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11、非练实不食 ...
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“少爷，府里规矩，丫鬟应该是一季两套衣，按惯例，每人两套十五尺也尽够了。”
青荷小声提醒。
“只十五尺不会不够？”
“不会，府中丫鬟大多身材纤细，节省些的，还能剩余料子搭个布头做件小褂，或者平时帕子，香囊什么的。”
谢葑拿笔蘸墨依着改了改，不一会儿只觉头疼无比，“这些府务也忒烦人了些，当年母亲也是这样过来的？”
青荷抿嘴笑，“夫人聪慧，府务游刃有余。”
谢葑顿时不再期待，道:“与其在这里看笑话，你该多去瞧瞧黄姨娘，她这病到底几时才好，总不能就将庶务全都丢给我。”
以前谢府庶务俱是沈母管着，后来沈母病重，老太太不管事。无人搭理的管家权自然而然落到了府中‘唯一’女眷的黄姨娘头上。
原本一切都好，偏生这段时间黄姨娘竟然也卧病在床。
结果谢父思虑再三，索性谢府为商家，规矩不多，索性就叫了大少爷谢葑来暂代管家。
谢葑漂亮的眉眼尽是不耐烦。
她好生长到十四五岁，几时关注过府中庶务，更何况现在还要亲自上手。
青荷左右看看，见四处无人后，才压低声音细劝:“少爷说的是，老爷如此为，在外头传出大少爷亲理府务的消息，名声确实不好听。”
“但，”她继续道:“少爷虽是作男儿教养，夫人当年也曾说过，女儿家会的，不求少爷绣花缝衣，但如何管家教人，夫人也希望少爷能多学一学。眼下黄姨娘卧病对少爷来说也是一个机会，少爷何不趁此多了解一番。省的以后万一有机会，也不至于被底下随便一个奴仆欺了去。”
“少爷你说是与不是。”
谢葑神色微微一动，若是以后真的有机会换回女子装扮，似乎学习管家确实迫在眉睫。
见谢葑没不表示，青荷又待劝，却被谢葑倏地一抬手阻了话音。
她抬头往门外看去。
一阵脚步声响起，再随之而来的，是一袭青衣的谢时舟。
青荷也看到了，她猛然看谢葑:刚才三少爷不会听到说话内容了！
谢葑摆手，不动声色的轻微摇头，她目光紧盯着一步步走进来的谢时舟，一手假装忙碌的整理着摊开的基本册子。
“三弟怎么来了？”
谢时舟脸上看不出来任何不对劲的地方，完全就是平时事不关己模样。
他垂着眼睛，“大哥，”他先打声招呼，道:“苑里小厮一时忙碌，我来亲自来取这个月的俸银。”
“哦。”
谢葑垂眼做事，谢时舟不提，她差点忘了，今日一天也是由她兼代账房先生一职，美名其曰更加细致了解府中账务。
青荷适时递来专门记录月银发放的账本，摊开在她面前。
一页页翻到记录着谢时舟的那一页，青荷将一旁早已准备好的香囊拿出来，看谢时舟接过香囊，她执笔在名字后轻轻写上已领两个字。
簪花小楷的字体，在之前账房先生一片草书中显得突兀又秀雅。
谢时舟的视线从账本上的字，渐渐移到谢葑的手腕上。
跟谢显仁的壮实不同，谢葑的腕子却是纤细仿若无骨，让谢时舟不禁怀疑自己一手都可能随时将之轻易捏断。
甚至谢时舟可以想象，这样的皮肤应该是带着一股淡淡的香气的。
——就像是他旧疾复发那天，他鼻端隐隐的香味。
谢葑等墨迹晾干，然后合上账本，抬头正对上他的视线，“三弟是还有什么事吗？”
“没有。”
谢时舟从心思狂跳中倏地回神，闻言深深地看了谢葑一眼，他捏紧香囊，目光钉在谢葑的脸上，跟她作别，“先回去了。”
谢葑笑笑不言。
谢时舟转身就往外走，谢葑刚要松口气，却听已经走几步的人忽然出声，“大少爷平时可有用过什么香料吗？”
不知为何，这时他极不愿开口喊谢葑一声大哥，宁愿是大少爷。
谢葑一顿，想了下，谨慎地开口缓缓道:“……前一段时间精神不佳，叫青荷夜里点上了安神香。”
谢时舟没回话，也不知怎么忽然问这个，在谢葑的疑惑中，房门敞开，他的身影顶着刺目耀眼的日光离开。
青荷:“……少爷，你说三少爷这是到底听到了还是没听到？”
她还有些不安。
谢葑想刚才谢时舟的一派镇定，心想这人简直天生演技派，她又怎么知道。
不过还是眯眼看了一阵，忽然道，“这个时节，我苑里的红绒花快开了吧？”
青荷:……？
关花什么事？
“对啊，”虽然不明所以，她扳着手指数月份，“去年好像就是这段时间前后开的，奴婢早上出门时，见着枝头打了扇苞。”
“哦。”谢葑点头。
……
大内皇宫。
“太后，儿媳携瑞儿来给您请安。”
有些昏暗的小佛堂之中，跪坐在蒲团上有一女子，素衣白裳，年纪大概只四十左右。
满头青丝整齐梳在身后，无一样发饰。
若不是亲口称她太后，一般见过的人，都不会想到这样一个朴素的女子，会是当朝的太后，曾经惹满国称颂的先皇后娘娘沈氏。
不过若细看她行为举止间，倒还真能见着似还是曾经的母仪天下的威仪。
听到声音，她睁眼，目光略过满身贵不可言的皇后，落在她怀里的白净小团子身上。
“这便是瑞儿？多大了。”
皇后张氏垂眸，轻笑着答:“已是过了两岁生辰，皇上说母亲一个人多无趣，便叫儿媳带他来给母亲瞧瞧。”
小重孙憨态可掬，沈氏也不禁莞尔，看白嫩嫩的小团子在他皇祖母也就是皇后怀里咿呀扑腾着。
“……生的倒是极好。”
一会儿，张氏叫宫女抱着小皇孙去其他地方转转，而她自己理理衣襟，无声陪着寡言的沈氏。许久，要起身离开时，她忽然轻言轻语道:“太后，小十四不见了。”
“我们的人半路上将十四弄丢了。”
说完这句话，张氏径自拜别女子后出了佛堂。
身后，佛堂内袅袅檀烟弥漫，高台上明晃烛火燃烧着，发出细微“噼啪”声响，闭着眼睛的礼佛的沈氏眼睑轻颤，堂中的佛仍是悲天悯人，看尽众生相。
……
红绒开的最是繁盛的时候，谢葑每每推开窗，闻着空中飘散的淡淡异香，只觉心旷神怡。
夏日昼长，还在卯初时，天就已经大亮。
谢葑醒了之后，身体的惫懒让她赖在床上，晨风透过垂了细纱的雕窗吹进来，驱散了一夜的闷热。
青荷也一早就起了，听到动静，静静收拾了香炉里的燃尽的安神香，还有床头的帐子上挂着驱蚊虫的香囊。
闭目缓了会儿神，谢葑才听到外面传来隐隐的嘈杂声响。
谢葑:“外面什么声响？”
青荷准备了一杯茶水供漱口，“园子里的那片竹子开花了，老爷让下令拔除。”
“开花？”
谢葑漱口的动作微微一顿，将嘴里水吐去。
等收拾好了，谢葑站在窗前，听着苑廊外传来的热火朝天的动静。
谢葑:“走吧，出去看一眼。”
青竹，一般来说从不开花。
那片种满青竹的园子，实际上距离碧苑并不远，或者说，正在轩苑和碧苑之中夹隔着。
一大片的青绿，每次经过时，谢葑都能听见风吹起时，竹林传来竹叶的哗哗声响，里面还有一座矮亭，算是夏季一个阴凉的小憩的好去处。
“大少爷。”
“大少爷安。”
……
来来往往的小厮丫鬟瞧见谢葑，都弯身行了礼，又匆匆而入。
清理一片竹林，还要重新栽种其中的，都是一个大工程。他们手头上都有任务，空闲不得。
谢葑走过去，正好看到了管家林伯站在一边儿忙活。
“大少爷。”
林伯和身后分别拿着撅土工具的人行礼，谢葑摆摆手，看着眼前的一片，一怔，“竟然真的是……父亲说要全部挖了。”
“那之后的空地呢？”
竹子开花，非常少见的现象，但也不是没有过。管家阅历几十年，没有把这当做是什么不祥之兆。
他跟着到:“是，不过空着地还没定下，大少爷有中意的？”
说到底，这片林子离大少爷的碧苑也近，要说按大少爷的想法栽种也没什么不妥。
这时远远看见轩苑方向走过来一个人。
迎着晨光，深黑的袍摆隐约可见坠着杏金暗纹。
同样是一方水土，还是同一府中厨房养出来的人，谢时舟整个人抽条一般，暗红玉麟带箍在腰上，显得腰细腿长。
谁家少年足风流。
谢葑收回目光。
谢时舟再如何也不关她的事，
不过谢葑避让，也不代表着就不会碰面。
那边出来的谢时舟，一眼就认出了正要往林子里钻的谢葑，从轩苑出来后，脚步一顿就朝这边走来。
“大哥，你要去哪儿？”
低哑中微微带着点磁性的声音在身后响起，谢葑一听到，顿时寒毛直立，简直头发快要炸了。
她止住一瞬想要逃的脚。
再想负隅抵抗是没用的，勿以鸡蛋碰顽石，早在一年前谢葑就真实明白了这个道理。
谢葑听话转身，身高差异太过，她不动声色后退几步才去看他。
“……三弟，这个时候你怎么没去练武场？”
谢时舟看着面容白净，脸上似还带着一丝残余困顿，又小小谨慎的谢葑，素来有些冷的凤目里极快闪过一抹笑意。
眼角那抹红痣熠熠生辉。
他垂在身侧绑了银护腕的手抬了抬，似是想要摸摸谢葑拿月白发带梳起半数发丝的高尾。
不过目光在触及了谢葑仍旧是一身素简衣袍，除腰间的驱虫蚊香囊外再无其他配饰。
刚抬起的手顿了顿，嘴角笑意微收，他又垂下手，改作轻笑。
谢时舟:“刚打算去的，这里动静大，瞧见你在这里，过来瞧瞧。”
谢时舟过来谢府的第一年，不知道谢父又听信了什么，将府里原先的一处空地改为了练武场，叫他们几个多去练练。
二弟谢显仁在学问上虎头蛇尾，但武学上，他也未必认真，堪堪三天打鱼两天晒网，也只坚持了一个月就再也不见他身影。
而谢葑本人，自然也是不想去的。
年龄越长，她容貌变化越盛，而对于女子身份的隐藏就愈加困难。所以现在谢葑都是尽量减少在人前，特别是谢时舟这种天生心较比干多一窍的人。
小心思多，难保什么时候不会察觉出什么，谢葑也不得不防。
所以到头来，能够坚持到最后的反而是三人中年纪最小，以为会最先放弃的谢时舟。
到现在，除非天气原因，否则一般来说谢时舟都不会缺席。
谢时舟抬眼望了眼四处，幸只是挖掘竹根，尘土倒不至于扬太远，但也不适合谢葑站在这里。
“天色还早，大哥怎么在这儿站着？”
谢时舟也没做什么，只是去练武场的时候，拐了一脚先见到她。
谢葑挑不出错处，失望一瞬，定了定神，才道，“夜里歇得早，早上听到些声响，听说是因为竹子开花，出来看看。”
谢时舟眼尾轻挑起，“竹子开花的确少见，不过一生只一次。”
“古有凤凰，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
“今我们能得以一见，”他淡声道:“也算幸运。”
