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4、三 疾行 ...
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“听说这里真有这么一个！他右腿有点毛病，右眼下还有颗痣的，大概这么高——是在这里做保镖的——”左介把手横在自己的破襟领前，那领子里的怀纸又黄又破。
“这里没有!快走吧！”打手拽着他的襟领，把他往外搡，共衿上的线又崩断几根。
“求求您！给个准信吧！我一直从江户找到这的——”左介抓着门框。
可打手见这个浪人一副温吞的样子，便得寸进尺：“没有！别碍着人做生意！”他推开左介。
“哎呀！”头突然撞在门框上，左介踉跄着跌到路上，脱了线的共衿挂在颈前。
它与窄幅腰带皆为一色的黑蓝手织条纹粗棉布制成，似是用身上和服的余料做的。
左介扯掉共衿，把它塞在包袱里，把多日未理的前发挽到耳后，再捡起摔破的斗笠，只拍一拍便系回头上，继续往别处走，可是他又总觉得那子供屋里好像真有什么，又停下来，回头皱眉望着那扇门。
那张脸上并没有任何恼怒的迹象，只是神情有些萎靡，恐怕这样的事他已遭遇过无数次了。
人中武士竟遭倾城嫌弃（1），想来在这世上，什么事是不可有的呢？
左介一想到主君原先风光无限的样子，再看见现在他纡尊降贵服侍他人的屈辱，便觉着今时刮起的冷风，也是无常之风，只得一边揩泪一边忍饥挨饿地趿拉着草鞋再去找下一家。
他撑着墙往前走了一段，可怎奈腹中空乏，只好找到一家红豆汤铺，拿出仅剩的几个钱，要了一碗，坐在角落里狼吞虎咽。
他手上的姿势虽然无礼，可碗里也没溅出一滴汤来。
他刚放下碗，便听得店里有人喊：“哎呦，您怎么来这里啦？”紧接着，一个矮胖的中年男子跨进店门，后面跟着几个着尻端折的提鞋随从。
“敝店只有些不入流的汤饭，您如果要什么，我立刻叫伙计去备来。”掌柜迎到门口，脸上的褶子笑得皱在一处，像是滑稽的能乐翁面（2）。
这时左介才抬头看到那男子。
男子的发型是江户时兴的本多风，中间的月代上一丝青也没有。短外褂的料子是熟丝制的加贺绸，宽幅的褐色绸带绷在肚子上。
这完全是一副通人（3）的打扮。
他迈着阔步走到矮几前，然而并不着急落座，而是先让人摆正垫子，才掀起衣摆坐下：“不必了，今个来这就是想换换口味。来一碗，要热些的。”
“听见没？快去！”见有一个伙计愣在一旁，掌柜立马换了一副凶脸，把伙计赶进里间。
“说起来，上次来这已是十个月前。这一片最近还有什么可去的地方？你也知道……”通人把手肘支在桌上。
“宫川町那有一家叫朝云屋的，里面有一个，很好看，却也不贵的，那老板的屋号是片山……他和我关系不差，要不，我帮您订上？他家还在大阪有菜种问屋，和他搞好关系，也不亏呀。”掌柜往枡里倒上酒：“来，您先喝着，那小子手慢，汤还要一会才有呢。”
左介偷偷转向他们，暗暗地听着。
“是那家人称小辉夜的月千代？我知道他。最近听说那定金可涨了不少，……不过还是很便宜。”通人放下枡子，抿起嘴，露出一副有些气愤的样子来。
左介突然转过身：“主君！”他把垫子移到旁边，而后死死地瞪着那两个人。
掌柜连忙斟上酒：“您怎么啦……”
“想来，我当时第一次去那，喝醉了酒，结果忘付定金。直到老板来了才付，结果付了整整两倍。
我怎么抱他他也不叫，只是哭上一两声，一开始我还想着给他赎个身，怎料他把送去的西阵织的源氏车花纹腰带，那御所染的浅黄斗篷，统统掷在地下，说什么“宁要那人的破斗笠”。
哼，现在想来，那小子的瘸腿似是不小的瑕疵，没赎来也罢。”通人掷下枡子。
“怎么会……他怎么会……”左介拗着筷子，“他怎么会做这样的营生，不是被抓去做工的吗？”他丢下筷子站起来，对着掌柜问。
店主甩开左介，继续扯出一副笑脸转向通人：“说是这副样子，可他最近似乎又死心了，说是要去找以前喜欢他的大名，让人帮着赎身。
真不知道他的念友是哪个狗养的，嗳，浪人又怎么靠得住。不过那种脾气，任谁也不想要的。还不如花上一二分银找个小歌舞伎。”
“快说！”一听到这句话，左介突然揪住掌柜的领子。
掌柜吓了一跳：“您先放开，我现在就说……您要问他为什么做这个？那时候分明是打昏了，被摁着手画的押。
听说他都跑了三次了，可全被抓住，可能是腿脚不太灵便。那些人打得一次比一次狠，把腿打坏了也说不定。
有一次还看他往鸭川里跳。那可是十二月份，河水虽冷可连头也没不过。之后来了几个人要把他拖上岸，他还在水里扑腾呢。
唉，听说后来怕他再跑，直接让他待在前厅，前一阵在厅里见过他一面，我见犹怜哪。”
“后来呢？”左介松开手，皱起眉不停眨眼，眼里似乎已能看到泪。
“后来倒也肯端茶送水了。大半年没见他逃跑，只是一直很病弱，老是闷闷地坐在那，也不跟人打招呼。
他好看是好看，可是左手似乎有茧子，摸着不舒服，而且又不会唱，所以卖得很便宜，不到一分便有一夜。因此找他的人也不少，老板也趁机抬价，现在涨到一分半（5）了。”掌柜躲到桌子的另一侧。
左介呆在原地，把原本已经横为闩插的打刀压回垂插的样子。（4）
见他不再有行凶的迹象，掌柜又恢复刚才的神气，很轻蔑地瞟了他一眼：“你是穷疯了？那孩子再怎么便宜那也要有半两的价了。一会保镖把你赶出来，那才是闹了笑话。”
左介突然抬起头，咬牙瞪着眼一言不发。
通人饶有兴趣地看了他们好一会，终于发话：“要不，看你长得还行，把自己卖进去？可你还要比他次上一等，恐怕屋主不会放了他的！哈哈哈哈——
你要去找他？先搞点通和散吧！”他喝完最后一口酒：“还有么——”他转向掌柜。
怎料左介突然拔出刀，对着通人劈头砍下。
紧接着刀锋突然一转，死死抵在那人的颈边。
“求求您把刀放下！我再不说了！武士大爷！”
可左介只是把刃继续压近那颈子，让冷气顺着刀尖流进对方的四肢百骸。
店里的人四散逃去，还有一些躲在屋内的墙角，皆惊惧地盯着那长刀的铓子。
“对我道歉没用，你要对主君道歉才是！要再这样诋毁他，我非剁了你们不可！今天就先饶了你——”
话音刚落，他蹭地收起刀，大步跨出门外，向着宫川町跑去。
到了宫川町时，已经快要入夜，从岚山刮来的的风吹得他哆哆嗦嗦，他只能缩着脖颈，沿墙跑过一条条路。
想起掌柜说的话，他看着身上又旧又薄的单衣，再解开包袱，里面只剩下旧里衣和殆尽的盘缠。
只有几个铜钱的穷浪人恐怕任谁也瞧不起的。穷困已浇灭了他的勇气。
他只好像丧家之犬那样漫无目的地在街上晃荡，可是很快那句“宁要那人的破斗笠”又在耳边响起。
随着那句话，眼前浮现出月千代的身影，那是没有灯的夜里唯一的光亮，那是曾经立誓要护卫的主君，而今天左介却落到连举刀斩杀挑衅者的权力也没有的境地。
如果他就此停下，恐怕殿下的尊严就永远也无法再次夺回。
他突然系紧风吕敷（6），开始逆着风跑，风把眼吹得睁不开。时不时有泪落下来，不是砸到地上就是在眼角干透。
他停在巷子口，面前不远处正是朝云屋。
此时天已完全黑了，风却还没停。街上的人都缓缓而行，只有他横冲直撞。
他偶尔看向周围的人，可是那些人好像和地一样，只是麻木地立着，动也不动，月光蒙在他们身上，他们和地有一样的颜色。
似乎这地上除了他，便只剩下那不停移动着的惨白惨白的月的光线了。
他踩着灰白的地，地和灰白的月光一起把他卷起来，直直地向前滚去。
可是月还在往前走，只能远远地照着他。
远远地照着也好，只要月还能发出光来。
他跟在别人家提鞋的小厮后面，悄悄混进了院子里，躲在一旁的树后。
这时月被黑云遮住，地上一小片光也没有，只有前厅的灯火还亮着。
透过角落里的兰草，他看到那被灯火包围着的身影，影子的前发如兰叶般垂下。黑色的羽织里套的不是振袖，而是袴装。
那身影的主人正躲在一边，悄悄掰着手指，嘴里念念有词。眼在额发的阴影里，看不清里面的神色。
他数完最后一次才抬头望向院子，这时左介才分明地看到他的脸。
“主君！月千代大人！”见到那熟悉的面影，左介兴奋地跑到门口的树前，身上的冷气全飞走了。
他在暗处仔细端详着那张脸，可是上面的神情，与往日不同，已经没了生气，脸颊像抹了一层厚厚的白.粉似的，连一丝血色也无。
左介想冲上去拉他的手，可自己的手那么脏，大大小小的茧布满皮肤。
恐怕只有先前在藩城里就听说的，田山大人能够真的让他幸福吧。
但是，让自己再多看一眼月千代吧，哪怕仅仅是一眼 。如果月千代也能看过来就好了……
可是，在改易那天没能救下月千代，已经是他最大的污点。
哪怕只是看着他，都会玷污主君的眼睛的。
不管是现在还是以前自己都没有配得上他的资格，更别提所谓“救”之类的话了。
除非、除非没有人能帮助月千代。
他却希望这种情况不要发生，因此自惭形秽地缩在檐廊底下。
月千代还睁着眼，却什么也看不见，于是叹着气，又把目光移开，恍惚地垂下头，像小鹤似的把脸藏在袖子里。
见到月千代怏怏不乐的样子，左介脸上的笑也消失了，他还望着那张脸，可在上面连一丝笑意也找不见。
他握紧刀，俯下身从墙的一侧悄悄接近前厅。
———————————注解
（1）出自《（诽风）柳多留》（这种书从江户时代中期到后期幕末时候一直有出版，内容多是讽喻时事，脱胎于俳句，形式比较自由。）
（2）能剧的主角一般配有面具，翁面是其中的一种，主要是老年男性角色所戴。
（3）通人：这里指常常出入风月场所，谙熟色道之事的人。
江户时期“十八大通”多为札差。
札差，见负一章第二节。
（4）闩插，也就是横插刀，是一种便于拔刀的姿势，一般被认为是很无礼的。
垂插：顾名思义，是刀柄朝上的插法，此种不利拔刀，不是攻击姿态。
（其实还有一种叫做鹡鸰插的，介于二者之间，一般为乡野武士所用。）
（5）约合30000日元。
（6）包袱皮。
