26、不死的萤火虫( 下) ...
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谭老爹杵在一旁，搓搓大掌，没来由地叹口气。
谭香喊了声：“石头？”
不过两天的工夫，她倒觉得石头是自家人，他去哪里，做什么，都该给她和爹爹一个交代。
石头对他娘耳语，牵着她起来。风鼓进石头娘褪色的裙子，她露出双光脚，脚指甲缝里嵌着黑泥。
石头说：“阿香，老爹，我跟娘回庵里了……”
他低着头，好像在看路，话音里却带着钩子。谭香张嘴等他下文，却再也没有别的话了。
石头娘木木跟着他，跟戏文里被魔障的媳妇一个模样。
谭老爹倒是喊了一声：“孩子，我们且要留几天呢。你有空来瞧阿香。”
石头答应，谭香挥挥胳膊。夕阳里石头娘纤瘦身影，好像废园里杨柳，染着衰败之气。
谭香捏紧了老爹手，学着他叹口气。
谭老爹父女在断桥村租了间屋子，就算安了一个家。
谭香眼巴巴在家等，总不见石头来找他们。
她耐不住，趁谭老爹去邻村吆喝的时候，一路问人，寻到尼姑庵。
断桥村的尼姑庵，也就是几间旧房子。大暑天麻雀噪晴，两个小尼姑叽叽呱呱拌嘴。
一个说：“你有本事还俗到大杭州城去当阔太太啊！”
另一个说：“你别看扁人，前几天一个扬州来的算命先生还夸我满脸福相呢。”
“扬州来的算命先生？我怎没听你提起……？吹牛!”
“真的！不过那人在庵里转悠好久，问长问短。我疑心他是贼，打发他走了。”
谭香问：“姐姐，石头呢？”小尼姑随手一指。
谭香踮脚朝庵堂里望，灰泥塑的弥勒袒胸露乳，哈哈而笑。
一个老尼姑口称“罪过，罪过”，从弥勒背后转出来。
谭香钻到帘幕后面，才没被老尼看到。她朝里走，一线阳光笼罩，石头跟他娘坐地上。
石头娘病恹恹背靠佛龛。石头趴在地上，替她剪脚指甲。
谭香“呼呼”吹了几下风。石头闻声抬头，眸子亮极了：“阿香？”
谭香歪头：“是我。你怎不来找我玩啊？我怕你不知道我住在哪里，专门来告诉你。”
石头温和笑了，没回答。他娘突掉转头，盯着谭香，张嘴一笑，牙齿稀疏发黄。
谭香往后面一缩。石头忙说：“别怕。”
他跟娘嘀咕了几声，他娘收了笑。石头给她剪完指甲，跑到谭香身边，领她到外头说话。
“你爹爹打算在这里留多久？”石头问。
“不知道呢。我想多久都行。你呢？你喜欢这里的老尼姑和小尼姑吗？”
石头摇头：“尼姑们因我是男孩，要赶我走。可我娘……。我家草屋坏了，修修也要一百多文。我想走，没想好去哪……。我对湖州受够了……。娘的病好些，可脑子还不清楚。听说这病针灸能治……热天走远路的话，我怕她累了就发作……”
谭香仔细听着。她觉得石头想的和其他孩子不一样。
她寻思半天，干脆说：“去我家吧。我家两间房，一间你们住。爹爹会答应的。”
石头红了脸，拣了些弥勒面前小碟内的烛油，捏来捏去。转眼捏成一朵花，塞在谭香手里。
“你去不去？”谭香追问。
石头脸发白，推推谭香的肩膀，说：“我送你走吧。”
老尼姑在庵前不断的念“罪过，罪过”，念的谭香心烦。
她不禁转着杏子眼，嘟着嘴跨出了空门。出来了，她才抱怨：“老尼姑好像骂我们呢。”
石头笑折了根狗尾巴草，扫扫她的辫梢：“世上人人有罪，所以也等于人人没罪过。”
谭香点头，捏着那朵蜡烛花，分辨不出花的形状。
“这花叫曼陀罗，我看到经书上画着的。花好看，就是有毒。”
谭香手一松，花掉在地上。树上一阵口哨。接着有人朝他们丢了块泥巴。
“小王八来了！快看，小王八勾搭上胖头鱼啦！”
孩子们的取笑声此起彼伏。是群村童骑着夹道的大树上，跟着领头的一个劲起哄。
谭香气得叉腰，打算将泥巴丢回树上。石头缩着肩膀，只顾把她往前推。
“你就听他们骂？”谭香跺脚，忿忿的。
石头眨眼：“他们闹着玩，不当真。”
小树枝，泥巴，不断朝他们而来，石头拖着谭香奔跑起来。谭香脚下打滑，还立着头，啐那些孩子。他们到路口，迎面遇到几个敲着锣的衙役。好事的村民正围着官差问长问短。
原来是县衙通告各处，禁止聚众赌博。新近半年，几个村聚赌出了些纠纷，惹得县官头疼，索性下令禁止。
村民不以为然道：“赌这事行了千年，怎么能禁？”
衙役说：“禁不禁得了，不归我们管。我们只按上面吩咐传令。朝廷近期要派钦差老爷到浙江来。我们湖州民风淳厚，千万别出岔子丢脸，落在别的州府后头。县太爷这回是下了决心，昨夜把姨太太的麻将也烧了。如今，凡是向县衙举报聚众赌博者，都会奖励一吊钱。”
村民啧啧叹息。石头眸子忽然一转。
谭香已望见自家篱笆：“我就住在这里。”
石头点头，瞧着不远处的太湖沉吟半晌，才道：“好。七天后，我请你到岸边吃烤鱼。”
他并不进去坐，只把狗尾巴草夹在竹篱笆上，就一溜烟跑了。
谭香正要进屋，远远发现在石头背影之前，横出来七八个小人影。
她方才被挑衅，心里还窝着火。明白那群孩子是要找石头的茬，就更气不平。
她在屋里跳脚乱翻，想找家伙助威。锅子太沉，她抱不动。木偶都是圆圆小小的，也没啥用。
忽瞥见灶台上挂着把明晃晃的菜刀。她抓起菜刀，冲出屋子。
几个村童正推搡石头，没料到小谭香挥舞菜刀，像个肉丸子似的一路喊叫着奔来，全被唬了一跳。领头的说：“好汉不吃眼前亏，小胖子这回像是动真格了……”
大家听话，一哄而散。谭香跑到点，喘气如得肺病的牛犊，实在挥不动菜刀了。
石头注视她发愣。
谭香道：“石头……我……”
石头扑哧一笑：“下次你拿扫帚，既能开打，又不重。”
谭香听进去，下一次她见到那些村童，就用了扫帚。
没几天，孩子们都知道谭家的“胖头鱼”不是好惹的。就算是孩子，也知道柿子要拣软的捏。可是，小谭香并不好欺负，谭老爹又是那么个身板的巨人。渐渐的，便是顽劣村童，看到谭香，就扭头先跑了。
石头说请谭香吃烤鱼，倒不是瞎话。
七天之后，他走了老远路回村。怀里真揣了不少买来的佐料吃食。谭香高高兴兴地跟着他一起去吃烤鱼。
那天晚上，谭老爹回家路上听说有好几家旅社被县衙封了，还有几个人吃了板子。边掌柜家父子，便在其中，像是有人告发了他们。桃李村人都怀疑是曾和边家有过节的谭老爹。
他走到湖边，见谭香和石头两个孩子蹲在一堆火旁聊天。
谭香乐呵呵。石头用树枝挖洞，将他俩吃完的鱼骨头等杂物，全都埋到土里。
他的眼睛清亮，那笑容正合他的年龄，不算老成，也不算天真。
谭香发现了老爹，拍手道：“爹爹！”
谭老爹笑了笑：“好孩子，先回家。爹给你弄好的洗澡水了。”
他拍了石头背脊一巴掌，石头晃动下才站稳。碎花衣服里，有钱币的声响。
谭老爹并未提起边掌柜，拉着石头的手，道：“你这孩子，倒是双灵巧手，想过以后做什么营生？”
石头闭着嘴巴，浅浅微笑。谭香在屋内大约在玩水，水声哗哗。
谭老爹刚开口，就见石头偏头张望。
篱笆的那边，多出来四个人。为首人赔笑问道：“请问您是不是谭老爹？”
“是我。”谭老爹靠着篱笆，把石头拉到身边。
四个人齐刷刷跪下，为首的人磕头道：“谭老爷，我们可找到您了。”
“在下除了女儿，别无亲戚，你们怕是找错了人吧。”
为首的嗓门不高，倒是个滴水不漏的。
“老爷容小的报清来历，我等是杭州来的。钱塘帮首领山九山大爷，差小的们来接您回杭州去享福。您也不必推托，数日之前，您在桃李村边家店显露绝迹，消息即刻传到帮中，山大爷断定是您再现江湖，极想与您重叙当年旧情。”
石头瞧了眼谭老爹。钱塘帮的势力已遍布浙江，就是孩子们也知道山九大名。
谭老爹的赌博绝技，果然太显眼，只不晓得他是如何跟杭州的大人物攀上交情的。
谭老爹朗笑数声，巍然不动：“嗯……山中无老虎，猴子称大王。山九那小皮猴子，如今也当上老大了。不过，我与他没多大交情。当年并未共患难，如今也不会去享福。多谢他好意，恕我不领情。”
这时，太湖上有笑声传来。石头和谭老爹发现，湖岸多了一条舟，舟上亮着盏灯。
船头站着一个矮小的人。他披着一套式样奇特的硬绸衣，活象套只龟壳，头上还戴着顶绿色的软帽子。他拿了只金喇叭，声音传来，清晰入耳。
“老谭，什么猴子，老虎的，我不爱听。大哥死了，你走了，我不得不混下去吧。”
谭老爹先是呆立，久久才笑：“好大的面子，我能得到山大王山九爷亲自迎接。”
“呵呵，你一向有面子。不过，我之所以能做到最大，也是必然。”
“喔？”
那山九笑着跳上岸：“因为，我最不要脸。”
石头眼波微动，带着一点笑影。
山大爷的绿帽子底下，是一张微黄无须的圆脸。近看颇像只大枇杷。
因为身材矮小，山九虽一把年纪，仍行动迅捷，显出老跳蚤样的轻灵。
谭老爹低头瞅他说：“这世道，不要脸才好，能活得开心长久。”
山九仰头，绿帽子差点滑落。
他转而看石头，笑道：“小朋友好相貌，不错不错。是不是谭哥的干儿子啊？”
石头摇头。他倒不怕生，面上笑影更浓。
山九对谭老爹说：“这孩子当你女婿倒不错。如今好女婿难找，好儿子难求。凡是看到一个苗子，就该马上拉到田里来种。我在杭州新认了个儿子，跟我长得赛过亲生父子。”
谭老爹不客气道：“鬼才信世上还有跟你同一幅猴子相的孩子。”
山九道：“像不像，你去了杭州便知。谭哥，大哥死了那么多年，大嫂还常念叨你。你到我钱塘帮去住上几天，难道能少根汗毛？”
“我好些年不见大嫂了。你这猴子，不会还纠缠着大嫂吧？”
山九正色道：“你还不知道大嫂的脾气，我敢纠缠她？不过帮里多亏大嫂还常操心着。”
谭老爹用没有指头那只手掌抚抚山九，山九盯着他问：“谭哥，你去不去杭州？”
谭老爹瞥了眼石头：“大哥十年忌日，我原就打算去。不过，你走你的路，我走我的桥。”
山九哈哈几声。因为他的小鼻子小眼，哈哈打得倒像喷嚏。
他提议说：“有的话当着孩子不好讲，你我到船上去说吧。”
谭老爹也不拒绝，大踏步跟着他去。
石头目光流转，驻在山九坐的那条船上。船篷镀金，荡漾在微波之上，好像是他梦中的第一条舟，让他不禁神往。
“爹爹呢？”谭香打开了窗子。石头指了指那条船。谭香好奇跟到他身边。她的头发透出股皂荚味道，只穿件半臂衫子。不知道是不是因为胖，才换上衣服就微湿了。
“爹爹去那船上做什么？”谭香拖着木屐也要去，却被石头拉住了。
她闻到石头口中一股鱼香味，不禁开了笑脸。石头也笑，眼角余光瞟着船帮。
许久，谭老爹出了船舱。那船毫无留恋的划走了。
他对孩子们晃晃手，嶙峋面颊留着点感慨。
“石头，天色不早，我送你回庵中去吧。”他不由分说地拨了拨石头。孩子欣然从命。
不过十岁出头，这孩子就好像能读懂人心。他并不问老爹山九那茬子事，只从怀里掏出一个小瓶子。瓶中的萤火如金色的花，照亮了黑夜里的路。
此时若从高处俯瞰，断桥村的百家灯火，也像是一群散落在人间湖边的萤。众人在苦欣中守着小小的光明，在温煦的夜风里，扇着点点的温情。
到了断桥，谭老爹踩着什么，弯腰时被石头扶住。
“老爹，谢谢你。我一个人能走。”石头说。
老爹皱纹加深了，问：“你……你偷偷去县衙上告发了边掌柜，弄来的赏钱请我家阿香吃鱼了吧？”
石头只晃了晃手里瓶子，虫子抖乱如舞。他清澈的眸子，像倒影着明星。
谭老爹没有再问。他不知孩子是如何能抓住把柄给县衙的，也不知县官如何就相信他。
也许是因为他那黑白分明的瞳子？
边家并非好人，石头临走还被克扣了一吊钱。边家只没想到那么快便还给了他。
瓜田里小蟾蜍跳过石头脚背，浅绿色的柔蔓碰到他的脚根。
石头点了点头：“老爹，若他家因为禁令就收了赌局，今天我就会被县官责打的。”
确实，谭老爹想：这孩子不过赌了一次。
他曾经赌过无数次……。他移开目光，问：“石头，你知道我这只手怎么断的指头？”
石头顿了顿，回答：“听阿香说是老爹在战场上杀敌，受了伤。”
谭老爹坐在桥墩，缓缓告诉石头：“那是我扯谎。我从未上过战场。我本来是个手艺人，多年前遇到两个人。一个是段大，一个就是山九……。跟着他们，我学会了赌。我发觉赌博来钱要容易得多，就不再做木工了。日积月累，我的赌技神乎其神，江湖上给我一个‘点金指’的称号。我每天只想要赌，开始还会患得患失，可因为老赢，后来就根本不再去想赌局之外的事情了。我们混到杭州，段大哥开赌坊，山九拉客，我就充作客人在内常驻。那些年，我眼看着一个个高手疯迷成魔，一个个财主倾家荡产。可我没心肝，连眼皮都不眨。我想，输的人就是活该。我从不想到自己有天输掉，也会和他们一样惨。我年过四十，娶了一个江北逃难来的姑娘。她长得虽胖，可笑起来眼睛里能开花。这时候，我除了赌，还常会想想家里的她。一年，我遇到了一个客人。他是个西域人，没有名字。我轻而易举赢了他。第二年，他又在同一天出现了。我还是赢了他。他一直输，可每年来。直到阿香出生的那一天……”
谭老爹深深吸了口气，面上纹路跟着身子颤动。石头放下了萤火虫瓶：“老爹……？”
谭老爹用手揉搓了下脸面：“我终于输给了。他说自己为了报复，花了五年，因此让我还给他五根手指。就在同一天，我们的赌场遭到了对手的袭击。大哥命丧黄泉……谭香的娘……也因为惊悸死了……唉，这事我从未告诉过阿香，可我就想跟你说说。”
石头听得认真，眼中涌出泪花。谭老爹只觉心口一松。
石头握住了老爹的那只完整的大手，说：“老爹，我会保密的。我要好好想你跟我说的话。告诉了我，你就不必想过去了。我娘有太多的话，就是不肯告诉我……要是她肯说……也就不会那样子苦……”
“石头，你想找你爹吗？”
石头压低声说：“老爹，我倒是想，可哪里能找到？他真来的一天，恐怕也太迟了。”
他站起来拍拍衣裳：“呀，我真要走了，娘还在庵里等我。”
他对谭老爹鞠了半躬，飞快跑了。谭老爹摸摸断指的肉突，发现眼前的夜空净了几层。
深夜里起了大风，谭香打着呼噜。谭老爹想到和山九的对话，睡得不沉。
村落里起了一阵隐隐的喧哗。好像满村的人都在齐声窃窃私语，偏无一人敢大声的。
村头那家的狗在咆哮风里汪汪不停。
老爹起身，依稀听见有儿童的喊声。那声音脆如琉璃，被风打碎了不成气。
他坐了半晌，谭香猛爬起来，揉眼说：“爹，石头喊我去吃鱼呢。”
谭老爹当她做梦，才要回话。
篱笆外起了咚咚的拐杖声，有苍老的声音叫：“谭老爹，谭丫头？”
谭老爹箭似出门，认出是尼姑庵的老尼姑。小尼姑们提着灯笼在她背后，脸色发绿。
“师太，什么事？”
“罪过，罪过！”老尼姑抖着下摆，敲击拐杖。
小尼姑说：“石头娘不见了，石头说去找，也不见了。师傅不放心，来问问你家女孩见着他么？”
谭香钻出窗子：“啊？石头在哪儿？”
老尼道：“没见到？罪过啊罪过。石头娘一直有疯病，石头回来看护，就好些。今日午后，贫尼正在念经，就见她坐在庵门前，跟一个男人说话。你们也知道她从前干什么营生……我一气之下，就骂了她几声，赶走那个男人。她面带愁容，念叨着‘我要去……我要去……’，贫尼也没在意。晚上，她就不见了……”
谭老爹变了脸色道：“男人难道是她认得的？师太，不劳你们女人，我这就寻几个乡亲去找。”
小尼姑说：“石头娘非但跑了，连他家唯一值钱的小木箱都跟着她一块不见了。那个男人我倒是见过。是个扬州来的算命先生，前些日子来过庵中的……”
谭老爹穿好鞋子，取了一个火把，吩咐谭香说：“乖乖，你在家，若石头来了你留住他。”
谭香眼泪汪汪的应着。她因为没有娘，知道一个孩子找不到娘，就会心慌。
她坐在屋里胡思乱想，草屋周围仿佛鬼怪叠出。
她然疑心起今晚见过那条金色的船来。石头是坐上那条船了吗？
她推开门，向湖边跑去。月色之中，她找到一团金黄色光芒。
那是……她听到自己脚下青草折断沙沙响。果然是石头的萤火虫瓶。
“石头？石头？你在哪里？”她惶惑至极，扯着喉咙叫起来。
她再向前走，用萤火虫瓶一照。看到了双孩子的草鞋。
前面就是黑暗的湖。再也没路了。她又叫：“石头，石头？”
杨柳微摇，让她想到吊死鬼还魂。惨白月亮沉在湖中央，像是溺亡的浮尸。
石头呢？石头死了吗？谭香尖叫着跑到水中：“石头，石头？”
她脚下一滑，被快圆石滑入水中，不小心喝了好几口水。
她挣扎着咳嗽起来，哭喊道：“石头，石头？”
她向着月光的所在游去，不断地喊着石头。
她学游水的时候，阿爹说过，没人能在水面下许久的。那么……石头死了？
她手中的萤火虫瓶子脱开了，浮在水面上，不一会儿进了水，沉了下去。
谭香想去抓瓶子，可没力气。她觉得前所未有的恐怖，忘记了石头，只想返回到岸上。
就在这时，水底下有人托了她一把。她惊呼一声，石头的脸浮出了水面。
他领着她拼命划水，逃脱水底的磁力。谭香两脚重的下沉，可是终究被他带回岸上。
她倒在石头的大腿上咳嗽。石头眼睛发直，愣愣看着水面。
“……石头，你怎么啦？你娘呢……？”
“我找不到她。我看到……箱子在水下面。”
谭香没有听懂。老爹的火把，尼姑的灯笼，离他们近了。
谭老爹奔过来，抱着石头：“孩子！孩子？”
孩子的脸上，满是迷惘。他幽幽重复那两句话。他找不到他娘了……可箱子在水下。
老尼姑念叨：“罪过罪过。”
那女子为何在这样的夜晚跳入水中？没有人知道答案。
谭老爹希望石头能哭，但他就是不哭，他只是从怀里拿出一个盛水的瓶子，将湿了的萤火虫倒在湖畔草上。谭香抱着石头不停打战。许久，他拍了拍她。
“石头，我怕你死了。”谭香说。
“我不会死。我一直会活下去。”石头用她才听见的声音说。
那些萤火虫在草中重飞起来。就像孩童们的眼睛。
三天之后，人们在邻村的湖滩边发现一具女尸。天热，尸体烂了，恶臭扑鼻。
尼姑领着石头去认尸，那衣服就是石头娘的。石头磕头，无声呜咽。
谭老爹帮着那孩子将女人埋在村后的林中，陪着他坐到傍晚。
“老爹，我想走。”石头对他说。
谭老爹望着将采来的山花放在纹头的谭香，说：“走吧，我们一起去杭州。有我一口饭，就有你们一口。以后……你叫我爹吧……”
他们三个人悄无声息的离开了断桥村。
谭老爹推着独轮车，石头背着杂物。谭香的手里抱着一只篮子。
出了村口，谭香对石头说：“我可以唱歌吗？”
石头对着老爹笑了笑。老爹道：“唱吧，唱吧。”
谭香就唱了起来。
“油菜开花黄似金，
萝卜开花白如银，
草紫开花满天星，
芝麻开花九莲灯……”
她一直唱到出湖州地界。
石头忍不住回望。他那过去的日子，惟有萤火虫相送。
作者有话说
第26章 不死的萤火虫( 下)
，还差 