17、Chapter 17 ...
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谈话的末尾，玛丽才知道男爵夫人早已经投资了公爵的炼钢厂。
果然，一个成功的银行家，必定对局势很敏锐，怎么会错过财富扩张的机会呢？
玛丽随意从书架上拿了一本书打开，遮住自己的脸，以免情绪外泄时，被不远处那位气定神闲的贵族青年发现。
方才银行的员工交给了男爵夫人一封信。读完那封信后，男爵夫人便告诉玛丽留在会客厅等她，自己则快步离开了。
玛丽原以为谈话已经结束，男爵夫人离开了，公爵也该告辞了。
可恰恰相反，拉文斯伍德公爵悠闲地坐在会客厅的沙发上，拿起茶几上的报纸看了起来。
他待的位置，刚好可以将书桌和书架这个区域完全收入眼底。
玛丽则坐在靠窗边几旁的矮凳上。
她对天发誓，这位公爵探究的视线时常从面前的报纸上离开，幽幽地落在她的身上。
这目光实在叫玛丽如坐针毡啊！
是以，当公爵的目光再度落在玛丽的身上时，她实在忍不住了。
她合上手中的书，径直走到公爵对面的沙发上坐下：“公爵阁下，我的脸上有什么东西吗？”
玛丽目不转睛地盯着阿德里安。
因此，她能发现对方那双碧绿的眸子里泛起一阵诧异。
金发青年也放下了报纸，坐正了身子：“当然没有，班内特小姐。”
“很高兴不是我的仪表失礼使您感到为难，”玛丽说，“那排除这一点，公爵阁下又是出于什么原因一直打量我呢？”
“看来在掩饰自己的意图这方面，我还不够熟练。”金发青年笑了笑，似乎并不觉得这是件很失礼的事。
“既然您并不否认这件事，那请您告诉我原因。”玛丽面无表情地说。
阿德里安没想到玛丽会当面与他对峙。虽然这在某种程度上，也算正中他的下怀。
实际上，从玛丽刚进会客厅时，阿德里安就认出了她。
当日他刚从布里斯托返回伦敦，马车接连跑了两三天，结果又遇上一整天的雨，心情简直糟透了。
驿站碰面时，对方漆黑的瞳仁中瞬间升腾起巨大的惊艳。
阿德里安在很多姑娘的眼中都看到过类似的情感，一般而言，接下来往往是无止境的献殷勤。
他本以为驿站的那个姑娘也是这样。
却没想到，对方竟然克制住了自己的情感，就这样简单地打个照面互相别过。
这让他在那糟糕天气和连日的旅途中，难得感到一丝轻松和愉悦。
阿德里安享受姑娘们瞧见他样貌时的惊艳，因为那是对他母亲的肯定。
可与此同时，他又疲于应付年轻女士们的爱慕之心。
母亲教育他不能粗鲁地对待任何一位女士。
可若要让所有爱慕他的女士不伤心……
阿德里安认为，这实在是浪费时间。
至于面前这位叫玛丽的姑娘……
先前在驿站偶遇，现在又因为男爵夫人，两人再次碰面。
短短四天的时间，她便从一个看上去完全不像是贵族、仅仅是比较得体的姑娘，搭上了安德森男爵夫人，甚至成为了夫人的第二个学生……
这可能吗？
不。阿德里安打心底里认为不会有这样的巧合。
可如果这位玛丽·班内特是有备而来，她又是为了什么呢？
答案只有一个。
阿德里安理所当然地想起了那日洗相遇，玛丽眼中迸发惊艳。
他当时就开玩笑和管家说，又有一位少女要因为倾慕他而找不到合适的丈夫了。
没想到竟然一语成谶！
这次的“追求者”带着足够缜密的计划，以及颇为过人的胆识，甚至，阿德里安不得不承认，她的脑子也很好用。
可是老师啊。
虽然他早已经出师，可男爵夫人会知道自己的新学生是为了他而来的吗？
玛丽不知道公爵在想什么。
他沉默了这么久，也许就是为了以沉默应对她。
“如果您不想回答的话——”
“我打量您是因为——”
两人几乎是同时出声。
玛丽扯了扯嘴角，假笑道：“您继续。”
公爵也回以亲切的笑：“班内特小姐，我刚刚只是在想，您和别的姑娘都不太一样。您很聪明，也有胆识。我想您做任何事前，都会做足完全的准备。”
在？为什么突然恭维她？
玛丽简直匪夷所思：“您还是有话直说吧。”
公爵声音沉了沉：“有时候，幸运之神并不会眷顾处心积虑的人。一颗真诚的心或许能更好地帮助您建立与他人的信任。”
这道理这么简单需要他来教？！
玛丽这下看向这位公爵的神情可以说是古怪了。
她满脑子只有一个想法——
他在发什么病？
但她当然不能直说。
于是玛丽带着一种如鲠在喉的表情，试探性地说：“……感谢您的忠告？”
阿德里安没想到这姑娘如此年轻，却有如此强的定力。
他都暗示到这种程度了，竟然还不承认自己的目的。
阿德里安皱了皱眉。
或许他得重点关注一下自己的这位“学妹”了。
虽然男爵夫人在经商这件事上是难得一件的天才，可她实在是太善良了，对谁都像温柔的慈母。
如果玛丽为了接近他而辜负夫人的认真教导的话，他一定会向男爵夫人揭穿她的真面目。
阿德里安的语气冷了下来：“班内特小姐，希望您是真的听进去了。”
……
玛丽真的要无语了。
这忽冷忽热的诡异态度到底是为什么呢？
她哪里惹到这位公爵少爷了吗？
遇到这种事，玛丽不喜欢自己内耗，她通常选择打破砂锅问到底。
可就在她要追问时，男爵夫人回来了。
夫人瞧见会议室里的阿德里安，惊诧了一瞬，问道：“公爵阁下，您在这里还有事要办吗？”
“和班内特小姐说几句话而已，这就要走了。”金发青年站起身，向男爵夫人略微头，便离开了会客厅。
玛丽想问没问到。
一口气憋在心里，实在窝气。
好在她很快跟着男爵夫人忙了起来。
下定决心以后如非必要，一定离这位公爵远一些后，她便将今天的古怪对话抛诸脑后。
接下来的时间，玛丽便一直跟着男爵夫人。
这个时期的银行业务虽没有那么繁琐，但也并不轻松。
安德森银行虽然是以男爵的名字命名，但玛丽发现，银行所有的重要事物都要经过夫人。也就是说，夫人才是最高决策人。
玛丽跟着夫人，一个会面接着一个会议，忙得简直连喝口水的时间都没有。
她终于知道男爵夫人家的早餐时间比寻常贵族更早了。
因为她要工作啊！
*
和夫人一起用完晚餐后，玛丽坐着白天的那辆马车回到舅妈家中。
加德纳一家已经用完了晚餐，夫妻俩和几个孩子都在起居室围在一起谈天。
难得这个时间在家的加德纳先生被几个孩子缠住，要求他讲一讲在旅途中发生的事情。
加德纳太太则在烛火下做着针线活，蕾妮就趴在她的膝盖上。
一家人见到玛丽后便纷纷围了上来。
几个孩子知道玛丽以后都跟着男爵夫人，便都好奇地询问男爵夫人的模样、男爵家的庭院，还有那个很有名的银行。
尽管已经很累了，玛丽还是一一解答。
直到加德纳太太让保姆把孩子们带上楼休息，玛丽才终于被解救出来。
孩子们一上楼，加德纳先生便立刻好奇地问玛丽：“男爵夫人对手下的人严苛吗？”
作者有话说
第17章 Chapter 17
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