4、当君怀归 ...
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有了良医佳药，将卓的病眼见着好了起来，再加上武军拨的那车，剩下的路便好走了许多。将离倒底心软，虽从前受了宫眷们不少委屈，也不能眼睁睁看着他们受苦，由众人轮着在车上歇息，如此挨一挨，过了数十日，便到了武都附近。
那日将离在车内听到武军阵阵喧哗，下了车一看，已到了平整地面，此处于南国不同，地上是黄蒙蒙的土，干到发焦，有一点风便扬了起来，天地之间都是一片灰黄。
忽然有人喊起来：“再过两日，便可至长安城了。”听了这话，将离嘴唇微微一启，却只张了口，什么话也说不出来。
“姐姐，要到长安了么？”将卓挑了帘子，弱弱问道，“长安是什么样的地方？”
长安是什么样方？将离也不知道，那是全不可知的将来，从此便真正离却了故土，失国失家之人，能苟活性命，便已万幸。那些家国之思，最终化做一口麻木的怨气，堵在心中，咽不下又吐不出。
将离当着风叹了一声，只觉得心口微微的发凉，却不察将卓已下得车来，轻轻拉一拉她的手：“姐姐，你怕么？”
将离这才回过神来，迅速敛了眼底的悲伤，俯下身对他笑笑：“不怕，姐姐只是在想，长安也不及原所料的远，听说是很不错的地方呢。”
将卓却不答话，朝前走了几步：“我也不怕，现在父皇哥哥们都不在，只剩下我了，”他挺一挺胸膛：“所以，我要照顾姐姐，不要让姐姐再吃苦了。”
背着眼前不见边际的平原，幼小的将卓显得尤为瘦弱，仿佛随时要被无尽的灰黄色吞没，却说出了这样坚定豪气的话来，将离心中一酸，上前紧紧搂住他，哽咽得再也说不出一句话。
至了次日下午，已至了长安地界，大军临了城边却停驻不发，这也并不反常，按制武帝是要出城犒军了，众人纷纷猜度，一时欢欣鼓舞，处处均是一遍喜气。果然，入了夜，便有内官出城宣诏，那人虽是面目不清，御前侍奉过的人都认得，他着的可是武帝近身内官服色，一来径直入了帅帐。
萧应沚正倚榻上看书，忽然听报宫中来人，忙起身下榻，整一整衣襟迎出去，见着来人是素日时武帝随身的内监总管周昌，只拱手笑道：“倒劳烦公公亲自跑一趟。”
周昌也是满面堆笑：“奴婢听闻王爷回来，特地讨了这个好差事，请王爷听诏。”
萧应沚即拜下，又听周昌朗声宣道：“朕闻卿等征常大胜，班师回京，理应嘉奖。遂令储君次日吉时于明德门设祭犒军，以慰将士。常俘既归，当使之复安，命其白衣受降，以昭天恩。”
萧应沚微微一楞，嘴角虽是含着笑，眼神凝得更冷，幸得是垂着头而无人见，片刻间叩首仰面时，已是满目的笑意：“儿臣谢恩。”
周昌忙躬了身去扶他：“奴婢还未先恭喜王爷，王爷立此不世之功，皇上必多有褒赏。”
如是都是些场面上的官话，再寒暄几句，周昌便道不早，起身告辞了。萧应沚亲送至帐外，特地压了嗓子问：“父皇身体可好？请公公回禀父皇，就说本王时常挂念。”
周昌神色不变半分，亦是日常一副笑呵呵的模样：“奴婢知道，王爷放心。只是王爷多时不回京，一时怕不习惯，还请王爷保重。”
萧应沚心中会意，知京中形势必是不同了，点一点头道：“谢公公，本王自会留心。”
周昌也不多留，转身而去，萧应沚送了他回到帐中，再无心看什么书，睁眼倚在榻上，反复思量，直至天将明，才勉强合了会眼。
他心中有事，也睡不安稳，第二日索性起个大早，安排妥当相应事宜，只等着吉时到来。
按例大军不能皆入城，武帝又传下口喻，特准五千将士入城受犒。不近吉时，皇家早已在明德门处设下祭台，明黄华盖，羽扇锦帐一直排到城外数里，围观的百姓更是将道旁堵得水泄不通，树上屋上挤得全是人，长安城已许久没有这样的盛事了，武人好战，此次一举歼灭常国，人人面上心中都是难掩的兴奋。
吉时刚至，便是礼乐齐鸣，金钟战鼓声声催动，远远见着一队精骑绝尘而来，不多时，已至了明德门前，为首之人一身戎装，佩剑束缨，气势身姿威仪之极。
来人便是萧应沚，身后跟着史令等众，他于祭台前翻身下马，右手略挥，众将士亦勒缰驻足，形容齐整如一。
萧应沚抬眼远远望去，高处台上，太子萧应沛玄色衮服，被百官簇在正中，映着正午的日光，宝相庄华。萧应沚嘴角轻轻一扯，终于解剑摘盔，一步一步登上台去。
便有礼官上前相领，将其引至台中拜下，太子亦是含笑上前接持，展诏朗朗宣道：“前常无道，恶稔既盈，天道祸淫，亡徵已兆。今顺天伐之，义存止杀……”
萧应沚却只是垂头，全听不清他口中念的是什么，恍恍惚惚想起数月之前离京，仿佛也是在这个地方，也是这个人奉诏而宣：待得凯旋归京之日，联当出城亲迎，仿佛还在昨日。想到这里，眼中不由浮起一丝冷笑，冰凉刺骨，眨眼之间已隐去。
忽然听得台下众人山呼万岁，回过神来看时，太子早已宣完诏，萧应沚再不犹豫，重重一叩，接旨起身转向台下众人，奉旨巍然而立，高呼：“谢皇上恩典，吾皇万岁。”
众人亦呼：吾皇万岁，一时声势撼天，阵阵滚如惊雷，响彻天地。
犒军毕，祭罢天地，众人方散去，萧应沚打发了部众回营分赏，自已却随着太子一起进宫来。
按制太子卤簿乘金路，萧应沚骑马相护，刚入了宫城的朱雀门，太子便派人来传话请他同乘，这本是于礼不合，萧应沚思虑片刻，将马缰交与随侍亲兵牵着，朝他车驾过来。
太子萧应沛是先皇后所出，继承了先皇后河东裴氏一脉浮奢之风，好高华富丽器物，车马多以金玉而饰，座垫帏幕均以异香薰过，人还未近便是浓香扑鼻。与军中的粗陋简朴习气相背甚远，萧应沚还没回缓过来，笑笑朝太子一礼：“皇兄雅致，令臣弟望尘不及，往这一站都怕污了皇兄的车驾。”
只听得太子隔了车帘远远答道：“三弟进来坐罢，至了这里就是自家人，不必生份。”萧应沚再不好推脱，便掀了帏帘上车坐下。
太子只比萧应沚年长三岁，自诞下便被立为储君，面貌与圣帝有五六分相似，虽也是俊朗，却是轮廓生硬，多出了些肃杀沉着之气，他见萧应沚进来，也不开口，闲闲拿了手旁一段沉水香掰着，半日才道：“三弟可是辛苦了。”只这一句再不多话，仍是有意无意的分着手中的香。
萧应沚一时揣不出他这话有什么隐意，不敢造次，只顺着话接道：“臣弟倒还好，上有父皇英明睿断，下有将士奋勇杀敌，才是真辛劳。臣弟能得此机遇，为我大武万世兴盛尽绵薄之力，便比什么都好了。”
听了他这话，太子干笑两声：“三弟倒谦恭得紧，不过话说过了总显得虚伪。三弟知道，父皇是赏罚分明的，三弟立此大功，若不得封赏，我这个做兄长的也要为三弟抱屈，倒比那得无端端得了便宜的要名正言顺得多。”
萧应沚嘴角勾出一丝察觉不出的轻笑，眼中却全是鄙薄，听闻圣帝偏爱六子萧应沨，未有军功便授王爵，太子怕是沉不住气，见着自已军功在手，巴巴的过来探口风了。只是自已刚回，犯不着去搅那滩混水，不如多做观望，后发而制人。心中拿定主意，面上却更是亲厚：“臣弟谢过皇兄关怀，皇兄也说了，父皇是赏罚分明的，必不会行些无端由之事。”
太子见他这样答，闷闷哼了一声，也再不说话，转眼车驾到了两仪殿附近，太子欠一欠身：“三弟进去罢，父皇想必已候着了，我回头再去两仪殿请安。”
萧应沚忙起身告退，下了车已是两仪殿外，此时已至未时，日光不知何日敛了去，抬眼一望，天际是压抑的灰色，近处是薄薄的青灰，层层远了便成了黑灰色，两仪殿便要隐在这样的一片黑灰中。
萧应沚抬头看一看天色，在殿门处默立片刻，整一整仪容抬脚入了殿中。刚绕过殿廊处，一个小太监便迎了上来：“皇上方才出去，令奴婢在此处候着王爷，请王爷去偏殿稍等片刻。”
萧应泪只“唔”一声，正要转去侧殿，忽然听到内殿有人笑道：“三皇兄别听他的，进来坐便是。”
话音不落，殿内转出一个笑意盈盈的紫袍男子，那人形容尚轻，圆目薄唇，面色是出奇的白净，倒显得有点稚弱可亲之气。萧应沚认得那是皇六子仪王萧应沨，为当今皇后齐氏所出，笑一笑道：“六皇弟，许久不见了。”
萧应沨上前一礼：“我料着皇兄要来，特地在这里等着呢。皇兄也别干站着了，快进来罢。”萧应沚心中异样，这天子之所竟能由得他随意出入，宫中内待也全一副惯见的模样，可见圣帝盛宠的传言非虚，方才太子所为，也并不是没有道理，有心再试他一试，遂做出满脸的为难：“这，不妥罢……”
萧应沨笑得爽利：“不要紧的，父皇去去就回，这又是内殿，皇兄无需见外。”
两人便携了手进殿，萧应沚不敢阶越，只在门旁站了，只听到萧应沨又道：“我一知道皇兄要来便在这边候着，听说皇兄是乘东宫的金路来的，真是好大的面子。”他一味的笑吟吟，轻描淡写般随口说出。
萧应沚心中一动，萧应沨这话分明是怕太子与他勾联一气，莫非太子与仪王的矛盾真已到了这般地步，便笑笑答道：“皇兄盛情，实难推却，我也是诚惶诚恐。”
正说着，门外有人来报：“圣驾回宫。”两人忙到门口跪迎，武圣帝一身常服从殿外进来，见了他两人，点一点头道：“起来坐罢。”
谢过恩，萧应沨自在圣帝下首坐下，嘻笑道：“父皇，儿臣方才来时见父皇不在，便跑到这里等着，却发现父皇有好茶呢。”圣帝却道：“六郎，多大人还不正经，叫你皇兄笑话。”
萧应沚听他面上虽是责斥，眼中却满满是宠溺，比不得待自已素不亲近，除了君臣之言再无别话，心中不由发堵，纵有话也说不出来。忽然再听到圣帝开口：“应沚，你去了有一年多罢，也不容易。”
他忙起身答道：“父皇体恤，放儿臣去外面学习，倒长了不少见识。”
圣帝饮一口茶，稍望他一眼，半刻才道：“我大武的男儿便应要征战沙场，想朕在你这个年级的时候，已随军近十载了。”萧应沚又忙应：“父皇说得极是，儿臣应以父皇为标榜，勤学不怠。”
圣帝再问了几句军中的事，便没什么话说，萧应沚搜肠刮肚寻出些话来，总提不起他的兴致，幸得萧应沨不时插几句，倒还显得和睦。忽然，圣帝转了首：“听闻你麾下有一个正五品上的定远将军，此次伐常屡建奇功，很是难得。”
萧应沚一愣，不知他缘何提起此事，想妥当了才答道：“父皇说的可是定远将军史令，此人忠勇，杀敌攻城，无不身先士卒。”圣帝微合了眼，许久点一点头：“忠便是难得，如今朕身边忠心之人是越来越少了。”萧应沚隐隐觉得不对，不好去接那话，吱唔着开不了口，半日才听到圣帝叹口气：“朕乏了，你去皇太后那去请安罢，太后倒常念着你。你刚回来，府中若短了什么叫人去内侍省交待一声，叫他们备下。”
萧应沚再起身一礼：“多谢父皇关怀，儿臣告退。”圣帝随口应了一声，萧应沚出门时再瞟了一眼，他已同萧应沨说话去了。
萧应沚退出两仪殿来，早逼出了一身的汗，心中却是冰凉，只觉得如同小时不甚掉入了冰河中，那是冷到刺骨的疼，最终，麻木得没有了知觉，反到再不觉得。在殿门前再站了片刻，取帕子拭一拭头上的汗，转身欲往皇太后所居的紫宸殿而去。
“王爷。”身后有人唤道，看去时仍是周昌，他只躬身垂首：“奴婢奉命为王爷引路，王爷这边请。”
紫宸殿尚远，周昌一路无言，只默默领路，萧应沚心下纳闷，压了嗓音问：“公公可有话要说？”
周昌头垂得更低，谦恭答道：“王爷请仔细脚下，这边路不好走，上次太子不当心磕了一下，还惹得皇上龙颜大怒。”
萧应沚一时明彻，再不多说，随着他拐至紫宸殿来。殿外早有宫女候着，远远望着他便堆上满脸的笑：“王爷可算来了，太后打发奴婢在这里等了半日，王爷请快进去罢。”说着疾疾进殿通报去了。
萧应沚自小丧母，由敬穆皇太后抚养长大，因此这紫宸殿十分熟悉，也不等人传，自个进了殿。只见方才那宫女正请了太后出来，忙俯身拜下：“孙儿拜见皇祖母。”太后上首坐定，方开口：“你可回来了，快起来坐罢。”说着便有宫人上前搀他，引至太后左首坐下，又奉了滚茶来。
太后只盯着他仔细打量半天，又道：“可是瘦了，军中果然不是善与之所。你打小不说是骄惯着，也没遭过这样的罪，真是生受了你。好在总算过去了，该养着便要好生养着，你才回来，府中东西怕是不够，我已打发人送了些去，你回去看看，有不好的叫他们再换便是。”
萧应沚心中有些动容，答道：“皇祖母挂念孙儿，好在孙儿并未吃什么苦，反是头次随军，觉得有趣得紧呢。”
皇太后点一点头，抚一抚他的头笑得慈祥：“难得你这样懂事，你也大了，不该再同小时一般，多放些心思在政务之上，才是正理，也不枉了我为你争了这么个历练的机遇。”萧应沚忙一叠声应下，再听得皇太后道：“你父皇那边是怎么说的？”
萧应沚想一想，才应：“父皇只交待儿臣勤勉，并无其它训导。”皇太后随口应了一声，拨一拨手旁插的墨菊：“既然他这样说，你便需勤勉些，你年级尚轻，要学的事还多着，万不可仗着军功松懈了。”
萧应沚正要谢，她又道：“你母亲去得早，你跟着我十几年的情份，并不是常人可比，你该得的，我绝不会让旁人委曲了你。至于那些不该你得的，你也不要有丁点非份之想。”
萧应沚刚张了嘴，终只发出“咯”的一声，便是哑然，唯觉得心是冷的，胃中一阵阵虚得恶心，又仿佛有什么狠狠扎在身上，直落得支离破碎，难耐的疼意到嘴边却成了苦笑，凝得如冰霜。再没有说话的心思，皇太后留过饭后，尽早告退回府了。
府中已派了象路来接，萧应沚乘了车，不过二刻便至了长安西南的定王府。先前已有人来报过，府门前灯火通明，管家领了府中上下仆役在门前齐齐整整候了多时，见了萧应沚忙上前请安，岂知萧应沚全无兴致，只吩咐了一句：“速请范先生来。”转了身便往书房来。
范先生亦居于王府，不过片刻便到，至时萧应沚正在灯下出神，门也不掩，寒风点点，惹得着烛火微曳，越发显得烛下之人眉若黛染，鬓如刀裁，只是那双眼，如同覆着冰棱，冷玉一般叫人通体生寒。
他重重咳一声，萧应沚才起了身：“先生来了，请坐。”让了范先生坐下，便仍是沉思，范先生也不急，品了盏茶，才缓缓开口问道：“王爷又有为难之处了罢。”
萧应沚侧过头来，面上神色不动半分：“愿听先生高见。”
“王爷军功在握，于君有盖主之嫌，于太子诸王则是鸡肋，即需拢络又得戒备，王爷只怕百般为难着。”
萧应沚一愣，笑意晃开：“先生真是神通，凡事都别想逃了先生的法眼。本王今日才回京，太子和仪王便处处试探，父皇、太后又唯恐我得了势，时时提防着，好不叫人寒心。”
范先生面色不善，语调也是一味的讥讽：“这是自然，莫非王爷还指望着兄悌弟恭、父慈子孝不成。”萧应沚亦是苦笑：“确是如此。当年出征时，他们个个都不愿去，如今见我立了功又全眼红起来，我这还没得什么便宜，他们便都容不下我，若要真占去什么好处，只怕难得全身而归了。”
他见范先生只是冷笑，并不答话，又道：“先生，漏夜请你过来并不为抱怨这些，而是确有要事。今日父皇与我言谈之间有提到史令，他定是怕我在军中植下势力，想先除了史将军，翦我臂膀，可怜史将军这般出生入死，不但不得功勋反为我所累，本王心中多有忿忿。”
范先生却闷哼一声：“王爷这话说得当真有趣，不说自身举步维艰，扯上史令作甚，他有战绩在身，武帝最多是架虚了他，并不会多加难为，王爷还是早自作谋算。”这话已说得无礼之极，萧应沚面上微微显出些难堪，偏过头去半天才开口：“请问先生有何高见。”
范先生见他脸色难看，嘿嘿笑了两声：“王爷何等通透的人，哪里容得下我这样粗鄙之人置喙，何况我与王爷有约在先，只助王爷伐常，武国内政哪里干我的事？”
萧应沚神色一凛，眼见着要发怒，反笑起来：“先生这话说得轻松，当时先生被常帝逼得落魄之时，许下誓言要效主灭常，当时何等气魄，如今还未大定，先生便忘了当初，可见儒生所视，也不过眼前尔尔。”他话语句句凌厉，范先生脸逼得通红，正要反驳起来，岂料他语气一软：“我也知道先生未必情愿，只请先生看在母妃的份上。”
范先生一时语塞，楞了许久无话，只盯着萧应沚那张脸看，眼中神色迷离得如同幻梦，半日才回过神来，移开眼向窗外看去，沉沉叹了口气道：“也罢，你说说是当时是什么情形。”
萧应沚也不多纠结，三言两语把今日情形转给他听，便住了口听他答话。范先生紧了眉，再开口时明显客气了许多：“王爷觉得以退为进可否？只是要委曲史将军了。”
萧应沚却是迷惑：“先生可是说，设法让史将军不升反降？”
“正是，以我之见，武帝是想随意赏史将军一散阶，大半是宫禁内卫一类，面上为升实是夺其兵权。王爷不如先奏史将军恃功无礼，再私下命旁人上疏保他，将事情闹大，如是武帝也不便大做文章，最多降他一级半级为戒，也算是留在军中了，王爷便可应付眼前之危。即使不然，也可借此一试出武帝对王爷是何种态度，以谋后算。”
萧应沚颔首：“我原本也有此打算，只是这事的轻重不好拿捏，若是做岔了便满盘皆落，所以先来讨先生的主意，经先生点拨，便再无疑惑了。”
范先生再道：“王爷还是要为长远打算，广植势力，不能多牵于一人。王爷势单，可借助于皇太后，皇太后兄长为武朝太尉，他博陵崔氏一脉多年握有实权，王爷自可谋算。”
萧应沚忙追问：“不料范先生对我大武的世家权臣亦是了如指掌，只是皇太后于我虽有养育提携之恩，确也多有戒备，哪里能容得这样？”
范先生言语不屑：“熙熙利来，攘攘利往。若为有利可图之事，王爷又何需担心无人相助？再者，皇太后不过妇人，容易意气用事，只拿‘情’字去动她，便也无妨了。”
萧应沚只笑：“先生这话说得，可不像读书人，倒像是商人了。”两人不顾更深雾重，言谈甚久，不觉间已至天际泛白，他才起身，恭恭敬敬送了范先生出去。
作者有话说
第4章 当君怀归
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