《步香阶》雪落蒹葭

20、第 20 章

　　姜尚宫早起入宫，去了尚食局。

　　张司膳听下人来禀，说长公主身边的姜尚宫求见，连忙放下手中的账本，起身相迎。

　　她将姜尚宫请入了自己的房舍，关上门，屏退了下人，亲自给姜尚宫倒了杯茶。

　　“姐姐来，可是有什么事？”张司膳说着，面上隐着几分担忧。

　　姜尚宫知道张司膳在怕什么，先开口宽慰道：“不是什么大事…是我厚着脸，想求司膳帮个忙。”

　　张司膳闻言，稍松了口气，她望着姜尚宫：“姐姐…可是有什么吩咐？”

　　姜尚宫听了，先是深叹了口气，她放下手中的茶杯，站起身，对着张司膳欲行大礼。

　　张司膳见了一愣，忙站起身扶住姜尚宫：“姐姐，这可使不得，您有难处，莫不如先说出来，咱们一起商量商量，看可能有个法子？”

　　姜尚宫闻言，紧握了握张司膳的手，面上皆是愁色：“这事说起来着实丢脸…原是我在京有个娘舅亲戚，亲家侄儿是个不争气的，没什么本事，只能帮人跑跑生意，运个货。他是个蠢的，不知自己几斤几两，为了十几两银子，竟然背着公家私运了一批酒，结果过城关时货超了总量，被查出来，不仅那批酒被扣了，连着公家那上千两的货都扣下了。”
　　“他那批酒钱是小，我东拼西凑也能补上，可公家的货款却是当真赔不起，官府抓他审他不说，若真损了公家的银钱赔不上，公家只怕会要了他的命……我是真不愿管他这蠢货，可舅母在世时待我不薄，亲家以为我在宫中当差是多体面，可司膳知道，我也就是个给主子端茶倒水的，我想救也有心无力，只能求到您这来了。”

　　张司膳听过姜尚宫一番话，心上大致知道了她的来意，口上却还是问：“那姐姐想让我如何帮？”

　　姜尚宫听了，握着张司膳的手更紧几分，她望着张司膳，面含愧色：“我知这法子教司膳为难，可我当真是走投无路了……司膳若能将令牌借我一用，将那批酒化作是宫里采买的，让官府放了货，救出那蠢侄儿，我与亲家必记着您的大恩。”姜尚宫说着，忽松开张司膳的手，从衣袖中拿出一包鼓鼓的袋子，塞到张司膳手中：“这是一点谢意，待救出侄儿，亲家还有重谢。”

　　张司膳低头看了看姜尚宫塞来的沉甸甸的袋子，抬手欲推还回去，她道：“这事说大也大，说小也小，不过是一批酒水，姐姐曾帮过我的忙，我自该为姐姐想法子的。”

　　姜尚宫自然不会接，她退后半步，听到张司膳的话，感激的又低身行礼：“多谢司膳大恩，等那小子被放出来，我带他来给您磕头。”

　　张司膳将银子放在一旁的案上，空出手来扶起姜尚宫：“我愿帮姐姐，是因姐姐帮过我。侄儿救出来倒不必谢我，该是要谢谢有姐姐这样的好姨母。”

　　姜尚宫心底明白张司膳话中含义，她是想说帮过这个忙，之前的人情也算两清。

　　姜尚宫口上直言惭愧，又连连道谢，末了还填了一句。
　　“这事还求司膳莫要让殿下知晓。”

　　张司膳闻言会意，她心猜姜尚宫也是不敢惊动长公主，才会求她这来，她点头答应，又说：“借姐姐令牌不难，只是时间上，怕要等上一阵……”

　　***

　　姜尚宫离开尚食局，出宫回长公主府。

　　夕佳楼内，永嘉正等着姜尚宫，见她回来，先屏退了女侍，拉着她在身边坐下，忙问：“她可同意？”

　　姜尚宫笑着点头：“张司膳也算个知恩图报的，她答应将令牌借给奴婢，只是还要再等上七日，七日后逢上宫中大采买，各司局令牌用得频繁，借给咱们，轻易查不出错来。”

　　永嘉闻言松了口气，这也算是好结果。

　　“奴婢离宫前…还听到一件事。”姜尚宫想起自己临出宫门前，听见的消息：“西疆半月前就打仗了，今日从边关传回了一封捷报。”

　　“打仗了？”永嘉先是意外，接着慢慢想明白：“难怪桓儿和陆将军这么久都没有一封信寄回来。”

　　姜尚宫也是意外，更有不解：“前朝不是还在吵…要不要让殿下去和亲么…怎战事打了半个月，京中竟一点消息都没有。”

　　永嘉听后，沉默思索片刻，接着冷笑了笑。

　　前朝大臣们各怀心思的吵，沈邵肯耐着性子听，她早知他也有自己的算盘，如今总算明白，他的算盘究竟是什么。

　　永嘉想起早前陆翊匆匆离京，说要提早去西疆准备，想来那时候沈邵就已决心与突厥开战了。

　　他早有主意，表面上却由着主战主和派在朝上争吵，一来做障眼法，让突厥认为我朝举棋不定，放松警惕。二来这期间他在御书房每日见许多大臣，听他们上言，借此探一探他们的底，看看朝臣们究竟是属哪一派，为着谁的利益。

　　他算盘打得好，最少一箭双雕，若她意志不坚，畏怕和亲，他还能以此再拿捏她一番，终归百利无害。

　　“你可知晓捷报上的事？谁领的兵，双方各损失多少，在哪里开得战？”

　　“听说是陆大人领的兵，”姜尚宫回忆道：“…其余的奴婢没多留意，殿下为何问这个？”

　　“桓儿孤身在西疆，若起战事我怕他会有危险，但若是陆将军领兵，我倒是能放心些。”

　　姜尚宫听了，忍不住夸赞：“没想到陆大人竟是个将才，当年在宫中做侍卫当真是屈才了。”

　　永嘉命姜尚宫备车去行宫，将准备出逃的事情告诉淑太妃。

　　行宫殿内，淑太妃听过永嘉的计划，摇头阻止：“姝儿，母妃的身子活不了多久了…你不要为了母妃得罪皇帝，你们自幼便亲近，若没有母妃，皇帝不会为难你的。母妃不要你为了我冒险，听话…母妃如今不求旁得，只望你和桓儿能好好的。”

　　“沈邵喜怒无常，他若再发难，一定会要了您的命的，”永嘉握着母妃的手：“母妃，如今我们除了逃，再没有保命的筹码了。”

　　淑太妃见永嘉眼睛红了，抬手轻抚着她的脸颊：“母妃活得够久了，除了你和桓儿，这世上再没什么可留恋的，你乖乖听话，不要做傻事…”

　　“母妃以为，您死了沈邵便会放过我吗？您若死了，我又会放过他吗？”

　　淑太妃闻言一愣。

　　“他听信何家人的谗言，偏认为是母妃害死文思皇后，他恨，难道我就不会恨吗？我们明明什么都没有做错，母妃为何要一退再退，委屈求全，难道您真要等着沈邵杀了您，就能换我和桓儿的安全吗？”永嘉红着眼摇头：“不会的，我也会报复他，一定会报复他。”

　　“姝儿…”淑太妃望着永嘉说不出话，她一瞬觉得身畔的女儿，有些陌生：“你该明白，母妃不怕死，只怕连累你。”

　　永嘉又何尝不懂，她们这一家人，其实都在为彼此活着。

　　母妃为了她和桓儿能免于沈邵报复，知道何家的诬陷如天罗地网，躲不过便宁愿一人全部揽下，连命都可以不要。
　　桓儿之所以被困在西疆，也是为了她和母妃，桓儿知道她们一家人除了父皇的疼爱，什么都没有，他们没有像何长钧那样强势的舅舅，更没有何家的千军万马，一旦父皇离世，她们一家人便如案板上的鱼肉，任人宰割，所以他请命去了西疆历练，想培养出自己的人马，父皇允了，可是所有人都没料到，父皇会匆匆病逝，沈邵雷霆登基，直接下旨断了桓儿的左膀右臂，将他独自困留西疆。

　　父皇生前，一样也替她做过打算，父皇给她择宋思楼为婿，就是在替她与桓儿在朝中寻靠山，可是宋家即便位拜丞相，终究是从文之家，动乱下，又哪里拼得过长矛铁骑。

　　她同样是为了母妃，为了桓儿在活，所以忍下沈邵，但那终究不是长久之计，她即便如今任由沈邵欺辱，又能苟活多久？他总有腻的时候，届时她们仍旧难逃一死。

　　所以她们必须要逃，就算母妃不理解，也要逃。

　　***

　　永嘉吩咐陈尚宫收拾行李，一切重物都不要，只带几件贴身换洗的衣裳，首饰器物之类，都去当铺折兑成银子带上身上，以作路费，到了琅琊也能安身立命。

　　七日后，姜尚宫再度进宫，从张司膳处拿到出城的腰牌。

　　夕佳楼内，永嘉收拾好自己贴身的行李，只等今日天一黑，便带着母妃逃出京城。

　　姜尚宫将车马一类安排妥当，她们先坐可私藏的货车出城，在城外庄子上，已备好两辆马车，更换马车后，永嘉独自往西去，她们带着太妃南下去琅琊。

　　张司膳的令牌，姜尚宫会装进信封里，交给回城的车夫，让他次日晌午送去聚宾楼，张司膳会按照约定着人去取，如此，不留把柄，沈邵就算未来发现她们逃了，也查不到张司膳头上。

　　一切计划周全，只等入夜。

　　永嘉坐在夕佳楼内的小榻上，望着窗外渐黑的天色，她看着手边的沙钟，待上面的沙全部流尽，她便熄灯谎称睡觉，带着姜尚宫悄悄离开。

　　姜尚宫快步从殿外跑进来。

　　永嘉转头望她，见她面上满是急色，正不解，忽见赵九从外头走进来。

　　永嘉眉头轻蹙，又很快舒展，面上不动声色的望着赵九，正欲开口，嗓子的话突然卡住。

　　跟在赵九身后走进来的，是王然。

　　永嘉望着一步步走入的王然，心上一寸一寸紧绷起来，四肢微僵。

　　王然手中捧着一道奏折，他走上前，对着永嘉恭敬行礼，接着将奏折奉上。

　　“殿下，这是从边关刚送回来的线报，陛下看过了，让奴才送来给您看看。”

　　永嘉盯着奏折，犹疑接过，她捧在手中，慢慢展开。

　　桌案上，沙钟内的沙全部流尽了，一动不动的沉寂在烛台旁，烛台上的将熄的火苗挣扎跳跃，映着窗外愈深的夜色。

　　奏折摔落到地上，永嘉捧着折子的双手不受控的颤抖，她望着手掌僵愣了许久，缓缓闭上通红的眼。

　　脑海中皆是奏折上的几个大字。

　　“突厥败兵，恼恨之，用诈，掳惠王，欲以换城池，否则斩之。”