《云外》安 平

19、第五回 后篇 访小榭知牡丹旧事 憩茶寮遇画师兄弟 其二

　　勤如等人转过鹤舞青松屏风，便见湖面因风起皱，波光粼粼，烁烁闪目，一女子面湖而立，高结回鹘髻，大袖透明衫子迎风飘逸，虽不见容颜，但觉气质华贵，魄力逼人。勤如心道，这便是藤桥姬了，来时听虎生简略提及，语气恭谨，视作天人，心中微些好奇，不知何等风流人物？

　　藤桥姬听得足声，转过身来，勤如只觉眼前一亮，彼女面庞精致，胭脂鹅黄，妆容淡雅，尤其额上花钿，别有韵味，心中暗忖，听虎生道来，这位藤桥姬应是长辈先人，看模样倒比虎生小上几年，真是意外。又浮现老太太身影，老太太本为祖父侍女，善解人意，乖巧受宠，祖父临终前将其续弦，教各子尊其为母，故年纪不过比二伯父长上数年，却辈份差了一级，或许藤桥姬与虎生也是类此情形，这番心思一瞬即过，见其款款行来，面上一窘，原来藤桥姬大袖衫下着的襦裙高腰袒胸，露出颈下雪白肌肤，隐见沟壑，大胆自信，豪爽热情，乃盛唐遗风，与时下盛行之程朱礼教大不相符，勤如虽不拘泥于此，却是初经此香艳阵仗，一时不适，所幸其应变极快，忙敛神静心，不见动摇。

　　藤桥姬微微一笑，明眸皓齿，艳比桃李，招呼三人坐下，自有侍女将茶水奉上，左掌托盘，右手递茶，小心翼翼，却显拙笨，勤如伸手去接，置于身侧桌几，虎生如是仿之，却将侍女细细打量，笑道，“好标致的小姑娘，几时来的？”

　　侍女正将最后一盏茶放下，听得此言，身子一颤，手上一抖，茶盏翻倒，又玉成心事重重，犹自想得深沉，竟未察觉，那滚烫茶水便顺桌而下，流到玉成腿上。玉成吃痛，猛地跳起，侍女避之不及，二人撞作一团，滚在地上，狼狈不堪。

　　玉成爬起身来，龇牙咧嘴，揪住侍女衣领，从地上拖起，狠狠摇晃，叫道，“臭小池，你有意的，是不是？烫死我了，你个……”

　　“…呃，没有，不是的！侍女七晕八素，微弱地辩解。

　　玉成闻其声并非小池，又知小池怎会老实受制，忙定睛一看，见其面色苍白，双目惊恐，却是不相识的脸。心中知错，浮现愧色，只怪自己冒失，却又不肯服软，倔强地将头扭向一旁，双手却自侍女衣领放下。

　　虎生急急上来将侍女扶起，那侍女却自避去，躲去藤桥姬身后。

　　花蔓听见声响，奔出来问道：“怎么了？怎么了？”见地上茶迹，转身对侍女道，“你再去泡一盏来！”侍女如遇大赦，转过屏风不见。

　　虎生训斥，“她只是大意，你怎能如此粗暴无礼？”

　　玉成垂首，嚅嚅道，“我知道错了，原以为是小池故意整我。”

　　“小池怎么会这么没分寸，纵与你不合，也不会做这种事！”虎生训道。

　　藤桥姬叹道，“你与花蔓相与的好，怎就与小池不合？适才之事，二人均有错，便不要再追究了。”

　　“多谢藤桥姬！”

　　三人复又坐下，虎生问道，“不知此女何人，我瞧她并无资质，并非吾辈中人！”

　　“此事说来话长，我亦受人之托，代为收容，事毕自有去处。”藤桥姬以盖拨叶，推于一边，无意深入，只将目光停于勤如。

　　虎生心中明白，道，“恕我迟于介绍，这位是我寄身处的大少爷，名唤齐格致，字勤如，此番相扰，实乃有事讨教。”

　　勤如起身行礼，道，“见过藤桥姬，晚辈不请自来，多有冒昧！”

　　“齐少爷言重了，虎生说你有询于我，不知所为何事？”

　　“藤桥姬久居芜湖，不知可有听过西门岛？”

　　“西门岛？”藤桥姬柳眉微颦，“芜湖并无西门岛，若是关门洲，倒有曾听闻，不过没于江下，却居不得人。”

　　“噢！”勤如大为失望，端起茶来掩饰。

　　虎生心道，这番说辞，与船家一样，难怪勤如失望，却又不知如何宽慰，只得也端茶来饮。

　　玉成适才不发一语，异于平日，此时问道，“我来了这许久，都不见小池，她是不是又出去胡闹了？藤桥姬也不管管她~”

　　“这次玉成却是猜错了，我有事差她去做，事毕方能回来。再则小池性喜漂泊，四处走走，增长见识，也没甚么不好。”

　　“你是偏心她，唉，反正也没甚么事了，虎生，我们走吧！”站起来去牵勤如的手，匆匆向外去，勤如只得起身，欲藤桥姬道别，却被她拖行。

　　虎生歉然道，“这孩子被我惯坏了，藤桥姬莫往心里去。”

　　“玉成率真，我怎会怪她，”藤桥姬摇头而笑，继而正色道，“你与花蔓的十年之约已满，从此两不相欠，原本可从此事抽身，却为何将勤如带离齐府，趟这路浑水？”

　　“我终不忍心眼睁睁看他去死，若一开始并未插手，也就罢了…现下，我却只能这样做。”

　　“早知如此，不该你去的”藤桥姬喟然。

　　“没有早知如此这样便宜的事，我倒觉得这样挺好。西门岛的事情，你既不与他说，我亦不会与勤如提半句。”虎生自己也有些糊涂了，纵使明白藤桥姬是对的，也坚信自己并未做错，却还是要瞒着勤如，说到底，仍是沿着小三的安排行事。想到小三，不由叹气，若你在世，我也不必这样烦恼，迎面花蔓行来，手中托盘放了时令鲜果，忙侧边让路，擦肩而过时，听花蔓开口，细若蚊蝇，到底听到了，心下紧滞，回望单薄背影，又听到玉成在唤，忙大踏步跟上去。