
　　出尘自幼虽可以说是在宫里长大，但由于萧璿母妃并不受宠的缘故，两人之间便和大多数皇室宗室子女一般，只是知道有对方这个人罢了，并无多少交集。两人的婚约，也纯粹是先帝遗命的结果，根本谈不上有什么恋慕之情在内。当年年少之时，尚未懂得这婚约的意义，便爱上了那个令自己心痛神伤的男子，才恍然明白这婚约是一道无形的绳索，牢牢地将她和另一个男子绑在了一起。但那段感情然而来，却又匆匆结束，至始至终，却都与这婚约无关。此时听到萧璟的话，心底竟激不起一丝波澜，只是浅笑道：“嗯，那正好赶上了端午佳节，王爷不用再“每逢佳节倍思亲”，皇上也不会觉得“遍插茱萸少一人”了啊。
　　萧璟一笑道：“朕已经命他先回去休息，过几日就是端午佳节，到时你们就可以见面了。”
　　出尘却不想再就这个话题谈下去，嗔道：“皇上又来取笑人了，哪有未婚男女随意见面的道理。”
　　萧璟见状以为她是害羞之故，便笑道：“好好好，朕不说便是。”
　　少顷，姜玉容换衣出来，三人闲聊了一会，出尘便起身告辞，姜玉容笑道：“都快到进午膳的时候了，妹妹不如用过午饭再去罢，难得皇上今儿这么高兴呢。”
　　出尘笑道：“多谢娘娘好意，只是上次和公主说好了要去她那儿看望太妃，若是用过午饭过去只怕太妃已经歇午觉了，再打扰恐怕不便，辜负了娘娘的美意，娘娘可别见怪。”
　　萧璟听了微微点头：“你说的也是，那你就先去太妃那儿吧。”接着又笑道：“许久未曾和你下棋了，你见过太妃歇过午觉再过来，朕要和你好好手谈几局。”
　　出尘笑着应了声是，便起身辞了出去。
　　萧盈的母亲德太妃慕氏，出身京城的诗礼大族，她为人素来温和仁厚，先帝在世时对其他妃子的挑衅争宠向来都是退让三分，因此在宫中颇得人缘。先帝对她虽并不十分宠爱，待她却是极为优厚，她生下萧盈后，多年再未生育，先帝便在晚年将宫女所生的九皇子萧琰交与她抚养，两年前萧璟的母亲赵太后驾崩后，她便是先帝后宫中尚在的位分最高的嫔妃了。
　　出尘到了太妃们所居的颐寿宫，萧盈早已领着染香迎了出来，一把拉住她嗔怪道：“你怎么这么晚才来，我母妃可是等了你半天了。”
　　出尘道：“别提了，本想先去贵妃那儿打个花唿哨马上就过来，没想到正好碰上皇上也在，才耽搁了这么久。”
　　两人进了内殿时，慕太妃正靠在软榻上让丫鬟拿了美人锤捶腿，见了出尘进来忙命丫头退下，一把将出尘拉住坐在自己身边，笑道：“哎呀呀，几年不见，咱们蓁儿可是越发的出挑了，来来来，坐这儿，让太妃好好看看。”
　　出尘笑着依太妃坐下：“本该早些就来见太妃的，只是这几日刚回京，府里头忙得不行，所以今日才来。”说着从袖中取出一串十八子菩提手串递到太妃手上：“这是我在郁离时无意看到的，您看看喜不喜欢？”
　　据佛经记载，用菩提子念佛，可获无量倍功德，这种十八子菩提手串更是难得。太妃向来虔信佛道，见了这佛门珍物自是欢喜：“好孩子，难为你想得这么周到。”说着将手串戴在手腕上，看了又看，喜不自胜。
　　萧盈坐在软榻另一侧，拉住太妃的手笑道：“母妃，平日里女儿孝敬您的东西也不少，怎么就从来没见您这么夸过我啊。您这么偏心，我可要吃醋了。”
　　出尘扑哧一声笑了出来，太妃也笑个不住，指着萧盈道：“你这死丫头，越发没规矩了，连你娘的不是也敢说了！”
　　出尘挤了挤眼，对太妃道：“太妃也不用生气，俗话说，一物降一物，咱们的华亭公主也就是在咱们面前才这么口无遮拦，换了是某些人啊，连话也不会说了呢。”
　　慕太妃听这话话中有话，忙问道：“是谁？”
　　萧盈急着扑上来捂住出尘的嘴：“你胡说八道什么，我什么时候不敢说话了！”
　　慕太妃何等样人，心下早已猜到了七八分，此时见女儿又羞又窘，便笑着打圆场：“好了好了，快放开蓁儿，被丫头们看见像什么话！”
　　正在笑闹间，宫人来报九王爷下学回来了，话音未落，九王萧琰已经迈着小腿跑了进来，太妃笑着招手道：“琰儿回来得正好，快过来，见见你郡主姐姐。”
　　九王萧琰是先帝的老来子，今年才满七岁，虽因年幼尚未加封王爵，但辈分有别，宫人亦呼之为九王。先帝在世时他虽见过出尘几面，但当时年纪幼小，哪里还记得，此时见了出尘，只叫了一声“郡主姐姐好”便不再说话，一双乌溜溜的黑眼睛在出尘的身上转来转去，出尘笑着摸了摸他的小脸：“怎么不认识啦？你刚出世的时候，姐姐还抱过你呢，那个时候你才这么一点点大哦。”出尘说着比了个手势。
　　萧琰脆声道：“那你后来为什么不来和我玩儿啊？”
　　出尘笑道：“因为姐姐出远门了啊。”她伸手将萧琰抱起来：“不过现在姐姐回来了，以后一定多来陪你玩。你骑过马没有？等秋天到了，姐姐就带你去骑马打猎怎么样？”
　　萧琰听了这话兴奋起来，双目闪闪发光：“好啊，好啊，我最喜欢骑马了！”
　　萧盈对出尘附耳道：“你惨了，这小子是个人来疯，和他玩儿啊，你就等着累死吧。”
　　出尘不以为然：“哪有你说得那么严重，咱们当年不都是这么过来的嘛。”
　　一时宫人来请用午膳，太妃喂萧琰喝了几口汤，萧琰咽下汤，忽然问道：“母妃，我下学的时候遇见一个人，太傅说那是五哥，让我给他行礼，怎么我从来都没见过他啊？”
　　“五哥回来了？”萧盈抬头瞪大了眼睛：“不是说还要过一两日吗？”
　　太妃也有些惊讶：“真是你五哥吗？”
　　萧琰点头：“太傅说是啊。”
　　太妃用丝帕给他擦了擦嘴：“那就没错啊，这几年你五哥一直在为你父皇守陵，去的时候你还小，所以不记得啊。”
　　萧盈一拉出尘的袖子：“喂，你听见没有，五哥回来了。”
　　出尘头也不抬地咬了一口碗中的肉丸子：“听见了。”
　　“那你怎么还一副无动于衷的样子啊。”萧盈压低声音道。
　　“是我要嫁你五哥还是你要嫁你五哥啊。”出尘有点不耐烦道：“在贵妃那儿皇上就已经和我说了，有什么好大惊小怪的。”
　　萧盈正要接着说，那边太妃见她两人小声嘀咕，问道：“你们姐妹俩说什么呢？有什么话吃了饭再说，小心噎着了。”
　　两人应了声是，各自用饭不语。
　　用过午膳后，太妃领着萧琰去歇午觉，萧盈便拉着出尘去了自己住的偏殿，染香领着宫人们安置好后都退了下去，萧盈便问道：“你怎么啦，每次我一提到五哥，你都是一副不冷不热的样子。”
　　出尘反问：“那你觉得我应该是什么样子？”
　　萧盈迟疑道：“这个，我也说不出来。”她顿了顿：“可是，也不该是你这样啊。”
　　出尘浅笑道：“你想太多了吧。”她眨了眨眼：“难道都该像你听到流风时那样？”
　　萧盈的脸上立刻飞出一片红霞：“谁要听到他！那种不知好歹的人，我才不要听到他的名字！”
　　“是么？那——”出尘笑得狡黠，伸手在萧盈的脸上一摸：“怎么有人的脸烫得和发了烧似的？”
　　“你——，讨厌！讨厌！”萧盈抓起床上的枕头扔去，两人在床上笑闹成一团。
　　出尘在颐寿宫歇过午觉，便往懋淑宫来，午后的大殿内十分静谧，姜玉容又是亲自迎了出来：“原本皇上正等着妹妹来，不想方才刚起身就有前头的人来报，说是有些政事要皇上过去处置，妹妹就在这儿等一会罢。”说着命宫人上新沏的茶来。
　　两人闲聊了一会，蕊珠进来禀报：“娘娘，公子来了。”
　　出尘有些诧异，一直只听说右相姜文渊只有姜玉容这一个女儿，何时又冒出来个儿子？姜玉容仿佛知道出尘的心思，笑道：“妹妹有所不知，我这兄弟自出生时便一直病痛缠绵，请了多少名医也不奏效。后来有个和尚说他命中带煞，须得从小寄养在别家，方不致祸及亲人，所以自小便寄养在父亲的一位好友家，前年才回来呢。去年科考中了进士，如今在翰林院做了个闲官。”
　　出尘这才了然，笑道：“既是如此，那我就先去别处逛一会子罢，娘娘也好和令弟多叙叙。”
　　姜玉容忙道：“那怎么行，妹妹只管在这坐着，我到前头去见见他便是，一会儿就回来。”
　　出尘笑道：“那岂不是太怠慢姜大人了，不如娘娘就请他到殿内来罢，我坐到屏风后头去，想来也无妨的。”
　　姜玉容称是，蕊珠带人过来展开三尺长的锦绣屏风，挡住后头。姜玉容见一切安置好后，方在正中的牡丹刻花椅上坐下，吩咐人请自家兄弟进来。
　　殿外有轻捷的脚步响起，一步步往内殿中来，出尘忽然觉得心中有些微的不安，这脚步声——为何如此熟悉？
　　她深吸了几口气，试图按捺下心中的不安，脚步声在屏风外不远处停下，一个无比熟悉却又无比陌生的男子声音在屏外响起：“微臣姜元朗，叩见贵妃娘娘。”
　　这个声音——曾与她在湖边侃侃而谈，曾与她在月下轻柔细语，曾与她在花间指点欢言，也曾令她在午夜梦回时黯然神伤，而如今，却又猝不及防地在此出现，将她原本以为愈合的伤口重重撕开。
　　她颤抖着手重重扶上屏风，只听“轰隆”一声大响，屏风倒地，出尘抬起头，直面对上来人的目光。
　　依旧是眉目如画、风神如玉，却不复旧时笑若春风、不染纤尘。
　　此时他的目光温雅从容又略带惊讶，仿佛以往从未相识，出尘的眸光由炽转凉，最后凝成锐如刀锋的冰冷犀利，纵是站在一旁的姜玉容，也不由心中一凛，背后生寒，她上前一步，试探道：“妹——”
　　出尘看也未看她一眼，重重一拂广袖，疾步出了懋淑宫的大门。
　　姜玉容大急，正要命人去追，姜元朗忽然开口道：“不必了。”
　　姜玉容气结：“你知不知道她是谁？若是得罪了她，你将来有的是吃不完兜着走的日子！我倒要问你，你是不是从前什么时候冒犯过她，否则她怎么会突然发这么大的脾气！”
　　姜元朗不置一词，目视叶出尘离去的方向，眸光明灭不定，不知在想些什么，姜玉容见他如此，不由更气：“你有没有在听我说话？”
　　姜元朗慢慢回过头来，盯住姜玉容，一字一句道：“你不需要知道。”