《海国列传》龙五爷

176、番外：金丝雀（上）

　　玄天大陆东岸有一座小岛，名为东瀛。大正元年，伊藤家族出了一位千年一遇的政治天才、后来的东瀛帝国首相伊藤智和。而我，则是伊藤首相的长女；我的名字，叫做伊藤美咲。

　　母亲去世得早，父亲大人独自承担起了抚养我们长大的责任——其实这样说也并不准确，因为他总是忙于军国大事，我和妹妹都是由管家和侍者照顾的。

　　我和玲奈的童年时代很简单，也很快乐。直到我十二岁那一年，父亲大人送给我和玲奈每个人一只美丽的小鸟……

　　“阿姐，这个是什么呀？”当时，玲奈软软地问我。我笑着解释：“这个呢，叫做金丝雀。”

　　笼子里漂亮的金色小鸟无忧无虑地用喙梳理着羽毛。九岁的玲奈睁着一双大眼睛看着它堪称优雅的动作，开心地笑了起来：“它真的好可爱！”

　　“啾啾！”

　　金丝雀像是听懂了她的夸赞一般，用动听的鸣叫回应了玲奈。从那天起，玲奈就无可救药地喜欢上了她的这位“新朋友”，单调的娱乐活动变成了喂鸟、遛鸟和陪小鸟说话。而我……

　　则沉溺于驯服我的金丝雀——“真正”的驯服。

　　我的金丝雀很怕我。“惧怕人类”这种反应通常会体现在小型动物身上，而具体的表现，则是强烈的攻击性。当我从笼门伸进去一只手去捉它时，它总是试图用它那只小小的、毫无杀伤力可言的喙，攻击我。

　　我被它啄痛了，虽然不可能致命，但这还是激怒了我。于是，我拔掉了它的第一根翼羽。那一瞬间，它痛苦地发出了一声惨叫，当然，声音还是那么好听……

　　父亲找到我的时候，我已经拔光了它全部的翼羽，让它变成了一只可笑而丑陋的秃毛鸡。见到被我折磨得面目全非的金丝雀，父亲却笑了笑，柔声道：“美咲，你想征服它，只做这些是不够的。”

　　“还需要做什么呢？”我眨着眼问他。父亲如是说道：“要彻底征服你的对手、敌人，要恩威并施才行。不过在此之前，我想知道你折磨它的原因。”

　　“回禀父亲，”我谦逊地垂下头，如同从小被教导的那般淑女：“我喜欢它的惨叫声，它的鲜血、它挣扎的模样……让我兴奋。”

　　“哦？”当时，父亲也只是不置可否，语焉不详地说了句：“现在，我给你布置一个任务：十天之后，我要它主动站在你的手上，不会逃走。如果失败，你必须亲手杀了它。”

　　这是个几乎不可能达成的目标：由于我的残忍虐待，我和我的小鸟之间早已结下了梁子。然而，第十天父亲来检查“功课”之时，我还是做到了！

　　“哦，还不错。”看着战战兢兢、闭着眼站在我手上的金丝雀，父亲露出了笑容：“接下来……”

　　下一秒，我已一把将鸟儿握在了手里，轻轻用力，无声无息地扭断了它的脖子。父亲有些惊讶地望着落在地上的鸟尸：“美咲不喜欢它么？”

　　我弯了弯眼角，柔声应道：“父亲大人的礼物，美咲怎会不喜欢呢。我只是觉得，一个完全听话的东西实在没什么意思，仅此而已。”

　　“不觉得它可怜？”

　　“弱者不值得可怜。”

　　“很好。”听我这么说，父亲点了点头，赞许道：“杀伐决断，心狠手黑，不输男子。美咲，我这三个孩子里居然数你最有出息，可惜了啊。”

　　可惜我是个女孩子。而女人，是无法继承家族大业的。

　　晚饭的时候，小玲奈脸上竟挂着泪痕，用餐时都止不住的抽泣。我问她原因，她便答：“我和‘樱花’玩儿得好好的，父亲却要我杀它！”

　　“那，你杀了么？”

　　“怎么可能？！”小玲奈涨红了脸辩解：“它是我最好的朋友，我，我那么喜欢它！我……把它放了。”

　　她继续抽噎着：“然后，然后父亲大人就让我去甲贺学习忍术……呜呜呜，我不想离开家，不想离开阿姐！”

　　次日一早，玲奈还是被父亲送走了，这一走便是十几年……十二年后，我们姐妹才得以重逢。我生性与人疏离，多年后再见她早已没什么感情，可玲奈却像个小动物一样扑在我怀中，痛哭失声。我漠然地抚着她柔软的头发，心中毫无波动。

　　这之后的一年，我与玲奈应父亲大人之命，前往秦国。于我东瀛帝国而言，历史上的秦国曾是天*朝上国、万邦来朝的大陆之主；而现在的秦国，则是个内忧外困、日薄西山的庞大弱国：

　　这一点，哪怕是改换成共和之制亦是无用。

　　父亲此时年事已高，但他鲸吞秦国的志向却丝毫未改。父亲的一子二女之中，我最理解他的信仰和理念，所以这次来秦国，我心中一直抱着和父亲相同的念想，一刻也未敢忘怀。

　　上京和谈之前，帝国情报人员向我们传过来一些有关秦国政坛的简报。我和玲奈一张一张地翻阅着，直到一张照片同时引起了我们两人的注意——

　　“阿姐，这个……是男人吧？”

　　玲奈指着照片上的人问我。我仔细地看了几眼，随即移开视线：“对。”

　　因为父亲的屡次提及，早在国内时，我便对此人的大名“如雷贯耳”了：此人正是秦国西南军政府将军、秦国仅存的两大军阀之一，沈长河。

　　父亲曾说，他是如今秦国权贵之中少见的“有脑子”的人——西南在他手中不出三年，便彻底解决了土司藩镇割据这一影响集*权的最大隐患，同时在维持现有秩序的基础上大刀阔斧地改革经济分配体*制、并以经济发展带动文教和社会福利的进步，吸引了大批关内流民定居生活，形成了人口与经济相互促进的良性循环。对外，其一改萧子业当政时期的“怀柔”，而是大肆扩军、改革军队层级晋升机制，使得下层军人依靠军功上升的渠道更加开阔；另一方面，则从被动防御百越扰边转为主动进攻，以战养战，让舒舒服服吃了西南军政府几十年“白食”的百越人畏之如虎狼，最后不得不割地、赔款求和。

　　——如果只是对百越强硬倒也罢了，只能证明此人不过一介草莽武夫，不足为惧。偏偏他又并未忽略拉拢国际盟友的重要性，先是与南陆的暹罗国达成协议开通滇南公路，从而打通西南与海外的陆上交通要道，后是向北边的基辅罗斯帝国、墟海对岸的雅利加伸出橄榄枝，开启了与列强经济、科技上的广泛交流……诸如此种创举，不可胜数。

　　“区区三年，就能让拥有着四分之一国土的西南地区进步如斯，此子不可小觑。”依稀记得，当时父亲的神色十分凝重。而我望着报纸上刊登的彩色照片，有些出神：

　　那上面的年轻男人不过二十四五岁，留着不合时宜的长发，一袭漆黑的军装、大氅，肤色洁白如雪，容貌妖冶惑人。而最引人注目的，是他那双幽深碧绿、忧郁多情的眼睛——

　　我从未见过如此美丽的眼睛……那种超凡脱俗的美丽，足以令人心碎。

　　“父亲，秦人也有绿眼睛么？”我好奇地发问：“而且，我观此人五官不似中原人士……”

　　“不错，他是混血，生父是西域吐火罗人。”父亲难得耐心地解释道：“吐火罗人属于白种人，外貌自然与我们不同。”

　　我点了点头。父亲于是又叮嘱我：“未来，秦国与我扶桑帝国必有一场宿命决战，而对手总是越蠢越好。美咲，你此行去秦要充分协助晋作做好情报工作，尤其是秦国中央与地方东北、西南两大割据势力之间的关系，一定要查的透彻些，最好可以从中离间，为帝国谋取最大利益。另外，这个西南军阀定然不甘偏居一隅，我们所要做的，就是阻止他觊觎秦国总统之位——一旦此人上台，对帝国一统东陆之大业而言将是一场灾难！”

　　玲奈聒噪的声音将我从回忆中拉回现实。她银铃似的笑，满脸兴奋之情：“阿姐阿姐！这个秦国男人真好看，我还没见过像他这么漂亮的人呢！这次列国和谈，他也参加吗？”

　　“嗯。”我漫不经心地应道，心中所思却愈发复杂——这些，玲奈是不会懂的：“阿姐需要你去做一件事。”

　　“什么事呀？”玲奈天真无邪地看向我。我垂下眼帘，道：“列国和谈那天，你随兄长一起进入会场，伺机刺杀沈长河。”

　　玲奈愣住了。她似乎很想问我为什么要她做这件事，可最终却只是顺从地点了点头：“玲奈明白了。”

　　她总是这样，逆来顺受，不懂反抗；尤其对我这个亲姐姐的话，更是言听计从。只是没过几天，外面便传来一个不太好的消息：西南将军遇刺，凶手疑为东瀛浪人！

　　对于这则新闻，我自然是不信的：因为我们此前根本就没有安排过任何杀手。所以，这条消息只能是以讹传讹，或者……是沈长河自导自演、用来拖延和谈以及向帝国“泼脏水”的手段。

　　为了求证事实真相，又或许只是单纯的为了亲眼见见他本人，我决定去医院看望他：当然，去一次不能空手而归，所以我随身带了录音笔、预备着录下一些或许有用的、未来可以用来要挟他的把柄。

　　我初见沈长河之时，他正坐在病床上与另一个年轻女子说着话。那秦族女子见我进来便脸色骤变，随即呆愣愣地盯着我看；而我所在意的那个男人，则在我自报家门后才终于转过头来，正眼看我。

　　“美咲小姐大驾光临，沈某有失远迎，还望见谅。”

　　话是很客气，但他那傲慢的语气和似笑非笑的表情，却清清楚楚地向我宣示了他的敌意。与报纸上静态的、漂亮的混血青年不同，眼前这个生动而鲜活的沈长河，更令我心动不已——

　　真是个祸国殃民的美人啊！

　　我不动声色地笑了笑，道：“听闻将军遭遇歹人刺杀，家兄很是挂怀，特遣我代他看望。不知将军伤势如何？”

　　那双漂亮的绿眼睛斜斜地看了我一眼，沈长河弯起嘴角，也笑了：“不劳大使挂怀，沈某命不该绝，这次勉强逃过一劫。”

　　我顺着他的话说了下去：“不知将军是被何人所伤，嫌犯是否已经落网？”

　　他挑了挑眉，是个非常嘲弄的笑容：“我也很想知道杀手是谁，美咲小姐。”

　　“外界传闻是浪人行刺将军，可我认为这里定是有很多误会，将军最好还是不要因为偏见这么早下定论吧？”

　　“哦？我有说过已经认定是东瀛人动的手了么？美咲小姐，想象力丰富是好事，可过犹不及啊。”

　　我早知他会如此刁难我，所以等他说完了，才慢条斯理地放出了杀手锏：“五年前在太原府，将军被人诬陷为杀人嫌犯之时，可还记得自己都做过什么辩解？”

　　这一句刚落地，沈长河的表情就变得有些微妙了。是啊，他就算再精明，又怎会想到我早已把他调查得事无巨细、彻彻底底？这世上无论何人，当他发现自己最隐晦的秘密被外人知道得一清二楚之后，都不可能不惊慌失措！

　　“我说过什么？”

　　短暂的沉默过后，他神色如常地反问。我悠然道：“那时将军辩解说，没有证据就不能随意定一个人的罪。这句话今天也原样奉还给将军，望将军三思。”

　　沈长河那双漂亮的大眼睛眨了两眨，仍是似笑非笑的模样：“本将军自己都记不清的陈年往事，美咲小姐居然还记在心里，真是受宠若惊。莫不是美咲小姐看上了我这一半的所谓白人血统，所以才对我格外上心？”

　　这句话，原本是我今天上午在街上与家臣的随口闲谈，他怎么可能知道？！

　　就在那一瞬间，我的第一反应不是害怕，而是兴奋，是血脉贲张的兴奋！有意思，真是太有意思了！

　　我眯起眼睛，用一种近乎贪婪的目光盯着他，而他也毫不示弱。很好，这样我就忍不住更喜欢了呢……

　　正在这时，那个没什么存在感的秦族女人怯怯地开了口：“美咲小姐，我家将军并非有意为难你们，只是从案发现场情况来看，被炸死的歹徒确实极有可能是东瀛浪人，所以……”

　　“退下，还轮不到你插嘴！”

　　沈长河冷冷地一句，把这女人接下来想说的话全部堵了回去。她委屈地当即红了眼圈，却异常乖顺地闭了嘴退了下去。

　　——原来只是个没什么地位的仆从而已，我还当她是什么上得了台面的人物，本还打算好好调查一番呢；如今看来，却是一点必要都没有了。

　　我瞬间对她失去了兴趣，转而继续盯着沈长河那张令我百看不厌的脸：“实话实说，我确实很喜欢你这张脸，将军。不过喜不喜欢归一码，将军拒绝参加和谈会议又是一码，美咲问你这些只是为了公事，希望将军不要把私人偏见带进来。”

　　沈长河微微扬起尖而秀气的下巴，冷笑道：“现在就明确地告诉你，伊藤美咲小姐。本将军一向对东瀛干涉他国内政、殖民扩*张的行径憎恶非常，这次遇刺更加坚定了我的此种所谓‘偏见’。”

　　他的身子下意识地微微前倾，明显带着挑衅的色彩：“本将军还就是看不上你们东瀛扶桑了，怎么着？”

　　此言一出，我已知今天的目的是无法达成了。不过不要紧，沈将军，我们以后的“日子”还长的很呢——

　　总有一天，我会让整个秦国都跪伏于帝国的坚船利炮之下；而你，迟早也将沦为我伊藤美咲的掌中之物。

　　这之后，玲奈的刺杀行动也意料之中的失败了，而她也意料之中地被他的美貌所迷住；兄长上京和谈之中也没从他这里讨到半点便宜，回来后气急败坏地发了一通脾气。对哥哥、妹妹的反应，我却并没太往心里去：

　　我的心里，满当当、沉甸甸地装着这个美丽的妖孽，而他越是强大，我想彻底征服他的欲望就愈发不可抑止！

　　和谈失败的消息传回国内，父亲却丝毫没有气恼。他照例给我回了一封信，信里难得关怀一番我在秦国的生活状况，同时顺带着提起了另一件“更重要”的事：

　　“美咲，你已到了适婚的年纪，为父觉得天皇次子秋筱宫亲王正是你的良缘。今年年末，你便回国成婚罢。”

　　秋筱宫亲王我只见过一次，是个和蔼可亲的小胖子，而且我们彼此之间连句话都没说过，更不要提互相了解了；不过，既是父亲大人的命令，我自然没有不遵从的理由和权利。好在此时离年底尚有一段时间，我还可以自由地做很多想做的事情……

　　比如，借助父亲和帝国的力量，利用秦国和高昌两国最高统治者的“私心”，将我垂涎已久的猎物收入囊中。