《深情臣服》猫尾茶

2、第 2 章

　　进入宁平县城，雪花又悄无声息地落了下来。
　　司机一路开得谨慎，临近十二点才将车停在酒店大门外。

　　南棠最后一个下车，司机已经帮她把行李拿进了接待大堂。
　　她加快脚步往里走，经过酒店外面的花园时，看见池焰独自站在一棵树下打电话。

　　远山的树影融入夜色，模糊成大团的黑云，被风推挤成一堆又散开。花园空旷，凛冽寒风穿堂而过。
　　仿佛是风把南棠的脚步声传进了他的耳中，池焰说话的声音更轻。
　　气温接近零下，南棠没有停留，很快便抛下那片黑暗，走进了灯火通明的酒店。

　　她不知道，池焰在她身后侧过脸来，看着屋檐下微微晃动的风铃出神。

　　·

　　直到办完入住手续，池焰也还没进来。

　　一车人在外面奔波一整天，早就累了。
　　南棠同其他人打过招呼，先拎着行李箱上楼。

　　这里是典型的度假酒店，由几幢联排民居改造而成，总共只有三层楼，房间不多。
　　南棠的房间在二楼的端头，带阳台的大床房，阳台用玻璃做成封闭式，既保暖又能赏景。
　　只不过这会儿外面黑漆漆的，什么也看不见。

　　房间暖气开得很足，南棠洗过澡裹着浴袍出来，站在镜子前吹头发。
　　镜子里的女人面无表情，浴袍包裹的身体曲线玲珑，弯腰时衣襟往两旁散开，露出她胸口那片雪白饱满的皮肤。

　　吹干头发后，南棠迟疑一下，终究没忍住，还是拿起手机点开了微信。
　　前男友不知何时又在上演苦情计，她全当作没看见，一心只往下寻找久未联系的那个人。

　　聊天名单快翻到尾才停住。

　　南棠望着“池星远”三个字，陷入了长久的怔神。
　　在宁平县遇见池焰，属于她的意料之外。
　　而更叫她意外的是，原来仅仅只是一个池焰，就让她情不自禁地想到了池星远。

　　池星远是她的初恋，也是和她相恋最久的男人。
　　两家是世交，门当户对，郎才女貌。所有人都曾以为，他们最后会步入婚姻的殿堂。

　　四年前，南棠和池星远分手。
　　从此以后无论哪一任男朋友，都无法让她再像从前那样投入。

　　她对池星远爱过也恨过，复杂到连她自己都分不清——她究竟是深爱着池星远，又或是仅仅怀念那份热烈又欢愉的情感。

　　走廊传来的开门声转移了她的注意力。
　　南棠看了眼时间，才发现已是凌晨两点。应该是隔壁房间的客人回来，及时把她从回忆中拉回现实。

　　仿佛大梦初醒一般，南棠怔了怔神。
　　她已经很少在深夜回顾过往，这种反常引起了她的警惕。

　　或许可以找个新男友来打发寂寞？

　　南棠关了灯，突然在黑暗里自嘲地笑了笑。
　　宁平县这种地方，怎么会有让她满意的男人。

　　·

　　南棠一觉睡到上午十点半。
　　下楼时正好遇见昨天一起拼车的几个学生。

　　“姐姐早！”一个圆脸的女生先看到她，笑嘻嘻地过来打招呼。
　　另外一男一女也站在后面朝她挥手。
　　池焰不知去了哪里，没跟他们一起。

　　南棠点头：“早。对了，昨天说好要请你们吃饭，不如就定今晚？”

　　“真的吗？”
　　女生的惊喜稍显浮夸，和同伴商量过后赶紧答应，“我们晚上六点回来，吃什么都可以，既然是姐姐做东，那就由你定吧。”

　　“好啊。”
　　南棠简短地回道。

　　和圆脸女生交换了微信，南棠才终于出门。
　　她在酒店外拦了辆出租车，打算先去外婆的祖屋那边。

　　十几分钟后，出租车停在城南一条小巷口。
　　南棠下车步行过去。

　　昨天的雪还未完全融化，给沿途的院墙勾勒出一朵朵白蘑菇似的边，在阳光照射下闪着浅金色的光芒。

　　南棠凭着印象找到了外婆生前留下的祖屋。
　　不用进去，她就能一眼看见那塌掉半边的白墙。
　　院子里的海棠早已枯死，几只乌鸦站在挂着雪的枯枝上，为眼前的景象平添出几分阴郁的氛围。

　　她站在那儿看了会儿，转而走到另一边，叩响邻居家的大门。

　　邻居带她去看被砸坏的院墙角落，抱怨之余又嫌她来得太晚，说自己已经找好工人预订好材料。言下之意，便是让南棠直接给钱就行。

　　南棠没有异议，先用手机垫付了一笔钱，又说：“那麻烦你把收据留好，回头要给我。”
　　她这纯粹是做制片人的职业习惯，凡有开支必见凭证。

　　对方以为她是害怕被骗，当下摆出长辈的面孔：“这话说得可见外了，我跟你们家可是几十年的老邻居。以前你妈妈出生的时候……”

　　南棠眼神攸然一冷。
　　她五官长得很艳，笑起来时有种上世纪女明星特有的曼丽风情，可一旦收敛笑意，淡漠矜贵的劲就从骨子里钻了出来。

　　邻居自知说错了话，干咳两声转移话题：“那你外婆的房子，记得找人来看看。否则哪天再下场大雪，不是又要砸坏我家的墙么。或者你去把手续办好，我找人帮你一起修了？绝对不会多收你钱。”

　　“不用了。”
　　南棠听出对方心里的小心思，懒得揭穿，“我这次假期蛮长的，自己来吧。”

　　对方自讨没趣，张开嘴想说什么，最后还是没再出声。

　　·

　　出了巷口，南棠在路边抽了支烟。
　　烟头燃尽之后，她沉思片刻，拿出手机打了一个电话，接着又上了一辆出租车。

　　“去宁平公安局。”

　　南棠下车时，何凯已经等在公安局大门外。
　　他是个五十多岁的老民警，托宁平县治安不错的福，两鬓还保持着乌黑的颜色，只有眼角几道极深的皱褶，出卖了他的真实年龄。

　　南棠远远看见何凯，走过去寒暄了几句，才笑着问：“找个地方坐坐？”
　　何凯神色复杂地看了她几秒，然后指向马路对面的餐馆：“都中午了，一起吃饭吧。”

　　正是饭点，店里食客不少。
　　何凯轻车熟路带南棠上了二楼，找到一个人少的安静角落。

　　略显油腻的木桌上，摆放着一张塑封过的菜单。
　　南棠大方地把点菜权交给何凯，让他点了几样家常菜。
　　服务员麻利地记好菜名就下楼，给两人留出放心交谈的空间。

　　何凯给她倒了杯茶水，又搓了搓手问：“什么时候过来的？”
　　南棠端着杯子暖手：“昨晚刚到。”

　　“哦。”
　　何凯不是善于言辞的人，沉默半晌后总算想到新话题，“你做的那部电影我看了，特别精彩。”

　　南棠勾了下唇角，没再说话，只用漆黑的瞳孔看着他。
　　她眼神非常平静，却看得何凯心里泛起一阵说不出的滋味。

　　被她这样看着，何凯也装不下去了。
　　他下意识拿筷子敲着杯沿，声音有些发闷：“我知道你想问什么，你妈那案子没有新的进展。”

　　“这几年，你们还在查吗？”南棠问。

　　何凯摇了摇头，再开口时语气里带着友善的劝慰：“姑娘啊，听叔叔一句劝，往前看吧。案子已经结案了，凶手已经自杀了，没有新的证据谁也没办法申请重新调查。”

　　南棠深吸一口气，手伸进包里摸到烟盒，忍了忍没拿出来。
　　她把手藏在别人看不见的地方，任由它止不住地颤抖。

　　五年前的冬天，南棠随父母回乡探亲，同行的还有祖籍也在宁平县的池星远一家四口。

　　某天晚上，南棠的母亲杨春晓彻夜未归，所有人到处寻找，直到第四天下午，才在宁平县郊外的草丛里发现了杨春晓的尸体。

　　当时春节将近，这桩凶杀案轰动了整个宁平县。

　　而更为轰动的事，则发生在一周以后——警方抽丝剥茧总算锁定犯罪嫌疑人钟顺荣，但等他们赶到的时候，钟顺荣已经身亡。他在家里放了一封遗书，说明自己是畏罪自杀。

　　最后种种证据表明，钟顺荣的确是杀害杨春晓的凶手。
　　但许多疑团却因为钟顺荣的死，而愈发无法解开。

　　其中最重要的，就是无人知晓的杀人动机。

　　杨春晓的身体没有遭受性侵的痕迹、随身携带的手机和钱包都在草丛里被找到、她们一家和钟顺荣素不相识，无论从哪个角度分析，都想不出钟顺荣为何无故杀死一个陌生女人。

　　何凯叹了声气：“我知道，你妈妈的死很蹊跷。这些年我私底下也在查找线索，但……”

　　南棠转头看向窗外，平日里的开朗温和都从她身上迅速褪去，只留下一层寂寥的影。
　　她轻声打断：“不是还有可疑人物吗？我记得有证人作证，说钟顺荣自杀前一天，看见他和一个男人在街边争执。”

　　“我们当时把宁平县都快翻了个底朝天，也没找到那个男人的踪迹。”
　　何凯露出无计可施的颓丧表情，“说到底，那人是不是真的存在都不知道。说不定是那孩子看错了，甚至为了出风头乱说话骗警察。”

　　类似的对话，以前也发生过几次。
　　可这一次，南棠却不想再草草结束对话。
　　修缮祖屋花不了太长时间，她之所以请长假回宁平，就是想借此机会寻找新的线索。

　　如果能有收获，她便能了却心中大事。
　　倘若没有，她也许只能像其他人劝说的那样，接受现实。

　　她想了想，下定决心：“你可以把证人的联系方式给我吗？”
　　“什么？”何凯一愣。
　　南棠说：“我亲自去问他，说不定他会想起些别的细节。”

　　何凯被她的态度弄糊涂了：“他没跟你提过？”

　　南棠困惑地看着他。
　　楼下的食客忽然发出一阵吵闹的喧哗，嘈杂声响刺得她耳膜发疼。

　　可即便如此，也没有盖过何凯的声音。

　　他说：“那个证人，是池焰。”