《杯酒别边庭》元苡成昔

9、迎春阁

　　过了几天就是十五，画会在迎春阁举行。迎春阁是韦府的产业，画会当然由韦府所办。我和祝青也去看了，那门口站着些浓妆艳抹的女子，笑容满面地迎来送往，书生们个个意气风发，步履轻快。门口匾额上的三个镂金大字写得飞扬跋扈，不过来不及细看，我们就被人拽进了大堂。

　　大堂里已经聚了不少人，热闹非常，朱廊画栋，莺声燕笑，纸醉金迷，我哪里见过这样的阵仗，又唯恐让人小看了去，便昂首挺胸做一回翩翩公子，前面祝青却与老鸨有商有量你问我答说得不亦乐乎，我就四处乱瞄胡乱凑个热闹。

　　那老鸨叫沁园春，听说是韦家少爷的红颜知己，果然长得标致动人，行止却洒脱干练，我第一次见到这样的女子，心下甚是倾慕。她与祝青说了一阵话又招呼其他客人去了，我便站在原地目送她出了视线，方才跟着祝青穿过大堂。

　　迎春阁的建筑呈“口”字形，当中一方空地，空地中央搭了一座高台，周围用红线围了个圈，防人靠近。我四处看了看，见走廊桌椅上摆了些茶水瓜果，书生们或坐或站，聊天调笑的都有。吵吵闹闹，将我与祝青说的话全都盖过，我心下憋闷，心里催促着画会赶快开始。

　　过了一会儿，就见有人往高台上搬了四幅屏风，那沁园春也站到了台上，略一行礼，周围的人通通安静下来，个个都看着她。沁园春亭亭而立，笑起来明媚动人，让我有一种酒不醉人人自醉的感觉，说什么玉姬貌若天仙，那一张枯瘦的老脸哪里及得上这位？

　　沁园春先是说了一番开场白，又指着那四幅屏风对众人笑道：“这屏风上画了沉鱼落雁闭月羞花四美，还请各位公子们猜猜分别画的是谁？画者又是谁？”

　　众人伸长了脖子往前挤，想靠得更近点看，推推嚷嚷，眼看着就要压过红线，一时混乱不堪。沁园春又朗声说道：“各位公子稍安毋躁，因此物价值连城，只可远观。若诸位公子有不慎越过红线者，将取消赛会资格。”

　　她说话甚有气度，哪里像个老鸨，倒像个女侠，我不禁又对她多了几分好感，盯着她一眨不眨。她让大家排成一列依次通过高台，绕到高台侧面去写答案，祝青便拉着我跟着人流走，速度很慢，基本上每个人都要在屏风前站好一阵子，直到后面的人不耐烦催促了，才继续往前。

　　轮到我时，我才知道为何如此。原来那屏风上的四幅美人都画得一个模样，朱唇瑶鼻柳叶眉，美则美矣，却根本分不清楚谁是谁，至于落款更是又小又潦草，我不懂字画，瞧不出什么价值连城的东西来，看了半天也猜不出那弯弯绕绕的落款写的什么，祝青却毫不停留，一眼扫过就继续向前。

　　我见他如此，知他胸有成竹，心下好奇，快步跟上。

　　高台侧面摆了一席长桌，几个人正伏在桌上写答案，我站在祝青旁边，看他提笔蘸墨，徐徐写来，写了沁园春三个字就撂了笔，白纸黑字突兀地映入眼中。“还有呢？”我抬头看他，他微微笑道：“没了。”

　　却原来如此，我回头看身后长长的队伍和一众的苦思冥想，竟然觉得可笑又可叹。

　　托祝青的福，我也有幸与那些答对了题目的书生同桌，那里已经坐了六七个书生，见了我们全都抬起头来看，祝青不以为意，一撩衣襟径自坐下，我有样学样，随手拿起果盘上的橘子剥了起来，橘子还没有剥完，身边又坐下一个人，我扭头看他，顺便朝自己嘴里塞了瓣橘子，橘皮很光滑，橘子却酸，我皱了皱眉。

　　那人见了我笑道：“你也来啦。”

　　正是那天拦着我捉小偷的那个。

　　祝青闻言转过头看他，那人自来熟地冲祝青笑起来：“呵呵，好巧。”

　　装得倒是大度。

　　祝青向他点头示意，我暗叫晦气，偏又在这样人多的场合，不好发作，闷闷说道：“怎么老是你。”

　　他一瓣接一瓣吃得飞快，随口笑道：“我也没想到你会坐这儿。”

　　我技不如人，不想逞口舌之快，不再理他，背景声嘈杂，同桌的人一致沉默相互打量，只有那人一个劲地在吃，连声道：“谁买的橘子，真不会挑。”

　　身边又陆续坐下两三个人，第一轮猜画就这么结束了。一番收拾，高台上换了布景跳起了舞，沁园春居中抚琴助兴，诺大的地方无人出声，只听见她的琴声。

　　我自然听不懂她弹的什么，只听得琴音明亮清脆，起落间恰与那些女子的翩然舞转相衬，相依相偎，相离相即，我生平所见的第一场华丽的舞蹈，第一个令我倾慕的女人，就这样忽然呈现在迎春阁里，令我如痴如醉。

　　我尚感慨万千，台上曲终，台下人散。

　　桌上摆了笔墨纸砚，让第一轮留下的人为刚才的舞蹈作画。走廊上的人有的进了屋，有的留在原地，有的从楼上探出头来，不过奇迹般都安安静静。众人铺展了画纸开始作画，祝青却迟迟没有落笔，我暗自焦急，却不敢打扰。直到墨汁顺着笔锋滴落在纸上，祝青才终于动笔，不是画美人，而是横横竖竖画了几道直线，笨拙而零散，侧锋在纸上一转，又添了几笔，看着竟是篱笆和小鸡。穿黄衣的农妇正逗弄着怀里的小孩，身后远山淡在云里，屋前一条大河。

　　画完了，他轻轻一拂，不动声色将画弄干。

　　我看了他的画，又伸长脖子去看别人的画，一动才发觉自己刚刚站得有些僵了。别人画的自然都是高台上那个如梦似幻的沁园春，有的堪比嫦娥，飘逸灵秀，有的艳若牡丹，倾国倾城，唯独祝青这个，画的是个农妇。

　　沁园春一行走过来，开始评画，她一个个看过去，时而点头，时而品评一两句，作画之人居然也任由她评论，毫无异议。走到祝青面前，沁园春愣了愣，笑道：“公子画的这位可不像我。”

　　众人纷纷附和，我也瞧着不像。祝青笑道：“沁姑娘怎知自己在外人看来，是什么模样？”

　　沁园春闻言，举起画来又仔细看了看，说道：“比平日镜中所见……”

　　“更见清明。”

　　沁园春看了一阵，放下画，看向祝青，微微一笑：“公子不闻水至清则无鱼。”

　　祝青歉然道：“如此倒是在下唐突了。”

　　沁园春笑道：“与公子何关？公子丹青妙笔，绘人绘心，远在沁园春之上。”

　　听这意思，沁园春还算满意，我放下心来，冷不防一人插嘴进来：“啊，我看后面的也不用看了，一场舞曲能画成这样的，天下估计再没有第二个了。大伙说对不对？”

　　说话的，除了那冤家路窄的还有谁。我正揣摩着他这话是褒是贬，却听那人向祝青笑道：“我叫九月，敢问兄台如何称呼啊？”

　　祝青淡淡还了礼，答道：“祝青。”

　　沁园春向九月笑道：“你不在倚翠楼陪你师父喝茶，偏跑我这里闹场。”

　　九月当众伸了个懒腰，无所谓地笑笑：“没办法啊，一边是美人，一边是老头，你说我跑那边。”

　　“你就是嘴甜。”沁园春笑道，绕过他，将剩下的画看完，也没评出个一二三四来，只说要询问韦老爷的意见，让我们先回客栈等消息。

　　一路上九月缠着祝青，说一定跟他学画，祝青多方推辞，他却赖着不走，说什么深信精诚所至金石为开，死皮赖脸跟着我们回到客栈。

　　“喂，你要怎样才肯教我。”九月赖在客房门口不肯走，大声嚷嚷。

　　“等下辈子吧。”我“彭”地一声关上门，不再理会外面的嚎声，对祝青说道：“别理他。”

　　祝青只好笑地看着我。

　　我又闷闷“哼”了一声，心道我这仗势欺人的德性全是祝青这么惯出来的。

　　入夜，依旧没有安息香，我辗转反侧无法入睡，忽然听屋外一阵疾风，窗户“啪”一声被吹开，树影在阴沉的夜色里摇晃，像张牙舞爪的鬼怪。

　　祝青一下子坐起，在我身边划一道结界，大声说道：“千万不要下床。”话未说完人已至窗边，“蹭”一下变出一盏灯。黄惨惨的暗光照着，将祝青的影子放大在墙上，与另一个黑色的人影一道，随着灯火摇曳晃晃悠悠。