《华莲漫舞 之 盛世》onion

8、第八章

　　翌日，艳阳高照。
　　玄甲营六百铁骑尽出，全副武装的士兵追随着他们的王穿州过境，宛若离弦之箭般迅猛扎入苍茫原野。洛州以北的广袤草原上有座浮屠巨塔，供奉着皇族历代帝王的灵位。浮屠百尺法相庄严，白玉甬道笔直修长，从塔门往外左右各立盏风灯，取六道轮回之意。风灯下站着的亦是重装甲士，端的威风凛凛。
　　凉冰打马上前，除了紫金腰带，浑身上下黑得没一丝杂色，与之并驾齐驱的蔷薇则红得耀眼，宛若佛前赤莲，带着焚世烟火骤然降临。两人不约而同翻身下马，踏上雪白甬道，红与黑飘逸张扬，成为凛冬草原上最亮丽的色彩。

　　甲士横戟拦路，浮屠塔只入皇族。
　　凉冰一马鞭甩到甲士脸上，昏黄风灯下的妖冶容颜漫上肃穆：“她是我的人，我说能进就能进！”
　　甲士不退，铁骑护主心切，纷纷抽刀在手，霎时杀意盎然。在此节骨眼上，塔内传及时出令牌，着令甲士开门。凉冰仰面朝天哼了一声，旋即大摇大摆走了进去，带来的六百铁骑均携带硫磺硝石，倘若自己有个三长两短，塔内之人统统都得跟着陪葬！
　　浮屠分九层，底下四层为典藏室，上三层则摆放着帝王灵位。凉冰拾级而上，偶尔停下抽出本老旧册子与蔷薇讲解一二，如数家珍。如此这般行至顶楼，但见一道修长身影背光而立，遮蔽了视线。
　　银发鹤熙，浮屠塔之守护，九州上唯一一个不肯接受封地的王，适才便是她下令开的门。
　　鹤熙冷艳依旧，可惜凉冰已不再是那个年少不经事的顽劣少女，她有了想要守护的人。入塔是惦怀亦是祭拜，往后不会来了。
　　鹤熙侧身让过，凉冰牵紧蔷薇步入内堂。堂子中央的硕大案桌上，一块块巴掌大的乌木牌匾交错叠立，任由塔外的刺眼阳光替它们镀却耀眼金边，继而投下方正剪影，映在空旷落寞的幕布上头。风一吹，又随幕布的凹凸有致被牵扯出形态各异，仿佛灵魂重新回落，得以挥舞旌旗、再次主宰世间沉浮。

　　女帝灵牌是凉冰亲手送进来的。
　　风声猎猎中，凉冰笔直矗立，透过漆黑灵牌，她看到的是过往种种，从牙牙学语到亭亭玉立、从巧笑倩兮到叱咤风云，再从手足情深到反目成仇……一页页无声揭开，一页页利落翻过。
　　风停了，万籁俱寂。
　　凉冰深深吸气，随后牵着蔷薇单膝曲跪，以最虔诚的姿态祷告，许下不离不弃的诺言。
　　庄重发自于心，而不在乎外。
　　蔷薇跟着半跪于地，垂首扣下。
　　山雨欲来风满楼，大战在即，她们需要一些仪式来铭刻所有。

　　从头到尾都极其简单，没有任何拖泥带水。站起身来的凉冰转向鹤熙，直言不讳：“我姐姐在哪？”
　　鹤熙不答。
　　“花叶楼是你所设？”
　　凉冰抛出第二个问题。
　　鹤熙并未否认。
　　凉冰冷笑，难怪那些刺客尽是年轻女子，果然像极了鹤熙手笔。

　　皇城正调兵遣将，欲取缁州——此乃昆州玄甲营捎回的消息。
　　凉冰把飞鸽传书扔到案上，不再拐弯抹角。昆州与皇城早晚将有一战，不妨就定在缁州，各出五千兵，率先攻入王府者为胜。凉冰赢，皇城不再干涉昆州事宜，若凉冰输了，她便放弃渠州。
　　鹤熙点头应允，打一个州郡，远比全面开战要好，至少不会糟蹋那脆弱的华美俗世，惹得生灵涂炭。况且渠州之盐货，亦是皇城觊觎许久的东西，这个交易很公平。
　　两人击掌为盟，弹指一挥间，天下已然风云变色。

　　深冬的月格外清亮，蔷薇坐在暖阁内，望着水榭外的六角凉亭，彻夜无眠。凉冰回来后所做的第一件事就是召集大军，缁州之战断非表面上看起来那么简单。
　　凉冰取过外衣替蔷薇披上，抱着她倚在窗台上看月亮。
　　五千军士，赴一场捉摸不透的局，蔷薇心神不宁，靠着凉冰坐了良久，才幽幽轻叹：“我们一起把将士们带回来。”
　　同样心态在肃清匪寨时有过，装备精良的州兵固然可以将一切荡平，可她却并未急着动手，而是发下十三枚红铜令牌，投诚者持有此牌方能入营拜会，无牌者若能主动将寨子焚毁，搬至离盐道百里开外，她亦不加追究。军令一出，匪寨皆惊，头五天尚可维持同仇敌忾之表象，待到第六天，第一座匪寨派人入城隍庙取牌过后，厮杀争抢之戏码立时就拉开了帷幕。
　　想那盐道悠长，发守路财的大小匪窝统共二十九座，十三枚铜牌哪里够使？匪兵敌不过昆州铁甲精锐，彼此间倒是半斤八两谁也不服谁，霎时打得不可开交。略施小计，横行东南沿海的匪寨便在自相残杀中元气大伤，除了少数搬离是非之地的通透之辈，余者莫不拜服在天启王旗之下。至于负隅顽抗的两座，很快也成了昆州铁蹄下的无主亡魂。
　　杀一人而降十人，确实比杀光要好。
　　那个时候，蔷薇忍不住惊讶于自己的决绝心思，偏又无从反驳。凉冰说的没错，选择本就残忍，一如夏州东门刑场上有过的撕心裂肺，不同的是，现在她已经能够看见无情背后的坚强，能够看到悲伤所换回的繁花似锦。
　　如今，缁州乃锁紧南面屏障的关键一步，凉冰绝不会掉以轻心，代价势必不轻，蔷薇扭头看向背后的熟悉眉眼，没有细问，她害怕洞悉全盘布局过后，会按捺不住心中的血性热肠而坏了大事，毕竟在当初凉冰交托过来的锦囊妙计里，只提到过三枚铜令，是她擅自改做了十三枚。对此，凉冰从未责怪，甚至只字未提。
　　从夏州到匪寨，为迁就自己，凉冰一忍再忍，自己又怎能节外生枝？
　　说到底，并没有太多的值得与不值得，只有愿意和不愿意。

　　新任缁州王不姓莫，乃夺位篡权者，人人皆可讨之。随着昆洛二州的战旗骤立，世人皆惊，纷纷拭目以待。
　　缁州兵一万八，攻不下来便惘论胜负。
　　昆州深紫旗帜下，凉冰坐镇中军，蔷薇黑甲红袍，在前领兵待战。洛州方面打出了金黄帅旗，领兵者银甲披身，乃皇城的后起之秀，彦！此乃女帝心腹爱将，凉冰在皇极殿见过几次，是个骄傲到骨子里的人，聪明而又强悍，足以担起皇族遗老遗少们的殷切希望。
　　鹤熙很会挑人。
　　登高远眺，凉冰刻意抛开底下严阵以待的缁州城，将目光投在对面那杆扎眼帅旗上。
　　斥候回报，尚有四万大军隐没在山后，由鹤熙亲自指挥，替彦押阵。
　　押阵？
　　凉冰冷笑，兵无常势水无常形，恐怕对面也没安甚么好心。
　　“现在还觉得劳师动众是多余的么？”凉冰侧头看向蔷薇，一手与之扣紧，另一只手挥了挥，嘱咐谷内大军不可轻举妄动。
　　“你是王，我是将，惟命是从。”蔷薇咬牙，她情愿自己甚么都看不明白。
　　凉冰伸手欲把人搂入怀中，却被蔷薇不着痕迹地避开了。大敌当前，蔷薇不得不强迫自己收起所有的心猿意马。
　　凉冰看着空空如也的怀抱，哭笑不得。
　　她是真的讨厌征战，战阵中的蔷薇太冷，刺太多。

　　与缁州首次交战发生在第三天晌午，截获粮车的同时蔷薇还偶遇了彦，双方不过对峙片刻就各自收兵回营了，真正你死我活的较量，需等到攻入缁州王府后方可见分晓。
　　围城半月，缁州粮食告急，连水源也被守在上游的皇城军队切断了去，私自逃散的百姓与兵丁越来越多，士气急剧下降。残夜风急，火光腾空而起，烧红了半边天，彦军在北门引火，火借风势愈演愈烈，城中大乱。
　　蔷薇握紧手中钢刀，挥师加入战围，城已破，已没有时间去悲天悯人，她二话不说直接冲上，想要在最短时间内结束这一仗。城门火势愈演愈烈，早把斗志所剩无几的缁州兵吓破了胆，哪还敢上前阻拦？眼睁睁看着两支队伍绞杀做一团，边打边朝自家王府涌去。
　　冲出火海，阡陌纵横的大街小巷静谧无声，白日的繁华痕迹仍旧历历在目，毫无保留地映入眼帘。越来越多的屋舍陆续点亮烛火，街上喊杀声一起，又仓促灭掉不少，百姓大都都战战兢兢不敢造次，偶尔有走出屋外的，也都是朝相反方向在拼命奔逃。
　　昏暗漆黑滋长了恐惧，继而迅速蔓延。
　　主道上，双方依旧打得极其凶狠，玄甲精锐死死护着蔷薇，奋不顾身地替其挡住刀剑。每倒下一个，蔷薇的心就痛多一分，手中长刀跟着挥得愈发刚猛，无论砍中什么，俱都用力握紧刀柄疯狂往下压，直到对面被生生劈做两半才止住去势。血浆落在黑甲红袍上，渐渐与之融为一色，壮烈冷酷。
　　响箭穿云，尖锐刺耳，有甚么，把天空照得更亮了。
　　蔷薇回头，就见城外高坡上燃起熊熊大火，索顿的健硕身躯在火光下尤其扎眼，他领着右路军马杀了过去，目标是为鹤熙！依凉冰所示，此为牵制，尽量拖住鹤熙大军，替接下来的进攻争取时间。
　　皇城军士被索顿一通冲杀，毫无反抗之力，仿佛纸糊一般。不是纸糊，也和纸糊差不多，因为十有八九是稻草扎的假人，果然有诈！