《古镜记》图穷匕见

24、江郎（一） 苍老的哭声

　　“你是哪一个？”女子的声音飘忽如同游丝。
　　见她开口，原本扒在门边向里窥看的姬羽只好走了进来，乖乖站在床边。
　　“我是姬羽。”
　　女子枕上的头微微侧过来，“你长的却不是很像封隐娘。”
　　姬羽有些局促的站在那里，只看得到她姣好的侧脸。挺秀的鼻子与父亲的一般无二，乃是姬氏一族除了巫医之能外又一个共同的特征。
　　“小姑姑，你看到姬鳞了么？”眼见他闪身进了这间院子，怎么一转眼就不见了。
　　“他不曾来过。”
　　可镶嵌云母片的屏风后明明露出了一角衣服。
　　姬羽蹑手蹑脚地跑了过去，在女子虚弱的喝止中越跑越快。
　　这下抓住你了！
　　一个陌生男子冷冰冰的俯视着他，突然掀起的劲风使姬羽不得不闭上眼睛。再度睁开之时，眼前空无一物。
　　“是窗外树影摇动，你便眼花了。”女子剧烈的咳嗽。
　　姬羽紧紧握住了自己的右手。
　　“不要和任何人说起你来过我这里，小姑姑将那一盘松子糖用帕子包给你——”女子勉强坐起身，将头转了过来，右眼满是惊惶，而左眼却丑陋的塌陷下去，留下干瘪的眼窝。

　　姬羽睁开眼睛。
　　额头上密布着一层薄汗。
　　他望着起伏不定的船顶，浮芦江水柔和的鼓动波波传来。
　　没有想到，他竟会梦到小姑姑。事实上，姬九病的堂妹姬初落，在那次姬羽无意间闯进她修养之地的三个月后就离开了人世。
　　那一天，是姬羽唯一的一次那样接近她，端详她的脸孔。
　　没有遮掩的纱帽，没有表情冷漠不耐、百般阻隔的族人。
　　姬羽避无可避地看到她失去的左眼。
　　姬家多体弱肢残者，能力越强，似乎便要付出更大的代价。但姬鳞和姬羽却是两种意义上的例外。姬鳞幼年时就拥有强大的鬼眼，这种能力随着年岁渐长而恣意膨胀，几乎令人惊惧。而今，族内已经没有人可以与之比肩。姬鳞缺少的，只是右手的小指。这种似乎上天眷顾的残缺，只是在他作画时，他才会轻轻皱眉表示抱怨。
　　而姬羽自不必说，他与常人一般无二的“完整”，使他成为姬氏家族的异类。他的轻狂无状，使得族人无可奈何之余，生出一些轻慢与嫌恶。
　　但姬初落的左眼，并不是天生残缺。

　　姬羽离开静江北上韩城。
　　这段距离走旱路需要一月时间，但若取水路，二十日左右可以到达。
　　“浮芦江直抵韩城门户，你何不租下条小船，一路漂流而下，自在东西，岂不逍遥？”苏还建议。
　　在此类事情上，两人十分投合，姬羽当下就雇下了一条轻快小船。小船往来于浮芦江之上，专事运送商旅。名叫李万的老船夫大半岁月漂流水上，水路谙熟于心，行船稳健。
　　虽是早春时节，夹岸古树新枝未发，少了绿意悦人眼目，但两侧山石嶙峋，百态千姿，倒也相看不厌。江水清浅处，可以窥见游鱼；湍急处又势若奔雷，一叶小舟于其间辗转，比起旱路枯燥多了许多意趣。
　　转眼间，半月已过，明日便可到达韩城。李万将船系在岸边，上岸生火造了饭端上船来。姬羽带上船的那坛酒早就已经见了底，如今看到老人家特意烧的肥美鲢鱼，就有些后悔，应该留下些此时饮用。
　　这是在江上的最后一夜，姬羽本打算坐在船尾一览春江月明，谁知天公不作美，流云遮掩中不但见不到月亮，连星子也只有稀稀拉拉的几颗。姬羽只好作罢，回到船舱早早睡下。
　　然后，他便做了那个梦。
　　确切来说，应是突然忆起了那件事。一言一行，都是当日亲历。只是姬初落的那张脸，或许并不像幼小的姬羽眼中那般狰狞。
　　姬羽记得自己骇然之中拔足狂奔，直跑得自己气喘吁吁仍不肯停下脚步。他冲到乳娘沈氏怀中，沈氏吃惊地抹去他额头的汗水，一下下的拍着他的后背柔声安抚。无论她如何询问，姬羽只是不开口。他抱着沈氏脖颈，在她身后偷偷展开右手。
　　那里是一枚被汗水沾湿、大力攥握之下扭曲了形状的浅黄羽毛。
　　姬羽自梦中惊醒，再难入睡，便披衣坐起。老船夫的阵阵鼾声从船舱的另一侧传来，黑暗中，姬羽不由一笑，随手掀开了舱上透气的小窗。
　　微凉的空气裹挟着江水的气味涌了进来。时至夜半，偏西的天空倒是现出了半个月亮。系舟之地是一个浅滩，月光照在大小不一、形态各异的岸石之上，一片清白，雅趣顿生，姬羽一时心情大好。
　　一阵冷风拂面而来，姬羽突然想起李万只盖了一件夹袄在身上，担心他年老易受风寒，虽然心中不舍那一片幽静景色，却仍伸手关窗。目光无意间掠过不远处的沙岸，姬羽伸出的手缓缓落下，屏住了呼吸。
　　原本空辽的沙岸上突然多出个人影，高矮一如三四岁的孩童，站在那里好似翘首以待。姬羽心下清楚，荒凉野岸，哪里会有什么孩童。
　　江水搅动的声响中，两个与站在岸上的一般大小的影子一前一后从水中走出。三个人聚到了一处，窃窃低语。声音异常苍老沙哑，如同百岁耄耋。
　　一个道：“一百六十二尾。竟是少了四尾——”
　　另一个接口：“一百五十二，也少了三尾。”
　　最后一个道：“一百三十九，我这里倒是正好……”
　　“如何是好，江郎这般肆意妄为，强取豪夺，数目只会越来越少。”报说自己少了四尾的长叹一声。
　　“放牧此种东西，本就艰难。谁知他又来搅局。神君明晚查看，定会治我们玩忽之罪……恐怕在劫难逃……”
　　“雪上加霜的是，明日还要选出八尾送与采办使。前一空缺尚未补上，而神君又清点在即，恐怕我们三人的人间岁月，到了明日便是尽头了——”说到这里，声音呜咽起来。
　　第一个声音凄楚道：“我年岁最长，便由我去抵那七尾之缺，你们再赶一尾与我同去，或可保住你二人的性命……”
　　另有人恨恨道：“只怪那江郎害得我们至此，下次他若再来干犯，我们即便舍命也定要他清偿你我所受之苦……”
　　最后一人道：“本以为兄弟三人可以长久为伴，共青山不老，谁知今日竟要永诀……”
　　三个人抱作一团，失声痛哭。
　　暗夜静谧，江水暗流，风动树摆的窸窣声响中，苍老的哭声幽幽咽咽。哭罢，三个矮小身影走进江边，依次投入江水之中。
　　姬羽此时才长舒了一口气，心道：即便没有鬼眼，能看到的却也不少。