《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

25、第 25 章

　　田庄上，数十名衙役在庄稼地里放肆跑马，他们手里还各自牵了一匹空马。马蹄踏过之处，土翻草断，坑坑洼洼，一片狼藉。

　　几名农汉奔溃地跪在地里，不停叩头哀求：“官爷、官爷，地里种了粮食啊，不能踩，不能踩啊！”
　　无人搭理他们，衙役们策马在地里狂奔。

　　突然，一农汉不要命地奔向一匹马，奋力抱住马腿。
　　那马上的衙役立刻勒马，挥动马鞭怒吼：“你不要命了！”

　　农汉抬起黝黑的脸，扒着马腿哭求：“官爷，给我们留条活路吧，我还有一家老小要养活，今年我全家没吃上一顿饱饭，就指着……”
　　“滚！”衙役一脚把他踹翻：“别碍手碍脚！”
　　农汉被踹得翻滚两圈，脸埋进泥土里。

　　关中大地，满目萧条，已无一寸净土。天灾人祸，如毒涎烈焰，吞噬生灵黎民；百鬼横行，席卷中原鬼蜮，不容情。
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　　今晨，杜石辞别过公主，上路赶回乾阬县。他坐在马车上，掀帘看着外头的荒山野景，叹一口气，天公不仁呐。

　　不久，路过一片庄稼地，地里狼藉破败，与前日大不相同。杜石心感惊疑，叫停马车，下地去查看。入目，麦苗东倒西歪、七零八落，看上去像是被野兽踩踏过。

　　“畜生！”杜石跺脚，举目四望，发现田埂边上坐着几个农汉。他赶紧过去报信，走近才发现，农汉们面容呆滞，形容枯槁，如活死人一般。

　　“这位兄台，”杜石走向一名农汉，俯身问：“你这田地，哎呀。”他说不出口，不知如何宽慰。
　　农汉呢喃：“没了，全没了……”

　　“究竟是哪里来的畜生？”杜石同仇敌忾，问：“抓到它没有，必不能再让它糟蹋田地了！兄台，你要没粮食，就去县里领赈灾粮。你且放宽心，麦苗明年还能再种，肯定能熬过去。”

　　“种不了了。”农汉摇头，眼神空洞：“田地是老爷们的，他们不让种，你看看，老爷们把咱们麦苗糟蹋了，要把田地收回去。天爷啊，你睁眼看看吧，我们贫苦人活不成了……”他一个大男人痛哭出声。

　　杜石听出不对，皱起眉头，按住他问：“怎么回事？这田地究竟是怎么毁的，跟我说，我是乾阬县令杜石，一定给你们讨个公道。”

　　农汉眼睛一亮，看向杜石：“真的？”
　　杜石点头：“绝不虚言。”
　　“大老爷，你一定要为我们做主！”他扑通跪下。旁边人听见，纷纷聚过来跪下：“求大老爷做主……”
　　“快，起来说话。”杜石赶紧扶人。

　　“今儿天刚破晓，”农汉颤声讲述，神情戚戚：“我下地看看麦苗。一到地里，就看见几个官爷骑马在地里跑，马背后拖着一麻袋沙土，沙袋把麦苗全压折了。官爷放话，田地不租给我们种了，要收回去，叫我们别要死要活，要死也死在领赈灾粮的路上。可、可我家户籍没记成灾户啊，上哪儿领赈灾粮去……”

　　杜石沉思，突然间恍然大悟：“我明白了，这是要拿你们充数！”
　　怪不得，怪不得昨夜公主问灾民数目是否有虚，肯定是已经发现了马脚。而刺史为了瞒天过海，想出这么个把百姓逼成灾民来补齐空缺的馊主意！

　　杜石立刻返身回马车，吩咐车夫：“走，回冯翊县！”

　　.
　　杜石在骂昭元长公主殿下，指着鼻子骂。

　　柳二郎平生头一次见此情形，跟众同窗一起目瞪口呆地围观。杜县令骂得极凶，被两名千牛卫架着胳膊，还有力气直往前冲。

　　“好一个忧国忧民的长公主，好一个尽职尽责的钦差！你睁开眼去看看吧，看看外头是个什么情形！”杜石怒容满面：“你知不知道，这同州的刺史，你心知肚明虚报灾情的何刺史，为了补上灾民空缺，为了圆谎，他逼民为乞，他叫人去踩踏刚长出来的青苗，他丧尽天良！”

　　“长公主，你可知你是什么，你是放虎归山的恶霸，你是罔顾生灵的阎罗！你既然发觉两州刺史虚报灾情，为何不将他们拿下审问？你明知他们不是好官，却任其贪腐，不加约束，终酿成大祸，你责无旁贷！”

　　杜石破口大骂，字字诛心，振聋发聩。

　　在座众人无不深思。
　　柳二郎偷眼看不移博士，不移博士神思恍惚，想来亦是不敢置信。

　　堂中一片静默。
　　昭元公主抬起脸，目光冷冽：“去查，是否属实。”
　　霍哲领命。

　　柳二郎下意识跟上霍中郎将，随他一同出城去看。由杜县令的车夫带路，走的乡道，快马加鞭疾行半个时辰。
　　到了地方，他随众千牛卫侍卫下马，走到田垄中。地里原先种的麦苗已奄奄一息，枯败断折。
　　竟然是实情。
　　闻所未闻，见所未见。

　　霍中郎将又带着众人，沿途查看了其它田垄，每隔五里一观，皆是如此。
　　回程路上，柳二郎失神落魄，心中一阵后怕。若非杜县令揭发，恐怕两州刺史就得逞了。谁也想不到，麦苗是人力所毁；谁也想不到，有人会蓄意毁麦苗！

　　回到冯翊县，霍哲将所见如实禀报。

　　昭元怒捶案面：“我原以为他们只是贪污赈灾银，没想到竟然如此丧尽天良，涂炭百姓，天理难容！千牛卫听令，持我令牌，调动关中折冲府，抄华州、同州二州刺史府宅。速去！”

　　千牛卫齐声响应：“得令！”

　　一夜之间，关中折冲府派出两千卫兵，马蹄声震如雷鸣，兵分两路，一路驰往华州，一路直奔同州，合围两州刺史府。

　　同州刺史府宅内，人心惶惶，山雨欲来风满楼。何刺史早先一步听到风声，立刻给爱女何素娘安排好车马：“快，跟着家仆逃命去！”
　　何素娘泪流满面：“父亲，我为什么要逃命，你要我去哪儿啊？”
　　何刺史将她推上马车：“去京都你舅父家，他会收留你，快！”
　　“不，父亲母亲，我要跟你们一起。”何素娘使劲摇头，攥着母亲的手：“我不要一个人。”

　　“糊涂！”何刺史瞪眼：“我们全家只有你逃得出去。我若敢逃，朝廷天涯海角也要抓我回去。能逃一个是一个，你快走吧！”
　　他拉开母女两人的手，叫车夫快快启程。

　　车夫扬起马鞭：“驾——”
　　马车霎时狂奔出去。
　　何素娘钻出车厢，扒住车门回头哭喊：“父亲，我害怕，舅父不收留我怎么办——”
　　“我为他办事，如今事情败露，于情于理他都必须收留！”何刺史吼道。

　　不久，折冲府卫兵抵达，合围刺史府宅。府内大小主人统统戴上镣铐，押解进京，封府贴条。

　　押解进京路上，百姓指着囚队议论纷纷。
　　“你们看，囚车最前头那两个就是大贪官。”
　　“听说啊，他们俩虚报灾情，贪了朝廷几百万两赈灾银！”
　　“几百万两？堆起来有山一般高吧，我这辈子都没见过那么多银子……”
　　“不是这么回事，你们都错了！他们被抓，是因为把粮田给毁喽！”
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　　皇宫，太极殿

　　天子震怒，朝野动荡。

　　昭元站在大殿上，向皇帝作揖后，面对众臣，陈述两州刺史罪行：“天地同鉴，今，华州、同州二州刺史，虚报灾情在先，逼民为乞在后，手段卑鄙，罔顾人伦，罪无可恕。当斩立决！”

　　众臣面面相觑，劝道：“圣人息怒。公主息怒。”

　　昭元转向张尚书，打量他一眼。张秉器身为张氏族长，与两州刺史关系非比寻常。今日，他缄默不言，垂首无语，摆出一副避嫌的态度。
　　那便是另有安排。

　　果然，监察御史站出列，奏道：“圣人，臣以为，给两州刺史的刑罚，过重。”
　　立时有人应和：“是啊，太重了。”

　　昭元皱眉，讽刺：“各位恐怕是锦衣玉食惯了，不知民间疾苦，这样的话也说的出口。”
　　朝臣脸色一时青白变换。
　　“哼，”昭元环顾一圈：“既然你们反对，那我就让真正懂百姓的人，上殿说一说。”她示意王常侍。

　　王常侍颔首，拉长嗓子道：
　　“传，杜石进殿——”

　　杜石身穿七品官服，出现在殿门前。在诸臣注目下，他一步一步走进殿中，行至御前，下跪叩首：“微臣乾阬县令杜石，叩见圣人。”
　　幼帝李晤抬手：“平身。”

　　杜石起身，开门见山地禀奏：“微臣揭发，同州、华州刺史指使衙役于田垄间策马，蓄意毁踏青苗，多达数百顷，丧尽天良！”
　　方才与昭元唱反调的监察御史立刻反驳：“毁塌青苗而已，二州刺史罪不至死。”

　　杜石转头，质问：“民以食为天，国以民为本。这还罪不至死，何以至死？”
　　监察御史：“二州刺史未动干戈未杀一民，无论如何，罪不至死。”
　　杜石：“毁踏百顷良田，已祸殃上万百姓！”
　　监察御史：“只是毁踏青苗而已，二州刺史罪不至死！”

　　杜石：“民以食为天，国以民为本。这还罪不至死，何以至死！”
　　监察御史：“二州刺史未杀……”
　　两人车轱辘地吵成一团，一声盖过一声，一句复又一句。

　　王尚书闭目屏息，心知大势已去。
　　“够了！朝堂之上，岂容尔等放肆。”杨相呵斥，及时喊停。
　　朝堂一肃。

　　御座上，幼帝李晤听得烦躁，左右为难。他瞟一眼脸色阴沉的昭元，突然离座：“此事容后再议，退朝。”
　　诸臣反应过来，齐声道：“恭送圣人——”
　　昭元锁眉，盯着他的背影。
　　君臣散朝，定罪之事不了了之。

　　散朝后，昭元去甘露殿找到李晤，挥退宫人，独留他们姐弟二人。
　　宫人退下，殿中霎时空寂。

　　“皇帝，你必须给我个理由。”昭元道。
　　“朕，”李晤脸色纠结，抬眼看一眼昭元，轻声解释：“朕拿不定主意。”

　　“拿不定主意？”昭元重复一遍，深深看着他，一字一句：“你要记住，你始终是黎民百姓的君王。国以民为本，社稷亦为民而立。若只是贪污，我亦不会杀二州刺史；但他们戕害百姓，便罪无可恕。”
　　宛如当头棒喝，李晤顿悟：“……皇姐所言甚是。”

　　出了甘露殿，昭元想到罪罚还未议定，明日朝堂上又要与诸臣争论，就气不打一出来。
　　她找到在宫中值守的霍哲，抱怨道：“你要是能把那些反对的朝臣全抓进大牢，我便再无烦恼了。”
　　霍哲闻言一愣，告罪：“臣无能。”
　　昭元心知不可能，撇嘴。

　　张府

　　张尚书走下马车，踏入家门，只觉身心俱疲。

　　“舅父！”旁侧传来声音。何素娘哭着跑来，忐忑地问：“怎么样了，我父亲定的是什么罪？”
　　张尚书摇头：“还未定罪，明日再议。”

　　“舅父，你一定要救救我家人。”何素娘哭求：“我父亲是替您办事，才落入牢狱，你一定要救他啊，呜呜……”
　　张尚书看她一眼，转头吩咐仆从：“带表姑娘回房歇息。”
　　仆从得令，将何素娘半牵半拽带走。

　　张尚书走到书房，扶着椅背坐下，静思不动。
　　不多时，张不移走进来，没说什么，俯身行礼。他又站了片刻，才转身要走。

　　“站住。”张尚书喊住他：“你去何处。”
　　张不移转回身，答：“去我应当去的地方。”
　　张尚书离座站起身，抬头：“那你为何要拜我？”

　　“为了向父亲告罪。”张不移站得笔挺：“我去，是对父亲不孝。可若不去，便是不节不义。故而，我只能辜负父亲。”
　　“咳咳——”张尚书猛地咳嗽起来，肩背佝偻。
　　张不移呼吸一滞，然而终是抬手告辞。走出屋外，他对仆从道：“去给老爷请个大夫。”说罢出府。

　　光禄寺卿府，柳二郎听说了朝堂上得事，跑来问他父亲：“父亲，您为何不帮公主说话？您之前不还说，公主有林下风范，你甚喜之么。这次闭口不言，莫非你也跟二州刺史有勾结？”
　　柳寺卿瞪眼：“放肆！”
　　柳二郎自知失言，噤声。

　　“不是我不帮公主，”柳寺卿见爱子一片赤忱，心下不忍，叹息道：“我们家是纯臣，从不涉党争，自己问心无愧便可。”
　　“这不就是明哲保身么！”柳二郎一语道破：“可若看着百姓生灵涂炭，父亲你还问心无愧？”
　　柳寺卿沉默。
　　柳二郎又道：“我亲眼看见百姓饥寒交迫，田垄狼藉，我心如刀割。”

　　这时，仆从走进屋，禀告：“老爷，不移郎君求见。”
　　柳二郎看一眼柳寺卿，跟着仆从出门去迎张不移。

　　柳府门前，张不移对柳二郎作揖，道：“我今日来，是要央你与我同行。你我读圣贤书，知是非善恶，虽作无品官，而当行有品事。”
　　柳二郎听明白话中深意，心生敬意：“博士请言，你我应当如何做？”
　　张不移：“陈列罪状，广而告之。”

　　不久，街头巷尾，数首打油诗问世，皆是讥讽贪官。
　　孩童们咿呀唱道：“大田鼠，肚皮肥，我呜呼咕噜揍一锤！偷米吃，露短尾，揪出来甩到天山北！”
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　　十二月十六，皇帝诏令：
　　抄同州刺史府宅，流徙罪臣何存茂二千里，妻子俱充发蜀州为奴；抄华州刺史府宅，流徙罪臣张璞一千八百里，妻子俱充发登州为奴。

　　.
　　三日后，皇帝宣张不移觐见。

　　甘露殿，御座上的李晤道：“鉴于国子博士张不移教学有成，正风肃气，大义灭亲。我与皇姐商议，决定嘉奖你。”
　　昭元看向张不移，浅笑盈盈道：“你想要什么赏？”

作者有话说

　　张不移：要你*^_^*