《古镜记》图穷匕见

48、牛拽湫（一） 小心落在他

　　天边滚起了春雷，大块的阴云霎时遮蔽了天空。官道上的行人脚步匆忙起来，如果不赶在大雨落下之前入城，必定会被淋个精透。
　　“竟然忘了，她近些年一直住在宣城……”秦早突然停下脚步，晦暗天色下，他的表情有些难以捉摸，“真是晦气。”
　　秦早转着漆黑的眼珠瞥向姬羽：“我曾立过誓的，只要她在便绝不会踏入这里半步。”
　　看他一副苦恼万分的模样，姬羽心下觉得好笑。不知是秦早的哪个对头住在这里，他又留了什么把柄在人家手上。眼见秦早恨恨的却又不敢越雷池半步，想是存着几分惧意，在那人手上吃过苦头的。
　　“那便只好就此别过了。”姬羽口气淡淡地，拱了拱手，转身欲行。
　　秦早瞪大了眼：“你这人确是薄情，我伴你一路，如今分别不仅听不到到一个谢字，也看不到半分不舍，你撇开手倒是干脆！”
　　姬羽道：“我第一次见你，替你去赴了有去无回的长夜饮，第二次见你又被诓骗至赵王府中做了内应。你一路兴高采烈，我猜想你是心中定在盘算什么，再结伴而行，保不准又有麻烦找上门来。”
　　秦早反驳道：“你拿着那镜子，麻烦自会找来。再加上你性子张扬，这才一路风波不断。怎么反倒埋怨起我来？”
　　秦早痛心疾首，仿佛受了天大的冤枉和委屈，姬羽却不理会，大步向城门方向走去。
　　秦早突然唤他名字，姬羽叹了口气转过身去。
　　风起中，那狐狸衣衫浮动，于晦暗天色下整个人竟像是水墨细细点染而成，不沾纤尘的清透。只见秦早嘴边现出一丝笑意，沉声道：“听我一言，不如绕过这宣城……”
　　眼神晶亮，偏又藏着些试探——
　　见了秦早这个样子，姬羽心中明了，现在与他分开也是为时已晚，自己怕是已经落入他的算计之中。
　　若是如此，秦早此时又为何突然出言阻止？激将之法，抑或忆起自己的好处，良心发现？
　　与这狐狸没个计较，若是认真起来倒是显得可笑。
　　他若是言行如一，重情守信，那便不是秦早了。
　　“孤照山终年积雪，一年之内只有七八两月可以上山。经宣城北上是捷径，我在路上几番耽搁，如今再也拖延不得。即便你如今告诉我这城中妖魔横行，万分凶险——”
　　姬羽故意顿了顿，瞥见秦早眼睛骨碌碌又是一转，这才慢条斯理道：“我也绝不会舍近求远。”
　　天色越发暗沉，大雨将至，姬羽便不再多言，快步而去。
　　虽然明知秦早为妖狐，性子最是嚣张狡黠，但毕竟相处日久，又言谈无拘，姬羽走出不远，终是忍不住回头叮嘱：“今日别后，你遇事收敛一些是正经，奇人异士多是隐于风尘，你若是如从前那样任性妄为，小心落在他人手里，剥下你一身好皮毛。”
　　秦早愣了愣，不知他是真的担忧，还是拿自己说笑，看着姬羽背影咬牙笑道道：“天生死脑筋，空生得一副机灵相貌。我明明已经那般暗示……”
　　他本来有些心虚，但自己已经劝阻过，是那姬羽一意孤行。
　　若是——
　　若是遇到什么，这便怪不得他了，如此一想，心中仅有的半分内疚也霎时消失个干干净净。

　　姬羽身上盘缠本已所剩无几，幸而身在京城之时接到姬鳞书信，说已派家人送了些银子到姬家在宣城的旧识卓半城的府上，要他路过时自取。
　　因此，姬羽本打算进城后先捡一间茶楼歇脚，一来吃盏热茶避过这场大雨，二来也好打听卓府所在。
　　谁知他刚刚踏入城门，就有一个怀抱着一把油纸伞的青衣小鬟迎了上来。
　　“可是姬二公子？”那小鬟正当豆蔻之龄，仰起一张小巧团脸，稚气未脱。
　　姬羽道：“正是。”
　　小鬟喜道：“主人说无论是谁接到了二公子，都大大有赏。二公子偏巧今日到了，与青鳍当真有缘！”
　　宣城之中只有一人知他前来，姬羽因是问道：“你家主人可是姓卓？”
　　小鬟点了点头：“正是卓半城卓大官人。”
　　姬羽笑道：“只听说卓大官人最喜食鱼，数十家仆皆以‘鱼’字入名，更烹制一手好鱼羹。却不知他原来还会推算，料定了我今日会入城？”
　　青鳍瞪着了黑白分明的眼睛，撇了撇嘴：“他哪里会什么推算。只是自从接到姬大公子书信后，便命我们轮换着到城门来等候公子。本是一个笨法子罢了，却没什么稀奇。”
　　她又从腰带中拿出一封手书：“主人说二公子玲珑心肝，多思多虑，只怕看了这封信后才能信服。”
　　这丫头说话直白，姬羽被她说中心事，一时有些讪讪的，只好干咳一声接过信来。
　　信上只有寥寥数语，字里行间正如姬鳞惯常行事，除了冷淡还是冷淡。即便是他有事相求于卓半城，却也看不见半句热络客套言语。
　　确是姬鳞笔迹。
　　青鳍忍着笑意指向不远处停着的马车：“二公子如今能放心与青鳍同去了吧？”

　　姬羽有些疲累，便于车厢摇晃之中打了个盹儿。
　　他却是被雨声惊醒的，蓄了半日的雨水此时倾泻而下，瓢泼一般打在车棚之上。伸手掀开车帘，触目尽是荒凉，这才发现他们早已离了市镇，正行于荒野。身着雨笠蓑衣的车夫对大雨似无所觉，仍一板一眼地驾着车。
　　姬羽回身问道：“我们不去城西卓家老宅，这又是去哪里？”
　　“如今鳜鱼最是肥美，每年这个时节，主人便到建在宫亭湖旁的小莲庄小住。白日里随船下湖捕鱼，夜晚便烹鱼佐酒，两三个月不会回转。他兴致高昂，可怜那一湖鱼儿却遭了殃。”她别开脸，只是低头看着自己新近包染的指甲。
　　细白的手指尖儿上，好像被人细细贴上了桃花粉瓣。
　　仿佛意识到他的视线，青鳍突然颤抖着将手指缩到了衣袖之中。
　　姬羽初时只当她是个身量未足的孩子，看她这般情态，才发觉是自己大意了，即便年纪尚幼，姑娘家毕竟也是姑娘家。想到这里，便又向后坐了坐。
　　“怎的二公子却这样怕……我……”
　　那边青鳍将他一举一动看在眼中，忍不住开口玩笑，最后几个字却诡异地变了调。
　　姬羽刚刚并未留意，此时抬起头来，才看见青鳍不知为何面色惨白，沁出的汗水已沾湿了密齐的额发。他心中一惊，正要倾身上前探看，青鳍却突然出声阻止：
　　“公子莫慌！这只是些胎里带来的毛病，不想今日发作了。”
　　她身体缩成一团，将脸埋在膝盖上，姬羽看不清她的表情。
　　他自知医术不精，青鳍又自称是先天不足的病症，显然不想他插手，虽然放心不下，却只能袖手。青鳍身上瑟瑟发抖，似是极冷，姬羽便解开包袱，想取一件衣服为她披上。
　　刚刚解开一个扣结，便听到青鳍尖声叫道：“你坐在那里就好，青鳍真的没事！”她一张脸上尽是惊惶，姬羽叹了口气，抓起包袱又向后靠了靠。
　　青鳍惶惶然看了他一眼，似有感激之意。
　　这在这时，马车突然停了下来。
　　青鳍一跃而下，撑开油纸伞后，一手掀开了车帘。
　　姬羽下了车来，她便擎起油纸伞便为他遮住了大雨。
　　那青鳍无遮无挡任雨水落在身上，脸色却比在车上之时好了一些。
　　怪不得只备了一把伞，她怕是本就不需要这种东西。
　　姬羽接过伞，这才看见青鳍握住伞柄的手指上粉红指甲已变成青绿色泽。
　　青鳍将手藏到袖中，迅速向后退去，在她的身后是一个大湖，湖岸边系有一只宽敞篷船。
　　“我家主人就在船上相候。”青鳍笑道，“还有，多谢公子成全。”
　　他怕是早就识破自己身份，却仍相随至此，真如秦早所说，十足一个滥好人。那古镜，果然名不虚传。从包袱里透出的灼人的气息，像利刃一样一刀刀割在她身上，几乎迫得她立时现出原形来。这样情形下，即便是主人也耐不了多久吧。
　　无论如何，总算完成了任务。
　　她一拧身跃入湖水之中，就像落在湖中的雨水一样消失了踪迹。
　　姬羽心道，本打算走宣城抄近路，如今横生枝节，不知被这丫头带到了什么地方，看来早些抵达孤照山已是痴心妄想。
　　他一面如此想着，一面经过车夫搭好的舢板上了船。既来之，则安之。既是有人处心积虑要他到此，怎会轻易让他离开。索性反客为主，一探究竟。

　　舱内布置得颇为简单，那个少女居于其中便显得更为醒目。
　　一身绯红衣衫衬得她肌肤欺霜胜雪，虽然此刻只是静静地站在那里，却极是夺人眼目。
　　“姬二公子？”她眼眸中似有暗火涌动，看似询问，语气却是笃定的。
　　姬羽道：“正是在下，不知姑娘如何称呼？”
　　绯衣少女极干脆地回答：“南泽生。”
　　姬羽问道：“那封家兄所写的书信怎会在南姑娘手中？”
　　“自然是从卓半城处得来。”南泽生好似无意般瞥向放置在二人脚边的一个陶罐。“说起来他还要感谢姬大公子，他害了我许多族人，若没有这封信，我怎会留下他半条性命？”
　　陶罐中只盛有浅浅的半罐水，一尾青鱼正于其间挣扎，鱼唇开合，如同呼救一般。姬羽顺着她目光看去，突然揣摩出她话中含义，心猛地一沉。
　　南泽生笑了笑：“他既是那样喜欢食鱼，现在变成这副摸样，心里定然也是欢喜的。”
　　她容貌冷艳，这一笑却好似初阳融雪，一点温煦中仍是透出难掩的冰冷之意。她挑眼看着姬羽：“青鳍那婢子修炼不精，怕是一早就露出破绽，为何公子还是随她而来？莫不是公子自以为有宝器护身，即便是虎穴龙潭也并无可惧？”
　　姬羽道：“南姑娘既是有心相请，青鳍若不成功，自然还会派出他人。姬羽想尽早离开此地，也为了免得姑娘麻烦，便索性前来。现在姑娘可否告知，要在下到此究竟所为何事？”
　　南泽生细细打量了他一番，叹息道：“姬公子行事倒是坦荡。只是你却不该北上宣城。既是到了这里——”
　　她语气突然变得冰冷，左袖向下一挥：“我便不会放你离开！”
　　她挥袖之间，原本平静的湖水突然翻滚如沸，那篷船便随之剧烈地摇晃起来，船板在水流击打推挤之下咯吱作响，眼见有断裂之势。
　　姬羽失去平衡几欲跌倒，那边南泽生却像双足生在了船板之上，起起伏伏间，身若飘羽。
　　“公子身上的宝器属火，若是到了水中，便只是块废铜了。”
　　一个炸雷在耳边响起，船板应声碎裂，姬羽瞬间便沉入了冰冷的湖水之中。