6、第 6 章 可是，她就 ...
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宋淑云见宛楹已经婷婷立在门边，便含笑朝她招手：“好孩子，快过来坐。到了这里便如同你原来在自家一样，不必拘着那些虚礼。”
宛楹依言上前，宋淑云便示意她在自己身旁坐下。
见宛楹目光悄然掠过空着的主位，与季鹤年经常坐的位置，宋淑云心中了然，遂温声解释道：“你大哥他呀，是个有主意的。说是如今火候还不够，需要再锤炼个两年，不着急下场参加科考。”
“如今白日里，他多半是跟着你伯父，在书房或衙门里帮着整理些文书旧档。这不，今日一早天刚亮，就又随着你伯父出门去了。”
“他们爷俩忙起正事来，时常是顾不得时辰的。咱们先用膳，不必等他们。”宋淑云说着，亲手为宛楹夹了一块小巧的水晶糕，语气里带着几分母亲提及自家孩子时常有的骄傲。
宛楹听闻此言，心头的不安得到缓解，目光才重新落回面前的描金漆绘食盘上。
伯府的早膳相当讲究，一碗熬得稠糯的梗米粥，搭配几碟小菜，端的是清爽开胃。
宛楹执起银箸，动作轻缓地小口进食。
高门大户素来恪守食不言的规矩，厅内霎时间只剩下碗筷轻触的微响。
待她放下箸时，立在旁侧的婢女早已上前，手脚麻利地撤下食盘，又奉上清茶与净手的温水。
伯夫人啜饮一口茶漱过口，用丝帕拭了拭唇角，才抬眼看向宛楹，语气里带着几分为她做长远计量的慎重。
“你如今十二，距离及笄还有三年光景。我与你伯父商量着，这三年若只在家中静养，未免可惜。倒不如去明德书院读些书。
“一来增广见闻，可以明事理，二来日后待人接物，心里也更有章法底气。你觉得如何？ ”
季宛楹闻言，微微一怔：“书、书院？ ”
瞧着她无措的神情，宋淑云脸上的笑意更慈爱了些：“你莫要慌。那明德书院是已故昭懿长公主在世时倡议创下的，专为宗室与勋贵子弟启蒙进学，最是清贵不过。里头规矩严，风气正，去的都是各家知根知底的子弟。 ”
宋淑云顿了顿，又补充道：“你大哥因着前年中了举，文章得了明德书院院长的青眼，如今在书院领了司籍的职事，平日里负责掌管藏书楼的典籍册档，也经常为初入门的弟子答疑解惑。有他在，凡事总能看顾你一二。 ”
“少珩与霄然，如今也都在书院进学。你去了那边，自有哥哥弟弟们照应着，彼此也能做个伴。 ”
宛楹其实早在宋淑云刚提起书院二字时，心弦就已被悄然触动了。
在云州时，她的兄长便经常从外面给她搜罗些游记，或是风物志回来。宛楹总是捧着那些书册，一看就是大半天，仿佛透过那些文字便能够窥见外头的广袤天地。
伯夫人的提议，无异于将那扇窗彻底推开，邀请她亲自踏入那片她向往已久的，由知识与见闻构筑而成的天地。
更何况，去书院读书不仅能够得到先生的教导，更能结识许多年纪相仿的同伴。
宛楹心思细腻，何尝不明白，伯夫人此举，未必不是在为她将来融入京城的世家交际圈铺路。
伯夫人的这份慈心，让她心口暖融融的，又沉甸甸的。
宛楹正斟酌着该如何应答，身侧的季霄然却已经按捺不住，“噌”地一下，眼睛亮得像两颗黑曜石，声音里满是雀跃：“太好了！阿姐就跟我们一道去书院吧！ ”
他挺了挺还不甚宽阔的胸膛，努力做出可靠的模样：“你放心，书院里我最熟了！定会好好照看你的！ ”
那副恨不得立刻拉着她就走的急切模样，将刚才那点郑重沉静的气氛瞬间冲散，宛楹不由抿唇笑了起来。
宋淑云眼风轻飘飘地朝季霄然一扫，唇角似笑非笑地勾起：“你呀，还好意思说照看姐姐？ ”
她端起茶盏，慢悠悠地用杯盖拂了拂茶沫，才不紧不慢地接着道：“前几日书院的季试榜我可都瞧见了。某人的经史子集，可是又拿了个丙等回来。若不是骑射功夫还像个样子，勉强拿了个甲等，拉了点综合分数。 ”
她故意顿了一顿，目光落在瞬间蔫了几分的幼子身上，笑意里掺进了几分慈爱的揶揄：“只怕咱们季三公子的名字，这回就得在那榜尾上挂着了。 ”
这个年纪的男孩子都格外好面子，宋淑云话虽然说得并不严厉，却精准地戳中了小少年最在意的地方。
季霄然的面色唰地红到了耳根，方才挺直的腰板也不自觉地塌下去几分，嘴里嘟囔着：“那、那是经史考卷出得太刁钻了，怪不得我。 ”
他这么说着，眼神却心虚地飘向一旁，不敢与母亲对视。
宋淑云嘴上这般敲打着，实则并没有打算为了课业的事情苛责于幼子。
她不过是见不得季霄然那副尾巴快要翘到天上去的得意劲儿，想借机给他收收性子，免得他在书院里太过跳脱惹事罢了。
自己的长子与次子，在学业上是从不需她操半分心的。
季鹤年自不必说，那是书院里多年不遇的人物，但凡有榜，他的名字必是端端正正高居魁首，经史策论、骑射御术无一不精。
季少珩虽然看似风流疏懒，可每回季试也总能稳稳名列前茅，尤其在琴艺丹青上天赋卓绝，连他大哥都曾真心叹服。
唯独这个小儿子……
宋淑云的目光落在季霄然那尚且稚气，却已初显英挺轮廓的侧脸上，心中无声地叹了口气。
他不是不聪明，只是那点机灵劲儿，似乎全用在了骑马射箭、爬树下河这些事上。一沾书本，便像是被抽了筋骨似的，坐不住，也静不下心。
可宋淑云终究不是那等只看重一张榜单的刻板母亲。
功名爵位，季家已有长子去承担，将来季鹤年若是在朝堂上需要帮手，季少珩也有那个能力去辅佐他光耀门楣。
对于这个最小的孩子，宋淑云私心里存着一份更朴素的期盼。
不求他必须沿着兄长们的足迹，走出多么显赫辉煌的路。只盼他能找到一件真心热爱，并愿意为之付出一生心力的事。
无论是沙场建功，还是别的什么，只要那是他甘之如饴的道路，便好。
宋淑云深藏于心的纵容与期许，虽未宣之于口，却被观察力敏锐的宛楹尽收眼底。
忽然间，她觉得自己似乎触碰到了这显赫门庭中，比富贵权势更珍贵的真心。
难怪大哥哥能够长成那般沉稳清贵，又光风霁月的模样，想来是因为肩负了家族全然的信任与托付。
难怪二哥哥风流恣意，却一点都不惹人讨厌，多半是因为才华受到珍视，性情被包容的缘故。
也难怪三弟弟能够养成如此跳脱鲜活，身上总带着一股未被规训尽的，蓬勃的生气。
原来所谓的教养极好，从来都不是以同一把尺子，量出三个一模一样、完美无瑕的玉人。而是如园丁侍弄花木，让松柏挺拔、兰花清雅，也容那株赤杨野蛮生长。
伯夫人给予的，正是这份尊重本性的土壤。这认知让宛楹恍然，忠勇伯府不只是如外表看上去那般朱门高墙，令人望而生畏。
这里真的是一个很好、很好的地方。
宛楹于是抬首望向宋淑云，声音清软却带着几分坚定：“宛楹想去书院读书，有劳伯母为我费心安排了。 ”
见她应得这般干脆，宋淑云眼中笑意愈深：“这有什么费心的，你能喜欢便是最好。 ”
早膳后，宛楹回到倚竹苑。不过一盏茶的功夫，便听鸣珂进来禀报，声音是一贯的平稳无波：“姑娘，大公子回府了。方才遣了小厮过来，说是给姑娘送样东西。 ”
宛楹微微一怔。大哥哥给她送东西？
她心中不由升起一丝好奇，是什么要紧物事，值得他刚从外头回来，便特地打发人送来？
她正思索间，鸣珂双手奉上一只小巧的靛蓝锦囊，布料厚实，瞧不出里头装着什么。
宛楹接过，只觉得入手份量微沉。等她解开系绳低头一看，却是彻底愣住了，那锦囊里躺着的，并非是预想中的笔墨书籍或精巧玩物。
而是一串晶莹红亮，糖壳剔透的冰糖葫芦。
山楂圆润饱满，包裹着琥珀色的糖衣，在午后的阳光下泛出诱人的，如同宝石一般的光泽。
它被保存得极好，外头还细心地裹着一层防粘的洁净米纸。
几乎是在打开的瞬间，空气里便瞬间漫开一丝清甜的，混合着果酸与蜜糖的香气。
宛楹心头顿时涌起一阵难以名状的惊喜。她自然知道，一串糖葫芦不值什么钱，可正因为如此，才让她觉得格外不同。
像大哥哥那样清冷端肃，浑身每一处都仿佛刻着规矩的人，和这亮晶晶、甜丝丝的市井零嘴，本该是隔着山海的两端。
如今这山与海之间的漫长距离，却因为她被轻轻地跨越了。
宛楹甚至能清晰地想象出那一幕，大哥哥自衙门归来，车马途经喧闹的街市，他当时或许正在闭目养神，却在听见小贩的吆喝声时，蓦地睁开眼。
然后为这样一件微不足道的小事，特地吩咐停车。
这念头让宛楹心尖发软，又泛起一丝隐秘的，带着负罪感的甜。
她小心地解开外层的米纸，对着最上面那颗红彤彤的果子，轻轻咬了下去。
酸甜的滋味霎时在舌尖漾开，山楂的微酸过后，是糖壳化开的蜜意，一直甜到心底去。
这份被人记挂在心上的滋味，像极了远在云州的兄长，从前也会从集市上，给她带回各种粗糙却真心的小玩意儿。
宛楹心里忍不住想，她对季鹤年这份不由自主的亲近与依赖，似乎又更深了一层。缠绕着对亡兄的思念，剪不断，理还乱。
她将剩下的糖葫芦仔细用米纸重新裹好，依旧妥帖地放回那只靛蓝锦囊中，捧在掌心。那甜而不腻的滋味，成了她此刻心绪最实在的依托。
她在原地踌躇了许久，觉得若是仅仅为了一串糖葫芦，便专程去道谢，似乎显得她有些小题大做，太过刻意了。
大哥哥或许只是顺手为之，自己这般郑重其事，反倒尴尬。
宛楹指尖不自觉摩挲着油纸包的边缘，那点清甜的香气仿佛还萦绕在鼻尖。
可是，她就是很想见他呀。
哪怕只是借着道谢这个冠冕堂皇，听起来有些生分的理由。
她甚至已经在脑海中构思好了等会儿要说的话：“方才我尝了一颗，是极甜的。多谢大哥哥，剩下的我带回去再慢慢享用。 ”
这份渴望彻底压过了矜持与顾虑，宛楹终究是无声地吸了口气，转头对着镜子理了理并无不妥的衣裳，随即迈步朝着澄墨堂的方向走去。
作者有话说
第6章 第 6 章
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