4、第 4 章 大开眼界 ...
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夜里，沈府后宅沉寂如渊。
沈清妩独坐妆奁前，对着一面刻如意菱花铜镜，缓缓梳笼及腰青丝。烛火摇曳，镜中的眉眼间多了几分沉郁之色，眉目间有两份与王元贞相似。
都说侄女像姑姑，相比王元贞，她的相貌差得远了，而她除却这双眸，其余便算得毫不相干了。
越思忖，心底那股愤懑便如暗潮翻涌，一寸寸噬咬着肺腑。她猛地将手中玉梳掼在妆台上，“啪”的一声脆响划破静室，震得烛焰一颤。盯着镜中自己那张脸，牙关紧咬：倘若自己生得再像顾聿昭书房那副画像几分，又何必费尽心思，设局将王元贞诓骗至沈家。
沈清妩正心绪翻腾之际，侍婢珠儿跌跌撞撞的进门来，鬓角汗湿，散乱的是贴在脸颊，脸色发白，眼里是抑制不住的惊惶：“女郎，不好了！”
沈清妩不悦蹙眉，抬眸睨她一眼：“你不是去见顾二郎的亲从了？怎么吓成这个鬼样子？”
“奴婢......”珠儿喉头滚动，稳了稳心神：“奴婢没见着鸣剑，倒是见着许多卷着草席出来的人，奴婢不敢上前，待那些人抬着席子的仆役走了，奴婢悄悄上前，发现抬人出来的角门路上全是血。”
“怎么？心疼了？”沈清妩眼波流转，意味不明的凝视珠儿，轻笑一声：“让你逢场作戏，竟然作出了真心？”
珠儿瑟缩了下，飞快的摇头：“奴婢不敢。”
在主子面前珠儿疯狂抑制着自己的思绪，不敢去想鸣剑递给她那只粗布钱袋时眼底亮堂堂的笑，那个傻子说，那是他全部的家当；不去想他怜惜她时的珍重模样。虽然是假的，可她都已经想好了，等女郎顺顺当当嫁进顾府，她就嫁给鸣剑，对他再也不是别有用心的虚情假意，她愿意给鸣剑做媳妇，只对他一个人好。
珠儿今夜没见着鸣剑，不知道他的生死，但看顾府抬出来十几卷被血浸透了的席子，她有不好的念头，鸣剑八成是凶多吉少。
是了，王表女郎与顾大郎君书房的那副藏画几乎分毫不差，沈家又安排了马匪制造两人偶遇，此事经不住查，被翻出来是迟早的事情。
她和鸣剑不过都是主子的棋子，根本不可能有什么以后。珠儿心中悲凉，可她不敢在沈清妩跟前露出一星半点的破绽。
“不敢？”沈清妩似是细细品鉴这两个字，没什么表情，语气无波无澜：“你说若是鸣剑知晓，你没及笄就已经爬了我大哥的床，那鸣剑，会不会嫌你脏？还会多看你一眼吗？”
珠儿扑通一声跪在地上，止不住的磕头：“女郎疼我，再造之恩奴婢没齿难忘，愿为女郎驱使，誓死不变。”
沈清妩冷眼觑着，唇角微微一勾，笑意薄凉。她漫不经心递了个眼色给侍婢拂蕊，旋即起身，径往寝房而去。
拂蕊得了示意，上前将珠儿扶起来，拉着往外走：“唉，阿珠也别钻牛角尖，也就咱们女郎心善，看看出了咱们院子，哪个是轻省活儿，若不是女郎将你从大郎君处要过来，你焉能有今日体面，咱们做奴婢的能为女郎分忧，是天大的福分。”
珠儿额头磕破了皮，细密的血珠正沿着眉骨缓缓淌下来，她浑然不觉，满脑子都是沈清妩方才的敲打，和大少爷层出不穷折磨人的花样，越想越后怕，忍不住打了个寒颤，连齿关都在微微磕碰。木讷的点头应和拂蕊的话，方才那股为鸣剑豁出去的孤勇，被冲散得干干净净。
她脚步虚浮的进了自己的屋子，也不点灯，摸黑踅到桌边，提起冷茶壶对着嘴便灌。
同屋的佩儿正睡得迷迷瞪瞪，忽听门扇轻响，揉了揉惺忪的眼睛，半撑着身子朝暗处望过去，嗓音还带着浓重的睡意：“你这又是替女郎办差去了？”
珠儿像是被抽去了魂魄，只低低“嗯”了一声，浑浑噩噩地连衣衫都没换，便摸索着爬上自己的床榻，面朝里蜷着，再不应声。
佩儿也不甚在意，半梦半醒间忽想起什么，嗤地笑了一声，语气里带着几分促狭的打趣：“花前月下的，那郎君的滋味如何呀？”
隔了半晌，黑暗里无人应答，佩儿又嗤了一声，嘟囔了句“小气”，便翻了身，将被角掖到下巴底下，沉沉睡了过去。
翌日天光透进窗纸，佩儿醒来，照常梳洗穿戴齐整，见珠儿那头仍无动静，便走过去推她的肩：“珠儿，该起了。”
见人背对着她，佩儿伸手去拍珠儿的脸颊，却觉出湿黏黏的一片，仔细一看，佩儿心口猛地一缩，珠儿脸色灰败如纸，口鼻眼角皆有黑血渗出，早已僵硬冰凉，不知断了多久的气了。
佩儿吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，尖声惊叫，吓得窗外枝头上的鸟振翅乱窜。
很快拂蕊赶来，一看这般情形，也是骇然不已，当即掩了门，将闲杂人等统统驱散，立时回禀了沈清妩。
刚梳妆妥当，戴上碧玉耳珰的沈清妩，骤然听闻珠儿暴毙，指尖微微一顿。惊诧之余，心底竟翻起一股不甘。她心里清楚，这分明是顾聿昭对她的敲打，杀鸡儆猴，告诫她手不要伸的太长。可他若是肯早早娶她，她又何必大费周章。
最终，珠儿的尸首便被裹在一张旧席子里，从角门悄无声息地抬了出去，像昨夜从顾府抬出的那些人一样，干干净净，不留痕迹。
佩儿独自留在那间空荡荡的屋里，还能闻到丝丝血腥味儿，她只觉得脊背一阵阵发寒，昨夜里她还打趣珠儿，问她“郎君的滋味如何？”，结果不过一晚上，珠儿人就没了。
沈府的花园里，雀儿在枝头兴致勃勃的唱喝，王元贞和妙心驻足在一条背阴的小径之上，立在那片清凉的阴影里，主仆二人极有默契地敛了呼吸，降低存在感。
远远的，隔着疏疏密密错落百花，沈二夫人一只手扶着莲儿的臂弯，一只手臂半揽着莲儿的后腰，莲儿整个人没骨头似得半靠在沈二夫人怀里，双股颤颤，脚下虚浮，仰起的小脸，如霞绯红，眼圈也微微泛湿，似嗔似娇，咬着唇，满眼都是欲诉还休的委屈，那副模样，说是怨，不如说是求。
她们两边身后跟着的仆婢们，一个个眼观鼻、鼻观心，视若无睹，俨然一副习以为常的模样。
妙心两眼圆睁，惊得张口结舌，脸上腾的火烧火燎，烧到耳根去，这般露骨的亲狎，便是她素来懵懂未开窍，也再难装做不解了。羞臊之余，骇然一大早上，光天化日，朗朗乾坤，二人竟敢在往太夫人院中请安的路上，当着众多仆从，行此狎昵之事，实在荒唐得令人咋舌。
王元贞则是感叹：谁说古人刻板保守，古人放诞起来就没现代人什么事儿了，玩得比现代人都花哨，不止要人前玩儿心态，还要上道具，上难度。这一清早还挺生猛的，让她这个留过学的都大开眼界，差点误会自己穿的是个黄书。
沈太夫人拨来伺候王元贞的侍婢青黛，见王表女郎主仆，目不转睛一眨不眨看着沈二夫人和莲儿，尤其是王表女郎，兴致盎然，一脸猎奇，全无半点羞涩。
青黛心想到底是道观里长大的，粗鄙野蛮，不通礼数。见两人半晌没有挪步的意思，不得已，勉强低声道：“二夫人向来仁善，侍婢亲和有加，女郎不忍打扰长辈，不如随奴婢换条路，眼下还是先随奴婢去老夫人跟前请安罢，莫误了时辰。”
这清奇的诠释角度，让王元贞多看了青黛一眼，并不为难，很好说话的跟着青黛换了条路。王元贞还暗自赞美自己：只有她是个勤勤恳恳的正经人，一门心思都放在种田上。想到今年她的庄上能大面积种植红薯和土豆，可以酿造更多的烈酒，浑身就有使不完的劲儿。这可比她从前玩的种田经营模拟游戏有意思多了。
不禁又盘算怎么尽快从沈家脱身才好，窥一斑而知全豹，这外祖家水深的很，比起在沈家内院打转，她还是急着回去做菜农。
待入了沈太夫人院中，王元贞便换了另一副濡慕神情，盈盈上前行礼，口中含笑：“祖母今日瞧着气色极好，红光满面的，倒比昨日更精神了几分。”
沈清妩笑意温婉：“方才阿婆还夸表妹有孝心呢，说多亏了你送来的金丹，昨日夜里也睡得安稳，阿婆身上爽利轻快了不少。”
王元贞微微垂首，面含腼腆之色，装作看不懂两人暗示和贪心：“元贞本就是代阿娘尽孝而来，若一颗金丹能让外婆福寿安康，便是元贞此行最大的圆满。”心想，再来一颗，怕是要驾鹤西游，早登极乐了。
沈太夫人慈爱的拉着王元贞，笑呵呵亲昵的让她坐在自己的身边，见她身上扔穿着一身道袍，沉了脸色，蹙眉问青黛：“你们女郎又不是真的女冠，如今回了家来，怎么还给她穿这一身，成何体统！”
王元贞解释道：“外婆莫要怪他们，实乃谶言之诫，我及笄前不可还俗，免遭横祸。”
“我的心肝宝贝儿，真是苦了你了。”沈太夫人搂着王元贞好一番亲热，连声叹她受苦。
沈清妩适时接过话头，含笑说道：“表妹来得巧，阿婆正惦记着邀请宣州各家的夫人、女郎们，为表妹设宴洗尘。”
正说着，沈二夫人和沈大夫人相携而来。
沈二夫人未及落座，先笑盈盈地开了口：“呦，我说今儿怎么这般热闹，原来是阿娘在享天伦之乐。倒显得我和大嫂来得不凑巧。”
沈太夫人哼笑一声，回敬道：“就数你嘴刁，分明是你自个儿来晚了。”
众人互相见礼，重新落座。沈二夫人叹了一息，语带忧色：“方才与大嫂同去看了大郎媳妇，那病势竟越发沉重，连我都认不出了，我瞧着都心里发紧。”
沈太夫人闻言，面上的笑意敛去几分，只淡淡撂下一句：“她也是个没福气的。”
王元贞坐在一旁，见花园里与二舅母有私的侍婢，并未随二舅母同来请安。她不由觉得沈家这内宅里颇有些耐人寻味：两位舅母姗姗来迟，大舅母却愿替二舅母遮掩。
至于沈太夫人，若不之情，王元贞是不太信的，毕竟瞧着仆从的反应，沈二夫人的‘小情趣’早就是沈府里公开的秘密，若是故作不知装糊涂，就更耐人寻味了。反正他们婆媳之间，竟透着种诡异的和谐感。
王元贞从前出门，也不曾去过谁家府上的内宅，一时摸不准沈家这般作派，究竟是寻常世家习气，还是藏着什么不为人知的秘辛。
沈大夫人则微微倾身，面上满是关切，柔声问沈清妩：“听说今早你院子里闹出了动静，不知出了什么事？你可有惊吓受伤？怎么的也不来告诉阿娘，你这孩子，就是过于懂事，叫人怪心疼的。”
沈清妩半垂眼帘，纤长的睫羽微微一颤，似是有一瞬的凝滞，旋即又恢复那副从容娴静的姿态：“并非什么了不得的大事，已命仆从处置妥当了。倒劳阿娘挂心，是女儿的不是。”
沈大夫人神色温和，语带慈爱：“我是你阿娘，自然要替你操心的，如今你父亲膝下未出阁的女郎，便只你一个了，我不多疼你，还能疼谁。”说到此，她轻叹一声，话锋一转：“说起来，你与顾府的亲事，原是极好的。你的品貌才情，样样出挑，配得顾家二郎，即便是择了顾大郎也是郎才女貌的好姻缘，只是......”
“冯氏！”沈太夫人笑着唤了一声，面上慈祥不改，看沈大夫人的眼底却是冰冷，嗓音也拔高了几分。
冯氏微微一怔，旋即像是才回过味来，歉然一笑：“是我糊涂了，哪壶不开提哪壶，清妩的婚事，自有阿娘做主，哪用得着媳妇操心。”眼角余光飞快地往王元贞那边一掠，又不动声色地收了回来。
沈清妩的脸色也险些绷不住，强自镇定不去瞧王元贞的神色，攥着帕子的指甲嵌进掌心，心里将冯氏骂了八百回。
王元贞敏锐的觉察出，冯氏这话就是说给她听的，她却不急着探究其中深意，呷了口茶，装作没听见这一桩事。心里却乐开了花，只觉这沈府一会儿一个瓜，瓜瓜不一样，就不知道还没登场的两个舅舅和表哥还有什么‘惊喜’等着她。
沈太夫人恍若未闻，依旧笑呵呵地端着那副慈爱温和的面孔，朝两个媳妇道：“你们来得迟了，方才正说到要给元贞好好办一场接风宴。清妩毕竟年轻，你们做长辈的到时候须得多帮衬着些，莫要失了礼数，丢了沈家的颜面。”
两个舅母当即表态让老太太放心，定当尽心尽力，将筵席置办得风风光光。
待沈太夫人将要紧的事情一一叮嘱了，便缓缓阖了阖眼，说声乏了。众人会意，皆识趣地起身告退。
到此王元贞已经肯定，沈家是背着王家诓骗她来宣州。
猫腻应该就出在沈家与顾家的婚事上，哪个好人家的女郎订婚，未婚夫不确定是哪个郎君？她还真是长见识了。冯氏特意将此话说给她听，一定是沈家在打她婚事的主意。不得不说，相较于王家的如日中天，沈家明显在走下坡路，把主意打到王氏女身上，沈家还是很敢的。
如今这层窗户纸没挑破，她想脱身还得想个万全的说辞，否则，事后沈家便可四两拨千斤，全盘否认。只消说沈太夫人思女过甚，先接外孙女一解相思之愁，再给王家报信。出于孝道，这番说辞，谁也说不出个不字，反而她还要被倒打一耙，被指责说非议长辈，是大不孝。
如此，王元贞并没有轻举妄动，反倒是日日给沈太夫人晨昏定省，倒像真是专程替母亲来尽孝心的。
王元贞不动声色的在沈家看了几日的好戏，沈清妩终是先耐不住，主动来找她。
王元贞热情的让侍婢上茶，将瓜果、蜜饯、各色点心都拿出来招待沈清妩，盛情之意可见一斑。
沈清妩哪里有心思品鉴，看着王元贞真挚期待的眼神，纵容又无奈的叹气：“表妹，我知道你自小在道观长大，不太懂人情世故，不过如今你已经归家，有些事情，也要学着明白。”
王元贞一副很虚心受教的样子点头：“表姊愿意教我，我自然是肯学的。”
沈清妩见她一副敞开心扉，全然依赖的模样，竟奇迹的抚平了她近日来浮躁的心绪，温声道：“顾大郎君于你有救命之恩，派人来了几次关心你，你都避而不见，总是不好，让人知道，要挑剔咱们礼数不周，如今你身子已经无碍，自当答谢一二，方是周全。”
王元贞心道：来了，来了，她来了！
作者有话说
第4章 第 4 章
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