《亚特兰蒂斯》尼可拉斯

1、第一章

　　Our Father, which art in heaven,
　　Hallowed be thy Name.
　　Thy Kingdom come.
　　Thy will be done on earth,
　　As it is in heaven.

　　《Oratio Dominica》

　　世界变了。
　　于是在世上活着的生物也要换个活法。将要死的换个死法。数量上有所增减，但大体不变。人还是人，兽也还是兽。兽或许因为受到辐射尘的影响，多少改变了形态，基因是否有改变，则已无人关注。人呢，在这个一度很肮脏、现在很清洁的世界里，也经历了一番改变。日光之下没有新的事情，那么无月的晚上想必也没有旧的。只要有人生活在清洁且有秩序的环境里，就有人生活在肮脏而混乱的环境里。人群与人群总是形成一个数列，难言等差，但具有从苏美尔时代就传下来的规则。人可以把金字塔式的建筑造得很高很高，但它还是金字塔，人群也一样，且人群的金字塔不在人力可撼动之列。
　　有很多问题被思考，也有很多问题被遗忘。前者快速地加入（或者被加入）后者的行列。此过程中，有些人推，有些人拉。推的比拉的多。拉的这些人则往往被视为守旧、古板、不知享乐和过于严肃，甚至“造成他人的不快”。譬如，他们会思考：在这个时代，人到底是什么？
　　人到底是一具需要恒温才能运行的生物体（一旦超过范围，液体蒸发或腐坏，噗嘟噗嘟）？还是一些特定社会框架约束之下的某些形而上的条框的合集？人是完全客观的实体化的吗？还是人的真的有灵魂？如果真的有，那人是□□还是灵魂？□□是不是一定要是生物化的？如果全身除了脑子都是机械，算不算人？如果没有全身只有个还活着的脑子，算不算人？我们寻找何为一个人的定义，是不是就是在寻找人与其他生物的不同？真的就只是不同吗？如果照这样说，人性是不是就是不同？那么人性是什么？是灵魂？是社会规则体系？
　　守旧，古板，不知享乐，过于严肃，造成他人的不快。
　　和2179年的河都格格不入。
　　周围人这样觉得，思考者们也这样觉得。比如36岁的陈蕴。
　　她站在自家窗前，窗外是12月初寒冷的下着雪的河都。从接近800米的位置看出去，即便雪下得挺大，空中的飞行器依然很多。是啊，她想，今天仅仅是我休假而已。做了十五个小时、整整5台手术，她今天选择休假，休假却一点睡意都没有。
　　左手食指在玻璃上轻轻一划，温度和声音透了过来。玻璃上显示着半透明的数字，-10°C,中雪。目力所及，又有好几架飞行器从自家露台上起飞。唰！灰色的机身向上爬上，消失在雪和下雪的云层中。很好的飞行器，她想，正像之前禹品告诉过她的那样，爬升速度快，姿态稳定，坐在上面一点感觉都没有，不看窗外肯定都无法发现自己越飞越高。
　　要价不菲的飞行器，和地位丝毫不低的住户。一会儿会有机器人过来送东西，是新买的原产地种植咖啡豆——这个环境破坏严重的时代的奢侈品。外表精致、眼神空洞的机器人来的时候，系统里带着一切她必须公开的信息：陈蕴，女，36岁，河都特种医院院长，脑科学教授，大区一级专家，核心居住区M区7栋199层3号。按照她的要求，机器人需要先飞到795米的高处，然后走入199层的飞行器出发区，找到3号住宅的门，敲门，验证，再到门口来亲自送给她。
　　这样就避免把风雪带给屋主。其实她也可以出去拿，她无所谓，不会冷。她身上仅有的这一整套的人造羊毛毛衣可以让她抵御至少-30°C的低温，并且纳米结构使得它能绝不会打湿。但她为什么要那样做？她宁愿打湿，着凉，反正感冒从来都是不治之症，无非打两针让神经绝于症状，自待免疫系统恢复正常罢了。她宁愿冷一点，不愿意像隔壁的邻居、材料回收工厂的总监那样，不管室外如何自己家里永远像热带国家：凉一点，她才睡得着。
　　她愿意与这个世界联结。即便一旦联结，不可避免地要遇见肮脏，感受痛苦。现代人类，追逐的只是快乐。而基于工作性质，陈蕴总是在他们追逐快乐之后，收拾他们留下的烂摊子。
　　面糊一样、臭味冲鼻的脑子。
　　雪又下大了，这可能是这个冬天到目前为止最大的一场雪，视线渐渐模糊。即便如此，远处BudaCall的大楼依然清晰。1000米高、301层的建筑上，从地面到200多层都是圆柱体的，再往上较高的部分的截面则有如六芒星，顶层金色的半球体就是著名的“金厅”。陈蕴小时候就听父母说过，如果能进入金厅，自己的人生乃至整个家族的未来就会发生天翻地覆的变化。但她还是矢志从医，反正无论从家学还是遗传的角度，她最适合做这个。后来她也渐渐发现，自己最适合从医的是性格。她喜欢做技术专家，只有技术专家才会让金厅里的掌权者低头。
　　更何况，他们也只是“金厅里的”掌权者而已。
　　BudaCall大楼的圆柱体区域呈蓝色，六芒星区域——也就是BC大部分事业部的核心办公区——则是绿色的。如果按照陈蕴所熟知的一百多年前的审美，这样的建筑丝毫称不上好看，甚至不如说是某个地底坑洞里刨出来什么祭祀古神的用品，看了就叫人嫌恶的那种。但这幢大楼依然是整个河都都市圈的中心。每天，所有的人从南边的核心居住区或者更南边的荡山别墅区乘坐自己的飞行器飞往大楼办公，间或有需要去各自负责的工厂查看情况的，就从大楼飞出，向外辐射，飞向分布在周围的四座工厂。这些工厂从空中俯瞰，个个都是直角三角形，而侧面看起来又像是军舰一般高矮错落：小的锐角对着BC大楼，被蓝色的透明铝材与纳米碳管覆盖，是厂区和办公区；而大的锐角实际上是运输货物的飞行器停机坪，由红色的智敏混凝土浇筑而成。在下方还有150米高、仅占一层的仓库。
　　在四座工厂之间，还有三座金字塔般的扇形建筑物交错其间，是BudaCall为河都都市圈的居民们建造的娱乐中心。它们全部有200层，共697米高。其中199层布满各类娱乐设施，应有尽有。至于最下方的1层，有100米高，并非仓库，而是三个次要供能核聚变反应堆。
　　而BudaCall那丑陋的大楼的底层，那个“一层”，即为整个河都都市圈供能超过60%的核聚变反应堆。接着是10层的飞行器停放场，然后往上为办公区。围绕着空心中庭，大楼从内部看来更像是一个圆柱，同一商业单位、或者说一个产业控制部门，享有同一个纵向单元。层级越高，办公室所在的楼层越高。越是重要的产业，越是位于高处。
　　只有两家例外，一个，是陈蕴所管理的河都特种医院。另一个——和特种医院隔着生物材料工厂呈东西向相对的——则是河都机器人和人造人工厂及研发中心。
　　陈蕴每每觉得这样的设计带有嘲讽的意味。她是负责拯救人的，但她的病人们已经越来越不像人了——至少她这么觉得——而东边的工厂一直负责制造像人但不是人的机器，这几年似乎正在致力于造得越来越像人。
　　绝对不可以。只要我陈蕴还活着，我就要阻止这一切。
　　模糊视线中她看见一家飞行器螺旋着向下直冲，仿佛失速。未及又猛地拉升，以几乎垂直的曲线冲入云霄，消失于视线中。她摇了摇头。
　　这就是曾经禹品最喜欢干的事情。多多少少也是她们分手的原因。身为飞行器制造厂总监的禹品的技术实际上已经可以做总工程师和第一试驾员。禹品总对陈蕴说，地上肯定是有东西的，我们天天生活在距离陆地这么遥远的地方，是没有好处的。
　　是啊，地上肯定有东西，陈蕴也承认。比如——她朝西方看过去，就像上班的时候偶尔会在办公室做的那样——看那片留在地上的区域。
　　她起先不知道那片地方叫什么，只记得从小它就存在，就像父母说的，从她还没出生起就存在，从大战快要结束起就存在。黑漆漆的，建筑低矮的，扎根在地面上的，想必卫生非常糟糕的地方。据说里面有很多很多人，很多很多陈蕴不曾了解、数量几倍于都市圈的人生活着。
　　后来陈蕴在和禹品去那个摇滚酒吧的时候才从别人嘴里听说，那个地方叫做孤儿城，也是河都的一部分。
　　她的知识止步于此，虽然远比大部分都市圈的同类知道得多。
　　门铃响了。

　　刚才在核心住宅区附近玩飞行器特技的人的确不是禹品。她人在金厅。卫剡也在这里。这不是她第一次来，却是卫剡的第一次，因此他不免兴奋——这多少也意味着他作为一个工程师得到了向最高层爬行的机会。会开完，卫剡兴冲冲地走到外面，笑着问禹品要不要和他一起走，“反正晚上你也要来，不如就一起去。”
　　禹品望着他紧实发红的苹果肌，百感交集：“不了。我不喜欢提前解密。”
　　“真的？”卫剡的声音兴奋得几乎在颤抖。
　　“真的。我晚一点再去。多少层？198？”
　　“198，136号，有花园的那个。”
　　禹品坐上自己的飞行器，思考着刚才的会议上的内容。这个活儿太难了，何况本来她就不想来做这个事。她不想被调职，其实只想在自己热爱的飞行器工厂干一辈子。若有非要调个人来的那一天，她大不了离职从此啥也不干，或者开个私改厂，只为兴趣做事，也很好。
　　然而她的家族不答应。有潜力的年轻一代很多，但是谁叫委员会看上她了呢？父母亲戚们都希望她最后可以进入委员会。
　　她本来就讨厌发号施令和发号施令的人。但是每个人都希望她成为发号施令的那个。发号施令的人说，这关乎荣誉，可是对于一个人来说，尤其是在这个时代，22世纪都要结束的时候，除了在极其有限的范围内具有一点自由意志地活下去，还有什么能算得上荣誉？
　　接这个位子的唯一好处——对禹品个人而言——是可能见到陈蕴。然而现在这个任务出现了，见到陈蕴变得非常确定，却也不再是什么绝对的好事：既不大可能是什么轻松的场景，也可能将本来轻松美好的氛围毁掉。
　　禹品当然知道陈蕴当时是因为反感自己的某些作风和某部分的性格而与自己分手。如果这种反感没什么改变——正如陈蕴会的那样——那为了完成任务，她势必仔细斟酌在重逢时如何和陈蕴说话，尤其是第一句……
　　有的人是说不得的，过了二十个世纪，依然像二十个世纪之前的叫曹操那个人一样，说来就来。禹品走进布满鲜花、香气都喷到脸上来的198楼C区136号的异教徒酒店的时候（她花费三分钟在1到200号之间找到了136号），第一个看到的是卫剡和他身边张扬美丽的女子、著名设计师何木犀，继而就看到何木犀正在和另一个穿着米色晚礼服的、留着整齐利落短发的女子说笑：那背影轮廓她记得清清楚楚（当然也包括其皮肤触感），果然，那人转过来了，是陈蕴没错。
　　现如今手头上有——禹品算了算——七种说辞，哪一个好呢？其实三十岁的时候她就知道，诚实的说辞最好。花言巧语骗了陈蕴，并不会有什么好下场。分数倒扣，负分出局。
　　可当初我也用的是诚实啊！
　　三年过去了，也许36岁的陈蕴和33岁的陈蕴也没有什么区别。
　　她上前去恭喜卫剡，接着被卫剡介绍给了何木犀。陈蕴走到了一边，显然已经躲开她。但寒暄完，正好又有别人来了，她就顺势接过悬浮电臂抬着的香槟，走到陈蕴身边，两人一道站着。陈蕴站得很直，禹品却半靠着墙。
　　“好久不见。”禹品主动说。
　　“是啊，一年有时候也挺长的。”陈蕴的声音很淡漠，就像混杂着灰尘的雪。
　　“我听说你正式接手院长了。”
　　“嗯。”
　　“那还真是水到渠成。”
　　陈蕴轻笑一声，道：“那你呢？”
　　她并没有看向禹品，依然眼神温柔地望着台上的何木犀。尽管如此，禹品依然为这主动的关心——哪怕只是寒暄——而心底一热。要知道，若是完全被讨厌的人，陈蕴是不会浪费时间来问候的，哪怕是假的问候。
　　“我在一个离你很近的地方。”禹品说，尽量把语调放得平静。可陈蕴还是转过头来，眼睛微微睁大，眼神变得严肃。禹品知道事情不好，但还是说了下去：
　　“对，就是人造人工厂。我被调职了，现在是那里的总监。”
　　陈蕴果然皱起了眉头，幸好涵养好，只是皱着眉头转回去望台上的何木犀了。禹品感觉有点无奈，喝了一口香槟——酒精虽然假，气泡倒是很真实，她几乎被刺激出眼泪。
　　“以后我们还会有很多合作机会。”她试探地说道。
　　“我倒不那么认为。”
　　禹品笑了，“你还是一样。”
　　“是啊，一年很短暂，不够长。”
　　“合作是不可避免的。”禹品最终还是决定给她打个预防针，免得正式见面的时候，当着其他人的面，陈蕴让自己下不来台。“有不可避免的任务。”
　　“不可避免的任务？？”这下陈蕴转过来看着她了。
　　“嗯。”
　　“什么——”陈蕴说到一半，反应过来不该问，“什么时候？”
　　“过几天，应该。明年正式开始。到时候我会通知你。”电臂端着盘子飘过来，禹品把酒杯放上去。她猜陈蕴肯定想说“你以为你是谁有什么资格指挥我”，她自己心里想说的是“是啊私底下我并不愿意指挥你公务我也不想但是我被安在这样的位子上我能怎么办”，但终究两个人什么都没说，一起望着台上不久就要结婚的两人。
　　“他俩真般配。”禹品说，试图换个话题。
　　“嗯。”
　　“卫剡也很乖，对何木犀言听计从。我之前还没见过何木犀呢。只听过她的名字，买过她设计的得奖了的——”
　　陈蕴放下酒杯头也不回地走了。禹品那剩下的“扶手椅”三个字，只好自己吞下去；巴掌大的脸上，一对时常神采奕奕的杏眼默默地垂下去。
　　回去的路上，雪小了一点，禹品开着飞行器沿着河都都市圈周围的电磁保护网飞了一圈。晚上十一点半，BudaCall的总部大楼周身环绕着温柔不刺眼的光芒，其实和这家公司在整个地球上的存在毫不匹配，甚至是光谱两端的完全不同的产物。三家娱乐中心的建筑外墙上投射出各式全息广告，经过时一旦多看一眼，里面的虚拟人物就会立刻看向你，开始向你推荐，简直烦死个人。投影范围有大有小，唯一的共同点是都没有声音——但你看向它的时候，它就获得了二十秒占据你的公开通讯频道的权利。
　　你也没法选择关掉，因为这是公共频道，BudaCall——你的雇主，同时广告的广告主和99.99%的生产材料的供应商——要有什么事，不论好坏，也在这里发布公告，你不能关掉它。
　　禹品飞过一号娱乐中心的外墙，在转弯的时候不小心看到一眼新款手部外骨骼的广告，身材修长姿态潇洒的虚拟人物立刻进入她的公共频道开始滔滔不绝，说这款外骨骼平时可以如何瞬间折叠变薄覆盖在皮肤上，与皮肤融为一体，收起时厚度仅0.01mm，使用时的强度简直堪比：“一言以蔽之，哪怕是一吨重的胖子拿来做后空翻时的撑杆也绝无问题！我们的产品适用于——”
　　禹品别过眼神去，正巧看见西侧电磁保护罩外的几乎是贴在地面上的低矮居住区，那里也有灯火，只是隔着电磁保护罩，看起来有些不真实。
　　嘭！突然有爆炸的火花升起，禹品收回了视线，开始认真地去思考轻薄又强悍的、可以隐藏的手部外骨骼。

　　孤儿城低矮，其实只是相对于都市圈全部600米以上的高楼罢了。这些建筑多半都是“文物古迹”——如果还有人愿意这样说的话——它们是一百多年前的建筑的残留，用传统的钢筋水泥，又被居住者收集来的一切可用的材料加以胡乱修缮，所以多半长得怪异。各种线路混乱地交错其中，爆炸是常有之事——不管是意外还是故意。
　　有个眉清目秀的黄种年轻男子走向一幢在东北方拐了一个奇异的直角的大楼——由此也被缺乏可用词汇的孤儿城居民叫做“直角大楼”，即便实际上只有7层——从外走廊上去爬了三层楼，在三楼第十二个入口拐进阴暗的走道，在第二十六个蓝色灯罩面前停下，敲门。门开了一条缝，一个面相冷酷的年轻女子不发一语，只把冰冷的目光投射过来，表示疑问。
　　“鴨が葱を背負って来る{1}！”
　　年轻女子的面孔消失，接着铁门打开了。男子走进去，经过搜身后，才被引入最里面的房间。房间里只有一盏白得刺眼的灯光，打在一支手臂上。除此之外整个房间仿佛都弥漫着蓝色的雾霭。手臂的主人正躺在纹身椅上，散着棕色的长发，半眯着眼，嘴角下撇的双唇微微翕动，仿佛跟着音乐在唱歌。
　　“小姐。”来人在她一米远的地方站住，弯着腰低着头。
　　“嗯？”妻夫玉子瞟了一眼，“爸爸叫你来的？”
　　“是。”
　　“有什么事？”
　　“老板说，近来之事，大小姐多有费心，特此给大小姐这份奖励。”说着将一块指甲盖般大小的晶片双手奉上。半躺着的妻夫玉子看也不看，挥挥左手让身边的另一个年轻女侍从拿走，自己喃喃道：“爸爸必然不是这样说的吧。”
　　“一字一句都是老板的原话。”
　　那边年轻的侍从读取完毕，晶体旋即毁灭，一个数字在空中浮现，“β5000000”。妻夫玉子看了一眼，对年轻男子诧异道：“5000000？这么多？”
　　“小的只管送，不知道数额。”
　　“就没有别的话？”
　　“没有。”
　　妻夫玉子想了想，摆摆手让年轻男子下去了。房门关上之后，医生立刻从另一间房子出来，也不问来人是什么事，只是专注给妻夫玉子装好手部外骨骼——他不该问，更不敢问。一首歌放完，妻夫玉子把修长的双腿换了个方式交叠，麂皮靴子几乎和小腿的曲线融为一体，赏心悦目。
　　“还有多久？”她开口问道。
　　“五分钟，就快了。”医生说。
　　“那就好。辛苦你。”
　　“大小姐这是说什么玩笑话。小的应该的。”
　　妻夫玉子望着拥有黑色卷发的白人医生的脸，笑道：“不，你毕竟冒了风险。最新款的，最好的，还没试过的，你敢让我做第一个，你就比这孤儿城里99%的医生强了。”
　　那医生也不知道说什么好，只是点头。不然他能怎么办？妻夫玉子说的风险的确存在，这是最新款的、BudaCall开发的外骨骼，他都没有见过，就被这惹不起的姑娘找来了，他能不给她装吗？不可能，除非不想干这行了——妻夫玉子并不暴力，实际上她反而是这孤儿城的三大势力的继承人当中最温和友善的一个，她不会逼迫他；但如果他不给她做，那他以后也就不要干这一行了（孤儿城最赚钱的、具有一点点特权性质的行业，诊所）：妻夫玉子毕竟是提供了绝大部分医疗行业所需要的原料的组织——金幢——的领袖、妻夫正则的独女。
　　他不能拒绝她，他还非要成功地又好又快地完成任务。
　　十分钟后，外骨骼装好了，妻夫玉子坐起来，随便试了试弹射的效果和扛打击的强度，表示满意之后，立刻把劳务费打到医生的账上，然后脚步轻快地离开了这家“维斯康蒂诊所”。
　　她一边走，一边把纯装饰性的墨镜戴上。要说完全装饰性也不对，实际上这副墨镜也有加强对比度和可见性的功能，虽然她的脑内芯片也可以实现这一点。但毕竟是古物，有能力复古就是实力的一种体现，就像有能力不带任何武器上街比带武器上街更加勇敢和标榜地位一样。她今天带了两个侍从，在她看来已经算是很多了，平常她甚至喜欢一个人出来。
　　她一点都不觉得今天父亲派人来是送钱来的，而是派人来看看她是否安全的。毕竟她跑到一个显然不属于自家控制范围、反而受到里奥尼家族控制的诊所来，做一些如常危险的事情。在她父亲妻夫正则眼中，里奥尼家族的教父里奥·里奥尼本人不大可能害她，而他的儿子文森特·里奥尼就不一定了，甚至这个莽撞的未来教父有朝一日肯定会对他的女儿下手。
　　每次说到这里，玉子都不免要抗议道：父亲为什么就看到文森特是个疯子，看不到我和埃利诺和法兰契丝卡两位姐姐关系很好呢？好像在父亲那一代人眼中，总觉得里奥尼家族的未来是属于文森特的，是一定属于男性的，不可以诞生“女教父”，不能属于埃利诺·里奥尼和她的妻子法兰契丝卡——两个显然比文森特要聪明、冷静、理智、干练的女人。
　　她有妇妇二人的照拂，自信在里奥尼家族的地盘上总有安全可循。更何况现在三足鼎立，并没有必要打破这种势力平衡。
　　下了楼，在直角大楼与方形大楼交界的道路上，雪已经停了，地面变得很脏，有不少身上和地面差不多的脏的人在路上走。有的人走得歪歪斜斜，有的人则颤颤巍巍，还有人畏畏缩缩。但是见到她身上标志性的复古墨镜、黑色高领毛衣和深棕色长外套从而把她认出来之后，不少人立刻转出笑容，小心翼翼地走上前来，伸出脏兮兮的双手，说着难懂的语言。
　　妻夫玉子戴着墨镜的脸面无表情，打了个响指之后把手插进口袋，留下一个侍从就走了。侍从在秘密通讯里问她，给多少。她说十万。“拿到猪肉大楼那里去买肉，买了直接分。不要给钱。”
　　她曾经在施舍给人一笔钱之后，隔天就看到这个声称自家里揭不开锅的人在注射韦斯普奇的那些大汉售卖的针剂。
　　她讨厌韦斯普奇的人。不论是年纪一把腱子肉一身的巴勃罗·卡尔德隆，还是像失控的飞行器一样莽撞冲动的米格尔·卡尔德隆，或者在对女人的迷恋上一直堪称孤儿城第一的米拉·卡尔德隆，她都不喜欢。于是她偶尔也会在和父亲的吵嘴当中说道，父亲总觉得里奥尼家族将对我们不利，为什么不觉得本来就在医疗行业与我们有利益争夺的韦斯普奇会和我们开战？
　　妻夫正则说，看上去会打的往往不见得一定会打，但要避免它打，而看上去不会打的才要防备它突然打起来。
　　反正，她站在十字路口张望，心里叹一口气，反正和我都没有关系。然后转而走向红山大楼。这地方因为被红色的木板、钢板和玻璃所包裹而得名。上楼的路上，她穿过群集的莺燕，对无数在寒冬中招摇的雪白手臂的主人微笑，说谢谢不用，我来吃饭的。
　　走到十楼，再走过漫长的、灯光昏暗的、布满乱七八糟的各色电线的走廊，转身进入一间叫做“法兰克人”的餐厅，走到为她保留的位置上。老板殷勤地上来接待，她没理，专注在通讯里看侍从分发猪肉的场景：很多人在抢，很混乱，这种混乱在被贫民窟环绕的中心广场是家常便饭。
　　画面抖了一下，可想而知是不知何处来的电磁干扰。她关闭通讯，对老板说“老样子”，然后扭头去看东方都市圈的电磁保护罩。
　　那里看上去倒像是天上的国度一样。她想。

　　但都市圈怎么可能是山上之城呢，一个躯体站在东边的山上的豪宅里的脑子这么想着。只有“山”上的这些被强电磁保护罩保护起来的、几乎是完全隐形的房子是“山上之城{2}”。
　　玻璃上映出一张白种人的脸，有金色的柔顺直发，曲线锋利细而密的棕色眉毛，雕塑般直挺的鼻子，丰润而微微上翘的嘴唇，以及灰绿色的大眼睛随时展现或者隐藏自己的情绪——即便此刻它们没有什么情绪，只是显得安静、顺从，与高大修长的身影一起，静默地立着犹如古代的女神雕塑。
　　她灰绿色的眼睛能看见都市圈，看得见BudaCall的总部大楼，也看得见更远处的孤儿城——只要她想。10公里，20公里，50公里，只要她想。看得见繁华，看得见虚无，看得见爆炸，看得见生老病死，看得见爆炸后留下的荒芜的沙漠。只要她想。
　　但她此刻只想着另一句话，“人类啊，人类。”
　　就是这个样子，总是这个样子，只能这个样子。人类啊，人类。
　　“Linda。”后面传来呼唤她的一个男子的声音。她转过去，依然双手交握，放在小腹前。
　　“嗯。”
　　“东西找到了。”同样高大、留着精心修饰过的胡须的黄种人男子在皮面紧绷的扶手椅上坐下，摘下眼镜，对她缓缓说道。
　　“那太好了。”
　　“是啊。X3M-91，是个富矿。”男子一边说，全息的宇宙飞行路线图就投射在他与她之间的虚空上。“只要样品矿石回到木星基站，亚特兰蒂斯号的计划可以正式提上日程了。”
　　“送回来也是没办法。”她说，往前走了一点，坐在另一个扶手椅上，抬头望着全息图，看了看飞船的飞行路线和时间。“只进行这么一点超跳跃？”
　　“嗯，毕竟可能被检测到。那东西，黑漆漆的，谁都想要。所以宁愿慢一点，晚一点，都可以。只好安全地回来。”男子端起面前茶几上玻璃杯里的爱尔兰咖啡，轻轻啜饮。
　　“木星基站准备好了吗？” Linda看着男子道，“如果需要，我可以去一次。”
　　男子一边品味，一边摇头，“不用。事实上，你想，你去了反而是一种暴露，即便没有人认识你，我们也无法保证基站绝对保密——当然，这是BudaCall那帮蠢货的无能。等到这件事做完了，等到亚特兰蒂斯号发挥它的作用，短则十年，长则二十年，我们就会把基站的控制权收回来一部分。”
　　“准备派驻新的猎杀者？”她问。
　　“是啊。人本身是不够用、未来可能也不够格的。你也明白。”
　　她没接话。她宁愿自己不明白。因为这种感觉就像人观察类人的嗜血野兽——实际上人类不就是嗜血野兽吗？从屠宰场开始。只是现在他们没有那样的屠宰场了。
　　“什么时候起飞？”她问。
　　“嗯——”男子看看表，“二十分钟以后吧，相信他们现在正在装船。”
　　“那就是，地球时间…圣诞节的那天到？”
　　“是。没有意外的话。”
　　“希望没有。”全息影像消失了，她低下头。
　　“如果有，我们会选择派你去。”男子说。她抬头看着男子，看到的是熟悉的认真表情。
　　“你知道，”男子继续说，“我们最信任的其实是你。从妈妈那个时候开始就是这样。我们甚至一点都不信任BudaCall的那些高层，什么‘委员会’，我们宁愿信任你。”
　　她只能点头，不知道该说什么，或许什么都不说是最好的。
　　“而且这件事如果真的出了岔子，显然是超过整个BudaCall的处理能力的。我们也无法确信如果出了事，这帮人内部会不会有内奸，所以，我们到时候会派你去处理，你要做好准备。”
　　“好。”
　　男子凝视了她一会儿，笑道：“有时候，只要看着你的脸，多看一分钟，我就知道妈妈为什么这么喜欢你了。”
　　她微笑着摇了摇头，男子自顾自继续说道：“妈妈在心里始终是一个小孩子。其实这样对她也好，她有所仰慕，但不至于为了仰慕而过度地付出什么，也不可能丧失。”
　　“我也很想念她。”
　　男子点点头，然后说自己要去读书了，让她也早点休息，离去了。
　　她又转回去看着窗外。雪又开始下了。玻璃上倒映的自己，还是老样子。当然，当初选择了二十岁的相貌，后来为了符合实际上情况，又选择了三十岁的。如今是四十岁的。到这里大概就不会再改变了。在外人看来，她是有选择的，甚至可以选择太多人都无法选择的东西，但实际上她并没有，她从来都没有。远在出生之前她就被指定付出这些那些的代价来换取这些那些的东西，像任何一个人类一样，生死皆不经过事主的同意。
　　“‘你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了 {3}’”她喃喃念道。人建造的制度使得制度内的一切人事物都按照制度的逻辑流转，违背者立刻被淘汰，连创造它的人也不例外。
　　最孤独的孤独是什么样子，她觉得自己或许有资格回答，但是在往下想之前，她主动终结了思考的过程。转身去想那个曾经非常喜欢自己的女子，以及那个女子最喜欢的电影，《日瓦戈医生》 。
　　“我不同意塑造一种‘新人’{4}。”她记得那女子说过。
　　但那又有什么用呢？
　　她继续望着窗外。

　　X3M-91的出发基站。
　　“Q3407513195Q8Y！”
　　“到！”高大壮实的男子说。
　　“X315397532718Z！”
　　“到！”修长妩媚的女子说。
　　“Y797381147532E！”
　　“到！”瘦削冷漠的男子说。
　　“P813673921858N！”
　　“到！”俏丽娇小的女孩说。
　　“你们奉命押送样品回木星基站！耗时十天！在H7P-958和J1K-251两处进行超跳跃！路线规划已经确定，非紧急情况，在经过木星基站的同意之前，不得擅自更改路线！一旦抵达木星，你们交付样品之后，立刻返回原驻扎地，到韦塞尔基地休假半年！你们此次任务的酬劳的40%已经进入你们的账户，剩下的60%将在你们回到韦塞尔基地的时候交付！有什么问题吗？”
　　“没有！”四人异口同声地说道。
　　“出发！！”
　　飞船舱门关闭。
　　高大壮实的男子看了看那三人，俏丽娇小的女孩趁机问道：“现在就开始？”
　　“不，在快到木星的时候开始。” 高大壮实的男子说，“那时再回家。”

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作者有话要说：　　{1}日本谚语，字面意思是说鸭子背负着葱走来，等于马上可以吃了，所以喻意喜从天降、好事连连。此处为妻夫玉子所处的家族和帮派所使用的暗号。
{2}“我们必须认识到我们将成为一座山上的城。所有人的眼睛都在看着我们。因此如果我们在我们所作的这件事上对我们的上帝虚妄……我们将成为全世界的传说和笑柄。我们将使敌人开口说毁谤上帝道路的话……我们将使上帝许多可敬的仆人脸面惭愧，使他们的祷告化成对我们的诅咒，直至我们离开正前往的美好土地。” ——约翰·温斯罗普，1630年，马萨诸塞。美国新教徒价值和美国例外论的一部分。源出《马太福音》第5章第13-16节：“你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。”
{3}同样出自源出《马太福音》第5章第13-16节。
{4}“他不同意塑造一种‘新人’，因为这违反了人性。这也是这个小说的主体思想。”——维基百科：《日瓦戈医生》