《云外》安 平

29、第七回 前编 笛生初涉案遇奇人 大用再图事攀权舆 其四

　　小弟目测那二人高围墙，又上下打量笛生，竟生出困惑为难表情来，呆立在原处不动。笛生只怕巡逻守卫过来撞见，生出事端来。先拖了小弟跑出巷子，躲入人群中，小弟无言随了笛生去，却终于停下，忍不住问道，“为何要翻墙而出？”

　　笛生方才记起，偷溜进广慧寺的，乃是自己，却怎的强拉小弟成为共犯？不由以手称额，暗下呻吟，今日失常，竟连接犯昏。

　　小弟却恍然大悟，拍手欢欣，“原来你要带我玩翻墙么？真好，我以前从未玩过，便是想也未曾想过。”又见笛生低头皱眉，伸手扶持笛生，担心问道，“你还难受么？”

　　笛生自出仕来，身处阴谋算计中，从未见过如此单纯之人，心下一暖，更觉惭愧，勉强笑应，“无妨，不必在意。你在此处滞留，只怕浅草牵挂，还是快些回去吧！”

　　小弟猛摇头，“不行，你身体不适，我怎能弃你不顾，浅草若知我做出这等不义之事，更要伤心。只是，我见你喜好思虑，若一直放置不管，与你体康有碍，可是浅草禁止我参与人事，”又思索片刻道，“可是，适才你陪我玩耍，也算人情，如今我帮你解开暗示，算是还你一礼，如此一来，纵是浅草，也不会怪我！”

　　笛生听其自言自语，犹自一头雾水，不意小弟突然拉笛生狂奔，走至巷背无人处，扳下笛生双肩，二人呈面面相对之姿。笛生不解其意，甚是吃惊，睁圆双眼，却见眼前双眸漆黑两点，深邃似海，仿佛要被吸进去般，不能抗拒。笛生心防本重，此时只觉心思裸于众目之下，毫无隐私可言，不由怒从心起，奋力反抗，却浑身无力，不对，确切而言与身体无关，乃精神受引，不能挣脱，便似牛筋缚身，越是挣扎，越是缚紧。

　　几要窒息间，喉头一松，呼吸顺畅，眼前渐有一丝亮光，视野渐是清晰，笛生呻吟出声，这是哪里？坐起身来，原来躺于惜薪司大街路旁，广慧寺近侧，四周看客，指指点点，议论纷纷，见笛生醒来，避身远去。

　　怎么回事？笛生一骨碌翻身站起，感胸口粘湿，低头一摊血迹，一怔，怎的受伤？暗下运功，并无伤痛，回溯记忆，昨夜长守郑旺，今早入广慧寺，遇劈柴少年，密探寺院，后来上树守候忽发晕，下树翻墙出广慧，再醒来便在这里，这中间一脉相通，并无异常，莫非身体不适，出寺后体力不支，故摔倒于此。笛生如是纳得，却仍奇怪，这血迹是几时染上的？

　　又见众人侧目，只得偻着身子急速行走，这血迹委实过于明显，点点四溅，倒似身居对面喷上去的。却又并无与人交手印象，难不成竟得了失忆症么？

　　思索间，身体似有撞到谁人，也不在意，仍是前行，只闻尖叫此起彼伏，抬头一看，竟又走回广慧寺来，此时法事早已终场，各位贵妇正循序上车，打道归府，笛生竟闯入阵内，将众妇吓成一团。

　　怎的做了这等蠢事？

　　笛生正要谢罪，却肩上架了两把白刃钢刀，后颈受击，瘫软在地，意识消逝前最后一瞥，闪过一张女子，满面讶然。

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　　谷大用兴冲冲迈入内堂，正欲高声报喜，却感屋内沉闷，气流不通，又见众人一脸肃穆，战战兢兢，不发一言。忙退立一旁，将话语咽下，此时情由不明，贸然出头，只怕受城门失火之殃。虽近来渐得刘瑾信任，更是要小心言行。

　　身旁之人浑身僵硬，身子站得笔直，头颅低垂，脸侧青筋暴起，脉动鼓于皮肤下，急促跳跃，极力隐忍恐惧，谷大用一瞥之下，心中暗道，原来万泽回京了。

　　刘瑾委事派人，喜好实权掌握，事事躬亲，然精力有限，不得已分派，却严令各人专司其职，不许相互间探听，若有违者，除名不用，惟有死尔！谷大用深以为然，此举可使人精于其道，再则若有人逆反，所泄之秘事，不过一支，若有人顺藤摸瓜，找上门来，刘瑾早将干系撇清，置身事外，看准时机，还可反咬一口，告其诬陷，不过，众人同坐一船，俱是逃不脱的蚱蜢。

　　故万泽具体所负何事，谷大用自不知之，但其向来活动京师之外，却是知道的。只不知，他此次回来，带回甚么恶耗，竟教刘瑾发这样大火。

　　刘瑾泥雕石塑般，坐在椅上，一动不动，面上表情俱无，眼中却有寒气外泛，谷大用呆在刘瑾身边既久，知他杀心已起，更是不敢粗喘大气。心中只剩懊悔，若非报功心切，急急赶来，便不会撞上这番场面。

　　既撞上了，也只硬着头皮，忍着背上针芒，在一旁静静侯着，等刘瑾决断。又看万泽面色由白转青，再变成死灰，一脸死相。暗叹倒霉，不愿占染晦气，小小外挪一步。

　　人影晃动，刘瑾惊醒，才想起另有要事，挥挥手，众人如遇大赦，鱼贯退下，仅留下谷大用。谷大用忐忑不安间，却想自己并非报忧，倒也安然，又仔细斟酌言辞，哈腰上前，“刘爷！”

　　“嗯！”刘瑾面色和缓，因见谷大用并不惶恐，知事情进展顺利，仍问道，“她如何回复？”

　　“桂姑娘已同意入宫，听侯刘爷差遣~”

　　“很好，这桂氏虽桀骜不驯，却胆识不凡，又受东宫青睐，正合我用！”

　　“只是，将桂萼交还于她，她携弟一走了之，可如何是好？”

　　“我自有把握，教她唯我是从，”刘瑾胸有成竹，末了添了一句，“只她念着姊弟之情。”

　　桂氏委曲求全，受胁于刘瑾，本就为了桂萼，听刘瑾意思，只怕早在桂萼身上做了手脚，以此牵制桂氏。谷大用受教，要成就大事，便不能露弱点于敌前。

　　只是，谷大用奇甚，刘瑾与桂北伦素未谋面，亦无利害冲突，为何陷害桂府一族？且以他行事慎重毒辣，斩草除根习性，却放过桂氏姊弟，如今更是费尽心思，招桂氏入宫，就不怕养虎为患？再则，桂氏有建昌侯作为靠山，建昌侯乃中宫胞弟，亦是刘瑾死对头，若桂氏与中宫联手，矛头直指刘瑾，亦不无可能。

　　刘瑾老谋深算，应会考虑这些，却仍十足把握，凭何坚信桂氏不叛？莫非…谷大用灵光一闪，心中纳得，应是另有内幕，尚不为谷大用所知。

　　谷大用疑虑重重，却不敢求教刘瑾，只少言多行，用心揣摩。谷大用原先职责，专攻娱乐，伴东宫游玩，并将东宫言行，密报刘瑾，如今先职已成副业，调至刘瑾身边，协管外事。此番调配，于谷大用而言，却是升迁，需知侍候好东宫，将来东宫及帝位，受赏虽丰，却远不及侍候好刘瑾，来得更是风光。更何况心中还有一层念头，即取刘瑾代之，而这却是不能为人所知的。

　　谷大用以为藏的深沉，却不知刘瑾早已识破，需知刘瑾自己便是踏着这条路，步步为营，升上极位。如今不戳穿，却是自有打算。

　　“刘山那边进展如何？”

　　“顺利进行，如今民间盛传东宫实乃庶出，中宫威信大失，已乱了阵脚，陛下倒无动静，却锦衣卫已着手调查。”谷大用一一禀报。

　　“锦衣卫？只怕又是康鸣凤那厮自做自张。”刘瑾恼火道，“便连锦衣卫总指挥使牟斌也不敢如此放肆，他一个小小千户，处处与我作对，可恶可恨！”

　　“康鸣凤不识时务，忤逆刘爷，确实可恼！”谷大用附和，火上添油。

　　“…不过，却是个人物……”刘瑾识才惜才，却又惋惜口吻。

　　谷大用自然知道刘瑾曾以怀柔姿态招纳康鸣凤，然康鸣凤自诩忠良，不屑与刘瑾为伍，教刘瑾碰壁受挫，刘瑾怀恨在心，誓要除去康鸣凤，却康鸣凤奸滑狡诈，处世圆滑，明里头不教刘瑾抓住把柄，又其武艺高强，暗地里处处小心，不留破绽，使杀手无机可趁。然有令人啼笑皆非处，即每受挫一次，刘瑾恼怒更甚，却那招揽之心更坚，最后竟不了了之，每每康鸣凤行动，刘瑾也睁一眼闭一眼，忍了他去。却这次，听刘瑾之意，只怕康鸣凤好运到了尽头，谷大用心中暗忖。

　　“可知他查出甚么？”

　　谷大用忙收敛心神，“康鸣凤向来敏锐，若近身追踪，只怕自曝身份，故探子只远远见他与郑旺接触过，具体内容尚不得知。”

　　“嗯，既涉入此事，与郑旺接触自在预料。郑旺愚蠢，所知有限，留他性命，于我有益无损，只是郑金莲与父迥异，若康鸣凤与她接触，必会知晓秘事，故留她不得。”

　　“是，属下即刻安排！”谷大用得刘瑾指示，又见他再无下文，便行礼退出，然郑金莲当差清宁宫，受太皇太后护佑，只怕要费些周折。只是，这皇宫金碧牢笼，突然间少个宫女，有甚希奇？需知三十多年前，堂堂贤妃柏氏，一夜失踪，生死不明，都无人惊惶，先帝亦不查不问，只以暴病外宣，草草了结此奇案。不过，时至今日，宫中上下，提及此事，皆道实乃彼时贵妃万氏所为。谷大用又微些好奇，这万氏年老色衰，妒心又强，有何媚骨，竟叫先帝与她不离不弃，生死相随？可惜自己入宫时，万氏已病亡，然刘瑾早已入宫，不知可曾见过？

　　忽闻刘瑾唤止，谷大用忙转回来，躬身聆听。

　　“郑金莲在宫中有多少年了？”

　　谷大用想了一下，“至少也有二十年了吧？”

　　“二十多年么？在宫中二十多年，对宫廷礼仪，生活之道，想必十分熟知，陵园那边，正好缺人，她正合适…”刘瑾自言自语。

　　陵园？谷大用初次听闻，那是甚么地方，做甚用处的。

　　“休取郑金莲性命，将她带来我处，自有用处！”刘瑾不急不缓，貌似平常，却谷大用知道，其语调微扬，心中欢喜，倒似解了一桩难题。