《诳诈之徒》萌吧啦

2、002

　　李家新买的宅子，进了宅门，就是一道水磨雕花影壁。过了影壁，西边盖了两排住房。过了仪门，迎面是三间厅房，两间稍间，两边各有三间厢房。
　　曹秀儿伸着头，四处张望着走上前厅，摸着前厅门内的红漆槅扇，啧啧了两声，才说了一声“可便宜他家了”迎头遇上邹氏，忙堆出满脸的笑。
　　“您是？”邹氏把曹秀儿上下一打量。

　　曹秀儿笑嘻嘻地说：“我是对过乔家的媳妇子，您是？”
　　“我是这家的太太。”
　　这话实在寒酸，哪有自称是太太的？曹秀儿错愕了一下，邹氏稍稍地有些局促，然而，苦力们又搬了行李进来，她忙着说：“把这柜子搬到花园书房去——哎呦，别磕坏了！”

　　曹秀儿心里十分的鄙夷不屑，脸上的笑意更深了两分，“太太，听你的口音，是打南边来的？”
　　“可不是嘛。”邹氏嫌曹秀儿没眼力劲，她仿佛长了八个脑袋，又是叫人家把这个箱笼搬到堂屋去，又是叫蘅姑，“赖在房里干什么？快把这两个包袱抱进去。”
　　蘅姑嘟着嘴，气咻咻地说：“三个女儿，就使唤我一个！我是外头捡来的？”

　　“你这孩子！”邹氏举起手要打，蘅姑鼓着两腮，抱着个鼓囊囊的包袱向后头走。
　　曹秀儿翘着嘴角问：“这是府里的姑娘？好个爽利的人儿。”也值个五六两银子。
　　她在心里嘀咕着：看来，这李家没什么钱，不然，怎么能叫姑娘家出来干活？可没钱，又怎么买得起这宅子？

　　“太太，你的东西也太多了！原先说是打南边来的，我们还以为就几个箱子的事呢。累了一天，挣这几个钱，还不够回头买膏药的。”苦力们被邹氏骂了大半天，心里气不过，忍不住抱怨起来。
　　邹氏说：“少啰嗦，等搬好了，我请你们吃酒吃肉——这点小钱，我还出得起。”
　　苦力们听见这话，面面相觑着，把搬着的箱子、柜子都搁下，互相递着眼色，都想叫对方出头，让邹氏涨工钱。

　　邹氏只顾着清点包袱数目，一时没留意到苦力们的举动。
　　曹秀儿瞧见了，一心要怄那些苦力们玩，就故意地引邹氏说话。
　　“太太，你们进京投亲来的？”
　　邹氏想起甫一进京，就遭了李正白的算计，不由气恼地说：“这年头，什么亲戚靠得住？还投亲呢，不被吃干抹净，就算骨肉情深了。”
　　“那是来做买卖？”
　　“我们赶考来的。”

　　“了不得了，了不得了！才刚那位仪表不凡的老爷，就是文曲星？——太太，听口音，老爷是江南省的举人吧？不知老爷考了多少名？”一个苦力为吸引邹氏主意，赶紧地接上话茬。
　　然而，邹氏这一路北上，旁人听说李正清中举了，就滔滔不绝地奉承邹氏，鲜少有人会想起问考了第几名。此时被人问起，邹氏的脸蓦地红了，“……也不很靠前……都说万般皆下品惟有读书高，可有几个人知道这考功名的苦？”

　　“太太，别嫌我话多——”那苦力看邹氏吞吞吐吐，猜到李正清名次不佳，心里嫌工钱少、挨骂多，就故意地说：“进京赶考的多了，西边那个状元巷里，住满了赶考的举子。有人一住，就是二三十年！有个姓宋的举子，屡试屡败，说什么‘无颜面对江东父老’，赖在京城不敢回乡，前年害了一场大病，把个花枝儿一样知书达理的女儿，卖给人家做小妾。呵，多寒碜人。还是读书人家呢，也干这种卖儿鬻女的事。”说完，不屑地一哼。

　　邹氏好似挨了一记耳光，脸上火辣辣的疼，依稀看见了自己一家的过往以及前景。继而，为了那么一点点的自尊心，她说：“……我家老爷，考了第八名……绝不会干那叫人戳脊梁骨的事。你们别对外头瞎说！我家老爷不爱张扬……传扬出去，这个来拜访，那个来讨教，想清静一下，都不行了。”
　　苦力们忙不迭地奉承说：“难怪老爷一身的贵气。江南可是一块宝地，在那中了第八名，来年一准金榜题名。”

　　曹秀儿将信将疑着，见蘅姑又气鼓鼓地出来抱包袱，忙赶着替她抱了一个。
　　蘅姑只顾着生气，也不搭理人。
　　出了这前厅，向东是一道角门，直通向一所大花园子，花园中松柏青翠、翠竹杆杆，又有梅树飘香。向前，又是一道垂花门，进了门，迎面又是三间上房、两间耳房，两边各三间厢房，紧挨着垂花门，是两间鹿顶耳房。
　　曹秀儿随着蘅姑进了堂屋，把包袱放下后，小声地问：“姑娘，你爹——”
　　“我算什么姑娘？要找姑娘，去花园里找！”蘅姑怼了曹秀儿一句，跺着脚又去搬包袱。

　　“这个小蹄子！”曹秀儿啐了一声，踮起脚把这三间堂屋看了一回，见搬来的家具是簇新的花梨木所造，又伸手向包袱里摸。
　　“咳！”廊檐下，有妇人咳嗽一声。
　　曹秀儿赶紧地走出来，见是一个四十多岁、打扮素净的女人，忙不偏不正地行了个万福，又赶着替那女人抬筐子。

　　这女人就是胡六嫂。
　　胡六嫂见曹秀儿打扮得妖妖调调，在这这摸摸，那看看，行动十分的鬼祟。胡六嫂打心底里嫌弃曹秀儿，待要撵她出去，又不好意思撵，只能耷拉着脸，叫她识趣点，自己出去。
　　曹秀儿小声地问：“你家老爷真考了第八名？”
　　胡六嫂目不识丁，只知道李正清中举了，一家子今非昔比了，哪管什么第几名，只含糊地嗯嗯了两声。

　　斜地里，忽然传来一声：“娘，救命！蘅姑又造反了！”
　　曹秀儿巴不得找个话头，忙说：“六嫂，你听听，这是怎么了？”
　　“没事。”胡六嫂头也不抬，把锅碗瓢盆一样样地摆好，又拿着抹布揩拭灶台。
　　曹秀儿睃了她一眼，听见橐橐的脚步声，忙迎出去。
　　邹氏看见曹秀儿，倒吓了一跳，忙问厨房里的胡六嫂：“奉官呢？这东西，怎么不看好门？”
　　胡六嫂忙说：“太太，奉官在花园里看人搬东西呢。”

　　“娘，你看蘅姑！”显然争不过蘅姑的蕙娘娇嗔着，把西厢的窗子推开，“论起大小来，就该她和红豆两个住一间屋子。”
　　蘅姑跳出门槛，把门上挂着的棉布帘子摔上半天，“凭什么就大姐姐一个人占着三间屋子？”
　　“前面后面都是屋子，你非挤在这干什么？”
　　“前后都有，你为什么不去？”

　　曹秀儿因邹氏刚才委婉地下逐客令，嘴里故意地唷了一声，一惊一乍地看着邹氏，嘴里没出声，眼睛却在问：你家里怎么一点长幼尊卑都没有？
　　关你腿事！邹氏用眼神回答了她。
　　“娘，你还管不管蘅姑了？她撕我衣裳！”蕙娘懊恼地嚷嚷。

　　蘅姑骂道：“没眼力劲的东西，娘正和人说话呢，你大呼小叫个什么？”
　　曹秀儿咬着唇，忍不住要笑。
　　“蘅姑，别这么没大没小的！”邹氏悻悻的，握着帕子擦着不住发痒的眼角，扬声问：“红豆呢？”
　　蕙娘说：“她有雅兴得很，这会子去花园里看梅花了。”
　　邹氏说：“你们三个一起住西厢，东厢留给荣安、荣宝！”

　　“那，我自己住一间！”蕙娘先说，蘅姑叫道：“你想得美！二姐姐才回家，你不要和她亲近亲近？”
　　“你说我，你怎么不——”
　　“你们两个给我闭嘴！”邹氏脸上火辣辣地疼，气两个女儿不给她长脸，“蕙娘住北间，红豆住南间，蘅姑，你爱和哪个姐姐住，自己选。谁再啰嗦，我卸了她两条腿！”
　　听出邹氏真生气了，蘅姑赶紧地走进西厢，默不作声地把自己的东西向北边搬。

　　蕙娘望了蘅姑一眼，促狭地说：“你怎么不跟你二姐姐住？她的东西都是好的，你跟着她住，好早晚使她的东西。”
　　蘅姑一吐舌头，轻轻地说：“我就瞧不上她那个做派！拿腔作势的，真把自己当千金小姐了？——我活腻歪了，才和她一起住呢。”
　　诋毁着红豆，蕙娘和蘅姑又相亲相爱起来，一个说：“这梅子干给你，你爱吃。”一个笑，“姐，瞧你，又使我的梳子。”

　　邹氏长出了一口气，望见二女儿擎着一枝两尺长的红梅翩然走来，客套中带着两分讨好地说：“红豆，你一个人住在西厢南间里，快去收拾你的东西吧。”
　　红豆斯斯文文地答应了，拿着红梅便向西厢里走。
　　邹氏被女儿神色间的疏离刺得心痛不已，这心痛，又化成了一股莫名的气恼。天底下，卖儿鬻女的多了，凭什么就她要受这愧疚的煎熬？
　　她气恼着，红豆心里，也是百感杂陈。

　　八年前的那一幕，并未随着时间的流逝而模糊。
　　那天，临近年关，爆竹声中，蕙娘哭哭啼啼地走进来，扯着邹氏的衣角，撒娇说：“娘，翠兰笑话我衣裳破！我要新衣裳！”
　　“等会再跟你说话，”邹氏推开蕙娘的手，掰着她的脸颊，狰狞着面孔，唾沫星子乱飞地叫，“你瞧瞧芸娘这张脸，十里八乡找不到第二个这样的！就只值二两？”
　　邹氏叫破了嗓子，那白胖的人伢子气定神闲，“长得再好，也才六岁，能不能活着长大，还不一定呢。再说，人家还要管她的口粮。二两，不能再多了！”

　　“那，那三丫头……”
　　“就爬树上掏鸟窝的那个？白给都不要。”
　　“再加五钱银子，你领走。”
　　“加不了。”
　　“……娘，卖什么呢？”蕙娘懵懂地看着眼前的一切，忽地破涕为笑，“娘，卖了就有钱了，有钱就给我买新衣裳！”

　　邹氏啪地一巴掌扇了过去，一直被捧在手心里的蕙娘傻住了，半响，哇地一声放声嚎啕。
　　在蕙娘的啼哭声中，人伢子用白蚕似的肥胖手指牵着她，走出李家破败的小院。
　　她忍不住回头时，蘅姑骑在树上，扯着嗓子叫：“二姐，你向哪去？你听，那个娇宝宝又哭丧啦。”

　　血缘，真是一个奇怪的玩意。
　　八年未见，重逢时，竟能轻而易举地唤起心底的脉脉温情。只是，看见蕙娘仍是那么娇憨婉转、蘅姑仍是那么泼辣敢为，她实在做不到心无芥蒂。
　　她被雕心雁爪的管事勒索时，被心狠手辣的大丫鬟作践时，他们都不在；他们作为一家历经风雨时，她也不曾参与。

　　“毕竟八年没见，过一段时间就好。”看着崭新的一切，红豆又像以前那样，安慰着自己。

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作者有话要说：　　我胡汉三又回来啦!