《怜香伴》童心客

2、二

　　牌局后的第二天，黎青的小宅院来了位稀客。不是别人，正是昨夜扬言着北平城如何破败的江少奶奶。来时带了两个使唤的小伙子，担了许多东西来，大到绫罗绸缎，小有蛋糕点心，还有用红纸封好的银元，足足装了两大箩筐。

　　彼时黎青正在屋里练着字——这是她除唱戏外唯一的喜好。听得丫头翠筠进门通报，才知道有客人来，只不过江少奶奶后脚就随翠筠丫头进了屋。

　　“黎老板好雅兴。”

　　“见笑，些许写几个拙字，被少奶奶撞见，怪不好意思的。翠筠，给贵客端茶。”

　　十四五岁的小丫头应声便利落的侍弄起来。

　　江少奶奶打量了一番屋内的情境：只见一套寻常桌椅，几个上了锁的书柜子，墙上寥寥挂着几幅字画。心底嗤笑了一番，只道这素净模样倒不似她在外头的作风，这年头，戏子也来装文人的风骨。再见小丫头刚沏来的这盏茶，杯子瞧着也并非俗物的，青花瓷上是幅有名气的文人画。她面上笑道：“此番来自是有事相求，我家二小子过几日周岁，文骏的意思是，来请黎老板去唱场堂会。黎老板放心，戏班子都是备好了的，我父亲从苏州喊了云海楼的诸位，就差您这一个角儿了。”

　　黎青心道，怎么？既然说是江文骏的意思，那便不是你的意思了么？不过难得见江少奶奶低声下气的求人，倒是新鲜，也没计较太多，只道：“少奶奶抬举，不过是场堂会，有什么难的。”

　　江少奶奶神色僵硬地笑了笑，似是有话要说。实际上也的确如此，今日来邀请黎青，江文骏特意嘱咐，务必让黎青在堂会上唱一出《霸王别姬》。

　　江文骏江少爷虽是留洋人士，家里皆是西式做派，却是个实打实的戏迷，最爱的一出戏便是《霸王别姬》。他见识过许多人的虞姬，都觉着不好，不是有形无神，便是有神无形。直到黎青在上海开台。黎青在塑造任何一个角色上都做的炉火纯青，只可惜她初来便放话：此生不会唱《霸王别姬》。好不令人遗憾。

　　这回，只管把这拉脸子求人的事托付给江少奶奶，如今她倒不知道怎么开口——她心里清楚，人家定是有这个忌讳，否则好好一出名戏，怎么会不唱呢？

　　她抬头望向黎青，却正巧对上黎青看着她的目光，莫名而来的灼热滚烫，像是要把她烧着。原本想说的话，一时也难以开口。

　　“少奶奶还有什么吩咐的？”

　　殷红的帕子在江少奶奶手里绞了许久，她暗暗咬牙，换了副略显谄媚的笑，道：“文骏虽说喝洋墨水长大的，却是个戏迷。此番他让我来请黎老板，还有个嘱托，是让黎老板唱一出《霸王别姬》。”

　　黎青目光微微颤动，脸上却也看不出半分喜怒，只笑道：“承蒙江少爷厚爱，不过我这有更好的新鲜戏，到时候献上想来更讨人欢喜。”

　　虽说见事不成，原本也没抱希望的江少奶奶反而松了一口气。只道：“有新戏自然更好。这便说定了，当日家里派人来请黎老板去。眼下也无其他事，我就先走了。”

　　“劳走一趟，茶也不喝一口。”

　　江少奶奶被这热情晃了晃神，倒觉得不真切，笑着说了句：“不必了。”转身便离开了屋子。

　　黎青待她走出去几步远，才使唤翠筠去送客。

　　待翠筠回来时，只见洒了一桌的茶水，把书字都弄花了，地上碎裂着一盏瓷杯——正是刚才用来给江少奶奶沏茶的。顿时心疼的要命。

　　一边低下头去拾碎瓷片，一边嘟哝：“这是前些天刚收的礼，官窑产的好东西。”

　　“知道是好东西，也乱给人用！”

　　翠筠自幼伺候着黎青大的，知道她脾性不好，也是被吼惯，倒不觉得什么。一边收拾一边仍道："总归你阔，不缺这些东西，那你只管摔，摔乐意了才好。"

　　黎青被她这话逗破了功，将桌上湿皱的纸揉作一团，没好气地笑着向翠筠背上砸去。翠筠夸张地：“哎呦。”一声，吃痛的溜出去了。

　　江府坐落在公共租界的边缘，既临近繁华声色场所，又不至于喧闹。虽是座乾隆年间的老宅子，门面瞧着却丝毫不减威严。五进五出的院落，被江老爷子另外连接了苏式的水池园林，倒是十足的古派典雅。

　　戏台和宴会就设在最宽敞的院落里，东接的就是通往宅外园林的小径，方便来客前去参观园林景色。

　　今日自天光乍起后，江府便是宾客如云的。江家以商富甲上海，宾客可谓是商贾云集。又因江老爷子是个好文墨的，其间文人墨客也来了不少，加上请来的戏班子会来事，又有黎青出台撑场子，这场小儿郎的寿宴排场倒似主家老爷一般。

　　黎青倒是没有食言，着实是唱了出新鲜戏。

　　今日唱的这出新戏叫做《怜香伴》，是北方那面一个曲艺人给黎青递来的新戏本子，原是昆曲，如今被那人改做了京戏。讲的是崔笺云与曹语花两名女子以诗文相会，互生倾慕，两人想方设法争取长相厮守的故事。真切的一部雅戏。

　　虽说是新戏，倒也是旧翻新。好在这云海楼正好是苏州来的班子，对昆曲无一不通的，且另一位旦角周稔水还是黎青的老熟人。于是拿着新改为京戏的本子对了几遍，也就熟了。

　　眼下是满堂彩。

　　“瞧吧，我总不会唬你。说是新戏自然就是新戏。”江少奶奶在自己爷们面前，总归是有了几分底气。

　　江少爷江文骏此刻哪里还有闲工夫搭理她，一心都飞到戏台子上去了，手支着下巴，一副若有所思的样子。他已是而立的年纪，面相却生的年轻，到底是留过洋的学生，在生意场混了这些年，如今还是通身文质彬彬的学生气，发愣的样子，直叫人觉得痴憨。

　　江少奶奶也不在乎他没有搭理自己，这是常事，只低头顾着逗怀里的今日的寿星老二去了。

　　倒是后坐上出声了：“扮崔氏的这小囡，真是不错。”说的可不是黎青。周稔水再如何，终究还是在她面前黯淡了几分，“等撤了台子用晚饭，叫到跟前来聊聊天。”

　　“嗳，爸爸。”江少奶奶应下，转身去看后座上的江老爷，不知所以地笑了笑，心里却很不是滋味，愤恨道：都说戏子婊子一家亲，果不其然，勾了小的魂去，连老的魂也不落下，下贱！

　　可她终归是妇人家的，也有几分修养，不好发作到明面上。待日暮西山堂会散罢，开始晚宴时，她还是第一个赶到黎青面前去请她入座到老爷子那桌去。

　　黎青今日唱的很尽兴，心情自然也好。此时见到她倒不怎么厌烦，知道来由后，便应下了。

　　“我这一身油墨戏服，当打点好些再去拜见老爷，劳老爷等。”

　　“不碍事，我先去回告老爷子就是了。”说罢，江少奶奶还招呼婢子拿出几条银元来，放在八仙桌上，“这是少爷给各位的赏，待会散场了，还有老爷的赏。”嘱咐完毕便离去了，颇有一副主家女子的模样。

　　江少奶奶走后，这个江家临时用来给戏子们休息的厢房可就炸开了锅，一群小戏子猴儿似的开始围着银元上蹿下跳的，年长一点的则坐到黎青身边去聊天，总之很是热闹。

　　“既是主家传，总归不能怠慢了老人家，换了衣裳便快去罢。”说这话的周稔水，便是今日的唱曹语花的那一位。方接任苏州云海楼班主，放眼江浙地区，算是叫板无人敢应的乾旦，比黎青不过大上一二岁。两年前去北平走穴半年间，二人相见，因着趣味相投，不顾着男女有别，认作密友了。今日再聚，着实有缘。

　　黎青只笑道：“几年不见，你这唠叨的毛病总不改，白费了你这张好皮相，凡是跟你亲近之人，都该被你唠叨跑了才是。”

　　“小没良心，枉我白心疼你了，知道你来，还给你备了礼物。”说罢从身后掏出来一只丝绒的小盒子。

　　黎青实有些吃惊，没想到周稔水如此周到，只笑道：“不好的我可不要。”收到手里打开，里头躺着的是条红宝石链子，宝石得有半个银元大，又切割的好，在光下显得流光溢彩的。“呀，真漂亮。这怎么能饶你破费。”她倒有些不好意思了，要是这是些平日认识的太太小姐老爷们送的，她便欣喜收下了。只是周稔水一个唱戏的，到底赚钱不容易，这么条好看的项链，不知道要唱多久。

　　周稔水没好气道：“得了吧，就你还不好意思，除非那长江口水干咯！送给你收下便是，总归两年不见了。”

　　黎青笑盈盈地从盒中取出来，递给他道：“你帮我戴上，待会要出去见人呢。”

　　周稔水身体略往前倾了些，轻车熟路的将双手绕到她白洁的颈后为她戴项链。在外人看来，亲密得要紧。就连一旁的小戏子们都觉得：黎老板和我们班主郎才女貌的，真般配。

　　戏子本是这样的，一贯看上去轻浮。戏班子里长大师兄师妹都睡在一个炕上，哪还在乎这些男女之别？因此被外头人说起来，便是天生轻贱，不知廉耻了。

　　黎青倒不觉着什么，走神的目光一时飘到窗外，只见一个黑梭梭的人影驻足在窗沿，像是在偷窥一般，顿时惊道：“什么人！”

　　那人问声便当即溜走了。

　　周稔水被她这一乍吓了一跳，埋怨道：“怎么回事？”

　　“捉登徒子，周老板，去不去？”说罢她不待周稔水反应，起身便推门冲了出去。留周稔水在原地只笑着跟小戏子们道：“看看，大名鼎鼎的黎老板，也左不过和你们一样，小孩心性。”

　　黎青倒不怕方才那些事被人瞧见，倒是好奇什么人在江府内居然也来鬼鬼祟祟这把戏。刚出门时还闻脚步声的，现在却悄无声息了。

　　这厢房拐弯过个青石圆拱门，便是江家的宅外园林了。适才那人似乎也是朝那里去了才是。黎青碎步追过去，待到园林里头，却被这秀丽风雅的景致给迷了眼。

　　只见满园梅花，疏影重叠。假山流水，曲池小桥，竟如画本一般。她看得有些痴了。就算说是前朝的御花园，要论雅致，都比此处略逊一筹才是！

　　她穿过曲池，穿过回廊，穿过梅林，面前是苍翠竹林，中辟一条鹅卵石铺就的小路。此处隐蔽，想来那登徒子躲藏进此处也说不准。

　　黎青沿着小路步入竹林，没料到这其间还裹藏着一处住人的小庭院，外有竹制的栅栏，未曾上锁。面前三间房相夹而成，群竹环绕，适才在外头看不清里面毫分。

　　此时的正房还点着灯呢！

　　许是听见了动静，屋内传出了个清冽的女声：“什么人？”听这声音，还是个女孩子。

　　黎青一时不知如何作答，屋内人却推门而出了。

　　那是一双及其剔透清澈的眼睛，眉眼间有着少女独特的稚嫩与柔情，此时莫名的有些羞赧。乌黑的发披在肩上，单别了一个珍珠发卡，带着股学生气。纯白色的洋装不但没有衬暗了肤色，反而显得更加雪艳动人。

　　就像一块美丽的璞玉。

　　这双眼睛，黎青见过的。她几乎是脱口而出了一句：“江小姐。”这是她在何家见到的江少奶奶口中的“妹子”，没有错的。单是这双眼睛，就不会有人再有了。

　　“黎……你不知道此处不许外人入内么？”

　　黎青闻言，心底噗嗤一声笑了，原来江小姐是认得自己的呢，只是不知为何开不了口称呼她。便道：“适才我在厢房更衣，瞧着外头有登徒子作祟，便追来了看看，也不知溜到哪去了。未曾想叨扰了小姐。”

　　“哪里是更衣！”江小姐的耳后红得似要滴出血来，刚出口才道糟糕，说错话了，忙话转偏锋：“我这里没有旁人来过。”

　　黎青这回真是笑上眼角了，原来登徒子不是别人，正是这位江小姐。到底也有些摸不着头脑，小姐想见戏子，大大方方来见就是了，她先前唱堂会，别人家和她一样年纪大的小姐少爷无不围着她转悠的，何必要躲躲藏藏？不过此时到觉得眼前发羞的江小姐可爱的紧，便不忍拆穿了。

　　“没有最好，怕他孟浪到小姐面前呢。只是晚宴已经开始，小姐怎么不去席上坐？”

　　江小姐都不敢抬头去看她，只道：“这，这便去了。”

　　“怕去迟了，咱们正好作伴。”说罢一把拉起江小姐垂在身侧柔荑般的小手，往外小跑去。全然不知江小姐耳后的泛红，已经一股脑到面上来了。

　　江昔玉此刻脑子已然一片空白，她即为自己方才的所作所为而羞死，又为黎青的突然亲近而感到欣喜。她没想到两人可以靠得这么近，近到她冰凉的手，能渡过黎青手上的暖意。

　　她仰慕黎青许久了。自黎青到上海的开箱的第一场戏开始，很少有她落下的场次。有时随嫂嫂去社交场上见着，她也只敢在角落里远远儿地瞧。

　　江昔玉觉得，黎青是很美的女子，高高在上的那种美丽，让她只能够暗自仰望——原先她是多傲气的一个人啊！江家在上海是多么有头脸的家族，她还是江家唯一的嫡出，就连大哥也因是庶出都不敢责备她半句呢！如今倒在一个女戏子面前自行惭愧。

　　好在这女戏子不是旁人，是她黎胜蓝，上海滩哪个太太小姐不羡慕她的？否则说出去，真要叫人闹笑话。

　　神情恍惚间，她就被这个一年来她魂牵梦绕的对象牵至酒席间来。

　　觥筹交错，灯火阑珊间，黎青转过身来望着她笑。

　　就好像梦里的那样。