《长歌行》明月晓轩

14、第八章 天意民意 下

　　留国的传统，十一月要进行官员考核，一层层论述下属一年来的政绩、品德、官声等多个方面。而且还不是一个人说了算，上下考核要经过三级，但凡五品以上，均要送到吏部，综合评定后或升或降。林晴朗所辖平州，全部人口不过七八万，是小州，位在正五品上。正好轮到送吏部，也就自然在吏部评定完毕后送皇帝批阅的官员名单里。苏长安饶有兴味的专把她的三份评定都挑选出来认真看完，一好一坏一中庸，吏部最终评定是中等，不赏不罚，继续留职察看。苏长安看完第一份，皱着眉头对侍奉在侧的吏部尚书说：“一味斥责，只能看到过失却看不到成绩，这样的官员不能用了。”吏部尚书立刻记下，一个高官的命运就此决定了，当然立刻抹去官职不可能，但是降职调离是一定的，谁让他招惹皇帝的金口玉言呢。再换过一本，看着看着笑了起来，吏部尚书瞟一眼字迹认出是廖江城，心想这下总好了吧，再也不是只见过失不见优点了吧。
　　“廖江城对林刺史评价不低。”
　　做臣子连忙应和，补充说岂止是评价不低，就连通县民变之事，廖将军也自陈过失。苏长安还是笑，提笔批了一行字说把这个送去信阳，这是朕对他的训诫。数日后，皇帝朱笔点批的折子送到了信阳，廖江城看一眼就变了脸色。
　　批示只有七个字——英雄难过美人关。

　　林晴朗此时又恢复到了游刃有余的工作状态，对于官员考核倒也不是很担心，有一次还对齐燕之说——一罪不二罚，除此之外也没有能被非议的地方了。原本也没指望第一年就入上等，在平州的任期还有两年呢。此时她忙于人才举荐的工作，扶朗自民丰王朝后期开始推行科举，只不过推行不久便开始天下大乱，此后各国根据皇帝自己的爱好选用取士制度，其中使用最广的还是举荐制。各地官员每隔几年挑选郡中三类人物呈送朝廷，分别是——孝顺端正、清白美名和才学渊博。八月里，苏长安下旨甄选人才，于是各地又开始忙碌着检点郡中人物，希望能够从自己手上送出个国之栋梁，更重要的是送出将来能在朝廷上相互依仗的人。至于科举，留国已将近十年没有举行过公平的针对所有人的科考了。
　　平州是中州名城，加上青峰书院，推举出色的人才并不困难。州府官员中有专门负责这一部分的，再经过长史复核，最后由州刺史上报。虽说是量才适用，不分贵贱，实际上能够被推荐到京中的八九成都是名门贵族的子弟。平州望族，首推刘与宋，子弟多为蔡国官员，而今换了天下，照样登堂入室。其中，宋氏有女为蔡国皇后，生公主蔡瑶，而今在留国后宫册封贤妃。苏长安自然知道这位信阳公主是个冒牌货，不过真真假假无非如此，这位本来姓宋的女子也是不逊色于信阳公主的美人，苏长安看得顺眼，乐得顺水推舟。新任的这个贤妃本来就是皇后的侄女，平州宋家小姐，她其实也就是在来平州投奔族人的路上遇到蔡萱。
　　蔡国内乱，宋家受损不轻，皇后宋氏和担任礼部、刑部尚书的两名高官均被杀害，其后又有与叛军激战之中战死的两州刺史。正当这种困难的情况下，蔡瑶入宫反而让这个家族有了复兴的希望。这次举荐，两族皆有子弟入选，尤其是宋家被选送了三人。上京之前，林晴朗循例于州府宴请“国之俊彦”，酒过三巡，晴朗退席，没多会此次举荐上京的宋家子弟求见。那青年不过二十多岁，举的是才学渊博，见了林晴朗倒头便拜，说是代姨母谢林大人照顾之恩。晴朗从容应答，对方介绍说不日前他的父亲上京见到了姨母，贤妃娘娘一切安好，言语间提起林大人，颇为感慨，特地托他代为拜谢。晴朗谦逊一番，又做鼓励，待到此人告退，她转过身笑吟吟道：“燕之，我的手段还没不错吧。”
　　齐燕之苦笑起来，过了一会儿正色道：“宛然见到了昔日掌管忠平王府的晚香姑娘。”
　　不出意料，晴朗一个大大的白眼丢过去：“再叫这两个字给你一顿棍子。”
　　燕之笑了起来：“为什么那么讨厌呢？”或许是此时的气氛很好，燕之也轻松起来，说着平时不会说的玩笑话。
　　“俗气到了极点。”
　　“皇帝若是知道了会生气的。”
　　晴朗又翻了个白眼——燕之说得不错，晚香这个名字是苏长安起的。那个时候她只有九苏，在王府总管的带领下入深深庭院，走入栀子花和芙蓉华次第开放的王府西苑，在开窗临水的房中见到面色苍白的少年。
　　“将来你就伺候公子。”
　　她盈盈拜倒，娇声见礼。
　　那是十二岁的苏长安，只因为初见他时斜阳向晚，栀子花飘，她从此从林秀娘改名“晚香”。她从十四岁后就开始讨厌这个名字，一直到苏长安起兵前夕，她才提出要恢复本名。苏长安看了看她，淡淡道：“那是本王赐给你的名。”那时她没有再说什么，又过了一些日子，苏长安忽然对她说“等卿离开忠平王府的时候，本王会另赐你姓名。”
　　离开京城后，晴朗很少回忆往事，却因为燕之的一句玩笑而想了很多，忍不住又丢了个白眼过去。却见齐燕之望着窗外神情恍惚，忽然起了一点温柔，低声道：“燕之在想念京城了么。”
　　“是啊——”下意识的说了两个字，然后，燕之好像被自己吓到一样跳了一下。她有点奇怪不过没有追问，反而笑吟吟道：“在担心什么呢？难道是担心蔡瑶会给皇帝带来麻烦？”
　　在把蔡瑶抓回来摊牌之后，她对这个假冒公主的态度发生了一百八十度转变，一本正经得照顾起来，而且照顾得无微不至。更将苏长安的性情爱好，以及后妃们的家世来历等等逐一介绍，认真的好像送亲妹妹进宫。先冷后热，加上曾经被逼到几乎崩溃，蔡瑶前往京城的时候已经彻底被林晴朗收服。只是让燕之不安的是她上京的那天，晴朗望着远去的车马，忽然笑吟吟的说了一句：“皇后的日子恐怕不会那么好过了……”
　　虽然这样担心，但即使晴朗主动提起蔡瑶，他也不会愚蠢到真地去问出“你要和皇后过不去”这样的问题。可也一下子找不到回答的话，努力的想了半天，忽然想到一件事——
　　“霞县的秋娘泉忽然变黑了……”这是前两天他在茶楼听到的逸闻，说是霞县名泉村的秋娘泉的水某一天忽然变得黑乎乎的还散发恶臭，完全不能用了。
　　林晴朗的眼睛忽然变亮了，一把抓住他的手：“燕之，机会来了，看来天意是在我这一边的啊——”

　　秋娘泉，顾名思义，与秋慧娘有关，至于为什么生活在通县的秋慧娘会在霞县留下古迹，没人弄得清。流传最广是这样一个故事，说民丰年间平州大旱，旱到土地龟裂，颗粒无收，就连人畜饮水都不能保证。霞县某村落有人家生姐弟三人，母亲重病，可村里唯一能找到的水就是村头池塘下的一点点小积水，肮脏不堪。这家的长女带着弟弟们在山边挖掘，挖了很多天都不见一滴水，乡民们也嘲笑他们。一天晚上，又去挖掘，到处都是干涸的土地，长女伤心母亲和乡民，跪地大哭，请求上苍的垂怜，又说“我听说上古求雨要用人牲祭祀，今天就让我用性命来祭祀吧，请女神哀怜平州百姓。”说完，撞山求死。便在那个时候，忽见一美貌女子在前，向他们招手，几人好奇跟上，女子走到一处突出的石壁前指了指地下，忽然消失。姐弟惊讶不已，便在女子指点的地方挖掘，没几锄头，清泉涌出，水清味甘、长流不涸。他们的母亲因此得救，全村百姓也有了饮水来源。不久后，天降甘霖，平州旱止。村民将泉水涌出的地方砌了一下，因为挖出水源的姐弟们提到夜中奇遇，描述女子形容举止，村中有博学之士说“这不正是秋慧娘么？”于是人们都说是那少女至孝感天，秋慧娘——也就是风璇女神下凡指点。便将那个泉水命名为“秋娘泉”，此后数百年，泉水长流，大旱不绝，不知道多少文人在此流连，歌咏连篇。
　　秋娘泉冒出黑水后不久，平州地方到处都开始流传这样的说法——通县火烧神宫，惹怒了秋慧娘，故而降罪平州。更有说，女神震怒不会只有这一件事，接下来一定会有更多可怕的事情，如此想来，一定是女神也以为华玉宫的做法是对的。要不然，做什么不一个雷劈了剩下神官们居住的神宫偏殿，而要示威于百姓呢？
　　这些传言来势汹汹，版本越来越多，更有人翻出县志，指出某某年谁在华玉宫对着女神神像说了轻薄话，此后招来什么养什么样的大祸。说得有鼻子有眼，这一下，平州又是民心动荡。最不乐意的当然是霞县人——邻县捣乱，祸及无辜。明泉村乃是宋家祖居所在，平日里颇为邑内由此名物得意，更觉得自己这一族得以兴盛，必与秋娘泉有关，人杰地灵，两相映衬。蔡国内乱，宋家受创不浅，好容易进了蔡瑶，喘了口气，又出了这样大凶征兆。宋家的族长越想越怒，一道折子递上京城——刘氏纵族人行凶，不敬神明，不服法纪，为平州惹祸，请尽诛相关人等平息秋慧娘英灵。
　　于是，某一日林晴朗得意洋洋对郑焕摇着手指说：“看到没有，看到没有，我早说了，装神弄鬼还不容易么？”
　　郑焕连连点头，晴朗一听到秋娘泉之事，当即眉花眼笑，叫了州府相关职司心腹，令他们派人四下散布“火烧神宫惹怒神灵，秋慧娘将降祸平州”的传言。且让人把库房里积了厚厚一层灰的地方志翻出来，专挑似是而非的编造了往外做案例。不出一旬果然四下皆传，人心惶惶。
　　郑焕说大人这番做法极好，不过后面怎么办，继续人心惶惶下去也怕引起民变啊。晴朗笑道：“废话，当然不能这样一丢。”于是一番吩咐，官员们连连点头，第二天又是一群人四下散布信息。这一次的方向和上一回略有了点不同，恐吓之外还多了——如何解难。无非是秋慧娘托梦，横眉竖眼的指责平州百姓，要他们立刻重修神宫等等。又传了一旬，平州刺史府才下令在冬季征调民夫整修华玉宫——是整修，不是重建。把那些烧毁不严重的整理翻修一下，弄到能见人为之。最要紧的当然是找一个还算气派损失也不太严重的当做临时正殿，重新树立上神主牌位。
　　这件事在十一月末完成，林晴朗参加了重上神位的仪式，华玉宫高位神官损失殆尽，在劫后余生的神官中选择资历最长的那个主持日常事务，至于上神位的仪式则由京城来的大神官主持。仪式非常朴素，但庄严神圣，在一片废墟之上，大神官捧着风璇女神的神位缓缓行进，女神官们例队于后，轻轻歌咏着颂神的祝词，此时平州已进入寒冬，银装素裹，掩盖了遍地焦黑。
　　林晴朗一身朝服，上香时候正小雪霏霏，行动处风掀衣角，神色肃穆而不减风华，见到的人都忍不住暗赞一声——神仙风度，画里人物。
　　说来也奇怪，神位重立后不过五六天，秋娘泉又恢复了往日的清澈甘甜。于是平州议论从华玉宫被毁时的两派对立，清一色偏向了神宫，也偏向了州衙。
　　平州官员也被这戏剧性的一幕惊住了，连连说“天意天意，果然神明在上。”
　　晴朗也连连点头，附和着赞美。等回了后堂，齐燕之也来恭喜，她大大地翻了个白眼说：“你也以为这是凑巧？”
　　燕之大惊：“难道是大人做了手脚？”
　　林晴朗“呸”了一声，皱眉道：“你们都是怎么看县志的？哪里是什么凑巧，是我和神官算了许久算准的日子。”
　　燕之更惊，她淡淡笑了：“霞县另有两处历史悠久的名泉，都发生过涌黑水，均历时一个半月自然恢复。每次涌黑水间隔百年乃至数百年不等。这三处泉水都发源于明霞山，所以我推测秋娘泉的涌黑水与其他两处一样，也应该在一个半月内恢复。”
　　“这可真是奇怪，怎么会忽涌黑水？”
　　“这我可不知道，此事可用即可。至于原委，还是让青峰书院的才子们去探究吧。”

　　华玉宫重开之后，便迎来了这一年的最后一个月。
　　十一月最后一天，林晴朗收到吏部公文——着平州刺史林晴朗上京述职，即日出发，年前抵达。
　　晴朗收了公文眉眼弯弯，当即唤来属官们吩咐了州务，然后叫来齐燕之，笑吟吟道：“收拾东西，我们回家去！”