9、水浅梅枝瘦 ...
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一日前，己宫练武场。
桐竹一边悠哉悠哉地喝茶唠嗑，一边心情愉悦地观赏着顾怀背着比他人还高的石头挥剑。
顾怀在这种诡异的目光下很快坚持不住了，解下石头问道：“入门心法我学得差不多了，什么时候教我剑诀？”
桐竹喝了口茶，懒洋洋地瞥了他一眼，非常不负责任：“我又不是剑修。”
“我不能这样浪费时间。”
半年过去，他仍是停留在基础阶段。握剑时顾怀总有种怪异的违和感，似乎非常熟悉，却又总不得要领。
“打基础哪里是浪费时间，‘磨刀不误砍柴工’这句话听过没有？”桐竹摆摆手让旁边的侍奉退下，“反正我教不了，你想学剑得去找你师尊。”
“……我去了好几次，他不肯见我。”顾怀抿着唇，声音有些低落。
桐竹诧异：“不可能吧。”
楚宴不喜欢被人打扰，所以平时没有事情的时候她也不敢去当烦人精，仔细算算，上一次见到楚宴确实已经是许久之前。不过长期见不到楚宴这种事情桐竹早就习惯了，无法与顾怀感同身受。
再说了，她根本不信楚宴会不愿见人。主子虽然喜静，但若真有事情一定会好好解决，绝对是个称职称责的好祸主！
顾怀听不到她内心的彩虹屁，眉目间流露出一丝烦躁：“那你还能教我什么？”
桐竹绞尽脑汁想了会儿：“要不，我教你胸口碎大石？”
顾怀没吭声，片刻后眼神忽然一亮：“……我记得十行宫宫主大部分都会符箓，其中属你尤为突出。”
桐竹瞬间警惕起来：“符箓是我的看家本领，你想都别想。”
她这项看家本领还是楚宴教的，说是教，其实就是简单点拨了几句。她的身体素质比不过别人，刀剑又一窍不通，只能在符箓上下苦功。
“只要带我入门就行了。”
顾怀放软了表情，语带恳求。他生得一副好相貌，脸上的稚嫩冲淡了夺目的美感，反添了几分乖巧懂事。像这样温声说话时，还真让人有些狠不下心拒绝。
桐竹：“师门传女不传男。”
“……”
“话说回来，你为什么突然要学符箓？主子不是让你修剑吗？”桐竹终于想到了关键，狐疑道。
“你只需要说教还是不教。”
“你这是撺掇我跟主子对着干？”桐竹翻了个白眼，继续自己的喝茶大业，“你敢我不敢。”
顾怀沉默，半晌才涩然道：“我想让师尊看到我。”
桐竹细品了一会儿他脸上的表情，恍然大悟：“原来如此！”
“？”
“你今年几岁了？”
顾怀对比了下两人身高，发现自己竟然比桐竹还矮上一截，只得屈辱道：“不太清楚，应该有十一岁了，我只是长得比较慢。”说罢他又抬头看了眼，“你不也一样。”
桐竹此污秽，芳龄两百零八，身高四尺半，细细数来至少有一百八十年没再长高。她久久无言，嘴角抽搐：“……矮怎么了，我可没有无耻地装小孩。”
虽然顾怀最近长高了一些，整天板着脸像个缩小版的守藏吏，但看起来也就只有八九岁的样子，再加上初见那天的无赖表现，桐竹一直笃定他绝不会超过十岁。看在年纪小的份儿上，待他也比较宽容。桐竹拍了下顾怀的肩，没好气道：“你还没放弃呢？要我说，你最好不要拿主子当爹看。”
“……”
“我知道人界的小孩子都非常看重这种东西，虽然主子对你是挺特殊的，嗯，他的性子你也清楚，没结果……”
顾怀咬牙重复了一遍：“你教不教。”
桐竹见他执迷不悟，叹息道：“唉，不行。”
顾怀转身就走。
“等等，”桐竹突然叫住他，犹豫道，“也不是完全不行。”
“我很久没吃荤了，有些、有些嘴馋。”
“？”
迎着顾怀疑惑的目光，桐竹鬼鬼祟祟地观察了一下四周，无人才轻声道：“我是污秽，吃肉的。”
她除了偶尔跟着楚宴出门外，其余时间都宅在自己的寝宫里。有了魁序这个前车之鉴，楚宴严禁污秽擅自跑去人界，更不用说伤人了。桐竹几百年没闻到人气，天天看着顾怀满头大汗在她面前晃……实在是考验忍耐力。
顾怀突然看懂了她的眼神，不由后退了一步：“我是妖。”
“你的气息其实和人差不多，甚至……比人还要香。”桐竹眼睛发光，越想越馋，“你到底是什么种类的妖怪啊？”
“……我不知道。”
没动这个念头前桐竹觉得没什么，一动了这个念头就完全克制不住了。她现在的表情活像个拐卖小孩的人贩子，循循善诱道：“让我尝尝你的血，就一口，绝不多喝！然后我教你画符箓。”
顾怀不吭声，神色似是在挣扎。
“以前主子在符箓上的天赋被称为天界第一，你作为他唯一的徒弟，可不能给他丢人。”
楚宴触动了顾怀最敏感的神经，他咬咬牙答应了：“好，你不能食言。”
桐竹拍拍胸脯：“放心！我是什么人！”
天有不测风云，顾怀没想到桐竹竟然是如此言而无信的小人，桐竹也没想到自己偷偷解个馋能解出大事来。
房间里只点着一盏烛灯，顾怀微微偏头看灯里跳动的火苗，恍惚以为先前发生的一切都是自己做的梦，直到看到手臂上厚厚的一层药膏才接受了现实。
“醒了呀？”
一个陌生男子从旁走近，看到顾怀表情警惕地半坐起身，佯作吃惊道：“你起来做什么？快躺下。”
顾怀拧着眉：“你……”
“我，一个无辜的可怜人罢了。”男子长叹一声，“我叫梅白鹤，因为看戏而被祸主发配来对你负责，病人你好。”
顾怀对这个自来熟颇感无语，又有些忐忑不安：“楚……师尊他知道了？”
梅白鹤又叹一声：“何止知道。他非常生气，砸了两个书架，桐竹已经被拖去严刑拷打了。”
“……”
“你这个表情和楚宴简直是一个模子里刻出来的，难怪是师徒。”梅白鹤噗地笑出声，看起来兴致很不错，“对了，你的惩罚是禁足一月，今日开始往后一月，除了这个房间你哪都不能去。”
顾怀默默接受了，却又忍不住低声问他：“师尊呢？”
梅白鹤：“严刑拷打中。”
虽然二人同在主宫，房间相距却很远，顾怀平时都由桐竹负责接送，现在换了个人看管，楚宴则完全做了甩手掌柜。
顾怀攥紧了拳，眼眶有些发红。
梅白鹤收了笑意，同情地看了他一眼：
“痛吧？你手上都没几块好肉……楚宴也是为了你能好好养伤，一个月而已，忍忍很快就过去了。”
他见顾怀毫无反应，又安慰道：“禁足确实不好受，但比桐竹要好上不知道多少。她是主犯，你只是从犯，楚宴对你算心软的了。”
顾怀如一尊木偶，垂着头不知道在想什么。屡次被无视的梅白鹤顿觉无趣，指了指身后的箱子：“酒和药我都送到了，有事叫一声外面的侍奉就行。等会儿，我再给你送箱人间的话本来。”
顾怀阖首，满脸写着“请你快走”：“不用了，谢谢。”
梅白鹤嫌弃地“啧”了声，摇着扇子慢慢踱出去了：“一个两个的，怎么都一个样。”
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他们话题中的主角楚宴此时正神态自若看着书，他翻过一页又一页，眼神一直集中在书册上。银屏金屋，美人抱书，原本是非常令人愉悦的一景，桐竹现在看着只觉得心情格外沉重。
“我脸上有花？”楚宴手指一顿，抬眼道。
桐竹跪坐在地，苦道：“我知道错了，今后一定痛改前非，绝不再犯。”
她肠子都悔青了，先前甫一沾到顾怀的血，她就感觉浑身发烫，几乎要燃烧起来。然后不知为何就失去了意识，导致她只知前因，后果还是梅白鹤告知的。
桐竹赔笑：“您大人有大量，饶我这一次。”
其实楚宴完全没在听她检讨，一心只思索着顾怀的来历。据桐竹所说，顾怀的血不仅能让她瞬间失去意识，而且还带有异香。他不是污秽，对血液没那么敏锐的嗅觉，从未发现顾怀的血有什么特殊之处。
但若桐竹说的是真的，那么……楚宴有些不敢确定。上古传说中提到过的人物，大多都成了神袛，如女阴、伏羲氏、神农氏、轩辕氏、高阳氏等。后来众多天神连着神兽、异兽们仿佛一夜之间突然消失，之后几千年间再没有他们的踪迹，所以如今天界没有神，只有后天修炼而成的仙。
楚宴活了这么久，也熟读诗史志异，只听说过某些植物修炼成妖后身上会有香气，从没听说过有妖兽的血能自带香气的。更何况这血还有致晕致幻的效果，要么是它本身有毒，要么就是桐竹的身体承受不住，不得不主动放弃吸收。
因为楚宴有那些来历不明的梦中记忆，所以更倾向后者。这样一来，顾怀就很可能是书卷中甚少有详细记录的上古神兽或异兽中的一员。若是神兽，血液会对桐竹产生排斥十分正常；若是异兽，那就有些麻烦。不过无论是哪个，顾怀的价值都不可同日而语。
在已无处可考的上古时代，某位帝王的子嗣不知用何方法逃过了湮灭于尘的命运，在十多年前才化为孩童模样，辗转流落人间，恰巧被他捡到。期间不仅从神子成了妖兽，还失去了记忆。
上古时期，帝王，五子。楚宴合上书，指节轻叩桌面。高辛氏与高阳氏各有四子，神农氏四女，轩辕氏二十五子，有虞氏、金天氏仅一子，帝尧则有二女十子，哪个都对不上。
见楚宴一直不说话，桐竹内心愈发忐忑：“主子，你罚我吧，我真的知道错了。”
“明天自己去祸狱，待满两月出来。”楚宴暂时按下自己纷乱的思绪，见她十分积极，大方地满足了她的愿望。
桐竹：“……”剧本不是这样写的。
“那顾怀不是……”
楚宴道：“他现在重病在床。这几个月辛苦你了，以后顾怀由我亲自教导。”
桐竹咽下一口心头血，绕过了这个敏感话题，讪笑道：“主子，能不能少几天？”
她话没说完就被一个异常幽怨的声音打断了：“没事，我陪你一起蹲。”
只见梅白鹤跟个鬼魂似的出现在窗口，三两下翻了进来，扑通一声跪在了桐竹旁边。
桐竹惊得好久才顺过气，低声埋怨：“吓死我了，你是不是有病？”
“真希望我现在马上卧病在床。”梅白鹤直勾勾地看着前方，仿佛灵魂出窍：“顾怀不见了。”
作者有话说
第9章 水浅梅枝瘦
