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39、秋枫之宴 ...
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一日，东坂君用过午膳，小姐一边为他整理衣褶，一边望向庭中如火般盛开的枫叶，问道：“今日您是否要离府呢？”
她鲜少询问他的去向，东坂君本想说“今日留在府中”，却突然想起与若梅的约定，只好道：“今日尚有公务需要处理，傍晚之前，我应该能回来。”小姐于是未曾将要举办秋日宴会的事说出口。
东坂君转身离去，未将在一旁引路，他步履缓慢，却不曾停下，直到离开她的视野。
她望着庭中美丽的枫叶，静默片刻，黯然神伤。
不一会儿，侍从将两个孩子带来，小姐打量荻光和红叶荻，两个孩子皆身着白色里衫红色小褂。荻光的头发披散在两肩，他还没到束发的年龄，容貌姣美不逊于女子；红叶荻身材娇小，头发像小姐一样浓密，额发垂在脸颊两侧，十分娇艳。两个孩子的面容都高贵美丽，实在应该出生在皇宫之中。
小姐笑道：“今日‘枫叶别样红’，本应该举办一场秋日宴，未料到你们父亲有公务在身，宴会便往后推几日。荻光，昨夜我听到你的琴声，真是动听，让我想起了你祖父的琴音，过几日的秋日宴，你务必要弹一首。”
荻光微微垂头，显示出恭敬的样子，嘴角却扬着，想必是被母亲夸奖而感到骄傲。
红叶荻微微撅着嘴，形容娇憨可爱，小姐又接着对她道：“说起来，你的琴音也并不逊色荻光呢，只是还不太熟练，再勤加练习一些时日，说不定比你的父亲还优异。”红叶荻于是笑起来。
寻常人家的父母，无论自己的孩子多么不成器，也必定百依百顺，更何况荻光和红叶荻如此出众，小姐将这两个孩子当作最珍贵的宝物，悉心教导他们成材。
侍从捧来案几，上面摆放着瓜果茶水，又取来纸笔，供荻光和红叶荻书写，小姐则在一旁指点。
她的书法比起青年时期，已有了长足的进步，无论是汉字还是假名，都写得潇洒自如，两个孩子自小习字，笔迹与自己的母亲很是相似。
且说东坂君离家之后，坐在马车上不知去何处，他本来要去陪伴若梅，突然却踌躇犹豫了。这两年来，他感觉小姐越来越沉默，虽然她还是一如往常地待在他身边，一如往常地等待他回府，一如往常地目送他离去……但是两人的距离，却似乎越来越远了。
他最初与小姐成亲之时，她总是瑟瑟缩缩的，但也会大着胆子去牵他的衣袖；同样是等待他回府，那个时候看见他回来，她总会欣喜地迎上来，小心翼翼地扶住他，为他引路。
可是如今呢，虽然两人已经做了好几年夫妻，也有了两个孩子，本来应该亲密无间，却总是若即若离。
小姐再也不曾牵住他的手，再也不曾欣喜地向他迎来，她只会端坐在屏风后，或许是弹琴，或许是练字，然后对他道：“您回来了，请您稍等，饭食立刻盛上来。”
难道小姐爱上了其他男子么？她久居府中，哪里有机会见到别的男子呢，又或是趁着自己不在府中……东坂君不由心烦意乱。
他不知道，虽然他严禁身边的人泄露他的行踪，他与若梅之间的闲言碎语，仍然被一些侍女传到小姐耳中。
这样的传言多了，小姐自然也发现了端倪。
她心知东坂君另有所爱，却仍然顾及旧情，不曾休弃她，因此并不怨恨，甚至觉得东坂君勉强与她结为夫妻，实在是委屈他了。
两人心中各自藏着心事，终于渐行渐远。
东坂君坐在马车上，忽然叫住车夫，道：“掉转马头吧，我们回府看看。”
车夫道：“大人今日不去找那位夫人了么，车上的礼品还需要送去么？”
东坂君道：“你先送我回府，再将礼品送过去吧。”
他本想再写一首和诗给若梅，却实在没有这个心思，于是对未将道：“请你替我写首和诗吧，我突然爽约，希望她不要怨恨我。”
片刻后，未将念道：“今日不便来问访，它日与君度欢宵。”
东坂君觉得有些直白，只因心中烦恼小姐的事，不愿亲自修改，便让未将折了枫叶枝，将和诗写在淡红色的陆奥纸上，又系在枫叶上，预备给若梅送去。
车夫送东坂君回府，未将扶着他从庭中穿过，小姐正在教导荻光弹琴，荻光的琴音清脆悠扬，手法稍显稚嫩，但仍然十分高妙。
东坂君在庭前停下，仔细欣赏琴音，隔着屏风，房中无人看见他，琴音并不停止。
一曲弹完，只听见小姐道：“前半段丝毫没有差错，后半段有几个音弹错了，但是并不影响，你再弹奏一次吧。”
荻光依言重新弹奏起来，小姐将红叶荻抱在怀中，一边教她习字。
红叶荻听着兄长的琴音，忽然唱起来：“秋日碧云空，枫叶片片红。琴音诚可喜，如风吹青松。”童稚之声，异常可爱。
周围的侍女都很惊异，红叶荻小小年龄，竟然已经会作诗了，可见她的天资多么聪颖。
荻光一曲弹完，众人皆道：“小公子的这一曲真是动听。”
小姐亦点头称赞，荻光并没有显出得意的样子，神态悠闲，风流自赏。
东坂君听完，走进房中，众人看见他，都十分惊喜，小姐则有些惊异，道：“您回来了。”
红叶荻离开小姐怀中，朝东坂君跑去，笑道：“父亲大人，您回来了！”
东坂君将她抱在怀里，对她道：“方才我听见你做的诗了，写得真是不错。”红叶荻笑起来，样子分外讨喜。
小姐问道：“您突然回府，是有什么要事吗？”
东坂君道：“并没有呢。我只是忽然想起，今日本是举办秋日赏枫宴的日子，便掉转马头回府了。”
小姐略显忧虑，道：“我原以为您不会回来，今日便不曾备下酒水吃食……”
东坂君在屏风后坐下，道：“无妨，今日风大，我们便不去庭中，只将这道屏风撤下，随意备些瓜果茶水就是。”
小姐连忙让侍女们准备，又亲自取来熏香点燃。
东坂君对小姐道：“方才我听见荻光的琴声，真是动听啊，让我想起从前你弹奏的七弦琴，请你今日务必为我弹奏一曲。”
小姐从来不曾拒绝过他，自然应下了。
她取来常陆亲王留下的七弦琴，调试了几个音。
东坂君突然道：“你且等等，有两个音还不准。”于是接过琴，拨动了几根琴弦。
“这两根弦需要调紧一些。”
他握住小姐的手，一齐拨动起来，道：“你听听是不是？”他的突然亲近，让小姐瑟缩了一下，接着便认真听了起来，果然正如他所说，有两个音不准。
调完音，小姐轻轻拨动琴弦，弹奏的正是与东坂君初见时弹奏的曲子，曲调哀婉动听，如明月照着亭亭松影，大雪吹落瓣瓣梅花。
一曲罢，众人皆有些伤神。
东坂君道：“这首曲子，我已多年未曾听你弹起过了，听来真是感动。我想起从前与你新婚后的时光，我们一同驾车去游玩，如今已经过去多年，却恍惚只在昨日。”
小姐也回忆起那段难得的好时光，不由微笑起来，道：“我也记得很清楚，那些美好的事，就像昨日发生的一样。”
小姐坐到他身边，她袖子上的残留着清淡的熏香，东坂君有些动容。
侍从取来一个做工精美的花瓶，道：“一会儿需请各位去庭中折取枫叶枝来，每折一枝，便给一个人祝寿。”
众人一边欣赏庭中的红枫，一边各自玩乐，东坂君问小姐：“今日的天空是什么颜色的呢？”
小姐道：“今日风很大，全然不见白云，天空是青碧色的。”
东坂君又问道：“今日庭中的枫叶是什么样子呢？”
小姐道：“枫叶非常红。”
东坂君笑道：“可惜我看不见呢。”
小姐道：“我猜想您最后一次见到的枫叶，一定比今日的枫叶都要红，我不曾见过您看见过的枫叶，真是可惜，可见我的遗憾远超您的遗憾。”
东坂君听见小姐认真安慰的话语，不知作何感想。
不一会儿，几个侍女去庭中折来几枝枫叶，侍从起身对小姐道：“请夫人也去折一枝吧。”
小姐于是扶着东坂君，走到庭中折取枫叶。
东坂君道：“请你替我也折一枝吧。”
小姐道：“枫叶枝要自己折才好，心越诚，越能为您想祝祷的人积累福寿。”
东坂君笑道：“那的确需要我自己来折取。”便摸索着折断了一枝枫叶，红叶荻与荻光也各自折取，与小姐一齐回到房中。
侍从接过众人手中的枫叶，道：“请诸位在心中为对方祈祷。”
小姐心中自然想着东坂君和两个孩子，荻光和红叶荻因为小姐之前的央求，也想着东坂君。唯有东坂君，忽然想起若梅如今正生着病，便在心中想着若梅。
花瓶里插满了枫叶枝，众人一边观赏，一边作诗。
东坂君念道：“今日枫叶枝，远胜去年红。不必遥牵念，且作当下观。”
小姐也念道：“去年今日如昨日，秋日枫叶正红时。”
荻光端坐着，念道：“去年今日枫叶红，最应怜取凋零时。”
侍从念道：“秋日红枫如春花，东风吹去今又长。”
连红叶荻也作诗道：“片片红枫惹人怜，依依情意令我悲。”
直到傍晚，宴会才结束。侍女们将酒食端走，将荻光和红叶荻带下去，又搬来新置办的屏风，供主人观赏。
今日小姐格外开怀，她坐在东坂君身侧，微微扬起头凝视他。只见东坂君倚靠着桌子，用手腕支撑着头，样子随意，姿态尤其优美。
小姐问道：“您现在想着什么呢？”
东坂君微笑，答道：“你这样问我，希望我怎样回答你呢。如果我说我正在想着你，你会相信我么？”小姐不知如何作答，只好默默无言。
东坂君又道：“你为何又不说话了，是不相信我么？”
小姐道：“您是我的夫君，我怎敢认为您在欺骗我呢？”
东坂君则觉得她冷淡的态度实在可恼，于是问道：“既然我是你的夫君，我想着你，是最寻常不过的事，你为何不相信我呢，如今你又在想着谁呢？”他神情冷淡，显然是心中不悦，才这样猜疑小姐。
小姐的心却因这句话一惊，她想起欺辱过她的佐藤君，不知如何回答才好。
难道他已经知道佐藤君的事了？又或者他怀疑她与别的男子有恋情？她心中惶恐又委屈，见东坂君如此淡然，不由生出一股恨意。
“您为何这样认为呢？我无时无刻不在想着您，而您如今在我身旁，又在思念着谁呢，真是可恨呐。”
东坂君因为若梅的事，心中一直有愧，听见小姐这番话，反倒怨恨起她，便道：“你既然如此想，我又何必多做解释呢。”说罢侧过头，不再理会小姐。
小姐心如针刺，不由泪落，她悄然离去，不发出任何声音，令东坂君更加痛恨她的无情。他心想：“她的身份高贵，当初下嫁于我，只不过是常陆亲王死后，无人替她打算，万不得已罢了。我双目失明，仕途断绝，可见她心中对我并无任何恋情，既然如此，我又何必自讨没趣。”
夫妻二人的隔阂愈来愈深，真是“高山难飞”、“沧海难渡”。
