《春来知方意》姜承錄

16、巡铺

　　他顿了顿，喉间微涩，却还是坦诚道：“刚才听纤纤说您很生气，害怕您责骂就躲起来了。”

　　“那怎么又来了？”陈老夫人问。

　　“思来想去总觉得不妥，躲得了一时躲不过一世，以后我总不能也躲着不见您吧。”

　　陈老夫人被他逗笑。屋内烛火暖融融地漫开，先前紧绷的气氛彻底散去。

　　祖孙二人又闲话半晌，从课业聊到闲时玩乐，再谈及府里人情世故，彼此心意尽明，再无半分隔阂。

　　窗外夜色越发深沉，虫鸣声也淡了许多。陈亦方抬眼望了望天色，起身道：“祖母，您该歇息了，孙儿先告退了。”

　　门外，孟春正站在门外等候陈亦方。见他出来便要跟着他一起回清砚院。

　　吴妈妈却在这时叫住孟春:“小春，你留一下，老夫人有些事要交代于你。”

　　陈亦方闻声停下脚步，回头看向立在廊下的孟春，然后紧张地问吴妈妈：“祖母留下小春做什么？”

　　孟春解释：“老夫人只是有寻常琐事交代奴婢，奴婢一会儿就回去。”

　　吴妈妈看着少年这般护着孟春的模样，眼底掠过一丝浅淡笑意。
　　顺着孟春的话道：“少爷放心，老夫人不过是有些事单独吩咐小春，并没有其他意思。”

　　他目光落在孟春身上，语气依旧带着几分叮嘱：“既是如此，那我先回去了，你早些回来。”

　　“奴婢晓得，少爷慢走。”孟春微微欠身应道。

　　陈亦方又多看了她两眼，才转身踏着青石板路离去，身影很快隐入花木掩映的夜色里。

　　待脚步声彻底远去，吴妈妈抬手掀开厚重的门帘，侧身示意：“进去吧。”

　　陈老夫人端坐在座椅上，脸上笑意淡去，多了几分审慎与郑重。
　　“是你把亦方寻过来的？”

　　孟春垂首应道:“是。”

　　陈老夫人没有问其缘由，而是称赞道：“是个通透的丫头。那你也应该看出家中这位纤纤小姐刚才的用意了吧。”

　　孟春缄默不语，眉眼恭谨，分明是恪守本分，不愿随意议论主家是非。

　　陈老夫人目光望向窗外沉沉夜色，继续说道：“只是如今府里局势复杂，有些事，就算是府中一个下人也不能置身事外。我单独留下你，便是想嘱咐你往后在少爷身边，多留心些，若是这位纤纤小姐或是其他什么人再搬弄闲言、刻意挑唆，你要提醒一二。”

　　孟春回道：“奴婢尽力而为。”

　　夜色越发浓稠，老夫人也露出几分倦意，摆了摆手道：“时辰不早，你也回清砚院歇息吧，一路仔细些。”

　　“是，奴婢告退。”孟春再度行礼，转身轻步走出堂屋。

　　门帘在她离开后轻轻落下，吴妈妈缓步走到陈老夫人身侧，一边为她揉着肩背一边说道:“小春这丫头，日日督促少爷读书进学，行事沉稳妥帖，性子又沉闷寡言，是个难得可靠的。”

　　孟春虽然被安排在陈亦方身边照料，但她没日的一举一动都被人记下汇报给了老夫人。再老夫人和吴妈妈看来，她比庆来和福来更为可靠。

　　陈老夫人微微阖眼，疲惫地舒了口气，“我就是看中她这份稳重，有小春在一旁时时提点照拂，我才能放下大半心思。”

　　“老夫人眼光向来不差。”吴妈妈话音微顿，想起白日里的种种，又道，“只是二姑娘那边终究是个隐患，三番两次拨弄是非，就怕往后还会生出别的事端来。”

　　“我心里清楚。”老夫人睁开眼，眸色沉了几分，“眼下陈家刚经历风波，不宜再起内斗，暂且只能按捺不动。好在明日亦方便要跟着林掌柜出门历练，只盼他在外能静下心来，真正学到本事，早日懂得肩上的担子。”

　　吴妈妈恍然大悟：“原来老夫人早有盘算。”

　　“但愿如此吧。”陈老夫人轻轻叹息。

　　次日，孟春如常端着洗漱热水，轻步踏入清砚院正屋，本是照常前来唤陈亦方起身。

　　只见榻边被褥早已陈亦方一身素色锦衫穿戴妥当，发髻束得一丝不苟，身姿挺拔立在窗前，见着孟春进来主动净手洗漱。

　　经过昨夜祖孙谈心，又记着孟春那句驾驭本事、方得自由的话，他就说服自己了。
　　他精神抖擞道:“走吧，今日就不劳陈先生等我了，我去等着他。”

　　陈亦方在前厅廊下静静立着，一心等候陈先生前来授课。

　　往日这个时辰，他多半还带着晨起的慵散，心底隐隐抵触枯燥课业，可今日心境全然不同。

　　他身姿端正，目光时不时望向院外甬道，满心都是昨夜思忖通透后的笃定。

　　可候了片刻，并未等来携卷而来的陈先生，反倒听见院外传来沉稳规整的脚步声。

　　只见林掌柜一身干练布衫，腰间挂着对账的小木牌，步履从容地快步走入前厅，躬身行礼：“少爷。”

　　陈亦方微微一怔：“林掌柜？怎么是你来了”

　　“老夫人昨天吩咐的。”林掌柜含笑应声，语气恭谨分明，“暂时搁置案头课业，从今日起由小人带您出府，巡查各家铺面，走访市集商街，实地学习商事经营。陈先生那边已然告假，让少爷安心随我出外历练即可。”

　　短短几句话落定，陈亦方心头瞬间翻涌而起难言的雀跃。

　　压抑许久，陈亦方眼底的沉稳克制尽数化作鲜活的激动，眉眼都亮了几分，连声调都轻扬些许：“当真今日便可出府？”
　　他已经好久没有出府了，昨晚许下的誓言直接被他抛诸脑后。

　　自然不敢欺瞒少爷。”林掌柜笑着颔首，“车马已然备在府门外，只待少爷移步。”

　　陈亦方再也按捺不住，回身快步理了理衣襟，身姿挺拔又带着藏不住的轻快，迫不及待道：“甚好！那我们即刻便走！”

　　他往日行事总带着几分少年散漫，今日却难得利落，半点拖沓也无。
　　脚步匆匆便往前门走，走了两步又微微驻足，回头看向身后的孟春，眼底带着雀跃的暖意：“小春，快走，随我一同出去。”

　　“是，少爷。”孟春提着备好的纸笔簿册，快步跟上他的脚步。

　　几人快到前院门口时突然传来高喊声：“少爷！等等我们！”
　　只见庆来与福来一路小跑从回廊尽头追来，衣衫微乱，气息略显急促。

　　二人追上来后快步上前，齐齐行礼：“少爷。”

　　陈亦方好久没见到他们两个，问道：“你们两个来做什么？”

　　庆来喘匀了气息，拱手回道：“回少爷，是老夫人吩咐我二人随行伺候。”

　　陈亦方也习惯了两人伺候，并未多说什么就出了大门。

　　立在门槛边，微微驻足，抬眼远眺整条热闹长街，眼底盛满光亮，积压许久的郁结一扫而空。

　　青篷马车静静停在街边，车夫早已候在一旁。
　　林掌柜伸手做出引路的姿势：“少爷，请上车。咱们第一站先去东街的绸缎庄。”

　　不多时，马车行至东街街口，老远便看见一栋气派的两层铺面，门楣上“锦云阁”三字牌匾熠熠生辉，门口伙计殷勤迎客，进进出出的客人络绎不绝。

　　等陈亦方下车，林掌柜指着锦云
　　阁说道：“咱们陈家的绸缎庄是东街头一份的门面，来往客人流络不绝，里头的经营门道、待客规矩，最是值得一看。”

　　店内绸缎色彩斑斓，花色样式繁多，货架排布得整整齐齐。往来挑选布料的客人不少，伙计们各司其职，应答有度，一派井井有条的模样。

　　陈亦方一边缓步打量店内布局，一边低声向林掌柜询问一些细节，偶尔还伸手抚过顺滑的锦缎，眉眼间兴致盎然。

　　孟春跟在后方，不由自主的留意着店内动静。

　　而此刻陈府之内，陈纤纤得了下人回报，知晓一行人已去往东街绸缎庄，她端着一盏清茶立在窗前，望着空荡荡的街巷，嘴角勾起一抹凉淡的弧度。

　　初入商途便只顾着玩乐新奇，这般心性，想要稳稳守住家业，哪有那么容易。

　　轻轻转动手中茶盏，她眼底闪过一丝算计。