《【民国】与君书》一棵蒲草

16、出其东门外，相将访红梅

　　其中一稚子满头大汗，帽子也扔到一边，手里揣着一把东西，兴致勃勃。少川清了清嗓子，道:“成天不务正业，当心爸爸回来揭你的皮！”
　　那稚子闻声回头，不正是子川么！
　　子川大概也觉着天色不早，起身拍拍手上的尘土，拿起帽子，对意犹未尽的小伙伴们潇洒一笑，走了。
　　见二哥手里捧着两本书，子川心想:定是去了复兴路。而电报局、邮政局的办公楼亦在那边。他问二哥，“你去复兴路那边了？”
　　少川自顾自地走着，不理会后头的子川。
　　其实不问也知道，二哥这家伙，太一板一眼了。假期里总会去日新书店看看书，不论寒暑。
　　经过前院的天井时，兄弟二人看见廊下正在发呆的白露、绿兮二人。同时觉得，有意思极了。
　　见二哥回来，白露来了精神。她黏在哥哥怀中，扯着他的袖子，嘟囔道:“前些天又落了雪，我想，廿桥的梅花应是绽开了……”
　　以往去廿桥观雪赏梅，必会途径复兴路，方才子川也问起过。这会儿阿霜欲去廿桥边，想必赏梅是空，问讯方是实。他将白露架着坐到葡萄架下，石桌旁的石凳上。
　　子川也悄没声地坐到一旁的秋千椅上。
　　这时候，红袖掌着油灯过来了，“黑漆漆的，夜空也没半点星子，你们做什么呢？”
　　“正需人掌灯，可巧你就来了。”少川迎着灯火，翻开面上的一本书，向旁边的白露道:“这样的天儿，即使到了驿外桥边，也是寻香不着哇！”
　　子川在一旁笑道:“廿桥边，雪也是白色，梅也是白色，梅虽暗送幽香一缕，却终究过于清冷，过于遗世独立……”
　　白露不喜别人“诋毁”她热忱的廿桥白梅，但这人是三哥哥。白露不太高兴，当即与三哥斗起咏梅的诗词来，结果三哥完胜。三哥似乎能将古往今来留存下来写梅的诗歌通通成诵，所诵咏梅篇目不下于大小“李杜”。
　　“听说——”一旁的绿兮接口道，“芜城有三名景——千帆竞波，凤凰鸣山，廿桥寻梅。”
　　凤凰鸣山便是北接澜湖，一到七八月，山麓凤凰花开遍，有如一只展翅凤凰飞于山、鸣于山的凤凰山之盛景。千帆竞波顾名思义，每到端午，与浩浩长江相接的望江上，芜城各地的青年们便于此设标竞渡，百舸争流；这盛势赛况将从清晨持续到黄昏时分，这段时间内的江面无比壮观，总能给人留下不能磨灭的印象。
　　相较前二者，廿桥寻梅则没那么享有盛名，于他乡人而言。不过，只要是个芜城人，他可以不了解前二者，但绝对熟知后者。它已经烙印在了芜乡人的心中，化作了一呼一吸。
　　“哈哈，二黑太有意思了，方才我们打彩珠，那小子非说我耍赖！你们说，我像个耍赖的人么？”子川似乎没什么兴趣谈论芜城绝色，仰躺在秋千椅上，将一瓣一瓣的小橘子抛入口中，呶呶不休道。
　　绿兮讨了个没趣，便安静地立在一旁。
　　向来恬静的红袖扬袖遮面，笑道:“三少爷，我看啊，挺像的。”
　　还别说，此刻子川随性倚在秋千椅上，翘起二郎腿，小细腿一抖一抖的；细看，头上的瓜皮帽还戴错了边，一看就像是个耍赖的好手。
　　少川嫌弃地看着子川，点头表示极为赞同。稍一侧目，目光则落到了站在白露身后的绿兮身上。迎着微弱闪烁的灯火，少川骤然觉得，几个月以来，这绿兮似乎不像初时那般见着令人不悦。尤其方才绿兮的言论更是让他暗下吃惊，一个穷困落魄的小姑娘，仅仅跟着妹妹伴读小半年，便也通身渐染书香，很难得。
　　这会儿，哪怕是和娇俏玲珑的红袖同处一处，亦不见得掩盖了她的光芒。
　　“大哥远赴欧洲也有数月，妈也交代我近期给他去一两封家信。大哥虽无音信至家，但家里却甚为担忧。再者，年关将至，不知他何时回来，也好讨个信儿。”少川看着弟弟妹妹道:“也免得你们日日缠着我。”
　　子川吃了一颗定心丸，瞬间觉得二哥比平时可爱了点。随后起身回屋去了。红袖也不久留，也回屋了。绿兮站在明灭不定的灯辉下，身影被拉得老长，灯光下，她抿嘴笑了。
　　白露欣喜不已，下巴搁在二哥手臂上，眼睛盯着书上的字。
　　“出其东门外，相将访红梅。”
　　雪停了好些天了，除夕才过没多久。张先生应好友之邀，携爱女赴约卢亭诗会，卢亭在东门外的潋滟湖中。
　　卢亭很大，四面皆有通往岸边的廊桥，除了廊桥，四下还有画舫。卢亭诗会是芜城雅士的集会，虽无曲水流觞，但也算群贤毕至，且斗诗饮酒，好不快意。
　　方才白露吟诵的乃是今人之作，诗中“红梅”是阁名。
　　红梅阁在常州，常州距离芜城较远。从未离开过芜城的白露却知道常州有个红梅阁。
　　张先生一刻不怠地牵着阿霜。到了卢亭，张先生一眼疾风般扫尽，共赴卢亭诗会者一共十二人，这还不包括画舫中的诗友。其中，五人身着长衫，着长衫者中——两人衣衫用料讲究，深色华贵，料是高门雅士；另三人衣浅色粗麻布衫，举止稳健，不失魁伟。五人西装革履，俊拔秀挺，新风蔚然；还两人大抵是莘莘学子，他们穿着学校的校服，看上去朝气蓬勃，热情昂扬。
　　据说这些人中，有的如张先生一般，在政府任职；有的早几年留洋在外，如今方归来；有的既不喜为官，又不屑下海，在某闻名南北的报刊任主笔……这些人不全是芜城本地人。
　　白露喜热闹，而卢亭诗会也不是每年都有的。见到这么多才学广博的文士们，齐聚于有着百年兴衰史的卢亭，脑海中不知不觉吟诵出这么一首诗作来。
　　“红梅阁中有红梅，倒是卢亭，既无红梅，也无白梅。”旁边一身着粗布长衫，三十来岁的青年文士打趣道。张先生知道此人，他是芜城府公立中学的□□，于是在一旁莞尔不语。
　　在这些大人堆里，白露看见对面离自己不远的地方，一红袄白裙和自己年纪差不多大的女孩也在看着自己。
　　白露忽然昂首道，“先生错了，这里有梅！”
　　张先生以手抚白露面容，温言呵斥道:“霜儿莫要无礼，先生面前，怎敢造次！”
　　□□闻言，配合地环视了四下一遭，摇摇头，笑了，“晴空之下，唯潋滟尔，潋滟湖中，只一古亭。寒梅绽于肃杀之中，莫非……你我皆是梅也？”此言引得白露银铃乱颤。
　　对面的红袄姑娘也笑，但她不出声，只是扬袖掩面，作欲笑未笑之状。那情态俏而不妖，秀美胜过绿兮，恬静不输红袖，真要惊叹造物之神妙。
　　“寒梅在这里，”白露拍着肉嘟嘟的小肚子，说道:“在心里。”
　　□□看白露的目光不禁又深了些。于是不再肆意逗白露，每每看她时，神情里便又多了分暖意。举杯敬张先生时，话语中总透露着对面前小霜儿难以掩饰的喜爱。
　　方才，□□与张先生交谈，加之之前“怒杀贪官”，“戍沣震荡”之事，芜城者即便未曾亲见张先生其人，未必不能知道其人；故一旦有机会将人与名对号入座，便无法不感佩莫名。
　　至于父亲再和旁人谈论什么，白露已不再留意，她的心神目光全投到了对面那抹身影上，那抹身影红得那样耀眼却不刺目。
　　这偌大的卢亭竟只有她们两个小童。白露的绒线彩球忽然滚落，她趁着捡东西的机会跑到红袄女童旁边。
　　七八岁的孩子见到同龄人，一般先心生好奇，再生好感。不必说，白露正是被这两种情感支配着。
　　“我叫张白露，小名儿‘阿霜’。”白露将彩球拾起拍打干净，递给对方。“我看见你方才也笑了。”
　　红袄女童毫不客气地接受了。
　　“我叫南璇，我和小姨想见你很久了，喏——”女童指着湖中一艘画舫，说道:“你去坐坐吗？”
　　白露见对方欣然接受自己的礼物，也告诉了自己其姓名，十分欣喜，又听出对方口音不同，不像平日里说惯了的芜乡语，便问道:“你不是芜城人吧？”
　　对方摇头，“我从郴州来。不过我小姨不是郴州的，她是常州人。方才听到你吟诵《红梅阁》，难道你去过常州？”
　　白露摇摇头，她未曾去过棘州之外别的城市。也不知道常州在哪里，远不远。但她的记忆里却对这个地方印象深刻，或许跟爸爸偶尔向她提及有关吧。
　　白露也好奇，想去她们的画舫上看一看，便跟着南璇下去了。船头有人接应，一人抱一个，接上了画舫。
　　“南璇，你让我想到了一样事物。”白露跟在南璇身后，说道。
　　“什么？”
　　“方才我一下看见了你的红衣裳，我就觉得特别好看。不过，和你的衣裳相比，你人更美——就像夏日潋滟湖中的红莲。”