《云外》安 平

4、第一回 情长忠仆俏苏娃，红颜受难 气短顽主锐端成，英雄未开 其三

　　端成见苏娃无语，猜想苏娃定已忘却。只是兴致一起，便自顾说下去。

　　齐府家训严谨，年节祭祀皆条文明列，中秋人月两圆，族中子弟，不论亲疏，齐聚府中，盛宴高歌，杂耍游戏，上下同乐，自在痛快。勤如曾道，家规百余条，条条礼义廉耻，便数这条异类，带了匪气。端成听着心惊，暗忖这小子倒是胆大，竟说出来了。犹有一次端成受罚在书房抄录家训，临末了添了句“匪气”以泄愤，不料被父亲齐仲秀撞见，仲秀取起起宣纸，仔细瞧了瞧，点点头：“不错不错，吾儿深得吾意”，扶着端成肩头以示嘉勉，端成心中雀跃，只道免了这遭罚。不想仲秀尚有下文，“匪字错谬，抄写千次。”

　　齐府循规蹈矩，倒也不尽然遵了府规家训，不过找个名目，奢侈一番。大管家沈水兔细细罗列了能坐上席面的各房各院名册，交于仲秀过目，过了七夕，便着手准备中秋事宜。所幸这事熟门熟路，水兔又行事老练妥当，经他安排，仆妇们倒也忙而不乱，热热闹闹地迎来中秋。端成一早上被乳母月华娘姨唤醒，梳洗一番，匆匆吃过早饭，随了仲秀及其他几房叔伯兄弟去祖屋拜祭。所谓拜祭，无非叩拜祖宗，听仲秀诵念家规，教诲门下子弟言行妥当,莫辱门楣等等。端成初时勉强听得，后来实在撑不住睡意，又不敢瞌睡，便盯着那堂上灵牌，暗自游神。端成曾多次见罚来祖屋受跪，因年纪幼小，总不敢瞧那满堂的木简牌位，犹其居中那一幅初代先祖遗像，许是先祖年轻时画得，竟不比父亲大，一脸凶神恶煞，犹如父亲盯着自己，不言语地责难着，不由惊恐。如今平心静气瞧着，倒是个而立后半年纪，眼神凌厉，霸气四溢，魄力十足的堂堂男儿。

　　端成看了许久，又觉无赖，瞥了眼左首立着的勤如，勤如乃仲秀之弟——季仁之子，季仁在勤如出世前失了踪影，仲秀派人四处寻找，杳无音讯，大抵上是没了，原本商议着修个衣冠冢，勤如母亲齐柯氏坚持反对，便搁下了。后来柯氏暴毙，便一起立了牌位，在祖屋堂上据了一席之地，位列大伯父伯英之右，伯英年仅三岁夭折，因此当家接任的是仲秀。原本勤如不得与端成并立，只是勤如天资聪颖，和善可亲，老太太怜见，仲秀认可，在小一辈中，勤如的声望倒在端成之上。

　　原只是随意瞥瞥，不料见端成神思恍然，目光直愣愣地盯着那幅画瞧。端成心中暗道，勤如果然做作，平日人前乖巧，博得美言，人后也不过而而。端成不齿，泛生鄙夷之意，只与自己道休去理会，却仍在意。

　　仲秀训诫完毕，在堂前行了三跪九叩大礼，祈求先祖佑护阖家安康，便退行一旁，各房序列依次拜过，随了仲秀毕恭毕敬走出祖屋，祭祀结束。

　　晌午后，晚宴前，端成无事，四处闲逛。平日找笛生等众人戏耍，只是半月前斗蟋蟀大获全胜，笛生暴燥，失手倒翻竹罐，蟋蟀逃之夭夭，只可惜了那只淡牙白青，大远从亳州带来，难得珍品，端成念念不忘，见着笛生便来气。笛生也自知理亏，避着端成。前几日听静香提及，笛生近日忙碌，似是寻找黄麻头有意求和。端成业已消气，只是拉不下脸皮，便稳坐钓鱼台，等笛生过来二人和好。

　　端成逛了一圈，依旧无事，倒听了仆妇闲话，勤如昨夜去了雁居采摘莲蓬，老太太欢愉，直赞勤如孝顺。端成不屑，不过取巧。只是雁居禁地，端成擅入，无人责难，心中忿忿。起了逞强之意，勤如去得，我端成又待怎得？左右无事，且雁居荒废，翅虫喜宿，不定有所收获，也是一举双得。如是纳得，便兴冲冲向雁居去。

　　雁居虽为禁地，大门紧闭倒也不落锁，却一直无人敢入。端成有心攀比，便推了院门大剌剌进入。毕竟心虚，偷偷掩了门户，一转身，霎时为这大片荷塘折服。众人皆知雁居荷塘辽阔，花期盛开，清香四溢，惠及百里，却极少人亲眼见到。端成见那荷叶玉盘大，颇有铺天盖地的架式，暗暗称奇，齐府虽大，却看这荷塘极目不见边际，竟大过了齐府，真真怪哉。又见院墙随水界逶迤，仿佛是那荷塘围了齐府，而非齐府圈了雁居。怪事连桩，端成应接不暇，竟忘了此行目的，只沿着青石板路，朝塘畔走去。行至半路，见右首杂草委地，斜斜一道足迹横贯，原来勤如从那夹隙中进入，心中一阵窃喜，丝丝得意，笑意微绽，忽见草丛中白光闪现，不知何物。端成扒开韭草，见是一挂银饰吊坠，光洁平滑，捏在指尖，略有凹凸，翻过来一瞧，绘了大慈大大悲观世音，莲花底座上细细刻了字，委实太小，瞧不分明。又见红线泛白，却不见泥污，应是新近掉落于此，看绳索质地粗糙，不似勤如之物，应是另有第三者入内，只是不知何人如此胆大妄为，擅入雁居。

　　犹自胡思乱想，忽闻人声惊呼，水音哗然，竟是有人落水。

　　端成拔腿便跑，见水中立有二人，水漫及腰，浑身濡湿，狼狈不已。一人作使女妆扮，是个生面孔，家中仆妇赁多，端成不识，不足为奇，另一人身着盘领宽袖玄色祭服，头顶四方巾上绿莩点缀，竟似蹲了一只青蛙，端成忍俊不禁，捧腹大笑。那瞧着端成笑得肆无忌惮的苦主，正是笛生。笛生向来爽朗随性，不拘小节，只是犟起来，便是端成也消受不了。此时倒也未见怒火，只伸了手要端成拉一把，端成边笑将手伸出，冷不防笛生一使力，收不住腿脚，也落进水中，咕咚吞了一口池水，满腔泥腥，不由怒由心中起，恶向胆边生，一拳头挥过去，摔在笛生下颌，笛生倒吸一口凉气，龇牙咧嘴，二人扭作一团。

　　使女慌作一团，不敢插手，只在一旁劝着，“二位少爷，不要打了，不要打了！”

　　端成打得兴起，哪里听得进那使女劝阻，险待脱力，匍匐上岸，靠着基础，休养生息。缓过气来，见笛生四八叉仰面躺卧，脸上似开了酱油铺，青一块紫一块，心中不知乐在哪里，只是想笑。嘴皮一扯，又痛得厉害。

　　断断续续，有一搭无一搭，三人倒将事情来龙去脉理了头绪。

　　原来笛生一心念着那只黄麻头，早上天光听闻了勤如昨夜的事，便想到雁居指不定收获，便偷偷溜进来，正搜寻中，听闻门房动静，就近隐了身子，竟躲到一只小舟上，心中暗暗叫苦，可真是退无可退了，只盼来人快快离去，那知脚步渐行渐近，只是踌躇而行，似是寻觅。笛生瞄了一眼，原来是个小丫头。正要先下手为强，怒喝小丫头为何擅入雁居，却听门房开合，又来了一人，笛生只得捂了丫头，抱着一起躲闪入舟，丫头受惊挣扎，小舟不堪承受，二人咣宕落水。

　　而小丫头，也即是苏娃回去后，换衣梳理，便发现挂坠遗失，忧心如焚，细细思量，凌晨受勤如惊吓，摔落塘畔，十有八九是落在雁居。只是…

　　将长衫归还勤如谢礼时，勤如见苏娃眉目愁绪，便问了情由。苏娃那时尚不知自己对勤如情愫暗生，只感勤如和善，可托附信任，便提了银饰之事，勤如二话不说，便求了老太太同意，待祭祀过后与苏娃同去雁居。

　　苏娃心焦，挨得祭祀过后。勤如换家居服费时，见苏娃心神不定，委实急得厉害，便唤苏娃先去，自己随后便来。苏娃感恩戴德，三步并作二步，赶来雁居。如今银饰尚未寻回，倒先湿一身衣，真是欲哭无泪。

　　端成无意拾得的银饰竟是苏娃之物，暗叹无巧不成书。苏娃见挂坠失而复得，喜极而泣。又投桃报李，称端如笛生二人入雁居乃是助苏娃寻回银饰，总算有了名目，免了二人擅入之罚。此事也算圆满结束。

　　以后端成偶尔思及笛生顶着的青蛙以及那个酱油铺，便乐不可支。如今对着苏娃细细叙说，方知与笛生已快六年未见面了。那年中秋后不过十日，笛生父亲即五房齐瑞雪，字叔康，带着笛生北上赴任，安顿后于翌年开春接了妻房同去，毕竟路途遥远，渐渐扎根顺天，也极少回来了。而笛生竟连一次也未曾回来，书信询过叔父，只道着迷武艺，每日苦练，无暇顾得。端成兄弟中年龄相若的也就那几人，今年开春七叔父齐琳泉叔惠之子知睿去了杭州万松书院进学，离应天虽近，却也不能随意见面。其余兄弟年纪不同，各成群众。撇了端成一人，毕竟无趣。

　　端成坐了许久，苏娃又答应得木讷，未免败兴，老太太那边也无甚动静，便想着离去，顾不得那许多。

　　苏娃立起身来，依礼送端成至春晖堂院外，一路无语，只闻足音“沙沙”，一记复一记，犹如踩在心上，胸口闷得慌，中庭也拉长般，怎么便走不完了。

　　端成心中只是奇怪，怎得这许久都不见勤如？终于忍不住，回转欲问苏娃，却见苏娃面色发青，血色俱无，身形晃动，摇摇欲坠。伸手扶她，苏娃向前倾倒，扑入端成怀中，不知咕哝一句甚么，端成略怔，未放在心上，只急急喊“快些来人”。

　　院中静谧，端成又唤得声大，一会儿便涌出一堆的仆妇老妈子。众人七手八脚，扶了苏娃躺好，涵若喂了一粒药丸，又灌进一些水，不一刻苏娃面色红润，呼吸平稳，总是平静下来。涵若见端成迷惑，道，心绞痛的老毛病，可怜苏娃年纪轻轻，便受这样的苦楚。说道间抹了眼角，唏嘘不已。

　　端成见无事可为，身处婢女居室，不甚自在，挽起布帘待要出去，却进来一个四旬后半妇人，面若玉盘，头上挽了一个髻，略施粉黛，端庄大气，雍容华贵。端成忙俯首抱拳作揖，“见过老太太”。

　　老太太听了仆妇禀报，知道端成在此，执了端成的手，仔细上下打量，笑道，“许久未来春晖堂，又长高些，你母亲的身体可好？”

　　“谢老太太挂念，母亲身体向来孱弱，延请名医开方调理，已起色不少，近来好兴致，可下榻行走，只是毕竟伤了心脉，仍需静养。”

　　“如此便好，你每日侍奉榻前，想来辛苦。涵若，你去取了前次六老爷送回的长白山老参，取一支交由端成带去。”

　　“是！”

　　涵若答应着，起身出去。

　　端成谢过老太太，请辞随了涵若，取了老人参，匆匆离去。

　　老太太透过窗棂目送端成，绕过院门，没了身影。回转头来，盯了苏娃瞧，取了手绢，抹去苏娃眼角渗出的泪，叹了一口气，“苏娃，可真是苦了你了。”

　　“老太太明鉴，苏娃顽疾缠身，怕也捱不了那么久，只盼早日往生，省了这许多苦痛。”

　　“傻丫头，你尚年轻，好好休养，便会复原，莫想那么多！勤如的事，我已着人去寻，他自小长在应天，未曾出过远门，外头无亲无故，身上又未带足盘缠，应当走得不远，再过几日定有消息。勤如这孩子当真不懂事，竟留书出走，也不顾我年老担忧。都怪我平日宽容，这次回来定要好好惩罚。”

　　“少爷常道读万卷书，行万里路。男儿应当游历四方，才能增长见识。只是素知老太太怜惜，怕老太太劝阻，才不告而别。”

　　“也怪我疏忽，事前竟毫无察觉那孩子的心思。勤如恁想出去游历，只需与我明言便是，有个人跟着照料，也是心安。你仔细想想，他可与你提及，要去何处？”

　　老太太坐了床前，执了苏娃的手，手心粘湿，微微颤栗，知其吃痛，苦不堪言。苏娃素来隐忍，人前不动声色，背后苦苦支撑。

　　“少爷只字未提，主人的心思，苏娃不敢妄测，只是少爷时常感叹杭城秀美，西子湖风景如画，兼之四少爷在杭城进学，少爷不定去了那里。在外头落魄一番，方知家中好。过些时日也便回来了。老太太您莫忧心，仔细伤了身子。”

　　“勤如的心思，还是你摸得清，那孩子小时什么都与我说，如今长大了倒生分。”

　　老太太颇为感伤，初见勤如时，方才三岁，粉雕玉琢，冰雪聪明，也不怕生，张了双臂便扑过来，小脸拱在怀里，憋得通红，奶声奶气地道，“给老太太请安！”惹得众人大笑。转瞬便过了十来年，站起来也高过自己，人也越发沉稳，只是摸不透了。

　　顿了顿，“我这便着人专往南去，你也好生养着，勤如回来若见不到你，定然伤心。”帮苏娃掖了被角，见她面上湿润，嘴角含笑，似是满足，已然入睡。

　　苏娃闻足音远去，睁开双眸，望着布帘微动，窗外树影摇曳，淅淅瑟瑟，竟是起风了。近来午间燥热，过了晌午，便雷霆万钧，暴雨消暑，清爽明朗。

　　勤如便是欢喜这样的天气，乌云墨黑，滚滚而聚，金光闪过，天下大明，旋又遁入黑暗，接看便是轰鸣振耳，万物噤声，无以匹敌，天地间任其纵横。苏娃不解，这又有甚看头？那雷声一记一记像是敲在心上，总是慌兮兮，静不下来。只是勤如爱瞧，每每支了窗，长身只立，盯那天井，脸上神情，总是平日见不到的，仿佛换了一个人，却又是最真实的。苏娃侧立一旁，心里头有些怕，却也带了悦。只是这心思，勤如是永远都不会知道了。

　　忽又想起勤如的笑，总是温暖的，像冬日里晒过的棉被，松软柔和，瞧着便一直暖到心底，觉得舒坦。苏娃侧了身子，将棉被裹紧，还是觉得冷，如身处冰窑，连骨髓都冻着了，双拳紧握，骨节泛青，额上身上尽是汗，浸得被子也能挤出水来。终于忍不住，坐起身来，拉开床头小柜，取出一只瓷瓶，拔起木塞，将里面的药丸一粒一粒倒了出来，又一粒一粒装回去，剩下一颗顶大的，咬在嘴里，细细咀嚼，苦涩漫延整个口腔，苏娃不禁皱了眉头，强行咽了下去。又取水漱口，含了一颗蜜饯。整理了衣襟，重又躺好。

　　勤如勤如，苏娃一直想要这样唤你的。