《古镜记》图穷匕见

25、江郎（二） 那人不过十

　　天明，李万醒来，船舱内却不见了那个白衣的公子。
　　他走出仓外，却见那人原来站在船首。顺着他的目光看去，几艘不知何时驶来船停在了江面上。其中有五艘小艇，样式规制都是一样，每一艘上都有一人在撒网。而在众小艇之后,泊着一艘装点较为华丽的高船，几个皂衣人立于其上。
　　“李大叔，他们这是在做什么？”姬羽问道。
　　李万压低声音道：“他们正在捞捕鲥鱼。”
　　姬羽了悟的点了点头。而今圣上喜食鲥鱼，这种鱼不仅味道极鲜美，并有益虚滋补之效。宇泰帝于是下令设采办使，初春在鲥鱼回游之际进行捕捞，并用快马送至京城。只是——
　　“听说鲥鱼只会游至韩城而已，采捕之事也是由韩城令协办，怎么他们到了这里。”姬羽有些不解。
　　李万面露忧虑：“采办使与韩城令为博得圣上欢心，大肆捕捞。那鲥鱼本是上游产卵，结果尽入网中，自是数量日渐稀少。他们到了这里，想是捕捞不到不肯善罢，便一路逆流而上。只是可怜那些渔夫，不知会落得什么下场！”
　　说话间，一条小艇上的渔人突然欢声高叫，其他小艇闻声后便以它为中心聚拢过去。
　　“我们也靠过去看看可好？”姬羽不觉兴起。
　　李万即刻解了缆绳，摇浆行至江心。
　　一个中年汉子抖着手解开缠结在一处的鱼网，小心翼翼地捧出一条半尺长的青背银身的鲥鱼，放在了身边的木桶中。随后又将网口大展，从中抬出了一只老鳖。众人探头看去，那老鳖披甲若盆，径长可达两尺。甲壳之上坑洼不平，还挂着许多水藻。汉子伸手拂去，只见鳖甲上低洼处如嵌碧玉，非晶非石，触手清凉。
　　那汉子转向众人道：“只网得一条鲥鱼必定获罪，幸好上天佑护，一网之中竟然网到了它，看这鳖甲就知不是寻常。采办使若是看上眼，我们或许可以免受责罚……”
　　那只老鳖似乎已经知晓了自己的命运，方才还缓缓划动如同击水的四肢不再动弹，眼睛上的覆膜一闭一合，竟然泛出几分水意。
　　众人将小艇划向那艘高船。
　　姬羽只见几个皂衣人商议片刻，低声宣布了什么，随后那几艘小艇上的渔夫都欢呼起来，想是那只老鳖可以代替鲥鱼，他们不必徒劳地巡行江上，时刻因捕不到鱼而悬着心胆了。
　　高船掉转了船头，小艇紧随其后，一同往韩城方向驶去。
　　“我年岁最长，便由我去抵那七尾之缺，你们再赶一尾与我同去……”昨夜那个凄楚的声音在耳边响起。
　　姬羽不禁长叹一声。
　　李万道：“姬公子，我们也启程吧。再有一个时辰，便可抵达韩城了。”

　　通往韩城的小径荒草半埋，一路行来前后竟没看见一个人影，姬羽正感到几分寂寥，一只老鸦闷哑低叫着从他头上飞过，落到路旁的一块界石之上。姬羽走近，老鸦腾的一下展翅飞起，没入了旁边的树林。界石上的“韩城”二字已经被风雨雕琢得模糊难辨了。
　　如今已经踏入韩城的地界，姬羽直起身远远望去，依稀能看见灰色厚重的城墙，一面白色的酒旗突然落入他的眼中，姬羽的精神不禁为之一振。
　　小店的酒旗挑在一只竹竿之上，斜插在店前。酒旗极是简洁，上面只是蘸了饱墨写下了龙飞凤舞极有气势的两个字——不赊。这般干脆直接的店家，他行了一路倒也没有见过。
　　姬羽走进店门，捡了张靠窗的桌子坐下。
　　店内很是狭小，只放得下五张方桌。除了他，只有一个人在那里自斟自饮，两人各据一角，互不相干。店老板自长柜后现身，却是个颇有风情的少妇，粉面带笑的走了过来。姬羽让少妇温一壶酒，端几盘爽口小菜，不多一时，酒菜便已齐备。只是酒一入口，姬羽就皱起了眉头。缃城君的百末旨、秦早的桂花酒让他的舌头异常挑剔，相较之下，此时此刻含在口中的酒水实在寡淡无味，他只好放下酒杯，转而填饱肚子，这样倒是可以尽快上路。
　　“再来一壶！”坐在姬羽斜对面的那人叫道。
　　姬羽饶有趣味的看过去，酒里明明掺了水，那人为何这般得趣？
　　那人不过十七八岁年纪，衣饰异常整洁，面颊已经一片酡红，连带着眼皮都红了起来，一双凤眼中醉意朦胧，生得极是清俊灵动。酒刚送到，他带着几分不耐，倒酒入杯，大口喝起来。
　　看起来，像是第一次出门，无人管束，自然凡事都随意一些。
　　那少年咚的一声把酒杯掼在桌子上高声道：“哪里是什么烈酒，根本喝不醉的！”说自己没醉的人往往真的醉了，而口口声声喊着自己醉了的人心里多半清醒。少年摇摇晃晃站起身，口里嘟囔着：“算了！我进了城去寻一家体面的酒楼试试。”一路碰撞着桌椅向门口走去。老板娘半阻拦办搀扶的将他拦住，道：“店里的酒，后劲大得很，小兄弟不如结了帐，歇上一歇，等酒力发散了再上路。”
　　少年挥手推开她，伸手向怀中摸去，“姐姐莫不是怕我赖了你的酒钱？”他伸入怀中的手急急摸索起来，那一个“钱”字被他咬舌间，迟迟吐不出来。少妇脸上的笑意渐渐敛去，“一共是六十钱。”少年退后几步坐在长椅之上缓缓道：“钱袋子不见了。”
　　少妇登时变了脸色，冷笑着指着门口的酒招子：“你们这些人的手段我也见惯了，酒足饭饱后，不是说遭了贼扮作苦主，就是索性使出蛮横手段，以为我是个女人家奈何不了你们！我已经把话说在明里，你睁眼看看那两个字！今日既是你明知故犯，那也就怪不得我了！”她向着厨间叫了一声，一个高大的虬须汉子闪身出来，直走到少年身边，像一堵墙一般将他笼在了自己的阴影里。
　　少年皱眉看了看酒招道：“我又不识字！只不过是那么几个钱，等我进城找到三哥，就派人给你们送来！”
　　姬羽摇一摇头，他身着华服，定是出身殷富之家，年纪又小，正当受教之年，怎么说自己不识字？这个借口委实拙劣，倒不如拉住那少妇衣襟嚎哭一场，或许能将她打动。这边姬羽正思考着少年脱身之策的失败之处。那厢见多识广、身经百战的老板娘已经伸手去剥少年的衣服了。
　　少年哀号着大叫：“我有东西赔给你！”少妇闻声立刻住手。少年万分不甘的抚摸自己右手大拇指上的白玉扳指，脸上满是痛惜之色。
　　少妇毫不迟疑地抓住少年四下躲避着的右手，扳指已被卸下了一半，她却突然被人握住了手腕。在大汉要扑过来之前，姬羽迅速翻过她的手来将一块碎银放在了她的掌心。
　　少妇本欲发怒，但看着那一双多情眼目笑弯成月，她翻滚如涛的气势一下子弱了下来。
　　“他的酒钱我付，老板娘通晓事理，也不必和一个小孩子计较。”
　　少妇恋恋不舍的看了扳指一眼，低骂了一声，转身走回柜后。那大汉却仍一步步向他逼近，尽管姬羽陪着笑百般躲闪，却还是被他撞得后退了几步。
　　少年起身，一言不发的冷冷扫了姬羽一眼，随即出门。未几，就见他骑着一匹枣红骏马，从门口呼啸着绝尘而去。