《深情臣服》猫尾茶

3、第 3 章

　　池焰。
　　南棠在心中默念着这个名字，知道何凯不会骗她。
　　握着茶杯的那只手紧了紧，随后她无声地笑了一下。

　　何凯反而比她更诧异。
　　当年杨春晓的案子是他主导侦查的，南家与池家的关系他自然清楚，可他没想到，池焰居然一直瞒着这事没告诉南棠。

　　“他可能……”何凯犹豫着，想替池焰找个理由。

　　南棠往何凯身后看了眼，语气平静：“上菜了，先吃吧。”

　　余下的时间，她都没再提及当年的案件。
　　不如说她表现得比刚才还要平静，一反常态地和何凯聊了些彼此的近况。

　　一顿饭结束，两人下楼买单。
　　何凯抢着想摸钱包，南棠先刷了二维码付款。

　　何凯有些局促：“怎么好意思让你请。”
　　南棠笑了笑：“没什么。还有，晚上我还要请人吃饭，你有推荐的店吗？”
　　何凯问：“要什么档次的？”
　　“好点的吧，但别太俗，”南棠把手机揣进口袋，“毕竟是我有求于人。”

　　·

　　何凯最后给南棠推荐了春山堂。
　　近两年才在宁平开起来的一家餐厅，老板是外地人，听说针对的就是来宁平旅游的高端人群，菜品精致，环境也优雅。

　　傍晚时分，南棠提前抵达春山堂。
　　她先点了几道开胃前菜，然后就坐在那儿等人来。

　　六点刚过，包间的门被推开。

　　“哇，这家店看起来好棒！”
　　一进门，那个圆脸的女生就感慨起来，“姐姐，会不会太隆重了点？”

　　南棠抬眸，视线掠过满脸惊喜的三人，往他们身后看。
　　“就你们三个？”她问。

　　“池焰好像有事儿，他说晚点儿再来。”另一个男生接话。

　　会来就好。
　　南棠点点头，示意他们坐下。

　　服务生送上菜单，学生们打开看到价格，默默对视几眼。
　　他们家境都不错，也能看出南棠穿的衣服价值不菲，但即便如此，他们也不好意思让一个萍水相逢的陌生人太过破费。
　　最后几人商量着点了几道价格适中的便停手。

　　南棠听服务生报完菜名，又让人加了两道特色菜。

　　等服务生出去了，圆脸女生笑眯眯地说：“谢谢姐姐啦。对了，正式介绍一下，我叫刘婷婷，你呢？”

　　“南棠。”她笑着说。

　　刘婷婷若有所思：“姓南？好少见的姓呢。棠是海棠的棠吗？”
　　身旁的男生反应很快：“《消失的记号》那个南棠？！”

　　《消失的记号》就是南棠制作的一部悬疑电影。
　　三年前立项，今年五一周上映，从名不见经传到一炮而红，帮公司赚得盆满钵满不说，年底更是横扫各大电影节，捧回无数座奖杯。
　　连带着影片的男女主角，都从三线演员飞升成备受关注的新晋一线。

　　南棠目光扫过三人，猜测道：“你们是电影学院的？”
　　“对，读研二。”男生反问，“你怎么知道？”
　　南棠说：“除了圈内人，普通观众谁会记制片人的名字，他们能记住导演和编剧就不错了。”

　　大家心领神会地笑了笑，包间的气氛比之前热络了许多。

　　几分钟后，南棠就摸清了这几人来宁平的目的。
　　他们想拍部电影，去参加明年的国际学生影视作品展。

　　刘婷婷是制片人；另一位戴眼镜的女生叫杨书，负责写剧本；剩下的男生叫彭和安，是这部片的导演。
　　都是重要的幕后职位，几人先行来到宁平县堪景。

　　南棠问：“没来的那个呢？”
　　刘婷婷回答她：“池焰虽然和我们差不多大，但他不是学生，只不过拍片的钱全由他出，算是投资人吧。”

　　南棠挑眉，略感意外。
　　哪怕是学生作品，一部长片拍下来，起码也要六位数的投入，能回本的可能性更是低得可怜。

　　她抿了口茶，放下杯子时假装随意地问：“你说他不是学生，那他做哪行的？”

　　这下，刘婷婷反倒沉默了。
　　过了半天，她才不确定地说：“他没跟我们提过，不过他家里应该挺有钱的。”

　　“……”
　　更奇怪了，南棠想。

　　按照她对池家的了解，这笔钱他们拿得出，也亏得起。
　　可他们肯定不愿意，拿给池焰这个不受宠的儿子胡乱挥霍。

　　况且，只是电影拍摄前的堪景而已，他一个投资人有必要来宁平？

　　她正暗自琢磨着，外面忽然有人敲门。
　　服务生轻言细语的声音传来：“先生，这边请。”

　　包括南棠在内，房间里所有人都看了过去。

　　池焰从门外走进来。
　　昨晚在车里看不仔细，现在他站在灯光明亮的房间里，南棠才惊觉，几年不见，他长得比从前更加出众，甚至不比她见过的许多明星差。
　　头发短而碎，皮肤偏白，脸很瘦，皮相与骨相都属上乘。

　　池焰脱掉外套递给服务生，里面是一套纯黑的卫衣和长裤。他顺便捋了下袖口，露出一截骨节分明的手腕。
　　坐下来时，衣摆往里窄窄地收进去，隐约可见劲瘦的腰腹线条。

　　年轻且不掩锋芒，有种刀割扎手一样的少年感。

　　他进来后就没说话。
　　彭和安便主动为他介绍：“池焰，这位姐姐就是南棠，那部《消失的记号》的制片人。”

　　池焰抬眼，不认识她似的：“姐姐好。”
　　南棠态度温和：“你好。”

　　短暂的寒暄过后，两人便没再交流。

　　过了一会儿，菜上齐了。
　　春山堂主打鲜香麻辣的新派川菜，刘婷婷他们赞不绝口，辣得满脸通红也不肯停。

　　池焰则只挑几道清淡的菜随便吃着，偶尔看眼手机，话不多，吃得也少，像是勉强参加一场不熟的饭局。
　　快吃完时，他的手机响了。
　　他看了眼屏幕显示的名字，便推开椅子走出包间。

　　过了两分钟，池焰还没回来。
　　南棠放下筷子，借口去卫生间洗手，悄悄跟了出去。

　　·

　　外面的走廊是条直道，两边都是包间，除了楼梯附近的卫生间以外，就只剩下尽头那个观景露台。
　　露台装了扇半透明的玻璃门，从里往外看不确切，但南棠仍是凭借直觉，过去推开了那扇玻璃门。

　　室外凛冽的寒风瞬时翻涌而来，南棠狠狠地打了个寒颤。
　　外面太冷，她忘记穿上大衣再出来。

　　不过幸好，如她所料，池焰果然在。

　　池焰好像没看见她，靠着栏杆低头在那儿玩手机。
　　他身后是远方层叠的山影，冬日夜晚的云层压得很低，使他看起来莫名有几分寂寥。
　　手机的屏幕光映在他脸上，刻画出锋利的阴影。

　　南棠往前走，还未开口，他手机里先传来一道娇软的女声。
　　“哎呀你真是讨厌死啦。”

　　南棠：“……”
　　大冷的天，这人不穿外套跑出来，原来就是为了跟小姑娘手机调情。

　　池焰半点不尴尬，动动手指把微信聊天界面关掉，然后才问：“有事？”
　　他声音其实很好听，可惜因为语气太过冷漠，听起来很不客气。

　　南棠站到他面前：“好久不见，池焰。”

　　很寻常的一声招呼。
　　但池焰怔了一下，然后才扭头看向楼下的花坛，不咸不淡地说：“原来你还记得我啊。”

　　气温太低，他说话时呵出的白气在他脸边缭绕飘散开。
　　像给人加了层看不真切的滤镜。

　　南棠看着他的侧脸轮廓，发现他确实比几年前长开了许多。
　　但他没什么表情地说话的样子，又还是能和她记忆中那个弟弟重叠起来。

　　“在你眼里，我记性就那么差？”
　　南棠笑了笑，走到他身边，想把手搭在栏杆上，结果一下子就被冻回去了。她瞥向依旧靠着栏杆的池焰，怀疑他的温度感知神经失调。

　　池焰没看她，他好像被楼下的街景吸引了注意力，一直很专注地望向那里。
　　不过幸好对话仍在继续：“不是。主要是我们……”
　　他顿了顿，想到一个措词，“不太熟么。”

　　南棠偏过头：“是吗？我们有段时间，不是走得挺近的？”

　　“那就是我忘了。”
　　池焰大概脖子扭累了，左右偏了偏头，又开始玩手机。

　　他屏幕上贴了防窥膜，从南棠的角度看不清他在干什么，但反正挺忙的样子。
　　估计还是跟刚才的女孩聊天。

　　就像专程印证她的猜测一样，池焰边打字边问：“专门出来叙旧的？要不你先进去吧，我还有点事。”

　　南棠深呼吸几次，说：“我今天去公安局见了何凯。”

　　池焰动作一顿，终于抬头看她了。
　　他其实和他哥、他父母，长得都不像。
　　池家其他人的瞳孔颜色都很深，唯独池焰一人是浅棕色的，光线映入他眼中时会显得格外清澈。

　　但此时此刻，昏暗的冬夜里，他眼中流露出晦暗不明的情绪。

　　南棠问得很慢：“五年前，你是不是见过钟顺荣和人起争执？”
　　她没有提醒“钟顺荣”是谁，她猜测池焰肯定记得这个杀人凶手的名字。

　　池焰想了想，然后点了点头。

　　南棠暗自松了口气，她原本担心他不愿意聊这个话题。
　　她抿抿嘴唇，又问：“你还记得那人长什么样吗？”
　　池焰思忖片刻：“太久了，不记得。”

　　南棠不甘心：“你再想想呢？他很可能是钟顺荣死前见过的最后一个人。”
　　“警察不是早就结案了？”池焰奇怪地问。

　　南棠摇了摇头：“我怀疑没那么简单，可惜一直没有新的证据。现在唯一剩下的疑点，就是你见过的那个人。”

　　池焰没说话，继续在手机上打字。
　　南棠没有催促，站在一旁耐心地等待。

　　过了十几秒，池焰才低声说：“姐姐，我那会儿才十八岁。阿姨突然遇害，我也很意外，所以那段时间有点疑神疑鬼。警察后来一直没找到人，我也怀疑……可能只是我看错了。”

　　南棠不认同这个说法。
　　她基本了解池焰的性格，他不是那种为了出风头就信口开河的人。当时他一定是有足够的信心，才会把这条线索告诉警察。
　　而且，不管她与池焰关系如何，人命关天的事，他总不至于故意隐瞒。

　　末了，她只能再次确定：“真的忘了？”
　　池焰“嗯”了一声，又问：“你打算怎么办？”

　　南棠望着夜幕下的县城，心中有了主意：“既然来都来了，等你有空的时候，我陪你在宁平到处走走。故地重游，或许能再想起来。”

　　这个方法的成功率有多高，南棠自己也没把握。
　　可除此以外，她无计可施。
　　但她不确定池焰愿意配合。
　　想到这一点，南棠下意识放慢了呼吸，双眼专注地看向眼前的男生。

　　几秒钟过去，两人的目光彼此拉扯较劲。
　　他们之间的距离隔得很近，近到池焰再往前半步，就能低头吻到她的嘴唇。
　　室外寒风吹乱了她的长发，把她身上那种好闻的香水味，从空气侵入到池焰的肺腑中。

　　许久过后，池焰皱眉：“不好吧。”
　　他清了下嗓子，懒散地说，“其他人问起怎么解释。你别看那几个长得老实，其实特别能脑补。刘婷婷他们勉强算你同行，以后万一……”

　　听他这么说，南棠反而放松了神经。
　　“脑补什么。怀疑我们出来旅游一趟看对了眼，所以才避开他们同进同出？害怕他们回了学校乱传，让人误会我喜欢玩艳遇？还是担心被你手机里的小姑娘知道，以为你在外面乱来？”

　　池焰看着她没说话。

　　南棠缓慢抬起眼，目光由下往上，一寸寸地打量他。
　　然后她很轻地笑了一声，秀丽眼尾瞬时染上一层妩媚的色彩，像一朵饱满的海棠花绽放在冬夜之中。

　　“不要紧，大家都知道我不喜欢你这种类型。”

　　“……”

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作者有话要说：　　弟弟委屈.jpg