《穿越之科举逆袭录》无话不说12399

75、第 75 章

　　承平四年春，三年一度的会试开考在即。这本是礼部和翰林院的主场，却因前一年漕运大案余波，朝局微妙。二月十二，内阁突传旨意：今科会试，增设副主考官一名，由户部左侍郎张明义兼任。

　　旨意一出，满朝哗然。

　　张明义是干吏能臣不假，但从未涉足科举事务。更重要的是，副主考官虽无决定权，却有监督、复核之责，是个极易得罪人的位置。

　　“这是有人要把你架在火上烤。”父亲张翰在书房里眉头紧锁，“会试牵动天下士子之心，稍有差池，便是万劫不复。”

　　张明义何尝不知。但他也明白，这是皇帝对他的又一次考验——或者说，是新皇需要一把刀，去切开科举这块盘根错节的利益蛋糕。

　　入闱前的暗流

　　二月廿五，贡院锁院。张明义带着简单行装，与正主考、礼部尚书徐阶一同进入那座象征文脉的森严院落。

　　锁院仪式庄重肃穆。但张明义敏锐地察觉到，几位同考官看他的眼神有些异样。尤其是副主考之一的翰林侍读学士刘文韬——此人出身江南书香门第，与漕运旧族多有联姻，当年曾激烈反对新政。

　　徐尚书倒是客气，私下对张明义道：“张侍郎是陛下钦点，意在整肃科场风气。今科有您坐镇，定能公正无虞。”

　　话说得漂亮，但张明义听出了弦外之音：你是来“整肃”的，不是来“监考”的。
　　异常的考卷

　　会试第三场，考的是策论。题目是皇帝亲拟的《论漕运新政与边防备粮之要》。

　　这本是张明义最擅长的领域，但他作为考官不能参与评卷。阅卷工作由八位同考官分房进行，张明义只需最后复核。

　　然而第五天深夜，刘文韬突然带着两位同考官，神色凝重地来到主考房。

　　“徐尚书、张侍郎，”刘文韬呈上一叠考卷，“下官等在阅卷时，发现数份考卷……与张侍郎的文风、观点极为相似，甚至有段落雷同。”

　　徐阶接过考卷，越看脸色越沉。确实，这几份考卷对漕运新政的分析鞭辟入里，所用数据、案例，竟与张明义当年在《漕运革弊疏》中的论述如出一辙。

　　更要命的是，其中一份考卷的考生，籍贯竟是张明义的故乡宋城，姓赵。

　　“张侍郎，”徐阶缓缓道，“此事你怎么看？”

　　张明义心中警铃大作。这是精心设计的陷阱——用他最擅长的题目，模仿他的文风，再安排一个同乡考生。

　　“下官从未泄露考题，更未与任何考生有私下往来。”他沉声道，“请立即封存这些考卷，彻查到底。”

　　锁院内的对峙

　　但事情迅速恶化。

　　次日，又有“证据”出现：在赵姓考生的考篮夹层中，搜出一封“密信”，信上虽无落款，但字迹竟与张明义有七分相似。内容更是骇人听闻——承诺保其中式，索要白银五千两。

　　与此同时，京城已谣言四起：张副主考借科举敛财，贩卖考题；更有御史连夜写就弹章，只等贡院开门便上奏。

　　张明义知道，对方这是要置他于死地。科举舞弊是重罪，轻则流放，重则斩首。即便最后查明是诬陷，他的仕途也完了——没人会相信一个被卷入科举案的官员还能清白。

　　锁院还剩三天。这三天，他出不去，消息进不来，只能眼睁睁看着陷阱收紧。
　　清泉镇的急报

　　几乎在同一时间，千里之外的清泉镇，已中举并在府城任书院讲席的赵文远，收到了京城传来的密报。

　　送信的是张明义留在南方的暗线，话很简单：“主被困贡院，三日为期，需铁证破局。”

　　赵文远瞬间明白了。他知道张明义兼任副主考的事，更知道朝中多少人欲除之而后快。三日，意味着锁院开启之日，便是发难之时。

　　那本密账的下落

　　两年前查漕运案时，赵文远曾追查到一本关键密账——记录了江南数位官员与漕帮、考霸（专门替人科考作弊的组织）的银钱往来。其中，就有翰林侍读学士刘文韬的名字：永昌二十四年，收受漕帮白银两万两，为其子弟“安排”举人功名。

　　当时因要集中查办崔文焕案，这本密账被暂时搁置。赵文远将它藏在了清泉镇外一处只有他知道的隐秘地点。

　　现在，是时候用它了。

　　夜盗与逃亡

　　二月廿七夜，暴雨如注。赵文远孤身出城，在镇外山神庙的神像底座下，取出了用油布包裹的密账。

　　但他没想到，刚出庙门，暗处便闪出四条黑影。

　　“顾先生，这么晚了，去哪儿啊？”为首的是个疤脸汉子——正是当年青石湾的“疤脸李”，漕帮覆灭后投靠了新主子。

　　赵文远心下一沉。对方早就盯上他了。

　　没有废话，直接动手。赵文远虽读过书，但这些年在底层摸爬滚打，也学了些防身术。他夺路而逃，密账紧紧捆在胸前。

　　雨夜的山路泥泞不堪。赵文远摔了三次，最后一次滚下山坡，左腿剧痛——可能骨折了。追兵越来越近。

　　绝境中，他想起了镇上的老更夫。那是他教过的学生的爷爷，为人仗义。他咬牙爬向镇子，在更夫小屋后门留下密账和一封血书：“速送京城张府，李玉可亲启。”然后，转身朝反方向跑去，引开追兵。
　　锁院开启的危局

　　二月廿八，贡院开启。

　　张明义刚出闱门，便被督察院的官员“请”去问话。同时，三份弹劾他科举舞弊的奏章，已摆在皇帝案头。

　　证据看似确凿：雷同考卷、密信、还有“证人”——那个赵姓考生招供，说受了张明义同乡的嘱托，送了银子。

　　皇帝没有立刻下旨，只命张明义“暂居府中，听候核查”。这是保护，也是观望。

　　张府气氛凝重。李玉可却异常冷静。她一边安抚婆母，一边动用了所有能动用的关系：父亲李肃在大理寺的旧部、张明义在户部的亲信、甚至通过陈望之的关系联系了京营的熟人。

　　但最关键的，是那份密账。

　　二月廿九黄昏，一个浑身湿透、满身泥泞的更夫敲开了张府后门，呈上油布包裹和血书。李玉可看完血书，脸色煞白——赵文远为送这份证据，生死不明。

　　她立刻意识到：这份密账必须立刻呈交皇帝，而且要快。因为对方既然敢对赵文远下手，也一定在盯着张府。

　　张明义的赌注

　　当夜，张明义在府中接到李玉可密报。他知道，这是他最后的机会。

　　但怎么送进皇宫？督察院的人就在府外“保护”（实为监视），任何出入都会被盘查。

　　张明义做出了一个疯狂的決定：他动用了当年皇帝赐的“紧急奏事权”——那是查办崔文焕案时，皇帝给他的特权，可随时求见，但一生只能用三次。

　　子时，张明义换上官服，手持密账，径直走向府门。

　　“张侍郎，您这是……”督察院的官员拦住。

　　“本官要进宫面圣。”张明义亮出御赐金牌，“有紧急军情奏报。”

　　督察院官员面面相觑。他们接到的命令是“软禁候审”，但没说可以阻拦面圣。

　　趁他们犹豫的瞬间，张明义已登上马车，直奔皇城。

　　养心殿的对奏

　　承平帝被从寝宫唤起时，脸色不豫。但当他看完密账，听完张明义的禀报，神色越来越凝重。

　　“刘文韬……”皇帝冷笑，“好一个翰林清贵，好一个科举楷模。”

　　他当即下旨：一、命张明义戴罪立功，全权调查科举舞弊案；二、调两百御林军，归张明义调遣；三、密捕刘文韬及所有涉案官员。

　　但张明义跪地不起：“陛下，臣请旨……先救人。”

　　“救谁？”

　　“赵文远，臣的故友，为送此密账身陷重围，此刻生死未卜。”张明义叩首，“此人若死，臣无颜立于天地间；新政若失此等忠义之士，是国之损失。”

　　皇帝凝视他良久，缓缓道：“你要用朕的御林军，去救一个……白身百姓？”

　　“在臣心中，忠义之士，胜过万千禄蠹。”

　　“哪怕赌上你的仕途？”

　　“臣愿一赌。”

　　皇帝长叹一声：“准了。但张明义你记住——人救回来，案子查清，你功过相抵；若人死了，案子还有纰漏……朕也保不住你。”

　　南下的御林军

　　三月朔日，两百御林军精锐悄然出京，一律便装，分四路南下。带队的是御林军副统领，曾是陈望之的部下。

　　张明义坐镇京城查案，心却早已飞到江南。他给李玉可的信中只有一句话：“不惜一切代价，救文远。”

　　清泉镇的围杀

　　此时的赵文远，正被困在清泉镇通往府城的码头仓库里。

　　那夜他引开追兵，跳入河中才侥幸逃脱。但腿伤严重，只能躲进这处废弃的仓库。疤脸李的人封锁了码头，正在逐屋搜查。

　　仓库里阴暗潮湿，赵文远撕下衣襟包扎伤腿，血还是渗出来。他苦笑着想：没想到，最后会死在这里，死在这些宵小手里。

　　但想到密账应该已送到京城，想到张明义或许能因此脱困，他又觉得……值了。

　　黎明前的厮杀

　　三月初三寅时，御林军终于摸清了码头情况。副统领当机立断：强攻。

　　两百御林军是什么概念？那是大周最精锐的部队，人人能以一当十。而疤脸李手下，不过是些漕帮残余的地痞流氓。

　　战斗在黎明前最黑暗的时刻爆发。御林军如虎入羊群，弩箭破空，刀光如雪。

　　赵文远在仓库里听到外面喊杀震天，艰难地爬到门缝边。他看见那些追捕他的人一个个倒下，看见一群黑衣劲装的汉子在血腥中推进。

　　最后，仓库门被一脚踹开。晨光泻入，一个将领模样的汉子蹲下身：“可是赵文远先生？奉张侍郎之命，特来相救。”

　　赵文远张了张嘴，却发不出声音。他只觉得眼前一黑，彻底失去了意识。

　　北归的船

　　赵文远被抬上北上的快船时，高烧不退，腿伤感染。御林军带了御医，沿途救治。

　　船过长江时，他短暂清醒。副统领告诉他：刘文韬已下狱，科举案真相大白，张侍郎正在清理余党。

　　赵文远望着北方的天空，泪流满面。

　　三堂会审

　　三月十五，科举舞弊案三堂会审。刑部大堂，皇帝亲临听审。

　　张明义作为主审官，当庭出示了密账原件、赵文远的血书、更夫的证词，以及从刘文韬府中搜出的、与江南考霸往来的书信。

　　铁证如山。

　　刘文韬面如死灰，最终招供：他受朝中某亲王（大皇子派系）指使，设计陷害张明义，目的是一举扳倒新政核心人物。那个赵姓考生，是他多年前安排在宋城的棋子；所谓的“密信”，是他找人模仿笔迹伪造的。

　　皇帝的裁决

　　承平帝听罢，沉默良久。

　　“科举，国之抡才大典，竟成尔等党争之场？”他的声音不大，却让满堂战栗，“刘文韬革职，流放三千里，遇赦不赦。所有涉案官员，一律严惩。”

　　他看向张明义：“张卿受诬陷，忠贞可鉴。复户部左侍郎原职，加太子少傅衔，赐金百两。”

　　但张明义跪地：“陛下，臣请辞加衔赐金。”

　　“为何？”

　　“臣动用御林军私救友人，虽事出有因，但确属逾矩。陛下不责反赏，臣心难安。且……”他抬起头，“赵文远为送证据，几乎丧命，如今重伤在床。臣恳请陛下，赐其一官半职，以彰忠义。”

　　满堂寂静。从未有人敢在御前为白身百姓讨官。

　　皇帝忽然笑了：“好一个张明义。准了——赵文远忠义可嘉，赐同进士出身，授都察院经历司经历（正六品），伤愈后赴任。”

　　京城的重逢

　　四月初，赵文远被抬进京城。张明义亲自在城门迎接。

　　两个历经生死的老友重逢，竟一时无言。最后，赵文远虚弱地笑了笑：“明义兄，我这条命……是你捡回来的。”

　　张明义握住他的手：“是你先救了我，救了新政。”

　　病榻前的深谈

　　赵文远在张府养伤。李玉可亲自照料，张母也常来看望，说：“这孩子，跟当年文远（指赵文远兄长）真像。”

　　一日夜深，张明义在病榻前，与赵文远长谈。

　　“文远兄，这次之后，你在都察院任职，我们一文一武，正好可以继续追查漕运黑幕。”

　　赵文远摇头：“不，明义兄，这次我死里逃生，想明白一件事——光查案不够，得立新规。科举为何能舞弊？漕运为何能贪墨？都是因为规矩有漏洞，让人有空子可钻。”

　　他艰难地坐起身：“我在南方这些年，见过太多。那些寒门士子，十年苦读，不如世家子弟一封推荐信；那些清官能吏，兢兢业业，不如会钻营的小人升得快。这世道……不该是这样的。”

　　张明义动容：“你想怎么做？”

　　“我要写一本书。”赵文远眼中闪着光，“就叫《科举清源疏》，把科举的漏洞、漕运的弊病、官场的陋规，全部写清楚，提出改革之法。然后……然后我们联手，一点点地改。”

　　窗外，春夜深静。两个在黑暗中跋涉了太久的人，仿佛看到了远方的微光。

　　张明义重重点头：“好。我帮你，我们一起。”

　　尾声：码头的月光
　　五月初，赵文远伤势好转，可以下地行走。一夜，张明义陪他去了京郊码头——那里，是当年赵文远兄长赵文远（同名）遭遇不测的地方，也是这次血战的起点。

　　月光洒在河面上，波光粼粼。

　　赵文远轻声道：“兄长若在天有灵，看到今日，也该欣慰了。”

　　张明义站在他身旁：“这条路，我们走了十几年。死了太多人，流了太多血。但……值得。”

　　“值得吗？”

　　“值得。”张明义望着远方的万家灯火，“因为我们每走一步，这世道就清明一分；我们每赢一次，就有更多的人敢站出来。你看，现在朝中有新政支持者，地方有实干官员，民间有像你这样不畏死的义士……星星之火，可以燎原。”

　　赵文远沉默良久，忽然问：“明义兄，你说我们老了之后，后人会怎么评价这段日子？”

　　张明义笑了：“或许会说，承平初年，有那么一群人，在黑暗中点燃火把，试图照亮前路。他们未必成功，但……他们试过了。”

　　江风徐来，带着初夏的暖意。

　　两个不再年轻的男人，站在码头上，望着奔流不息的河水。他们知道，前方还有无数的险滩暗礁，但至少此刻，他们不是孤身一人。

　　身后，京城灯火渐次亮起。那是他们誓死守护的河山，是他们为之奋斗的明天。

　　而明天，太阳照常升起，改革照常继续，生活照常前行。

　　只不过，经此一役，所有人都明白：张明义和他的朋友们，已经在这场漫长的斗争中，站稳了脚跟。他们的火把，不仅没有熄灭，反而照亮了更多的人。

　　月光下，张明义轻声吟道：

　　“风雨十年磨一剑，霜刃今朝试锋芒。
　　但使正道存胸臆，何惧人间路漫长。”

　　赵文远和道：

　　“血火码头证肝胆，青云榜上写忠良。
　　他年若遂平生志，不负人间走一场。”

　　吟罢，两人相视而笑。

　　前路漫漫，但他们已无所畏惧。因为信念在，同道在，希望……也在。

　　夜色深沉，而星光正亮。