《[综]大唐炼金术师》召音

16、金发胡姬·第二回

　　夜半三更，位于永安坊的姚秀的家——是的，就是房巧龄没把房契给朱缨，结果让他抓了把柄强占的那间——房门被敲响。姚秀放下手上的书，披上披风，应声道：“来了。”

　　推开门，出现在姚秀面前的，是一个并不眼熟的壮汉。壮汉撇开头，似乎不敢面对姚秀。他让开一条路，并没有拒绝那人，而是做了个请的动作：“请进。”

　　壮汉入门，局促不安地环视四周。姚秀又点三盏灯，屋内顿时被照得光亮起来。见他不愿坐下，姚秀也没勉强，伸出手，捏捏他的左肩，又仔细检查一番，用力一接，疼得那壮汉一声嚎叫，“嗷——”

　　姚秀轻轻拉起他的左手，用带子固定在胸前，冷冷道：“莫嚷，邻家有半龄小儿，近日虚汗睡不安稳，今天才稍有好转，莫把他吵醒。姓名，年岁，家住何方？”

　　“刘、刘壮，年二十五，住尽头那屋……”

　　啊，是卖豆腐的老刘的儿子。

　　“你父亲近日操劳过度，来寻过我，你且让他好生歇息，生意停几日，药金日后再还也无妨。坐下，上些跌打酒。”

　　刘壮依言坐下，可总觉得空气十分尴尬。姚秀涂了跌打酒的手一巴掌拍在他的肩上，刚嚷了半声，想起姚秀的叮嘱，咬紧牙关不敢再嚎。

　　跌打酒渐渐发挥作用，那疼痛感也渐渐消逝。

　　“听闻你是老来儿，又是独苗，向来娇惯宠爱。但家中长辈年事高，你莫再贪玩胡闹，静下心侍奉父母，耕种买卖，养活家人才是真。”姚秀将瓶子塞好，放在刘壮手中，“这瓶跌打酒拿去，我说的话，可也要听进心里。”

　　刘壮接过跌打酒，摸摸身上，抠出几枚通宝。姚秀坐好，把那几枚通宝推回给他，“不是什么值钱物件，送你便是，这些钱拿去买些肉给你父亲吧。”

　　“这……”

　　“无妨，拿去吧。”姚秀脸上依旧露着笑容，刘壮咬咬牙，低头行礼，“多谢姚先生。只不过，要是什么都不做，我没法收下！”

　　姚秀想了想，提了一个让自己后悔一整晚的提案：“同我说说朱英，可好？”

　　朱英就是朱樱的男装形象，他知道的。

　　刘壮挪了挪，欲言又止。禁不住姚秀的目光，他终于开口：“姚先生，你人那么好，还是离朱英远点好。”

　　没等姚秀追问，他已自顾地说下去：“朱英这个人……好赌，常去赌场，脾气不好就打人。他是个外邦人，四年前他被抓走之前，已经比我还高些，挺吓人的。您也知道，我就是赌场看门的，膀子练着除了吓人没别的用，我们几个弟兄跟他打过好几次，他太能跑了，还会法术，常常一转身就看到他拿着刀枪什么的扔过来。我们没辙啊，跑去报官是不可能的，被官府知道赌场还养了打手和借黑钱，那一切都晚了。”

　　姚秀沉默。

　　“后来他抢别人的新娘——我可没说假话，我亲眼看见他把穿了绿裙子、一身新娘装扮的女人掳走逃跑的。那姑娘失踪好多天，她爹娘求爷爷告奶奶终于找到人，结果发现好好的姑娘硬生生给糟蹋了！这个人的名声不管在长安城还是在周边镇子村落，都是臭的。这样的人，不值得你费心。”

　　姚秀处于震惊之中，完全没能缓过神来。等他想要追问时，才发现刘壮已经告辞了。

　　心情久久不得平静。一直以为是传言，可今日这人，是亲眼看到的，至少他所言属实。配着今日遇见的那位扔鸡蛋的妇女，他久久不能言。

　　案几上摊着的是一幅画。

　　火红的樱花，火红的衣裳，散发银光的铠甲，和那一头最为闪耀的金发。

　　在他面前的朱樱，像个孩子，口不对心，还处处想和他唱反调。可关键时刻，却又能摒弃一切，明明自己的武功半桶水，还拼尽全力地保护他人。

　　南诏国一会，以不满为开端，却以挂念为收场。只是在救回朱樱后，他因承受了她的蛊毒，再加操劳过度，竟是一病不起。连她离开，他撑着病体前去送别，也只是遥遥一望，她连自己的存在，都毫无察觉。

　　后悔吗？不后悔，只是，如果当时能入她的眼，该多好啊。

　　朱缨打了个喷嚏。

　　她在长安城两年多，树了一大堆等她死后能直接刨坟的敌，她也不知道是怎么做到的。当年李承恩要带她走，她以为自己要去坐牢，于是一五一十把罪行给交代求个痛快，那时候李承恩就问过这句话：“你是怎么做到的？”

　　她那时候根本不清楚大唐国的法律，按着亚美斯多利斯的法律行动，就成那样了。

　　当然这个理由她没能说出口，显得太弱智——还国军上尉呢，丢人。

　　再回长安的时候，因了她一身天策府女兵样式的衣服，所有人都没能认出她就是那个被带走的“朱英”——他们似乎都以为她是男人。这么多年过去，她以为大家早就把他给忘了，穿着便装出门的时候就没想那么多，可没想到，说书的为李承恩记着她，被强嫁的女孩的父母记着她，大家都记着她。

　　并不是什么让人高兴的事。早就习惯了，不是吗？

　　十二月二十八日清晨，朱缨趁着街上还没什么人，迅速来到永安坊房巧龄的宅子前。姚秀说，他现在才是宅子的主人，可想而知那个没用的房巧龄肯定屈服于姚秀，老老实实地把地契给了姚秀。

　　大概是赌输的吧？姚秀那么厉害，赌什么赢什么，以房巧龄的臭脾气，肯定会忍不住和他赌的。这家伙真是一点也不会吃一堑长一智。

　　敲门。不多时，里头传来一声“来了”。

　　是熟悉的温和。

　　他已经穿戴整齐，袖子挽高，手上还拿着一把面。扬了扬手上的面，姚秀笑道：“没吃早饭吧，给你也做一份。先进来吧，堂屋没人气，有点冷，但至少比吹风强。”

　　朱缨似乎是赌气一般：“我吃过了。”

　　姚秀关门的身形顿了顿，若无其事道：“嗯，那我就不煮你的，不要浪费粮食。”

　　原来还是个节约粮食的主儿，看不出来哈，还以为他那么会赚钱应该习惯浪费了。

　　进堂屋等了一会儿，姚秀端着面碗出来，放在一边，而后坐在朱缨面前，将她已经解开的袖子往上推，轻点上药。红肿已然消退，她也不觉得疼了，药很有效。

　　“莫要再用手挡。”姚秀将药收好，坐回面的旁边，一口一口吃着。面有点坨，不太好吃，但无所谓，在这方面他不是很讲究。

　　“正月……你不回万花谷过年吗？”他们大唐人不是很讲究这个么，逢年过节要回家。

　　姚秀做了个手势示意她不要说话，幸好姚秀吃东西的速度很快，朱缨感觉没等多久，姚秀就已经在用手帕擦嘴。他正襟危坐，对自己的失礼表示抱歉：“食不言，寝不语，这是家父家母教导的，我不想违背，很抱歉让朱军娘看见不雅的场景。”

　　朱缨做了个夸张的抬眉动作，“比你夸张的人集腋成裘。”

　　姚秀“噗”地笑了出来，这个朱缨还真爱乱用成语。

　　有些尴尬的气氛被这用错的成语调成开朗的橙色，朱缨被曹雪阳“命令”来姚秀这里上药，其实她心里清楚曹雪阳是嫌她烦了，也干脆借着这个理由去姚秀那打发时间。

　　“恩公！你果然在这。”

　　二人刚走到医馆门前，一位扎着发髻的妇女便迎了上来。不过是二十岁的模样，看起来神采奕奕，但见到被姚秀刻意拉到身后的朱缨，脸上又换了苦笑，目光越过姚秀，向朱缨道：“昨日我娘，是不是为难您了？”

　　朱缨面无表情地摇头，“不关你事。”

　　那姑娘满脸歉意，似乎才注意到姚秀，福身行礼，道：“这位是不是姚先生？久仰大名，在下付芳，幸得恩公背负污名救我于水火之中。”

　　“行了。”朱缨拉住她的手往外拖，“别说了。”

　　她不想让姚秀听见。姚秀却是眼疾手快拦了二人去路，眸里映照着朱缨的身影，向付芳发问：“这位娘子称朱军娘是‘恩公’，所为的是何事？”

　　“军娘？您是女……”“别说了——”“请您说吧。”

　　三人同时道。付芳笑了起来，拉着朱缨转了一圈，满脸尽是惊异：“我便说了，怎么当时就信了您的话，原来您也是女人！可真是英姿飒爽，巾帼不让须眉呀。”

　　推着朱缨擅自进了医馆，付芳倒是不客气，把医馆大门一关，请姚秀坐下，反客为主起来了：“姚先生请恕在下无礼，在下也是学医的，久仰您的大名，早已想要拜访，没想到您与恩公竟然相识。”

　　她微微侧头，若有所思地看向朱缨。朱缨明显不乐意，脸色黑得不行，撇开头不看她。看吧，这么小孩子气的人，分明不能是个坏人，怎么就成了人们口中的坏人了？

　　“恩公五年前救了我呢。说起来，也已经五年了。”

　　五年前——

　　朱缨来这里的第二年，学会了几句这里的话，因为抢钱赌钱在长安城闻名至少有半年。付芳听说过这个人，她很害怕。

　　可是眼前比这个更让她害怕的，是父母擅自定下来的亲事。

　　对方是比她大了四岁的表哥，在京中谋了个不上不下的差事，读过几年书，总是爱装自己有多厉害，对人评头品足，尤其是女人。

　　可她分明见过表哥在一个戏子不愿意的情况下拖入房里。第二天，戏子跳水死在护城河里了。舅舅和舅娘对外说是戏子不满报酬以死相逼，他们不知她会真的跳下去，可付芳知道，这都是假的。

　　分明就是表哥做了戏子不愿做的事。

　　表哥甚至还当着她的面说，女人就是一件衣服，宠她是给她尊荣，不要不知好歹。

　　女人，真的只是男人的附属品吗？

　　她从那之后，不再愿意亲近表哥。可万万没想到，父母竟做了主，非要她嫁给表哥！她哭闹不已，几度自杀，又觉得为了贱人死了太不值得；她又想到了逃跑。虽然对不起父母的养育之恩，但比起用自己的未来来报恩，她宁愿对不起父母！

　　刻意卖乖装听话，她终于熬到了新婚夜。借口上茅房，偷偷给送亲的娘家人的食物里下巴豆，她哭着加进去，回到房里父母还以为是早早演了哭嫁，被父母好一阵哄。这样的温暖，她头一次尝到，可给她温暖的人，竟要将她送去地狱。

　　她抽噎着，暗暗盘算药起作用的时间。

　　天快亮了，药也终于起了作用，但她万万没想到的是，为了不耽误吉时，表哥家里竟然带了十几个壮汉，没有催妆没有拦门，没有任何的尊重，硬生生将她拖到了花轿上。

　　她哭着抓门，被他们一脚碾在手指上。

　　朱英——哦不，朱缨，出现了。

　　她是驾着土龙来的。她拽起付芳的手就跑。钗环掉了一地，付芳也几次摔倒，朱缨干脆背着付芳逃到了朱雀大街，抢了路边一匹马驾马离去。

　　二人在天都镇附近的树林里待了三天。付芳当时都想跟着朱缨混了，她却把她的嫁衣弄得又脏又破才塞给她，让她穿好，还用泥土木炭抹在她的脸上，把头发弄得乱糟糟的，像是逃难回来似的。付芳猜到这个唐话都说不好的外邦人要把她送回去，哭着喊着不要，她却撕破她的裙子，道：“不哭！”

　　然后举起巴掌抽在她的身上，腿上，脸上。

　　付芳以为自己从狼窝跑到虎窝，为自己的天真而哭泣着，手无缚鸡之力，只能等着她糟蹋。

　　没想到朱缨竟然伸手替她擦了泪，给了她一个温暖的拥抱。

　　“说我害你。”

　　付芳突然明白，朱缨大概是想要她告诉世人：朱英玷污了她。

　　在这一瞬，付芳甚至觉得，宁愿真的嫁给朱缨，也比嫁给表哥强。只不过最后，朱缨还是把她送到了路口，让她自己做出挣扎的模样回家。

　　“当恩公出现的时候，我真觉得是天上派了神仙下凡来救我。”付芳不知何时蹭到了朱缨身边，笑呵呵地给她敬茶，“要是没有您救我，我也不会有今时今日。当时我真以为您要玷污我，没想到，您也是姑娘，实在是……唉，实在是失礼了。”

　　“付姑娘如今……”

　　“不曾嫁人。”她笑得坦然，“其实也没必要，我跟了一位医女学医，日后和她一起行医，也是一件好事。”

　　见姚秀神色复杂，她又道：“姚先生可是觉得我可怜？”

　　姚秀忙道：“并无此意。”

　　“世人大多如此看我。可我却觉得，若是当年顺从嫁去表哥家，那我才是世上最可怜的女人。女人，从来就不是附属于男人的‘东西’。我也有我的能耐，就像朱军娘参军为国一样，我也想做自己想做的事。”

　　朱缨笑了。

　　她笑得很柔和，柔和得让姚秀惊诧。她起身，来到付芳面前，伸出右手，道：“天策府，朱缨。如果以后，有人让你哭因为你是女人，告诉我，和我帮你收拾。”

　　付芳木然，再三确认朱缨确实是希望付芳学着她之后，才有模有样地学朱缨的动作握手，笑道：“但是请您以后不要干坏事啦，不然我可没法把您当成尊敬的对象了。”

　　“她干了什么坏事？”姚秀不合时宜地插话。

　　“赌钱。”她托着下巴如数家珍，“□□烧偷摸拐骗还赌钱，赌输了把人房子砸了，然后半夜去给人偷偷修好；偶尔会用法术给人修东西，修得乱七八糟还管人要钱，还有——”

　　“够了！”朱缨一把捂住付芳的嘴，脸红得能滴血。