《弘治宫词》雪满梁园

8、五，柳花

　　待到一月期满，连我都已获正式留用之时，京城的天气已经极暖。时近清明，便到了二十四番花信中候取桐、麦、柳花的时节。想来家中后院的桐花已经簇簇绽放，我身在此处却不得而见，麦花自更不必提，便在家中也是没有的。但是早起窗下梳妆，却可见乘风入室的柳花。附近的宫院并不栽柳树，谁也不知那柳花是从何而来。只是忽有一日，东风大作，便见粉白柳绵，或零零星星飞舞在空中，或结抱成团翻滚在地下。不禁令人讶异，这北地的气候，前一日尚是残冬未尽，后一日却突然春到好处。
　　我插戴好头面，揭开小银海，用抿子仔细将桑汁刷在两鬓脚上。这桑汁乃是今年新发柔桑，我和清宁照着内宫旧俗，捣叶取汁，和入香料制成。宫人多用之饰鬓，以求两鬓整齐光洁，不留碎发。我们虽是头遭试作，倒颇为成功，此时这汁液已放置了两三日，犹带嫩叶清香，使人分明想见雨中桑园。我格外喜欢这味道，便多涂抹了几次。清宁见状阻拦，说如果使用无度，鬓角干硬，反失美观，便又帮我用清水拭去了些许。
　　按说查用期过，我们应被分往六局或各宫当差，但不知为何，这件事情却暂时耽搁了下来。问崔娘子，她只说并未听说长官相当的指令，是以我们才有此等闲暇细细研究这些琐事。
　　因为日常无事，我为轻便，便没戴坠子，只塞上了耳塞。正在整理衣领，清宁突然在我身后叫嚷了起来：“你如今也有了？快穿上叫我瞧瞧！”
　　我回头去看，一个张姓内人手中提着一条发裙，正往腰上系。迎送我的那个小珰曾说过，这物事在京中正盛行，起初都是朝鲜国的贡入，后来穿的人多了，中华的工匠也能够编造，如此一来，流传的便更广。新晋的内人们起初还有些顾忌，后得录用，加之头月的月银也发放了，便三三两两贪新鲜都买了回来。
　　清宁伸手捻了捻那发裙，惊奇叹道：“果真是马鬃编的，这硬邦邦的穿在身上，如何自在？”
　　张内人低头将裙子系在发裙之外，一面答应说：“若不是如此，怎撑得住外头的衣裳？云淑，你也可托人去置办一条。这东西只京城的人才穿，南边都是没见过的，你看多新巧的样子。”
　　“崔娘子看见了不说的么？”又一人从旁问道。
　　“崔娘子自家也有一条。”她满不在乎的回答，“好了好了，你们看看，好看么？”经她这么一摆弄，那马面裙的条条裙褶果然入撒扇般散开，与日常大不相同，倒是显得腰肢更细了些似的。
　　“好看。”我们一面笑，一面打趣，“你正好又是湖广人，可不真合了楚腰纤细这老话么？”
　　她大为得意，便展臂在屋内转了几圈，然后笑嚷着说头晕，伏倒在清宁的肩膀上。
　　我好奇的是，她是从何处买到的这裙子，于是开口咨询。她指点我说，东华门的御石桥外，每月逢四则开市，是为内市。市间金玉铜窑，犀象绣服无所不备。器物精良，多为内造，绝不同于民间。外臣中涓时有货鬻不提，便是六宫的妃嫔宫人也常差内使前往购觅买卖。她这裙子，便是托一个小珰从内市上买得的。
　　“果真什么都有？”
　　“我听他是这么说的。”
　　“也有书么？”
　　她迟疑了一下，然后回答我：“有罢？待到那个小答应过来的时候，你可以问问他。我们的东西，都是托他去买的。他虽年纪小些，办事倒是极伶俐，索价也很公道。”
　　旁观的那个内人想买新造的胡粉，便也急着向她打听那小珰几时再来，得知今日午后便到，便放心了许多。
　　闹了一阵，各自坐下，张内人所着的发裙僵硬，起坐甚是不便。她不禁抱怨：“朝鲜的女子镇日穿着这个，要行要歇，可怎生开交？”
　　“朝鲜的女子席地坐卧，不设椅榻，应当没有这样顾忌。”我解释说。
　　“果然是小邦，连把凳子都没有。”她们感叹。
　　张内人说的小珰午后果真过来了，还未等我开口，他已经先叫了出来：“沈娘子，是你叫我么？”我也不由笑了，不想竟然遇见了故人，原来他就是何内侍身边的那个三儿。
　　“何先生安好？”我向他询问。自那日分别后，我便再没见过何内侍，也不清楚他究竟身任何职。想要打听，又恐别人怪我多事，所以一直搁置了下来。此刻当着众人之面，仍是不好开口相询。
　　“我干爹好，也问沈娘子好。沈娘子找我来，是想稍带什么东西？内市后日还要开，少些什么，我替沈娘子去寻摸。”他果真是十分机灵，我在庙市街时便已经领教过了。
　　我笑着告诉他，我想寻几本书：《太和正音谱》、《沧海遗珠》、《诚斋录》和《水东日记》。尚宫局虽给我们配发了书籍，却都是经典和女范一类，我早已读熟。这般长日，若不读书便无法打发时光。
　　他挠挠光头，表示从没听说过这些孤僻书籍，要求我写在一张纸上由他带去。我便入室取纸誊抄书目，然后交付给他。他捧在手左看右看，大加称赞：“沈娘子的字儿写得真标致，方方正正，都是一般儿大小！”
　　我忍俊不禁，向他道谢。他又向几个内人问讯，她们也有要带头油的、带胭脂的、带香茶木樨饼儿、茉莉饼儿的，皆是些女子妆台上的琐碎用度，三儿却极是耐心，一一应承记下。
　　“我的头油用不到两日了，全指着你这面的支援。小公公，你可休要网巾圈儿打靠后了。”说这话的便是前几日刚像他买了发裙的张内人，她对自己的一头长发极其爱惜，一日两三次要膏发，是以发油用得最快。
　　“我虽不戴网巾，可也绝不敢耽误张娘子的头等大事。”他旋问旋答，言语回复得极快。网巾又名六合一统巾，是大明男子的重要首服，尊如天子王公，卑如贩夫走卒，凡束发男子，皆需佩戴，以为压髻约发之用，所以也就成了本朝成人的标志。三儿尚幼，还未到使用网巾的年龄，所以他做此趣语，让大家都笑了起来。
　　三儿一面数钱，一面向我们担保：“多谢各位娘子做成，娘子们放心，我买回的东西，定是顶尖的成色不消说。便是价格也压到最低，一个铜哥儿都不让娘子们多破费。”
　　看他要走，我推推一旁的清宁：“你的发油也快用尽了，不搭着带些么？”
　　“不用了，还剩着有呢。”她微笑着摇头。
　　待到三儿出去，我正想进屋，内人们已经叽叽喳喳围了上来：“你起先就认识他？”“何先生是谁？”“怎么竟不同我们说？”
　　我向她们解释，无非又是因为风寒延迟等等诸事。她们仍是不满：“怎么便会出城去接你？我们可都是家人送进城的。”“是谁叫他出去接你的？”“何先生究竟是什么人？”
　　我无力招架，因为我也不知何先生究竟是什么人，只得任由她们用狐疑的眼神看着我。
　　“这里怪晒的，我们到凉棚底下去，给你瞧个好东西。”清宁碰碰我的手。
　　她把我拖走。在二月初便在院门口搭好的凉棚底下，是摆出来的牡丹盆花，现在叶子已长得青翠可喜。柳花扑面而来，鼻子和心里都痒酥酥的，清宁碰着那柳花，便要打喷嚏。此刻她涕泪横流，正用手帕捂着脸，模样甚是可笑。午后阳光暖得直透人心，穿着苎丝衣裳已要冒汗。北京的春天不似江南清爽，天地间皆是暖洋洋的混沌，春意就如同这漫天柳绵，喧喧嚷嚷，无处不在。
　　她提起裙子蹲下身去看牡丹，欣喜地告诉我已经可见花蕾，并没有向我打听有关三儿和何内侍的事情。
　　两三日后，三儿果然守信而来，也带回了诸位内人要求他购置的各项用度。但到最后，他将我给他的钱又塞还我，说是并没有用上。我见众人欢喜回去，心中稍感失望，正欲返回，他忽又叫住我，从怀里掏出一个包裹来，笑嘻嘻的递给我看，里面正是我要寻的那四本书。我惊喜问他：“这不是都有么？”
　　“我不曾说没有啊，沈娘子托付给我的事情，怎会着空？”
　　“那这钱怎么没用？”
　　他这才告诉我，这书是何内侍吩咐他交给我的，叫我看完了依旧还他。
　　“干爹看了沈娘子写的字，也和我一样，说写得好，定是临过什么夫人的贴的。又说这几本书，寻常男子都是不看的，沈娘子要看，极难得。对了，还有，他还说这《水东日记》是坊间新印，版本不好，脱漏很多，沈娘子将就看看罢了。”
　　我内心的感激之情无法言表，只能真诚托他替我向何内侍道谢，然后趁着四下无人，问了问他和何内侍的事情。
　　“干爹平日就在藏经厂当差，有时也听萧爷爷的差遣出宫走走。沈娘子日后要看书，只管跟我说便是。省下的钱，和别人一样置办些头面花粉不是更好？”
　　他这一副少年老成，教导我节省用度的样子，让我忍不住便要笑。我给了他十多个弘治通宝，他全凭着给各宫的内人们跑腿赚几个钱零用，想起家中年纪相当的弟弟，再看看他，我微感心酸。
　　他却全然不知我心中所想，推托了两次，便开心的接受了，然后跳着出去，到了院门外，才重新规矩走路。
　　他本姓宁，昌平人，在家中行三，六岁时入宫，现下是司礼监下听差的小答应。藏经厂亦是司礼监下属，掌管累朝书籍。我从三儿那里得知，何内侍是以长随的身份，供职于此，份位已算是低的。但三儿说他出宫迎我是奉了司礼监随堂太监萧敬的差遣，这便让我有些诧异。虽然新选内人之事要经手司礼监，而我的迟误也为司礼监批准。但由随堂太监亲令，命人专程去迎接一个待选的内人，现在想起来，于情于理都说不过去，那日内人们的讶异和猜疑也是可以想见的。我理不清头绪，自觉多思也无益，便索性抛开。
　　其实更令我疑惑的是何内侍，他分明是一个习过举业的读书人，为何壮而入宫，其间情事，是我如何都想象不出的。
　　此后几日，我们与三儿更加熟识了，便也会说说买卖以外的事。他对宫中各处的掌故都极明白，虽和周老老一样，话也很多，但说的都是大家好奇的东西，所以他说话的时候，场面热烈，便与周老老大不相同了。只是让内人们深深遗憾的是，他也说不出更多关于今上的情况，因为以他的身份，根本就不可能见到今上。
　　清明的前一日，我与清宁在院中看那牡丹花，打赌最大的几个花苞中哪朵会先开出来，各自选定了一枚，以一对玉耳塞做注。争得起劲时，三儿又溜了进来，此次却是来送胡粉的。但是那个求购胡粉的内人正在午睡，三儿又不愿来回跑动，便也钻到了凉棚底下。
　　清宁从穿心盒里掰了一块香茶茉莉饼儿给他吃，又告诉他我们的小小赌局。他凑过头去看了看那花，然后斩钉截铁的断言：“沈娘子不必等了，现在就把彩头交割给戴娘子吧。”
　　“花还没有开呢，你怎么便知道？”我看着清宁已是极得意的面孔，不服气的反驳。
　　“沈娘子指的这盆是绿蝴蝶，也叫鸭蛋青，戴娘子指的是瓜瓤红。这绿蝴蝶可要等到别的花都谢了才开的，这就叫做大器晚成。”他有时也会说出几个文邹邹的词来，或许是何内侍教给他的。
　　我虽觉气短，但不愿就此服输，便分辨说：“你看着这花蕾明明极大，或者今年天气和暖，能早开也未可知。”他一反常态，也不多跟我争辩，只是要求加入我们的赌局，若果然是绿蝴蝶先开了，他情愿从他的干爹那里偷些酒出来给我。但若是我输了，除了给清宁的耳塞，还要再帮他个人情，至于是什么，他却不先提，只跟我说：“放在沈娘子身上，便是件极小的事情，动动手指就能办成。但是我干爹酿的枣酒，除给萧爷爷喝了两次，别人都是尝不到的，只有我能够弄些出来。”
　　他告诉我宫中长随答应们的住处称作廊下家。门前栽了不少枣树。内官们每年秋季以熟枣酿成果酒，味道极清甜，多饮亦不至醉倒，宫人们呼之为廊下内酒。我听了他的描摹，便对这酒极感兴趣，于是答允了他的要求。
　　“京城的天气年年都这么热么？”清宁一面摸着汗湿的衣领，一面抱怨，“又要换领子了。”
　　“明日秋千节，便可以穿罗了。”他很同情的看着清宁，一面自己也在拭汗。宫中称清明为秋千节，当日六宫都要树立秋千架，以供宫人应节玩耍，
　　是日亦要统一换穿罗衣。衣物两日前便送到了，早有心急的内人在睡前先试穿了给众人观看，众人便迫不及待等着清明到来，好换新衣。
　　那秋千本是北地游戏，江南闺中并不常见，清宁却对此表现出了异乎寻常的热情。
　　“莹中，我们明天到哪里去打秋千？”她问我。
　　“到坤宁宫后头去罢，那里的秋千架往年都是摆设。今年娘娘要随御驾一同到回龙观去看海棠，就破例许人使用了。东西六宫以后年年能去，坤宁宫可就这一遭儿，千万莫错过了。”三儿极热心的为我们指点迷津。
　　我试着朝坤宁宫的方向望去，目光却为宫墙所阻，宫墙外可见万岁山，万岁山外是朗朗乾坤。天气晴好，站在此处，连山上的草木皆可清晰望见。
　　三儿仍然不忘插话：“那山上养了梅花鹿和仙鹤，我就见过一次，是前年跟着去西苑的时候，随带便去了。上面还有一座梳妆楼，只下剩台基和几根柱子了，听说是先前胡儿皇帝的婆娘萧氏洗妆用的。”
　　京师曾做辽国陪都，他说的萧后妆台或者真有其事，清宁对此起了兴致，忙问道：“是哪个萧氏？萧燕燕还是萧观音？”
　　“都不是，是一个叫萧太后的。”他如是回答。
　　我们都笑了，清宁告诉他，这个萧太后就是萧燕燕，汉名叫做萧绰，和唐朝的武后一样，也是个极了不起的奇女子。
　　萧燕燕和萧观音，都是辽国母后，都曾受至尊万千宠爱，结局却如云泥天壤。在我看来，她们的不同，大概便是萧太后并非单单凭靠丈夫的眷顾而生活。扫深殿，拂象床，回心院内等回心，一个女子，能够依赖的如果只有夫君的情爱，那么今生的命运便会如这逐风柳絮，随着他人心意的盛衰，或直上青云，或困落尘泥。人对人的情意，本就是世上最易变幻的东西，来如春梦，去若朝雾，更何况于帝王。是以燕燕的美谈，屈指可算；而观音的遭遇，充塞青史。
　　这时候，我还没有见过坤宁宫的主人，所以仍抱着此等看法。

作者有话说

　　1，二十四番花信风，可见《五杂组》“天部二”。
2，银海即银盂，秦徵兰《天启宫词》载： 宫眷捣桑叶取汁，杂诸香物，贮之银海，用以饰鬓。
3，耳塞，一种极小的耳环，形同茶梗状，可直接塞入耳洞。与耳环，耳坠相比，更类似今天的耳钉。
4，内市形制，可见《稗说》“内市”一条。
5，胡粉，即铅粉。
6，《太和正音谱》，北曲理论著作，朱权所作，初刻于洪武年。《沧海遗珠》，明初江浙藉诗人的诗选，初刊于正统年。《诚斋录》，朱有燉诗选，初刊于宣德年。《水东日记》，叶盛著，笔记史料，述明初典章制度，初刊于弘治年，版本欠精。具体时间不可考，但作者卒于成化十年，文中假定弘治三年时已刊刻（居热卖畅销书排行榜首）。
7，香茶木樨饼儿，茉莉饼儿，含在口中的茶叶香料制品（桂花味和茉莉味），可除口气，作用相当于现在的口香糖。
8，网巾圈儿打靠后，明代俗语，意即忘在脑后。网巾，即四方平定巾，明代男子束发用品，使头发整齐，因绾髻后才配戴，所以也成为明代男子成年的标志。网巾圈儿位于脑后，用以收绳。三儿此时还未成年，故有下文“不戴网巾”一语。
9，长随，答应，明代宦官中品阶低微者。按，长随何文鼎上书请裁传奉官应为弘治二年四月，为情节需要，本文将移至三年四月。
10，藏经厂，见《天启宫词》，“司礼监大藏经厂，贮累朝书籍，弘正而后，渐次论散。”
11，萧敬在弘治三年重返司礼监，具体升迁月份与职守已不可考，但肯定不是掌印和秉笔。
12，绿蝴蝶，即萼绿华，又名佛头青，鸭蛋青，鹦羽绿，明代名贵牡丹品种，花期最晚，花瓣绿色，据载得自永宁王宫中（即朱鼒材，太祖六世孙，与朱祐樘辈分相同。）有文称，萼绿华与宋代的欧家碧，近代的豆绿乃是同本，或误。瓜瓤红，即西瓜瓤，明代珍本牡丹，今已不存。
13，廊下内酒，见《酌中志》“大内规制纪略”。
14，秋千节，王誉昌《崇祯宫词》载，“宫中称清明为秋千节，各宫俱设秋千一架，相邀嬉戏。独慈庆不设（太子可怜见的，连看mm荡荡秋千的眼福都没有。。。），坤宁虽设而不御也。”又见《酌中志》“饮食好尚”卷“三月初四”一条。
15，萧后梳妆台，可见《万历野获编》“煤山梳妆台”一条，又可见《五杂组》“地部一”。《春明梦余录》载：金之琼花岛，至元八年赐名万岁山，俗呼为萧太后梳妆楼者误也。看来萧后妆台也只是一个美好的传说。