《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

21、第 21 章

　　御仗再次启程时，竟然有多达上百位灾民跟着回华州。昭元公主说的那番话，效果可谓出人意表。

　　孙二郎骑在马上，心道这就是得民心者吧。
　　他随意张望，突然看见那位老灾民竟也跟了过来。他心下疑惑，下马去找那位老灾民，问他：“老郎君，你不是说天太冷，粮食种不活么，怎么又……？”

　　老灾民：“你说什么？”
　　孙二郎又重复了一遍。

　　老灾民佝偻着背，柱一根木棍，走得艰难。他说：“就算种、种不活，老汉我也得回家去，我家里人都在那、坟在那。只要还有一口吃的，我就要回家去，天再冷，那麦苗我捂也捂活来！”

　　老灾民话说得颠三倒四，孙二郎却听懂了。听懂后，只觉得心中苍凉一片，又沉重，又猛烈。他突然想大刀阔斧地做点什么。

　　太阳落山后，御仗扎营。这半日里，陆陆续续又有不少灾民加入，此时看见御仗停驻，灾民们有些继续往家的方向走，有的则在附近找个地方歇下。

　　孙二郎见那位老灾民没歇下，而是继续走，正想追过去，被霍哲拦下。
　　霍哲说：“跟我走。”
　　“去哪？”孙二郎问，眼睛依旧看向老灾民。
　　霍哲：“去郑县办事。看什么呢，别看了。”

　　跟着一队千牛卫快马疾驰到郑县，孙二郎已经在路上问清楚霍哲的目的。
　　孙二郎：“打家劫舍啊？”
　　霍哲瞥他一眼，孙二郎摸摸鼻头，闭上嘴。

　　华州郑县，刺史私宅。

　　张刺史正在床上酣睡，忽然听到一阵喧闹声，半梦半醒间被夫人摇醒，夫人惊慌失措，直喊：“老爷、老爷，你听，外面打起来了！”

　　张刺史立刻惊醒，披上一件外衣，去开门偷看。刚走到门前，“嘭——”一声，门被一脚踹开，数十位大汉从外头闯进来。张刺史吓得一屁股坐到地上，高呼：“尔等何人，竟敢、竟敢冒犯本官！”

　　月色穿透敞开的门扉，照在王刺史惊慌的脸上。

　　霍哲走入，亮出黑色令牌：“——南衙千牛卫！”
　　张刺史瞪大眼。

　　两个时辰后，郑县大小官员和有头有脸的富绅，都被迫聚集到郑县县衙大堂中，由千牛卫看管。

　　霍哲面对他们，拱手道：“今日我霍子理有失礼之处，请诸位见谅。传昭元长公主口谕，令诸位协同赈灾，开仓放粮，以待御仗。朝廷的御仗今日就到，但是从江南调度的粮船却耽搁在半路，为解燃眉之急，公主希望诸位周济一二，借你们的粮仓一用。”

　　众人弄明白缘由，表情由惊惧变为愤怒，其中一人差点破口大骂，被张刺史按住。

　　张刺史捻须站出来，道：“臣等遵命。呵呵，霍将军有所不知，原先我等见灾民流离失所、饥苦无依，也动过搭棚施粥的念头，不过又担心被人曲解，沾上笼络人心的罪名，便不了了之。如今既然是公主下令，我等欣而往之，哈哈。”

　　霍哲扯起唇角：“如此，那便请吧。”
　　“请什么？”张刺史没反应过来。
　　霍哲：“交出粮仓的钥匙。”
　　“哦——”张刺史点头：“应该的，应该的。”
　　众人交出信物，让千牛卫去他们家中找管事拿钥匙。

　　拿到各家的粮仓钥匙后，张刺史问：“霍将军，那我们是不是能回家去了？”他指着被幽禁的官员和富绅们。
　　霍哲不置可否，只道：“公主即刻抵达，诸位再稍等片刻，公主说过，要亲自酬谢诸位。”
　　“这……”张刺史跟幽禁的众人对视一眼，不敢再问，揣揣不安地坐过去。

　　孙二郎将霍哲拉出衙门外，问他：“这些人被关在这，是做人质？”
　　“好吃好喝的供着，”霍哲否认：“算什么人质。”
　　孙二郎拉住他，不让他走：“你跟我说实话。”

　　霍哲往衙门内瞥一眼，转回脸：“怎么，你有意见？”
　　“这不大厚道吧，”孙二郎面露不忍：“他们又没做错什么，钥匙也已经交了，这简直是无妄之灾。而且这事传出去，公主还会落个不仁的名声。要不我们把他们放了，等公主到了再跟她解释？”

　　霍哲正色，问：“你觉得，是灾民更可怜，还是他们更可怜？”
　　“是灾民。”孙二郎道：“但是——”
　　霍哲：“放他们回去，等他们带着家丁来跟我们比拼，你打得过？他们只有亲眼见到了公主，听到公主的赔礼道歉，才能善罢甘休。”

　　孙二郎噎住，嘀咕：“我们这哪像兵啊，简直是匪。”
　　霍哲回道：“灾民没有粮食，就不是人，而是鬼。”
　　孙二郎斜眼觑他。

　　天光破晓时，刺史夫人带着仆从，来衙门送早膳，顺便打听风声。
　　张刺史说明情况，安慰她一番，叫她不要大惊小怪。不久，各府也陆续送来早膳，千牛卫侍卫们借光饱餐一顿。

　　晌午过后，御仗终于姗姗来迟，被幽禁的官员和富绅无不翘首以盼。

　　先是进来两排宫人，分列左右，而后昭元公主被迎到衙门大堂前，声势浩大地出现。

　　在霍哲看来，昭元的装束与平时别无二致，但是身旁的张刺史一个箭步冲出去，对昭元赞叹道：“公主真是，光彩照人啊。臣拜见长公主殿下！”

　　昭元习以为常，道：“平身。”
　　其他人反应过来，纷纷行礼，被昭元叫起。她走向霍哲，问：“东西呢？”
　　霍哲将装着粮仓钥匙的布袋提到两人面前，抖两下，里面发出清脆的金属碰撞声。

　　昭元满意点头，转身面向当地官员和富绅们：“诸君慷慨解囊，朝廷必当嘉奖，我昭元替灾民感谢诸君！今日事急从权，冒犯诸君，还请诸君宽宥。事成之后，我必将重礼酬谢。”

　　众人纷纷摆手，表示不敢当。至少表面上是如此，至于心里作何想，昭元不在意。

　　寒暄过后，霍哲将官员和富绅们释放。

　　此时，国子监学生们正等在衙门外。张不移瞧见走出来的张刺史，两人对视，他愣了下，上前寒暄：“族兄？”
　　张刺史亦是一愣：“这，不移郎君，你怎么在这？”
　　于是，张不移跟他说清来龙去脉。
　　张刺史捻须点头：“原来如此。”

　　张不移环顾左右，道：“族兄，我有个不情之请。”
　　张刺史赶紧道：“快请说。”

　　“是这样，”张不移解释：“我与这些灾民一路同行，见他们夜间只能宿在荒郊野岭，心下不忍。如今走到族兄辖地，希望族兄能给他们安顿一个遮风避雨之所。放心，灾民并非长住，只是逗留一夜，等到明日，他们还要继续上路。”

　　“好，”张刺史爽快地应下：“何乐而不为。”
　　说完，张刺史拉着张不移，去向昭元禀告此举措。

　　昭元上下打量说出提议的张不移，弄得他不知如何是好。少顷，昭元道：“如此甚好，张刺史有心了。”
　　张刺史满脸堆笑：“公主过奖，臣立刻去安排。”

　　如此，原地便只留下昭元和张不移。昭元看向他，问：“你跟张刺史是？”
　　张不移立刻解释：“他是我族兄，我祖父的庶兄的庶长子的嫡子。”

　　昭元怪异地瞥他一眼：“你紧张兮兮的做什么？”

　　“我……”张不移取下腰间折扇把玩片刻，慢慢恢复正常：“我以为公主讨厌我，毕竟之前我在你面前多次出言不逊，而且这一路上，你未曾搭理我，故而紧张。不过应当是我误会，公主岂非小肚鸡肠之人，不搭理我，肯定是不知道我也同行。”

　　“我知道，国子祭酒在奏表上写了。”昭元澄清，又道：“不过就算知道，我为何要搭理你？”
　　张不移失笑，正欲开口，被昭元抢先。
　　昭元说：“你放心，我确实并非小肚鸡肠之人。之前乔装成女史时，我未曾惩治你，如今恢复身份，就更不会降罪。毕竟如果怪罪，我在做女史时下手，不是更不容易被你察觉么。”

　　张不移笑着应和：“对，你说得对。那，我以后还是如对待曦娘一般跟你相处？”
　　昭元觑他：“日日在我面前诋毁我？还是别了，我可消受不起。”
　　“哎，”张不移哑口：“我不是这个意思。”
　　可是昭元已经带着宫人抬步离开。

　　尤女史跟在昭元身后，听见刚才的对话，回想起自己之前向公主送拜帖时的心机，不由羞愧不已。公主并没有不愿意见不移郎君，看见不移郎君的拜帖也没有恼怒，完全是她把人想得狭隘了。

　　张刺史为灾民们安排的住处被腾出来，是衙门的一排倒座房，除此之外，衙门中露天的空地也任灾民们使用。
　　国子监学生们帮灾民搭棚铺床，忙得热火朝天。孙二郎帮忙抬完两架施粥用的大铁锅，捶腰道：“没想到这位张刺史还是个好官，这么大方。”

　　另一边，昭元正与诸人商议赈灾的具体措施。昭元坐在主位上，左右两边分别是华州官员和朝廷钦差。

　　昭元食指一下一下地叩击桌面，说：“收容灾民绝非长久之计，要让灾民们尽快回家，赈灾粮也要尽快下发到各乡各县，让灾民到当地县衙领赈灾粮，早日耕种，地不能荒芜着。”

　　张刺史道：“公主所言甚是。只是，让灾民回流，运粮到各乡各县，都立刻就能去办，有一事却还值得商榷，就是这赈灾粮要如何发放，是按户，还是按人头？”

　　一位官员道：“自然是按户。我们定好，五口之家赈米几斗，十口之家又是几斗，让这家户主带着户籍来领灾粮，领过就划掉名字，干净利落。若是按人头领，没有个凭借，来一个人发一袋米，你怎知他会不会多领、冒领？”

　　“恐怕不妥。”另一官员道：“要我说，此一时彼一时。受灾之前，户籍上记录的是十口之家，可灾后……你们也看见了，饿殍遍野，每户能剩下五口人就不错了。若还按户籍上记的人数来发，岂不是要损耗许多粮食？可、可赈灾粮也并非取之不尽啊。”

　　众人沉默下来。

　　昭元将“饿殍遍野”四个字从脑海中剔除，尽量不去回忆这样悲惨的事实。她看向张刺史，道：“刺史，你来说说。”

　　被点到名，张刺史站起身，沉吟片刻，道：“依臣看，还是按户发粮。不过，此户非彼户。这个户，是要灾民亲口说出，他家中现在还剩几人。百姓畏惧天子，畏惧官兵，必然不敢打诳语。然后，我们再让赈灾发粮的衙役去验证一番，如此，结果应当能八.九不离十。”

　　昭元暗暗比较一番，点头敲定：“好！”

　　夜，官员散尽，昭元终于得以歇息片刻。她喝一口浓茶，叫尤女史去传霍哲。

　　霍哲到后，昭元问他：“那些被迫交出粮仓钥匙的官员和富绅们，可有异动？”
　　霍哲摇头：“异动没有，怨言倒是有一些。”
　　昭元轻笑：“不必管他。”

　　“对了，”昭元示意尤女史将诏书拿来，尤女史呈上前，昭元接过，递给霍哲：“你打开看看是什么。”

　　霍哲狐疑地打开诏书，上书：“皇帝敕曰：河东霍氏霍敢，朝廷之砥柱，危震夷胡，数次拒夷胡于境外，守大周国土之安危。今追封宣平侯，载入史册，主者施行。”

　　霍哲抬眸，手臂颤抖，只见昭元浅笑盈盈。他咬牙，双膝跪下：“臣领旨——谢恩！”
　　昭元任他跪了一会，待他平静下来，她起身，伸手扶他：“请起。”

　　不料，伸手的一瞬间，霍哲没有躲闪，被昭元稳稳碰到手背。温热的肌肤相触，暧昧得似有若无。

　　昭元眼神一动，将错就错，牵住霍哲的手，使力拉他起身。霍哲似乎愣住了，竟然任她摆布。他的手心在发烫，不知是因为领圣旨而激动，还是因为与她肌肤相触……

　　待他站稳，昭元若无其事地松开手，说：“这封圣旨，是今日上晌送到我手中的，后来忙忘了，拖到现在才给你。”
　　霍哲不知道该说什么。

　　昭元偷觑他一眼，道：“忙碌一天，我也累了。要没别的事，你退下吧。”
　　闻言，霍哲稍作镇定，拱手告退。他走到门口，又突然转身，嘱咐：“公主，你劳累多日，今夜务必好好歇息。”
　　昭元莞尔，笑得乖巧又满足：“好。”

　　不知是否因为将要下雪的缘故，这个冬夜，没有往日冷。

　　霍哲走出屋外，迎面碰上孙二郎。孙二郎一眼瞧见霍哲手里的诏书，立刻拉着他躲到暗处：“你手里是什么？”
　　霍哲看向他：“我告诉你，你不要告诉别人。”
　　孙二郎想了想，应承下来：“好。”

　　“这是追封先父的诏书。”霍哲将诏书递给孙二郎。
　　孙二郎打开一看，笑道：“这是好事啊。”

　　可霍哲总觉得，心中隐隐不安。他转头看向昭元的屋子，里面灯光依旧明亮，她没有听他的话早点歇息……突然，他看见张不移被宫人引入屋，不由锁眉：“张不移怎么进去了？”

　　孙二郎抬头一看，答：“刚才你向公主回话的时候，他就来请见了。谁知道是什么事，大半夜来叨扰公主。”
　　霍哲心中突然不爽：“她答应过我，会早点歇息。”
　　“谁？”孙二郎没听明白。

作者有话说

　　霍哲回复孙二郎：你不懂。
单身狗孙二郎：……