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6、淮水月 ...
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第六章淮水月
（一）
先前来大都的时候，他们走的是旱路，这次南下，干脆雇了船走大运河下去，此时已经快入秋，江面上偶尔起北风，倒是顺风顺水，船行地也快，不过几日就到了扬州路，这里来往船只多，市井繁华，杨逍说不必赶路，带晓芙玩了大半日，晚间忽而提到，自己在集庆路有个朋友，原本想着去拜访，这一二年内总不得闲，如今既来东边了，不如去寻寻，晓芙也同意。
第二日又在大运河上行了半日，到镇江路换船，沿长江逆流上去，就到了集庆路。杨逍口中的这位友人名叫马恪，原是他幼时邻家的小孩，那时两人时常在一块儿玩，关系甚是亲密，杨逍祖父带着一家人离开临安后，他们就再没见过面，一直到三年前，杨逍又在京兆府偶然遇到了他，起先也并未认出他来，不过路见不平出手帮他收拾了个抢他钱袋的人，两人闲话起来，才得知是幼年的故人。这马恪和杨逍惺惺相惜，却是个在朝为官的人，汉人能在元朝廷谋得一官半职的不容易，他的官虽不大，也是从小苦读得来的，杨逍那时跟他聊起，只当他是个读书人，也是迫于生计，才给元朝廷做事的，也表现出十分的理解来，那马恪却摇了摇头说：“并不是这个原因。”，马恪的恩师也是在朝为官的，一个汉人做到户部侍郎的官实属不易，他曾告诫马恪，说他们汉人在元朝廷为官，也许会受到不少汉人的责骂，但如果整个朝中都没有自己的人，怕是连一个为汉人做主的人都没有了，他们读书人当为天下尽点责任，他人不理解也是无妨的。“若所有汉人都在江湖之远了，庙堂上的事岂不都是他们蒙古人说了算？”，杨逍听了马恪这番话，顿时对他起了敬佩之心，想着他那颗为天下百姓做好事却不拘于形式的心，倒和自己是一样的，两人平日里虽少有联系，却难免牵挂。马恪比杨逍还要略小两岁，这样的年纪，又是个汉人，能做到从五品的郎中已是不易了，他为官勤勉，又是一表人才的样子，江浙行省这边的丞相和参知政事等没有一个不知道他的，遇到对百姓不公的事，他也就常常劝上官几句，他们倒还听得进去，也算是一心一意在为百姓谋福了。
杨逍此番来找马恪，却不算凑巧，那马恪升了御史台经历，要进京做官了，因晓芙为难没法用合适的身份去见杨逍的好友，到了集庆找客栈住下了，杨逍想着见了马恪不过一日就要出发的，就一个人去寻他了，却正好见到马恪一家在打点行李装车，马恪见了杨逍也是大惊，两人叙过一番，才知道从前马恪的老师让他在地方为百姓做点实事，如今朝内形式不好，便托了人将他调入京中去了，好在朝中帮帮他，马恪携了家眷，立即就要起身赴任去的。杨逍知道不能拖延他的时候，也不好打扰他，便跟他约了过些时候再去京中看望他，马恪也连连称好，又让个下人去把夫人请出来和杨逍见了，方问杨逍：“此番杨兄是一个人来的？却往哪里去？”，杨逍向来信任马恪，便把自己要去临安一事讲了，踌躇片刻又答到：“内子是跟着我一块儿来的，但一路上舟车劳顿，她染了病，如今在客栈内休息，是不好来见马兄弟的。”，马恪听杨逍已娶了妻室，也甚是喜悦，又说改日定要去拜访嫂夫人，想了一想又道：“不拘杨兄要在集庆待几日，既然嫂夫人在，住在客栈大为不便，我这屋子正好腾出来了，杨兄把夫人带了来这里住就好，倒是我为官多年，竟没有攒下多少银子，这屋子窄小，我们统共只一个家仆一个丫鬟，也要带去京城的，这一走连个下人也没有了，只怕是要委屈杨兄和夫人了。”，杨逍听罢连称不必，马恪却一再坚持，又说：“杨兄就当帮我守几日屋子，免得我们这忽然一动身，屋里有带不走的家当，有人惦记着，你们不拘住几天，走的时候拿把大锁帮我把院门锁上就完事了。”，想了想又说：“集庆这地方秋日短，可偏偏春秋两季都好玩地很，杨兄不妨多住几日，也去秦淮河上逛逛。”，杨逍再三推辞不过，也就应下了，送了马恪一家上了进京的路，便回客栈找晓芙去了。
杨逍一直把晓芙带到马恪家中，晓芙还只不知道要去哪里，忽而进了个小宅子，这里房屋不多，院子也小，却胜在十分精致，一砖一瓦都透着江南的秀气，那门窗上都雕着精致的花，院内种着绿竹花草，都还是生机勃勃的，前院摆着石桌椅，正好在颗梨树下面，想是春天的时候会有花瓣落下来，当是很美的，院内有口石井，旁边放着块大石板，已经被清凉的雨水冲地光洁了。晓芙又往屋子里探了一探，见里面的摆设也精致，不由感叹一番，问杨逍到：“这里也是你们明教置办下的院子？”，“那倒不是。”，杨逍遂把前面马恪的一番话说了，晓芙听罢直嚷不妥：“怎么好这般劳烦人家的！”，杨逍却说他已经应下马恪了，“你看墙边那些花草，就劳烦纪小姐好心，倒是帮着打理一番，多留它们些时日。”，晓芙虽觉不好，但这屋子里也没别人，自己行动坐卧都小心些就好，也就只说了声：“那我们只好住在客房。”，也就不多言语什么了。
晚膳过后，杨逍带了晓芙往那秦淮河边去，此时已到掌灯时分，站在文德桥上望过去，河边两岸都挂着五光十色的花灯，桥下的游船来来往往穿梭着，远处传来清脆的唱曲声，桥上有些刚总角的小孩子提着篮子在卖花卖果子，两边酒肆里招徕声此起彼伏，这边竟如同与世隔绝一般，是一片太平盛世的景象。晓芙看着眼前的一切，在夜色里有点恍恍惚惚，她要再往前走，杨逍却拉住了她：“晓芙，你不知这典故。”，他指了指脚下的文德桥，狡黠地笑了笑说：“人都说‘君子不过桥，过桥非君子’的，我虽不是君子，而今有了你，也是不去过这桥的。”，晓芙虽不懂杨逍到底在说些什么，看那边一溜的妆楼，像是烟花之地，心下也明白了几分，脸上忽而又是一红，瞪了杨逍一眼就要走，杨逍又凑过去跟她说：“我带你坐船去。”，也不等晓芙答应，就拉了她向渡口边走去。
因晓芙穿的还是女装，行走多有不便，杨逍便包了一整条船，只在秦淮河中亮了灯的这一带游行，两边的河堤都高出河面不少，河岸边的房屋一排排的甚是整齐可爱，晓芙借着两岸的灯火，望着船窗外河堤上生出些低矮的树木来，艄公摇撸的声音一阵接一阵，连绵不断的，竟有了些倦意，渐渐靠在杨逍身上了也不知不觉，她想这集庆虽也是靠着江的，那景致到底是和汉阳不同，这江南，就是带着烟水气，繁华里带了烟水气，平淡里也带了烟水气，她从前没领略过这烟水气，见过了竟然就喜爱地很，这脂粉香，这六朝金粉梦，这才是红尘该有的样子呢。杨逍从前行走匆匆，也没好好在集庆游历过，他握住晓芙的手，想着既来人世走了一遭，到底还是快活些的好，此刻他两人相偎相依，他又为此生能遇到晓芙而庆幸了。片刻后他跟晓芙说：“你既喜欢这里，我们就多待些时日，过了秋天再走，或者哪一日你待得无聊了我们就走，总之起身是方便的，再过段日子，也该吃螃蟹了，你说好不好？”，晓芙心里本就是愿意的，又想起还要替马家多照看那些花草些日子，便轻轻点了点头，两人一直在船上待到半夜里，江上起了凉风，杨逍担心晓芙着了凉，才起身回去睡下了。
（二）
这马家的宅子确实是朴素狭小，总共只得一进院子带着个前院，怕是除了马恪，哪个为官的人也不会住在这样简陋的地方，但晓芙从踏进这个院门就知道马夫人定是个整洁有见识的女子，这屋子地段好，虽是在城边，却就在城南这一带，靠着水西门，离南门也不算远，采买东西方便，马恪要去淮清桥那边的官署，骑马也要不了多少时候。这条街僻静却正好干净，院内屋里也是一尘不染的，院子虽小，花草却齐全，一年四季的都有，精致有趣。杨逍见晓芙如此赞叹马夫人，便笑到：“你和她倒是有缘，日后定要给你们引荐的，只怕她见了你也喜欢。”，不想这一句正好说透了晓芙尴尬不好见人的身份，她心里又担忧起来，只随口应了杨逍一句。杨逍说要雇个下人来做事，晓芙却说不知在此住得了几日，不必麻烦，她在峨眉清苦惯了，这个房子还是打理得下来的，杨逍也就由着她了。
那日杨逍正陪着晓芙在院内收拾花草，忽而听见院门被轻轻扣了两声，他们对望一眼，不知来人是谁，杨逍上前去开了门，竟瞧见门口站着的是个年轻的清秀妇人，只略大晓芙四五岁的样子，穿着一身干净朴素的衣裙，见了杨逍也愣了一愣。晓芙也走上前去，站在杨逍背后望了一眼，那妇人见有位小姐在，便笑了笑，开口到：“打扰先生小姐了，我家是住在这隔壁的，马家进京前，马大官人让马夫人来知会过，说得空帮他们照管着这边一些，我这几日在隔壁听见这边院内老有动静，又不好来问，今日才想着来看看，想二位是马家的亲戚，在此处帮忙照看房屋了？”，杨逍听了，知道这妇人心中纳闷，便把他和马恪的交情，并马恪让他们在此处借住一两月的事讲与那妇人听了，只不说自己的真名，仍旧用了柳闲之的名字，“马家那日急着赶路进京，也没有再知会夫人一声，我们也并不知情，打扰夫人了，还请夫人见谅。”，那妇人见他二人气度穿着均不凡，也不怀疑，只说既有人照看，她也就放心了，便向他二人告了辞，回到隔壁家里去了。
往后那妇人又来过几次，都是家里做了点心，送给他们来吃的，她同晓芙交谈过几句，两人听见彼此说话都带点蜀地的口音，又更加熟悉了一些。原来那妇人是隔壁陈家先生的娘子，那陈先生是个读书人，在不远处长乐路上设了个书馆，教些半大的孩子读书，家就住在此处，陈娘子为人和气，日间除了去书馆里送饭送点心，就在家里洒扫裁剪，她见晓芙也是个秀气漂亮的女孩子，心底也喜爱她，只是认识时间尚短，两人也不会事事都说。本来晓芙觉得自己和杨逍孤男寡女两个人住在此处，没得惹闲话，但见那陈师母从来不多言，也不多问，每每来探望时都是正常的神色，也就稍稍安了些心，晓芙于针线上不是很有天赋，偶尔想做点挑花绣花的功夫，也肯去向陈师母请教一二了，只那陈先生早出晚归的，还不曾和杨逍正式会过面。
那日夜间，杨逍拖着晓芙看了大半夜的星星，正睡下，忽然听见陈家的仆妇在门外死命地敲着门，口里大声喊着：“柳先生在不在家里？”，杨逍忙去开门，那仆妇来不及解释，只说先生病倒了，夫人命快请柳先生过去瞧瞧。杨逍披了衣服就到隔壁去了，晓芙也跟了过去，一进门就见陈先生倒在地上，一动也不动，陈师母脸上还挂着泪，见杨逍来了，便急切地说到：“这么晚打扰柳先生了，我家官人不知道为何就病倒了，大夫已命家仆去请了，但我听说这忽然倒下的人，旁人是不能乱动他的，我一时没了主意，想着柳先生到底是见多识广的，请您过来帮着看看。”，杨逍蹲下来看了看陈先生，他们于医理上虽不精通，到底是练过武的人，一眼便看出他是心脉上的问题，赶紧先在他穴位上点了几下，护住他的心脉，又输了些内功给他，不一会儿那陈先生就转醒了，这时大夫刚好来了，给他把了把脉，大惊到：“不知是哪位高人用真气帮陈先生护住了心脉，要是晚半刻，他的命就休矣！”，还好那大夫也说，如今并无大碍了，略开了几幅药让陈先生定时服了，又叮嘱他平时少动些火，就回家去了。那陈师母听罢，却忽然朝杨逍拜了几拜，直说要感激柳先生的大德，杨逍赶紧将她扶起来，晓芙又安慰了她片刻两人才回去，至此两家来往更为密切。
时间久了，那晓芙也知道，陈师母本就是蜀地的人，十来岁上嫁到集庆来，如今已有大小一对儿女了，那大儿子年方三岁，小女儿却是年前才出生的，还不满一岁呢。“陈姐姐怎么嫁地这样远？”，晓芙陪陈师母闲话时问到，“这便是人常说的缘分了，若是有缘分的人，哪怕隔着千里，隔着世俗也是要在一块儿的，你说是不是？”，那陈师母本不知晓芙和杨逍之间的事，只是感慨自己的经历，随口说了一句，却勾起了晓芙无限的心事。“纪妹妹，你怎么了？”，陈师母看晓芙剥豆子的手一动不动，望过去才发现她在发呆，便问了两声，“哦，不要紧。”，晓芙回过神来，因陈师母实在待她贴心，这几日相处下来，晓芙也极信任喜爱她，不由地多言语了几句：“如姐姐这般讲，要问两人的前程，这感情竟是不顶用的，全要凭了这缘分了。”，陈师母听出晓芙这话里带了几分不易察觉的幽怨，又带着些期盼的样子，一时想这话竟不好乱说，她虽不知情，可看着纪小姐是心里有事的，不好白白惹了她伤心，便笑了笑又答到：“缘分是缘分，但也要看这个缘分怎么讲了。”，陈师母把面前剥好的豆子倒在一个小瓦盆里，又继续说到：“遇见是缘分，遇不见也是缘分，遇见了如何处还是缘分，那有福的一切顺遂是缘分，焉知一时半会儿两人功德不到非要勉强一把的还是缘分，世间万般总是好事多磨的，若片刻不顺心也无需挂怀。”，晓芙隐约也知道这是陈师母在开导她了，也就笑了笑，不再多问了。
这些日子，杨逍大多数时候都在家里陪着晓芙，但也会去忙些自己的事，一两日间总要到明教在集庆的分舵去一两趟，这事他没有回避晓芙，晓芙却从不过问，只他有时回来提起些忧愁的事，晓芙便替他开解。晓芙又听陈师母说，前日里几个做了官的汉人硬被说成是前朝旧臣的子孙，都打个半死了，又被人救出来送走了，还有几个人原说是反贼，都快被处死了，也给人救走了，不知是何方神圣到了，晓芙心里知道这都和明教有关，她也知道杨逍一直不停地在让人打探阳教主和范右使的消息，她想他心里到底是放不下的，自己受他爱护关照，却偏偏是他的羁绊，一时心里又乱了。
陈师母让晓芙端了一碟子桂花糖藕回去，这初秋时节，雨还是说下就下的，午后下过一场雨，到了快晚饭时分天就晴了，这会儿倒比先时亮堂，有些半绿半黄的梧桐叶掉在地上，被雨淋得湿透透的，晓芙出了院门，感到一阵凉意，心底悲哀又油然升起，才不过短短这几步路，她竟停了半晌，忽而又想到，杨逍怕是已经回来了，自己这个样子，不是白白地又让他难过了么，赶紧收了收情绪，端着盘子微微带了点笑进屋去了。
（三）
看看到了中秋节，陈先生给学里的孩童们放了几天假，也就得了几日闲在家了，他虽是个做学问的人，却不显得迂腐，就是性子急了些，杨逍倒是能和他谈得来。为着今年过节，他早早央人留了两筐大螃蟹，中秋前十日，晓芙就见那些螃蟹已经被陈师母养在院子角落的缸里了，有些半爬在缸壁上，吐着泡泡。
陈先生虽整日在家，每日除了读书还是读书，一点家事不担待的，又因他带了一身精贵的毛病，吃的茶要用露水煨，第一浇还得倒掉，陈师母反倒比平日更忙了，她因学问也不差，得了空还要帮陈先生批学生的文章，又要准备节下的吃食，连陪晓芙做做针线的时间也没有了。晓芙要帮她，她只是不肯，还让晓芙别准备什么，中秋就到他们家一起过，晓芙过意不去，陈师母便吩咐，纪妹妹若真的闲着，不如白日里帮她照管照管两个孩子。
晓芙把陈家两个孩子带到这边院子来，那大些的男孩倒是安静乖巧，见杨逍在石桌上读书，便凑过去看，看也看不懂，就拿了笔在那白纸上画些图案，杨逍问他画了什么，他只说是蝴蝶蜻蜓，杨逍偷偷转过头来对晓芙说：“哪里来的蝴蝶蜻蜓，他画的这些，我是一个形也看不出来的。”，晓芙说他：“你是生下来就会画的？他不过个三岁的小孩，能想着这些，已经是极伶俐的了。”，杨逍笑笑不说话，晓芙手里抱着那个不足一岁的小女孩，她一会儿格格地笑着，一会儿睡半刻，一会儿又要哇哇叫两声，晓芙哪里照看过小孩子，把她抱在怀里哄一番，又指着石榴树上挂着的果子给她瞧，直是累了个满头大汗。晓芙抱着那陈家女儿又坐回来时，见杨逍看着她笑，又红了脸，问：“你在看什么？”，杨逍打趣她说：“我在看纪小姐带起娃娃来倒是有模有样的。”，晓芙微微望了杨逍一眼，并不答应，只去说话逗那小姑娘。此时已经是起秋风的时节了，院内的桂花开得正旺，有些早落的，细细碎碎地洒在地上，杨逍闻着那清香扑鼻的气味，不禁想着，若得有一日，也同晓芙这般，能把万事都放下了，找个小院落住下，再养一对儿女，这日子也就别无所求了。
中秋那天，陈先生把埋在树下的一坛陈年花雕取了出来，又难得一见地带着家仆出去采买东西，只为要备一桌好的中秋宴席请杨逍和晓芙，临近黄昏，陈师母已经备好了一桌子的菜，做了桂花马蹄糕，绿豆百合汤，又做了金陵久负盛名的桂花鸭，素什锦，还有松鼠鱼，又切的一盘蒸火腿，那陈先生又专程到狮子桥的酒楼买了两只烤鸭，再合上些汤菜，几个素菜，足足摆了一大桌子，那些螃蟹也已经洗干净备好了，就等着上屉蒸熟了。这日天色好，无风无雨也不算冷，陈家院子里的菊花桂花都开了，陈师母在一旁打点吃过螃蟹洗手用的菊叶和紫苏水，陈先生见杨逍和晓芙来了，连忙迎了出来，邀他们在院子里摆下的席上坐了，说这样不必麻烦，他们慢慢吃着，正好等着赏月。
当下陈先生和陈师母硬是把杨逍和晓芙邀到了上座，他夫妻二人打横坐下陪了，陈家马家的宅子都不算大，规矩也就算不得严，家里一个家仆一个仆妇都是做熟了的，也就坐在下首一起吃着便饭，两个孩子一个随母亲坐了，另一个小的，放在个靠着树下的竹篮子里，给她个果子自己玩去了。用过饭菜，螃蟹也蒸熟了，陈师母和那仆妇把桌子收一收，给每人面前摆了一个小盘子，并一碟子姜醋，又一套吃螃蟹的小工具，是一个铜制的长盒子，里面放着同样是铜制的小锤子一把，小剪子一把，并一根剔针，再用个大瓷盘子盛了一盘子的螃蟹端上来，盘上还摆了几朵花，那些螃蟹个个肥硕，黄都流出来了，陈师母给每人面前先放了一只，就招呼大家吃起来。
汉阳周边的湖里也产螃蟹，虽不如江浙这边盛行，大户人家入秋也是要吃的，只晓芙从小长在峨眉山上，师门的生活又清苦，没吃过两次螃蟹，手里捏着那螃蟹，不知要如何下口。杨逍不声不响，已经替晓芙剥好了一蟹斗的蟹肉，递给晓芙让她淋上醋吃，晓芙见在众人面前和杨逍如此亲密不便，又转过去向陈师母请教，陈师母便教她用剪子剪开蟹腿，用剔针剔出蟹肉，杨逍也不去打扰她们，只和陈先生对月共饮，又谈些诗书并家国大事。一会儿月亮出来了，果品茶点也摆上来了，陈师母拿块亲手做的月饼给晓芙，又给她讲些幼时在蜀地家中的风俗，正和晓芙在峨眉山上的相似，把晓芙逗得笑起来了，这一夜他们直闹到交过三更鼓方才散了。
回到马家的宅子，晓芙放下手中一个纸包，杨逍问这里面是些什么，晓芙拆开给他看，问他认得不认得，杨逍看了笑说：“这不就是茶么。”，“什么茶，你倒是说说？”，杨逍略瞟了一眼，便说：“龙井。”，“这个你可不知道了，这是竹叶青，单在峨眉山上产，我们打小就随师父喝，外头可不多见。”，晓芙拿了个杯子，放了些茶叶进去，用水冲开了，指给杨逍看：“龙井茶是叶，竹叶青可都是芽，单看只觉得龙井叶略大些，冲开就明显了，龙井泡开是扁平大叶，竹叶青泡开还是小芽。”，又递给杨逍喝，正好给他解酒用了，杨逍接过茶杯哈哈大笑，说：“我在这些上面自然不及纪小姐，还请纪小姐今后多指教就是了。”，晓芙又自顾自地说起这茶来的不易：“这茶产的少，便是我们在峨眉山上时，也不是日日都有的喝，山下的人更难寻到了，陈家师母这茶怕是家里人费了不少周折才买到的，又千里迢迢给她带了过来，已经是去年的陈茶了，不过还是珍贵的。”，杨逍听了这话并不去接，怕晓芙睹物思人，又想起峨眉山的日子来了，只拿话去打岔子，不想一会儿，晓芙自己提起来：“今日中秋了，爹娘还只当我在峨眉山上呢，也不知他们在家里好不好。”，说着眼圈又红了，赶紧低下头去不想让杨逍看见。
杨逍平日里把晓芙每一个神情都关照到了，如何没有发现晓芙此刻的心情，他坐下把晓芙的手拉过来握住了，借着些酒意对晓芙说：“晓芙，你这几日在愁闷些什么，那日你端着桂花藕进来，我一眼就看出来你的笑是装的，我当时就在想，我是怎么把我的晓芙变成这么个人了，你不要担心，我说过的事总会去做的，你如果现在同意，我明天就陪你回家提亲。”，晓芙望着杨逍一脸真诚的样子，不由地有些心痛了，她哽咽了一下，终究问出了口：“那然后呢？”，“然后？”，此刻杨逍微微有点沉醉，是因为酒意，也是为了良辰，便笑了笑：“然后我带你隐居去，去个谁都不认识我们的地方，你师父奈何不了我们，殷梨亭那边退了婚，
他找不到你，不过几年就会再娶别人了。”，晓芙听了这话，心里沉了一沉，想着任杨逍本事如何大，到底也奈何不了这世俗，他能想到的，也只有隐居这一条路了，那么那两难的局面又该如何呢。晓芙迎上杨逍期盼的目光，那是他最深情的证明，却也是给他们的千斤重担，她张口闭口好几次，最后终于下定决心，摇了摇头说到：“还不到时候。”。
杨逍的目光黯淡了下去，他嘴里发苦，心里也发苦，身上热燥燥的，他不知此时该怎么做，他还能怎么做，他还是只能等，等到晓芙放下各种担忧的那一天，他从前已经让她为难过了，如今却不愿再给她多加一点为难。可他心里毕竟有着几分失落，猛地一把把晓芙拉到腿上坐了，就去亲吻起来，晓芙感觉到他的严肃，心下慌了几分，她也不愿让他难过，便由他拥着，只低低问了声：“要不要我打水给你洗洗脸。”，杨逍也不去答，一把把晓芙抱起来放在床上，连帐子也不曾放下，晓芙只觉得他把满腔的怒气都发泄出来了，用这种方式证明着，她仍旧是属于他的。
秋日的夜晚有些发凉，晓芙躺在杨逍的怀里，紧紧拽了拽被角，她不知道今夜外面的露水重不重，只怕又有些桂花落了，落在青石板的地上，沾了水明天就不好扫了，那便不扫好了，让它堆在那里过了秋天。她借着月光看着杨逍俊美的脸庞，在熟睡中是如此地温柔，她忍不住转过身子来轻轻抚摸了一下，她想着，再如此下去终究是不行的，只怕连他也是要误会她的，要寻个机会把满心的疑惑跟他说明了才好，又把手放下来拥着他，这才放心地睡下了。
（四）
谁知第二日杨逍起来，竟像昨日的事半点不曾发生过一般，依旧像平日一样，对晓芙百般呵护，还趁着秋日，带晓芙去了一趟摄山，彼时满山的红叶红地如火如荼，他们下了马，沿小路往山上走，有古寺藏在茂盛的枝叶中，杨逍去扣了门，但见里面仅一老一少两个师父，也就只上了一炷清香。登上山顶，透过丛丛红叶，远远能看见西南边的集庆城。杨逍牵了晓芙的手，和她静静地站在那里眺望远处，秋风顿起，两人心下都生了些悲凉之情。
杨逍在心里想着，晓芙不似那普通的女孩子，她表面上中规中矩，心下却从来不执着于那些门户之见，她怕仍旧担心许多，担心他逼迫了她父母师父，又因即使她对殷梨亭没有男女之间的情谊，她也是善良的，万万不肯伤了他的心，可世间万事，想要的就要去做做争取尝试，如此这般顾彼顾此，除了折磨他们两人，又有何用呢。他哪里又知道晓芙心里不是要事事求全的，只因还替他担心着呢。
半晌，杨逍缓缓开口到：“天地苍茫，人生也是孤独的，晓芙，我不瞒你说，自遇了你，我才觉得人活一世，不光是有责任，还是有期盼的，也是有欢愉的，只愿，只愿我能给你一生的守护就好。”，晓芙听了这话，那满腔的担忧又说不出口了，还好她望向杨逍的眼神也是柔情的，虽然她自己也不曾在意，杨逍略略觉得心下踏实了些，转过身来拥住了她。
那一日杨逍上午出了一趟门，照旧在午饭前回来了，午后看天色好，便坐在院内石桌上读书，到了杨逍这个年纪，每每爱读的都是些《史记》，《三国志》，《东京梦华录》，《洛阳伽蓝记》，这些晓芙在家时草草翻阅过，也没认真读，就一边练着字，随口一句两句地捡了些自己不大明白的问杨逍，知道的杨逍就解释给她听，有的自己也不大明白，两人就一同去那书上翻。杨逍笑说：“我原本以为你还是小女儿心性，这样苦闷的书，只当我这岁数的人才看得进去，你却都还知道。”，晓芙就笑着回答，说从前成日在山上，便是这样的书也是没得看，听的只有师姐们熄灯后讲的些传奇故事，一回家，不论什么书，便可劲儿地读，“《东京梦华录》还算是无趣的书？汴梁城的风俗人情讲得那样细致。”，说罢突然笑了一声出来，杨逍问她笑什么，她便回答说想起家里还藏着《东京梦华录》的绘本，那可是难得的，书中每一条街巷都画地很细致，幼时她还读不懂书，只肯看那画，常常去临那画上的人和物，“那年我父亲一个好友来看他，给他带了好些难找的古版书，我和这位伯父家的儿子，在书房临画，那些书放在矮柜上还没来得及归类，就被我们画了好几本，我父亲气得大发脾气，还说我们小儿不懂事，叨扰了圣人，那样子我至今都还记得。”，晓芙自顾自地说着，原本没什么意思，却听见正拿着本书在翻页的杨逍怪声怪气地问了句：“哦？哪位伯父家的儿子？”，晓芙听了也是一愣，她口中的那男孩子虽是殷梨亭不假，可她只顾着说事情，原本没在这上面放心思，杨逍这么一问，她倒不自然起来：“说了你也不认识。”，不想杨逍今日却全没有往日的沉稳，偏偏追问到：“那小子是殷梨亭不是？”，晓芙瞪了他一眼本不愿再去理他。
不想杨逍却不愿住口，这数月以来，他见晓芙总不肯应允他的提议，心下虽是理解晓芙的，一个人行走坐卧时，却免不了乱想，今日听晓芙提到殷梨亭，又吃味起来了，非要找些由头来为难自己一番，沉默了片刻又说：“论家世门派样貌，只怕你嫁给他也是天造地设的一对人了，晓芙，你我这般，你是不是后悔了？”，晓芙不听这话还好，一听这话，心中万般委屈油然升起，有满腹的心事要辩解，张开口却说不出一句话来，她想着自己用这些心杨逍全然不知也就算了，自己的一心一意却被他怀疑，不知在他心里成了个什么人，当下又羞又气，眼泪啪嗒一声就滴了出来。杨逍看她一哭，心下忽然就软了，却也只是赌气，仍然嘴硬着说：“晓芙你别哭，这事都怪我，是我勉强你了，还是我的不对，你别为难自己，有什么气冲我来。”，这话面子上是软话，里面却藏着千万根针在伤着晓芙的心，晓芙向来不会同人争吵，只憋出一句：“你做什么说这个话！”，忽而看见杨逍眼圈也红了起来，便把头转向一边，不去理他了。
陈家师母捧着新做的糕点一进马家的宅院，就发现气氛有点不对劲，她见杨逍也在，这本也不奇怪，他有时候整天都不出去的，今日这两人却就那么一人一边坐在桌子前，扭着头一句话也不讲，眼眶都红红的，她一时也尴尬极了。见陈家师母过来送东西，晓芙倒是笑着起身接了，然后她把碟子拿过来放在石桌上，挽了陈师母的手说：“陈姐姐，你前些天说要教我做衣裳的，我现在跟你去。”，陈师母扭头看了一眼杨逍，既怕他尴尬，也回绝不了晓芙，顿了顿便笑着对杨逍说：“那正好，柳先生，我家相公今日给那些学童放了假，在那边学里守着修缮房子，正好你在家，可否托你去陪陪他，他性子急，我怕一会子别人哪里没弄好，他又同别人吵。”，杨逍应了出门去了，陈师母就让晓芙跟着过隔壁去了。
陈师母一边教晓芙做着针线，一边跟她说些体己话，一会儿她见晓芙问什么答什么，也不拿话瞒她，便问晓芙到：“纪妹妹，姐姐问你句话，你若愿意说便说，不愿意说也别恼姐姐。”，晓芙知道她是要问杨逍的事，但也不好推辞，只得听陈师母接着说下去：“姐姐一见你就觉得跟你很投缘，又听你说着蜀中的话，你们还救过我家相公，便有心要把你当妹妹了，你和柳先生这么待在一起，又是个姑娘家的打扮，原本好好的也就算了，可你又常常是个愁眉不展的样子，这两日姐姐见着，你们明里暗里说话做事也恼过几场了，到底是个什么缘故，若是有情有义，为何不把事做明白了，若是有什么难处，姐姐是愿意帮你的，或者是他不愿意认了，那姐姐必定饶他不了，怎么着也要为你出头！”，晓芙听陈师母说地真切，知道她是一片真心为了自己的，一时言语不出，没忍住大颗大颗的眼泪又滚了下来，“这话是怎么说的。”，陈师母赶紧拿出手帕替晓芙擦了眼泪：“想是姐姐说错话了，姐姐再不提了。”。晓芙原本就是信任陈师母的，今日受了点委屈，更觉得有满腔心事要说，便也不事事都对陈师母隐瞒了，摇了摇头说到：“不是的陈姐姐，我家里，我家里是给我定了人家的。”，陈师母看着晓芙半晌，忽然带着笑问到：“就为了这个？”，晓芙见多的话也不好再跟她讲，也不言语，陈师母说到：“若只是因为这个，回家去求求你父母，把原先定的亲事退了也就是了，算不得什么大事。”，她见晓芙仍然满面愁容，又安慰她：“父母都是替孩子想的，原先我要嫁给我相公时，我父母也觉得地方远，但我执了意，闹上一阵他们也就允了，现在都有两个孩子了，你现在想不通，且把这事在一边放放，过段时间再回头看看，我这话是不是。”，“总归是不行的，陈姐姐，这里头缘故多着呢。”，说着晓芙又哭了出来，陈师母见她此时极难过，就轻声跟她说，这缘分是早就定好的，他们既遇上了，便是有缘的，千山万水也挡不住。一会儿想了想，又抱出个盒子来，“妹妹，姐姐想起来，有件事得求求你了。”，陈师母打开那盒子，里面放着一串珠子，说：“听柳先生说，他做生意也常去西北，我原先有个闺中好友，跟我甚是亲密，一直想问我要这串珠子，我本允诺她出嫁时便送她，谁知她出嫁那的时候，我正怀着我家二丫头，那么远的路没去得了，这东西便一直放在我这里了，你们什么时候再往西北去，帮我带去甘州交给她，如果不再去，这珠子就送给你了。”，陈师母见晓芙迟疑，顿了顿又补充到：“我这朋友，是会扶乩算卦的，未出阁时在闺中极有名气，出嫁后就不怎么给人算了，不过你说是认得我的，她一准帮你，你要有什么琢磨不透的事，不妨问问她求个心安。”，晓芙听了这话，才知道陈师母是有意要帮她，心下更悲伤起来了。
“快别哭了，身子可比什么都重要。”，陈师母抚了抚晓芙的背，把那盒子按在她手上拿着了，又笑着说：“姐姐觉着，这人活一世，敬畏天命是对的，可有些事，表面上也许是定好的，其实也不见得就是天地的本意，争一争也是该有的，都说我们女子该温顺柔和，可若少了内里的这份坚韧固执，那温柔也是没处用的，你觉着呢？”，晓芙自幼学武，对陈师母的这番话倒是极认同的，当下也就不再言语了，轻轻点了点头。
（五）
杨逍是和陈先生一同回来的，陈先生整日做学问，半点没看出来杨逍晓芙二人怄了气，这天回来地早，便在熟食店内买了酒菜，又要邀杨逍晓芙二人在家便饭，陈师母却说：“你二人吃你二人的，我刚好多备了些菜，你二人好好谈谈，夏嫂子这边伺候就好，我身子不大爽快，今天要讨一番受用，过柳先生那边去，纪妹妹说要给我拿拿肩背。”，说着就带着孩子过去了，杨逍此刻也不好去找晓芙，想着陈师母既在，便不会有什么事，也就安心坐下和陈先生用饭了。
杨逍出院门时，正好碰到陈师母回来，他道了一声谢，便要回去，陈师母却请他略等等，叫夏嫂子出来把两个孩子带进去了，便对杨逍笑了笑说到：“柳先生，你们自家的事我不便多问多说，但我当纪妹妹是亲妹妹，也就僭越一二，有两句话想说给柳先生。”，杨逍素来感激陈家夫妇和气，也知道陈师母向来是帮他二人的，便说：“有什么要指教的，夫人但说无妨。”，那陈师母顿了顿，也没提其他的，只说：“想来柳先生比我相公略大，更要比纪妹妹大出不少去了，有些事她个年轻小姐没主意，柳先生就要多用用心，世间万般好事要想做成，本就是不易的，两人同心尚且还要等缘分，若两人先执着于些没有的小事，生了嫌隙，这事更要怎么做呢？还请柳先生多思量一番，我原是多话，不该提的，请柳先生见谅。”，杨逍听见这话倒是愣了一愣，觉得甚有道理，便谢过了陈师母，当下两人各自回了院子。
杨逍在院内踌躇了半刻，才走进内院进了屋子，晓芙正在那里收拾衣物，虽然早已听见他的脚步声，也并未抬头看他，却不似午后那般满面委屈的样子了。杨逍讪笑着走过去，帮她分拣那些浆洗干净的衣物，见她不说话，只好拿话来哄她：“你看，我原说要寻个嫂子来做事的，你只是不肯，今后我再不依你的了，这些事万不该是你做的。”，晓芙就接着他的话说：“我比别人精贵到哪里去了，这点事也做不来了？”，“你在我心里自然是一等一精贵的，我有一分能力，便要让你少劳苦一分。”，晓芙瞪了杨逍一眼说到：“在哪里学了这些油嘴滑舌的？”，“这是我心里话。”，杨逍万般讨好着晓芙，终于才把她逗笑了。
夜里，杨逍想着在集庆也耽搁两月有余了，他派出明教在集庆分舵的兄弟出去打探了数次，也暂时没有阳教主和范遥的其他消息了，不如趁早回杭州去一趟，这一路上只要做一件事，就是劝得晓芙同意，然后就跟她回家去，她父母那边，他想着死赖着求一求，磨得他们心软了，是有八分把握的，其他的事一时办不好，就带着晓芙去隐居一段时间，这样的日子也是他向往的，余后的事，慢慢总是有办法再去做的，别拖的时间长了，殷家那边催起婚来，反而被动了。他试着轻声唤了唤怀里的晓芙，她却还没睡熟，轻轻“嗯”了一声，杨逍见她回应了，便侧过头，亲了亲她的头发，说到：“秋日已经快过完了，我想着要往杭州城去了，趁着年前过去，宅子要修葺一下，还要做些准备，也好祭拜我家人一番。”，晓芙听了，只回说这是应当的，杨逍笑说：“难为你陪我跑动跑西的了。”，晓芙只是对他笑了笑。当下两人商定，不过几日就要启程的。
第二日杨逍去集庆路的分舵安排了些事情，又准备着马匹马车，采买路上所需的行李干粮。晓芙自去打扫院落，仍旧把马宅里的大小器具都清洗干净，此时已是深秋，满院的花草都自然地谢了，晓芙想着照顾它们一场，也有些不舍，只怕他们一走，院内又不免要凄清，又找了些红布条来，并一个在街市上买的竹制风铃，一同挂在那石榴树上。几日后的一天大清早，一切都安排好了，杨逍用把大锁把马家的宅子锁好了，把钥匙交给陈家夫妇收了，让晓芙坐在马车里面，自己在外面赶着马，和陈家夫妇二人告了别，此时时日尚早，陈先生也还不曾去学里，他牵着大儿子的手，陈师母抱着小女儿，他们一家四口直望着杨逍和晓芙的马车走远了才回家去。杨逍和晓芙便出了南门往杭州去了。
眼看着前面就要到太湖了，杨逍提议在此逗留一日，反正还有不到一半的路程就可到杭州了，不碍什么事。他们租了一条小舟，杨逍亲自划着，行到远处停了，坐在上边和晓芙看看湖光山色，他忽而笑出来：“范蠡倒是个聪明人，携美人泛舟太湖，这如何不令人羡慕。”，晓芙听了却说：“那不过是故事，西施结局如何，又有谁人知晓呢，野史也有说，越王和范蠡忌惮她是红颜祸水，早把她给杀了，也有说吴国百姓把她沉江了的，反正管他如何，那些个名声，到底都是女子来背的多些。”，晓芙这话无意，杨逍却担心又扯到她的伤心事上去，只得三言两语地扯开了话题，说起桃花岛的美景来，又跟晓芙说：“今后若有时间，我带你去桃花岛看看，说起来，我们还都是桃花岛的传人。”，晓芙听了一愣，接着说：“细想想倒还真的是。”，随即对杨逍笑笑：“不知按辈分，我是否该叫你师兄？”，杨逍回说：“若细论起来，我倒也不知道，不过师兄是不大可能的，只怕你师父都得叫我师伯，既如此，我让你一让，你叫我师伯便成。”，晓芙笑说：“好不害臊，这倒占起我便宜来了。”，“这如何是占你便宜，我大出你许多，论年纪论资历，叫我师伯还委屈你了？”，“这也不成，师伯师叔也是不可乱叫的，且不论门派不同即不混叫，你到底没教过我一招半式，可不是白占便宜么？”，“哦？”，晓芙抬眼看见杨逍饶有意味地看着她：“我当真一招半式都没教给过你？你便是无师自通的。”，晓芙起先并未听懂杨逍的意思，思索片刻，忽而一怔，脸便红地如滴血一般了，口里语无伦次地说到：“你，你，你又胡说八道！”，杨逍见这情形，心下虽还是乐着的，也赶紧搂住晓芙：“我再不敢胡说了，你别怄我的气好不好。”，好一阵儿才把晓芙给哄好了。
二人又坐在船上游了一会儿，便下船去用午膳，因此刻已过了正午时间，湖边一排酒肆都空空荡荡的，杨逍随便挑了家看起来还不错的，引着晓芙进去，随即吩咐小二，用银鱼蒸上鸡蛋，再要份白鱼汤，河蚌因过了时节杨逍不愿意要，又点了几样新鲜菜蔬，再上两碗粳米饭便好了。杨逍说着话，正堂对面另一个雅座上，一个背着身的人微微转头过来看了一眼，杨逍也看见了他，他并不言语，又将头转过去了。杨逍低声对晓芙说：“那是明教天门中的一个兄弟。”，“那他为何不过来和你见礼？”，“不知道，只怕他有什么事。”，晓芙却刷地一下红了脸，她心下暗想：“怕是因为自己在，那位大哥才不肯过来的。”，杨逍端起茶杯，装着喝茶的模样，全神贯注地注视着对面的动静。晓芙心知杨逍素来谨慎，看他这模样，怕是真的有什么担忧，也就在暗中留着心。
（六）
忽见得一会儿，那背对着他们的人站起身来要走的样子，还不过动了两步，内间忽然飞出一柄长剑来，那人正要伸手去拦，杨逍起手把茶杯扔了过去，那剑被重重地打在地上，只听哐当一声，内里忽而跑出三个穿白布衣服的人来，看打扮像是昆仑派的，对着那人站定了。此时店内原本没有几个客人，他们见有人打起来了，都随着掌柜的和小二躲在后面去了。那三人又望向这边来，只见为首那人忽然叫到：“好啊！杨逍！你竟然也来了！这倒好，今天我们好把你一起杀掉！”，说着一人自去和那站在门口的汉子过招，两人就过来对战杨逍，杨逍赶紧把晓芙往身后一藏，自去应战。那两人哪里是杨逍的对手，只见他两手夹着他两人的剑，稍稍一用力，剑便被掰弯了，而后往后一推，那两人踉跄着往后退了两步，却又不泄气似的，干脆丢掉手中的剑，再次冲过来，捏着拳头打向杨逍，杨逍抬手对着他们胸口各一掌，两人被打地向后飞出老远，随后都吐出几口血来。
望过那边去，那剩下的一人也被那汉子收拾住了，也是被打倒在地吐着血。杨逍抬眼望向那汉子，他神情平静，似乎没有多余的话要说，他随即转过脸，又看着那三人说到：“看几位是昆仑派的人，不知和我明教有何过节？”，“便是没过节，也要除了你们这些邪魔外道！”，那为首的人叫嚣到，杨逍摇摇头，回说：“今日我还有事，不便和各位理论，你们有伤在身，快些离开，好好回去修养。”，那几人本欲离开，为首那人却想着逞强，哼了一声回到：“我们昆仑派岂是那贪生怕死之辈！”，只是不起身。晓芙不知情，只是怕又惹出事端来，情急之下也开口劝了一句：“几位快些走！”，不想其中一人一眼瞥着晓芙，忽而像抓住什么把柄一般，冷笑了一声，说到：“小姑娘，我认得你，你是峨眉派灭绝师太的徒弟，我去年去峨眉拜访时见过你的。哼，你师父如此正派一个人，你怎么和些魔教中人混在一处！”，晓芙听了这话，当即愣住了，还没反应过来，只见那门口的汉子，迅速捡起地上那把剑，不由分说地向他三人胸口一人刺了一剑，下手极重，三人当场毙命。
晓芙完全懵了，这时另外有三四人赶了过来，看来也是明教中人，那汉子定了神，随即走过来对着杨逍拱手行了个礼，说到：“承蒙杨左使出手相助，在下这里先谢过了，下面的事交给兄弟们去收拾，此地不宜久留，想必杨左使只是偶然经过，还请快些离开。”，杨逍抓住了晓芙的手，问那人到：“今日所为何事？”，“他几人是来逼问我屠龙刀和白龟寿的下落的，莫说我不知道，便是知道也不会讲。我一人敌不过他三人，被他们追赶，沿途留了暗号给分舵的兄弟们，还好幸遇杨左使搭救，现在有兄弟来帮忙了，剩下的事交由我们去处理便好。”，杨逍听罢点了点头，吩咐他几人注意安全，从怀中摸了锭金子在桌上放了，牵着晓芙就离开了店内，晓芙木木然地被他抱上马车，听他在外面飞奔似地驾着马。
两人长久地沉默无话，风时时把马车的窗帘掀起一角，照进一束阳光来，晓芙盯着那忽明忽暗的光线发着呆。一会儿，杨逍终于开了口：“晓芙，今天的事吓着你了。”，听见晓芙并不答应，他又沉默了片刻，忽而开口又说到：“牛大壮今天没有做错，换做是我我也会杀了那些人，其他的都是小事，只有和你有关的马虎不得，他们要是把见到你的事传扬出去，不知要给你惹多大的麻烦。”，他知道晓芙是听见这话的，见她仍不回答，也就不再多说什么了，自己让马车慢了一些，默默驾着车。
晓芙知道自己这样，杨逍又要误会了，他定是以为，自己是见了他们杀人难过，其实晓芙也是武林中人，虽然生性善良，也才算是初涉世事，不过早也知道，在这江湖上混迹的人，难逃那些打打杀杀，至于生死，再伤感也都得由命了。此刻让她悲哀的却是另外一桩心事，她心下知晓杨逍对他们未来的安排，等她做好了准备，便先和她去汉阳家里，他想的大概是先要找二哥哥帮忙，然后软磨硬泡求得自己父母的同意，师父那边，他想是也没什么办法的，也不肯去找她和解，就算是为了她去了，也还隔着门派系别的恩怨，俗人口中正邪的殊途，他只能带着她找个地方隐居而已。
就算是晓芙从来不求名利财富，心中心心念念的也不过是一份淡泊宁静，但到底有两分忧愁，一分是为了父母师父峨眉武当，就算是杨逍求得了自己父母的同意，那终归是带了勉强的，他能想出千万种办法让峨眉武当不知此事，但自己心中依旧是愧对师父，愧对殷梨亭的，尤其是殷梨亭，她虽从不提起，可这男女之间的感情，比之其他情谊，那伤害是来得更直接些的，也是更难用其他东西替代的，而他又做错什么了呢。另一分却实实在在是为了杨逍想的，若是要隐居，他便不能像如今这般做想做的事了，就算他为了她是甘心的，她也不忍心就此误了他其他的路，更何况近几月陪他四处游走，他哪一句话中没藏着意气风发呢，哪一句话又不是忧国忧民的呢，他愿意为她舍弃，那么之后呢，他这一生除了她全都是空虚的了。
今日的事出来之后，晓芙没有害怕也没有怯懦，只是忧心又添了一层。她觉得自己早该想到的，这世间其实就只有如此大小，他们躲得越远，杨逍的世界就会越小，他们若躲得太近，江湖上多得是能把她给认出来的人，只要有一个人说了出去，那就是峨眉武当和金鞭纪家的耻辱。杨逍不是坏人，可就算他是天底下最无恶不作的大恶人，他也不可能杀光所有的人。晓芙伸手把马车的帘子掀开一个小角，看见远处低矮起伏的山还是青绿的，车在平缓地向前行驶着，她忽然就害怕起来，她似乎已经预见到，有些事，并不能如他们所想的一般顺遂，仿佛就在不久后的某一天，他们终将分离。
“杨逍，你要不要喝水？”，杨逍转过头去，晓芙轻轻掀开了门帘，没带什么表情，这句话却使他感到温暖，他对晓芙笑笑，回了声：“不喝，你进去休息一会儿。”，“我想在前面坐坐。”，说着晓芙钻出车门来，在杨逍身边坐了：“你要是累了歇一会儿也成，我们走慢些。”，杨逍心想晓芙到底没有怪罪自己，便笑着点了点头：“我知道的，也没剩下多少路程了。”，晓芙也没再说话，就那么安静地陪着他，已经快到暮色时分，这季节的天色，暗下去似乎只在一瞬之间，杨逍望着天边微弱的一些光亮，不知为何，心头忽然也莫名地生出一种凄凉的感情来。
