《污名》森破

5、第五章 荒野

　　行驶到距营地一公里的哨卡之外，由车辙拼凑的土路便取代柏油路向外延伸。敞篷车的车载电台里正传出皇后乐队的摇滚乐，单手操纵方向盘、把左臂搁在车窗上的弗兰克也跟着轻声哼唱起来。“这可是来自你们英国的音乐啊。”他笑着说。
　　米尔斯只是点了点头，继续望着车外缺少生机的广袤荒野。车底的颠簸几乎和电台音乐的节奏同步。
　　弗兰克扭过头，看着米尔斯留给自己的小半张侧脸，又开始自顾自地开发新话题：“你应该想知道我为什么对你感兴趣吧。”
　　“嗯，我也想知道自己为什么不能安静地蹲在房间发呆。”
　　“营地里很少出现你这样的年轻客人。尤其是博学、安静、长得好看的。”
　　“……谢谢？”
　　“还注重仪表。”
　　“就算讨好了我，塔勒教授恐怕还是不会给你好脸色看吧。”
　　“哈哈哈，我要是能打动他，父亲可能会高兴地提前把整个公司扔给我。”弗兰克好像很开心，一个换挡把车开得更快了些，坐在副驾驶座的米尔斯下意识抓住了窗框。“对了米尔斯，你今年多少岁？”
　　米尔斯小声叹了口气，答道：“二十四。”
　　“那我只比你大两岁。”弗兰克换了个电台频道，又大声追问：“在教授手下工作的体验如何？是不是比在学校快乐多了？”
　　“就不用困在书斋里这点而言，是的，我更喜欢干实事、领工资的生活。”
　　“哪怕是整日对着个阴晴不定的大前辈？”
　　“和你不同，我反而不擅长跟同龄人交往，融入别人的氛围不是一件简单的事，毕业之后才真正解脱了。”
　　弗兰克笑着看了米尔斯一眼：“怪不得一直这么拘谨。”他瞄了眼仪表盘上的油标，发现油箱里的存量可能撑不到回程。“一直都是我在问你，搞得跟审讯似的。我身上有你想知道的什么东西吗？知道的我都会尽量解答——除了公司账本和客户信息。”
　　米尔斯想了想，说道：“出发前，我看到你在本子上画画。”
　　“是的。”
　　“我能知道你在画什么吗？”
　　“你想看的话，等会我可以把那张速写单独撕给你。”
　　“那倒不必了……”
　　“不，无所谓。”弗兰克将车拐向岔路的其中一边。“反正画的是你。”
　　米尔斯觉得自己被空气噎了一下。他僵硬地转过头看着弗兰克：“你希望我赞美你什么吗？”
　　弗兰克笑着说：“我在列宾美院油画系待过，去年给阿妮萨的生日礼物就是自己为她准备的油画——大哥偏说我那幅画不像她，肯定是拿旧作改的。”
　　——至少“曾就读于列宾美院”这条情报应该是准确的。米尔斯暗想。
　　顺着这件事，他假装随口问道：“你是什么时候去的圣彼得堡？我没想到你会对艺术感兴趣。”
　　“一算也是快八年前的事了。那之前我是在哪儿来着……算了，这不重要。别看迈尔桑德家以军阀闻名，父亲并不是那种单纯崇尚武力的宗教狂信徒。在选择道路之前，他首先让我们兄妹接受了多方面的教育，直到足够明确自己的方向——比起热心政治的大哥，我曾经更喜欢艺术，仅此而已。不过现在看来，战场貌似更适合我。”
　　米尔斯则想：如果弗兰克只是个拿枪的艺术爱好者倒好；现实却是，他兄长的资料丰富得足够编撰一部《青年政治家思想集》，弗兰克本人的情报却少得可怜，甚至像有意将他从利益集团的明争暗斗中抹去一般，干净得过于可疑。他在操持“拉卡之剑”的日常事务似乎是周围人的共识，可细究“弗兰克做了什么”，除了制定训练方案、招待客户、带队完成订单等笼统的说法，又挖不出什么更深的东西。
　　是谁，为什么，又以何种手法做到了这一点——一系列问题横亘在米尔斯心头。为了完成任务，他必须找到答案。
　　“不过当时跑到国外有一半是出于叛逆，”弗兰克补充道。“后来我才理解了父亲的心思，意识到一厢情愿摆脱自己的责任是多么的幼稚。正好已经拿到了学位，也就乖乖回国接班了。”
　　对于这种说法，米尔斯多少有些怀疑。
　　“说实话，我不太能理解这种感觉。”他低声说。
　　弗兰克扬起眉：“哦？你是指哪方面？”
　　“就是你所说的‘责任’。”米尔斯答道。“你继承了司令的意志，而他在为叙利亚而战，这就成了你理所当然要做的事。是这个意思吗？”
　　“不全是这样哦。”弗兰克轻轻摇头。“我并没完全听父亲的话，也不完全为了叙利亚。”
　　“凭自己的意志选择吗……这也不失为一件好事。”盯着腕表上弹动的指针，米尔斯若有所思。“他知道这一点吗？我是说司令。”
　　对方笑了笑：“父亲会支持的。我们的出发点相同，而我会比他走得更远。”
　　米尔斯低下头：“你说得很抽象，我其实没怎么听明白。”
　　“我可不能说得更细了。啊，一直在空谈差点忘了给你介绍。”弗兰克突然指向道路的前方。“前面就是霍威格镇，里面有我们公司的一个补给点，也有离营地最近的集市。以后你随时可以过来逛逛。”
　　越靠近城镇，车轮底下的土路越结实平坦。顺着弗兰克手指的方向，米尔斯抬起头，终于看到了零零散散的建筑。
　　先是乍一看与地面连为一体的土色平房，四四方方的窗口像是窥视世界的眼，房檐连接着用塑料布搭起的棚；时候尚早，天气不热，屋外的行人和小贩看脸色也要轻松些，缺少监护人管教的小孩如鸟儿般成群掠过简陋的街道。
　　弗兰克像是突然想起了什么。他伸手从副驾驶座前的储物格里掏出一团阿拉伯方巾，递给一脸疑惑的米尔斯。见对方没什么反应，他指了指对方的脸，说：“你这个样子太显眼，可能会惹麻烦。”
　　米尔斯接过沙漠迷彩式样的方巾，已经明白了弗兰克的意思。他边摸索着围上方巾，边随口问：“因为一眼就知道是外国人？”
　　“差不多是这个意思。别误解我的话，他们不是什么坏人，但对生面孔会很警惕，哪怕是我带来的。”
　　弗兰克把车停在进镇路口旁。不远处就是一间面积稍大的平房，一个其貌不扬的中年男人坐在凉棚的阴影里打盹。几个小孩蹲成一圈，用树枝和小石头在沙地上作画。因为怕惊醒旁边的人，他们的笑声轻得像风。
　　看着米尔斯被方巾裹住脑袋、只露出一双蓝眼睛的模样，弗兰克不禁失笑：“幸好你穿的是军装，不然看起来更奇怪了。”
　　“明明是你叫我这么做的。”米尔斯整了整方巾，顺便扶正歪了一些的眼镜。
　　弗兰克示意米尔斯在车上等，自己从后排拿出一个空油桶。“油箱快空了，我去买点汽油备用。”他又从兜里掏出笔记本，撕下其中一页，如先前所说递给了米尔斯。“差点忘了这个——喏，给你的速写。”
　　米尔斯手里握着那张纸片，眼神却停留在弗兰克身上。单手拎着油桶向集市走去的迈尔桑德家次子丝毫没有名门子弟的傲慢，倒更符合雇佣兵的身份。
　　他用阿拉伯语把小憩中的男人叫醒，简短交谈几句之后，对方接过油桶慢悠悠地往屋里走。那几个小孩显然认识弗兰克，听见他的声音马上围到他身边，像一群小云雀叽叽喳喳地抬起头，个子最小的孩子还攥住了他的衣摆。雇佣兵头子半弯下腰，笑眯眯地从兜里掏出几颗硬糖分给他们。
　　所以这个男人为什么会带着糖出门？米尔斯暗忖。
　　再看弗兰克所赠的速写，米尔斯不得不承认这人有两把刷子。画的时间很短，纸片面积不大，线条也略显潦草，但米尔斯能看出弗兰克画的侧半身确实属于自己。画面中的米尔斯手肘搭在窗沿，正透过窗口注视远方模糊的塔顶。
　　而当他翻到纸片背面，冷汗瞬间浸透了米尔斯的制服后领。
　　“1994.5.18，卡尔·克里曼斯于伊斯坦布尔。”