《云外》安 平

8、第三回 关门洲邪，西门岛乎？庆生会哉，鸿门宴也 其一

　　渔女颂晚唱，采莲舟里忙。

　　江面浮云乱，水中鱼儿惘。

　　夕日渐西沉，余霞映山辉。长江沿岸渔村，炊烟升起，渔夫卷网逐鸬，欢歌呼应，满载而归。年轻人掌浆，不紧不慢，左右双划，敞蓬船滑水而过，渐近码头，因随父出渔多年，此片水域了若指掌，自是驾轻就熟。故而闭了双目，听得不远处渔女歌声入耳，甘甜似蜜。年长者瞧长子春色盎然，瞟了眼后头，见相熟身影，哼唱歌谣，又手脚麻利，将鱼篓中的青鱼草鱼鲢鱼按类分置，还不时与众姐妹调笑。果真是她！长子憨厚老实，眼界倒也不错。此女爽朗，贤惠勤劳，体健能干，得其为媳，当是一家福分。年长者点头称意，手下不停歇，将鱼种分开，边盘算婚娶事宜。今上贤明，怜惜百姓，兴修水利，赐福天下，积蓄多年，大儿婚事自可风光一番，不必受窘如昔，早些了了一桩心事。小儿尚幼，不必急于一时。念及此，听得小儿呼声，抬头望去，原来小童无赖嘻戏，奔走码头，见父兄归来，挥手大声呼唤。船上长子回神，见弟弟贴近埠头，当真胆大，开口大呼：莫到边上，仔细落水。码头人多声嘈，小童听不真切，往前小挪，足尖踏上缰绳，不意一个趔趄，身子前倾。又来一遭，难不成喝一肚泥浆，亦能成瘾？长子正如此唉叹，立时变成恐惧，如此闹区，竟有楼船驶过，若被龙骨擦到，便是十条小命，亦不保矣。当下呆然，脑中刹白。待楼船过去，码头喧嚣依旧，渔夫往来，担鱼买卖，竟无人察觉异变。长子捂脸抽气，这可如何是好，爹爹埋头作业，未瞧见当时情景，如何与他开口。渔夫见长子停手，只道等那女郎过来，也不在意。却待女郎过去，长子仍未有动静，询问缘故。长子慌乱，含糊吱唔，“弟弟…”，渔夫转头望码头处，疑惑不解，这与幼子何干。长子见爹爹仍无察觉，不知何言，手指码头，鼓足勇气，正欲坦言，却见弟弟站在码头，衣物干净，安然无事。莫不是劳累过度，显现幻像？长子登陆，抱着弟弟，询问分明。小童状若呆滞，被长子摇晃，如梦醒来，自拧衣物，未见水滴，抬眼望着兄长，嘟囔说道，见到龙君大人了。渔夫笑笑，只道小儿又去听说书先生唱曲，亦不在意，只催促早些回去，莫在外头贪玩，误了晚饭云云。长子心中落谱，目送那楼船远去，绕过头甲，不复再见。

　　楼船一路不歇，过了下闸、刘家村，至汪门方将铁锚抛下，甲板上走出一人，见其身长八尺余，面庞红棠，浓眉虎目，英气蓬勃。正对着江面，展臂舒腰，活动筋骨，只听得骨骼啪啪作响，便似那爆仗连发一般。

　　暮色四合，暑气渐退，江风习习，惬意舒气。见其背转身来，双臂挂在舷上，早有有伙计将桌椅摆当，上头放了一壶三年陈，一碟茴香，几串烤鱼，两只酒盅。

　　“外头风凉似水，胜那舱内百倍，莫要窝在里头，闷得一身臭汗，出来与我对饮如何？”说话间，手上抓起茴香豆，扔了一粒于口中，对着壶口牛饮。

　　“邀人共饮却独占酒壶，这算是哪门子的待客之道？”小姑娘十三四许，身着碎花夹肩，单手托了一罀水酒，黄泥封口，足有七八斤重，另一手握着一串丸子，脸上沾了卤汁，吃得爽快。将酒罀置于桌上，一掌拍碎泥封，掸去箬叶，闻得醇香四逸，深然吸气，闭目极是享受。“果然好酒，这船家当真藏了不少宝贝。”

　　“小孩子哪里分得清好坏，莫闹出笑话来，让天下的酒仙来辨别一番，立见真假。”伸手便要取酒饮品。

　　小姑娘将酒罀抱入怀内，小嘴一噘，佯作气恼状，“不过一酒鬼而已，竟不害臊自诩酒仙，尚冠以天下之名，当真不自量力，若太白兄在场，定饶不了你。说起来，那井底□□之说，不知是否源出于此。厄？若真是如此，岂不是摊上一只□□兄长？那我岂非□□妹妹？不行不行，仍是酒仙的妹妹比较适合，勤如哥哥，你说是不是？”

　　“玉成小姐伶俐可爱，清灵秀丽，自非俗物。”勤如移步舱外，见兄妹二人斗得快活，只觉得温馨，不忍插嘴，定定立着，淡淡地笑。

　　“说得真好，”玉成将酒罀向后一抛，望勤如冲去，拖抱其手，左右摇晃，甚是亲昵，“还是勤如哥哥好，若是那笨虎有你十分一顺着我，我便也知足。”

　　“勤如，你何必与这小丫头客气，唤她花生就好。呼哇~果然好酒，花生，这次你又猜中，运气当真好。”前半句对着勤如说，后半句夸赞玉成。

　　玉成龇牙咧嘴，咬掉最后一只丸子，手臂一挥，竹签“嗖”地直冲其口而去。“死虎生，说过多少回，不许唤我花生。”

　　虎生只觉佳酿顺喉而下，后劲冲天，取了烤香鱼和味，那烤香鱼香酥脆嫩，原不需费劲撕扯，只虎生惯性使然，头猛力一偏，竟将整条鱼扯下来，慌忙用手去接，托此之福，未见到竹签贴耳而过，扎进船舷，没不见顶。“为何恼羞成怒，花生确你小字，而你又这样偏心勤如，左一句勤如哥哥，右一句勤如哥哥的，我就从来不曾听你唤过我哥哥来着。再则，勤如每每唤你玉成小姐，不觉疏远么？”

　　“有道理，”玉成低头沉吟，“只是我十二分讨厌花生这个字，想想爹娘当真偏心，予你虎生这样威风凛凛的字，而我竟随便起字了事，”抬脸望着勤如，笑靥如花，剪瞳闪影，极是期待，“勤如哥哥，你不使我扫兴的，对吧？”

　　勤如矮下身来，与玉成等高对视，道：“玉成小姐的双目长得尤其好，神凌思锐，目光如炬，令望者心泛怯意，顿时无处遁形，却又清澈净灵，温润柔和，有如慈圣，不似那庙宇中的金刚，威则威矣，武亦武之，终不识世事，读不得人心。”

　　玉成闻之甚喜，将杏仁目弯成月牙，“勤如哥哥当真会说话，称乎我意，得你为伴，必定乐趣无限，既你已决意流落外间，不如随虎生与我共渡生涯，岂不乐哉？”

　　“呀~这酒当真不错，花生，你从哪里翻出来的？再去寻一罀来，酒瘾被钩起来，只怕不够。”虎生咂嘴直嚷嚷，“不要说如此绵口佳酿，便是那佐料黄酒，亦是许久未曾饮到，憋得肚中酒虫闹翻天，幸而今日好酒当前，你我三人饮个痛快，来个不醉无休。”

　　“笨虎，你要吃酒，一个人醉死便好，休要拖累勤如哥哥变成酒鬼，”玉成喝斥，继而沮丧“当真气死人！我竟有你这样的兄长…”

　　“莫要气恼，花生当知，血缘羁绊，代代相传，断之无刃，绝之无期，不如痛饮，醉得糊涂，省去烦恼。”虎生捧着酒罀，埋头猛喝，忙中偷闲，声音嗡嗡作响。

　　玉成的心思，虎生如见明镜，只是殊途异道，各有际遇，若强行介入，只怕祸患遗世，空留悔恨。玉成与勤如，彼此之间，本当陌路。只虎生曾受某人恩惠，因作约定，力能所及处，必定在所不辞。是故于十一年前入齐府做了武术教习，传授诸多子弟强身健体攻防之术，实则暗护勤如。勤如仪表端庄，以礼相敬，无少年戾气，去贵族骄纵，甚合虎生之意，私下多有指点，二人相交笃定，情如父子兄弟。约至期满之际，虎生有心离去，只又牵挂，那去留之事，当真的左右为难。正煎熬时，勤如坦言出府意愿，便也一起离府了。

　　勤如引玉成至右首坐下，自已坐了下首，端起酒盅，敬祝虎生，念其帮助之恩，先干为敬。仰首饮尽，杯空见底。虎生赞了声“好！”将酒罀举起，咕咚咕咚，长饮如水。玉成也不言语，轻啜一口，润湿唇齿，便作罢了，只端端望了勤如，百味泛滥。终是转过脸去，瞧那日落处江波浩淼，水色天成，隐约飞鸟起落，白点黑影，些微不真切。

　　“这船再行半日，可至芜湖了。”玉成耐不住沉默，“那里的陶塘，水清可鉴，形似圆镜，环栽千柳，春日吐翠，万枝低垂，倒映水中，相映成趣。虽说时值炎夏，意境稍逊，左右无事，可去一观。”

　　“如此甚好，数年前我曾于镜湖小住数日，彼时正值多事之秋，事毕迅即离去，未曾细细游玩，倒是一桩憾事，不如趁此良机，痛快耍戏。勤如，你意下如何？”虎生接茬，兴致盎然，抬头望着勤如。

　　勤如嘴角浮了若隐若现的笑，将酒盅于手中摆弄，道：“鸠江口有小洲，名曰西门岛，我出生于彼处，至三岁留居，距今亦有十余年未曾踏足，有此良机，当不容错过。只不知经年未顾，故居安在？”

　　“阔久再逢，自当好生重游细览，只鸠江口外，惟有关门洲，未曾听闻西门岛之名，”虎生双眉微锁，颇为困惑。恰此时船家领了伙计将食物端上来，虎生询之。

　　船老大自小随父出船，至今自己领了儿孙同航，对这长江水域，可谓熟若指掌，闻言立断，“老汉行水四十载，青弋江与长江交汇处惟关门洲而，且平日没于水下，不见其踪，冬末春分时节，水涸位底，方见其形，约五六亩。”将盘碟摆置，道了声“慢用”，退了开去。

　　“莫不是年纪幼小，误将关门洲记作西门岛？”玉成见勤如举著不食，面色凝重，试探道。

　　“若为误记，据方才船家之言，关门洲不可居人，然我残影留像，院落独户临水，上岸需搭舟，乃一处实地所在，岂不怪哉？”勤如沉吟片刻，“且母亲生前甚是怀念，曾多次提及，芜湖西门岛景色秀丽，民风纯朴，适宜人居，等父亲归来，便定居于此。”

　　“抑或…西门岛为私属孤岛，故无人知晓？”玉成提出见解，又觉不妥，心中否定。

　　“应是如此，只可惜无人知其所在，难得出外一趟，倒留下遗憾。”勤如惋惜不已。

　　“既称为芜湖西门岛，应在芜湖境内，四处探听，当于不日内知其所在。我于镜湖畔有旧友可访，明日当去相询。勤如，你毋需挂心。”虎生见勤如面色微白，心下不忍，温言相慰。

　　“甚好~甚好~”玉成拍手称善，三人用过夕食，各自歇息。