《浮彼暗香》陌上枯骨

5、瘦绿消红

　　缑孟朗自嘲一笑，遂放下红帘走开了。
　　明明她就在身后，为什么他总有种镜花水月的缥缈虚无感，就好像他抢了他不该得到的东西，心里发虚。他伸手覆在自己的唇边，唇上还留有她的余香，又分明那么触手可及……
　　迎亲队伍将至门口，远远看见门下阀阅旁站着两人，其间一人眉眼疏朗，身形高挑。他们都生就了父亲禽齿戴发的气概，只是他孟朗少了份书卷气，看着孟浪不少。
　　他翻身下马，朗声叫了声阿兄，客套道:“阿兄何苦受这份劳累，差下人侯着就行了，事事躬亲阿兄会累坏身子的。”
　　缑玉衡边迎他进去，边差礼官上前迎花轿，摆摆手道：“阿弟的大事，某岂能袖手？阿弟莫要客气。”
　　缑孟朗笑着拱手揖了揖，遂站在阶上负手站着。
　　这时礼官已将新人从花轿里搀出来，细细碎步踩在红毡上，将要上台阶时，两个家佣抬了口火盆出来放在新人脚前。新人顿了顿，头上红绸几欲因邻里的喧嚷而掀开来，她似下定决心才抬脚跨了过去，众邻抚掌笑祝秾李夭桃周围的礼炮也随着渐渐响起。
　　阶上孟朗笑着相迎，心中积石落了地，牵过新人的手就往里屋引。
　　一众人相拥进入前院，一班家佣撤了水盆，另一班家佣又搬来果糖来撒，忙里忙外，不可开交。
　　缑玉衡引了道清走上另一条长廊，离了婚庆的喧闹，左右陡然变得酸楚起来。
　　道清估摸着远离了众人，摸摸索索从兜里掏出颗红蜜糖，轻轻放在缑玉衡手里，自言自语道:“府里其他院子都分发了房钱，独不给我们发。喜糖和各色瓜果亦没有，老爷这是打定了要膈应我家公子喽！”
　　话罢他轻叹一口气，不无感慨地用那一双枯槁的手在空中描绘面前儿郎的面门，这是他看着长大的，里头的心酸与泪，他看在眼里，更痛在心里。
　　世人都知缑府嫡长子学深似海，地位尤重，殊不知其地位倒还不如一位受宠的姬妾。
　　缑玉衡呆呆望着手中的糖，既舍不得扔又舍不得吃，望了许久，把它塞回道清兜里，坚定道:“某早已不是孩童，叔自拿着润喉罢。”
　　道清摇摇头，知他幼时最爱吃糖，当时一颗都舍不得漏掉的，因道:“这是你童年最爱吃的口味，当真舍得？”
　　童年……
　　他早就没有了。
　　自母亲奇端失踪后，家里什么都变了，他从高峰跌到谷底，这一跤摔得惨痛，渐渐已忘了糖是何味何色。
　　他负手往前走，微风习习吹着他的广袖，要说糖，他是舍不得，但又如何，一时的馨甜反倒让今时今日之苦涩变得剧烈起来，与其这样，何如忘记。于是黯然道:“大丈夫当能有所舍。”
　　道清知他脾性倔，决定的事九头牛都拉不回来，于是也不续劝，跟着他进了院门。
　　院里有一株五人合抱粗的福榕树，这是当年缑家家主携其妻谓氏种在此处的，原喻百年好合、福寿安康之意，自谓氏失踪后，缑家家主便令人砍了这树，只留一圆墩在那里，不成想它竟又抽枝发叶了。
　　缑玉衡看了看它，直接去了里屋。可笑母亲和父亲留给他最永久的东西竟是一株死而复生的老树。
　　他在案边坐下，院里本无太多家佣侍奉，于是什么都得自己动手了。他提着壶往杯中倒了倒，腾腾热气扑在脸上，一时眼前模糊，只觉有温热的液体淌过手心，一动袖才发现自己竟失手将水倒在桌上，广袖湿了大半。
　　道清忙去拿了干巾擦拭，扬声叫月。
　　月是缑玉衡幼时伴读的书童，专管抱书研磨跟班，因院里家佣都被撤了，她就转变成女佣侍家务了。
　　月诺诺应了声，重沏了两杯茶，复又从阁间木箱里取出件净衣服侍缑玉衡穿上，方拿着湿衣出去浆洗。
　　缑玉衡窝火地托着上额，恨自己连这点小事都做不好，又怨父亲竟连几个沏茶的奴也不愿给他。
　　他叹了口气，转身走到书案边，抬手在案头扣了扣，书案应声而开，里头置出一间密室。
　　道清放了干巾，随他一道进了密室，书案在他们身后重又合上。
　　密室里稀稀挂了几盏黄油灯，墙面是用阴冷的青灰色铺就的，火光跳动着留下几抹诡异的影子。
　　其实密室里并未放什么贵重的物品，只是儿时一种情愫牵挂。他每日都能从父亲安插的细作口里打听到她的确切消息，听说她要进城，他当时特别欢喜，高兴得眼下的青黑愈发显眼。
　　他和道清顺着灯光来到一处阔室，这间阔室很特别，远远就能注意到淡蓝色的光辉溢满了整室。这淡蓝色的光源自阔室正中的两把箜篌，流金的是凤首箜篌，漆红的是雁柱箜篌。
　　这雁柱箜篌是她的，另一把凤首是她赠与他的。犹记幼时她领他在院子里弹箜篌的样子，螓首微垂，指尖在丝弦上跳弹。倘若一直这样下去，他会去提亲，然后铺十里红妆迎她吧。
　　他走近去抚碰那弦，弦音泉水般流出，叮叮咚咚，阔室便飘起了悦耳的调。这是她教的第一首曲子，当时她告诉他，只有在想她的时候，这首曲子才能自发出现在心中。他未多想，管这曲叫“思若”。
　　弦音在耳边壮阔，不觉面已微寒，一拭才知微风吹干了泪带来凉意。
　　不该流泪的，男儿当自强，磕破膝盖受清苦，他都没淌过泪，唯独对她放不下。现在凭物思故人，说不尽的是满心荒凉。
　　他轻咳了咳嗓子，沙哑道:“她今晚会去夜市吧。”
　　道清先前见他神伤，心里也难受，但又深觉鞭长莫及。感情这种事，爱的深的那一方永远是吃亏的。于是点头道:“昨日到的，作了一晚休整，想是会去的。”
　　缑玉衡怔怔地盯着地面，心里萌了个念头，看向道清道:“叔……”
　　道清笑了笑，“去吧，此时不见更待何时。”
　　缑玉衡嗯了声，欲站起身却突然一趔趄，一下单膝跪在地上，头昏沉沉的。
　　道清赶忙去扶，忧虑地望着他，碎碎念道:“早就劝你不要去站门廊迎亲，现在可好，身子不适了吧。都站半日了，水也不喝，饭亦不食，你当自己是铁做的？！”
　　他扶了扶额，倒不是他身子差，忙着高兴忙却忘了，于是闭着眼道：“阿弟娶亲，某做兄长的，没什么贵重物品送与他，只有站门廊亲迎了。”
　　道清垂眼，轻叹一口气，忽又呸了一声，不平道：“你拿人家做亲骨肉，人家可不定把你当兄长放眼里。他只是表面功夫周到，谁知他背地里什么个说法。公子该留个心眼儿的，自己的身子到底重要些。”
　　他不语，倘或世上皆是勾心斗角、欲壑难填，那么它真正留给世人的，就什么也不剩了。“阿娘曾教某需不以小人之心度君子之腹……某悟是以。”
　　说到母亲，心情也跟着怅然起来。
　　他的母亲于他十七岁时奇异失踪，至今已百载有余，尚无半点音讯。他也曾求父亲多调派几人四处寻访，可带回来的消息永远是毫无结果。
　　家里人都认为她已就木，他却一直坚守没有消息就是最好的消息。又不是他们的母亲，他们何以尽心尽力去找。可怜这世上唯一信得过的，只有自己。
　　道清扶他在一旁的卧榻上坐下，换了种语气温声道：“你阿娘那边……还是没有消息。”
　　他心里黯然，早知是这样的结果，失落带来的凄苦也变得模糊。稍定定神，方随道清出了密室。

　　戌初，长颦城华灯初上，夜市渐渐开始。彼时街上挤满了人，酒楼上投下两人对饮的影子，戏坊里不时有孩童的尖声嬉闹，就连东街的秦楼楚馆也人满为患。
　　阜人尤其喜夜市，每月中旬都会举行一次，每及此日，圣上撤禁卫，坊间设瓦子，梨园。夜色伴皎月朦胧，正是百事萌生的美妙时刻。相对于阜人每日清早就会有的昼市，夜市无论多方都让人欣喜些。
　　令长寒早就听说今夜有夜市，且规模较往日略大，于是拉了楚玉，和弱弱、吉光一行就往街心走。
　　走前她还特意向店家打听了一番，店家说京城最美的地方是秋水湖，整座湖坐落在城西南，城墙外的护城河从这里流出，最后绕着城桓跑上一圈，便又经秋水亭注入秋水湖。曲曲折折，最是动人心魄。
　　楚玉挽着她的臂弯在渐挤的人群里穿梭，心里为这繁华慨叹。还是亲眼见比耳听他叙实用的多，早先听归云阁下过山的妖提起山下盛景，任他叙多有华词丽藻，终不如今日亲见上一见，不免激动道：“长寒快看，有卖红狐面具的。”
　　她顺着楚玉的手指望去，果见几顶面具挂在一个摊面木架上，其中红、白两色狐具尤为好看。
　　摊面后的守摊人朗声道：“姑娘买一个罢，戴着很好看的。”
　　令长寒礼性一笑，掏出几锭银子压在摊面上，开始为选色而犯难。身后的弱弱看了看，立马道：“我和吉光都拿白狐种的，如何？”话罢他勾着吉光的脖子使了使眼色，吉光亦选白种。
　　也好，她点了点头。转身将一顶红狐面具温柔扣在楚玉脸上，另一顶自己戴上。
　　楚玉身子往后一退，似是被这亲昵举动吓到了。
　　其实不用说，自打弱弱告诉她原由后，她不由得对楚玉生出了些许怜悯。往日对她不冷不热，心怀愧疚，这才决定要待她好些。
　　令长寒拂了拂袖，忽想起今午遇见她时，她夹在一堆壮汉中间吃面，当时甚是不解，因道：“下山前向姒管要够银两否，不然午时何以吃面填肚？”
　　话罢她直接塞了一半的孔方兄在楚玉怀里，也不等其他人，转身便进了人群。
　　令长寒心里虚着，怕一个万一楚玉质问她些什么，又怕自己慌神说漏了嘴，便推着人群一直向前走。
　　这时的天幕隐隐跳出几颗银灰色的星子，水墨蓝的幕照进人心里，直达心底。
　　她随人群来到一座太庙前。
　　前面有三两个戏子在那阶下唱功德歌，偶唱到兴处便燃起爆竹，烟火在夜幕里四散摆成一个德字，随后又升腾出一种艳丽的火花，这才惊鸣一声不舍地坠向大地。
　　她看了赞不绝口，跟着众人拍起巴掌来。正想叫楚玉他们，同他们玩笑几句，一转头看见的却都是些陌生面孔。她心下骇然，急忙忙离开太庙，往别处寻去。
　　人随着夜的黑逐渐多起来，找了好几个地方都不见楚玉他们，她推着人群开始着急，是她草率了，不该独自一人只身向前冲，现在孤身在喧嚣里惊慌失措，仿似又回到了她经常做的那个梦，只剩她一个人，只有她一个人。
　　她其实很害怕自己和自己独处，一个人的时候，她喜欢放声大哭，这样心里就不害怕了。可现在哭也哭不出来，都是自己一手酿成的，哭给谁看。
　　这时，她的手腕上传来被桎梏的疼痛，她龇着牙转过脸去，却见一个粗脸大汉对她痴痴笑着。
　　那大汉道：“姑娘何以这般急，撞着谁就不好了。”
　　令长寒瞪了他两眼，一壁想摆脱他的禁锢，一壁好言道：“谢及长者善意提点，小女子无以为报。”
　　不料那大汉竟没有要松开的意思，见她想挣脱，复又加了几成力度，宴晏道：“姑娘不若去鄙人寒舍坐上一坐，鄙人慢谈令你受益之事。”
　　她不知道自己是如何挣脱的，或许把以往练剑的本事超常拿出来了，或许使了个小法术。反正那大汉倒头就往后仰去，腕上一松，她落荒而逃，连脸上精巧的红狐面具也不知何时蹭掉了。
　　街上有游民连连惊呼，但又怕是哪家贵府家事，遂不敢上前去帮扶。令长寒趁着人多嘴杂悄悄来到一座半月拱桥边，她扒着桥上石栏弯下腰去，一口接一口喘着粗气。
　　紫姑说的人间险恶，大概如此吧。当身处其中时，往往不觉凶险，事后冷静一想，倘若那时没有逃离，岂不是物是人非了？
　　呼吸渐渐变得均匀，她抬头，看见桥上站了个戴白狐面具的男子正低头望着桥下的流水。
　　她按耐住心中的窃喜，从桥的左边绕过去，终于来到他身后的时候，起初她还有点羞涩，但转念一想又觉没什么。
　　于是她从后面抱上他，柔声道：“弱弱，我就知道你会来寻我。”
　　不料那人身子一僵，却道：“女郎认错人了，某……不是他……”
　　令长寒轻哼一声，踮脚扒了他的白狐面具。月光顺着面具滑下照亮那张脸，她笃定道：“还不是呢！躲猫猫没意思的。”
　　那人将她紧环的手松开，转过身来整整衣袖道：“女郎再仔细认认。”
　　这回是她愣住，月光下确实是与弱弱一样的容颜，可那双明眸，完全不似弱弱的，里面装了太多弱弱没有的东西。她咳了咳嗓子，甚觉尴尬道：“实在对不住，小女子素来脸盲。有冒犯之处，多请海涵。”
　　说完她也不等那人开口，拔腿就往桥的另一边走。这实在太没脸面了，纵然她有再厚的脸皮，这会儿里里外外都红了个遍。
　　起初她还有些逃脱尴尬的侥幸，渐渐变得愈发垂头丧气。她低眉扫了一眼双手，这才发现自己手里还拿着人家的白狐面具，心里又稍起了波澜，抱了人家占便宜不说，还抢人家面具，她还真是把恶人这个名号坐了个牢实。
　　回头望了望桥心，却不见那人身影。想是因她这一出，赏景的雅兴都没了吧。罢了，罢了，就当先帮他收着，改日遇到了再交还吧。
　　想着她舒心一笑，渐至桥脚时，忽见一老妪被一团人团团围住，手里不停分发着什么。拿到的人具是开颜。
　　她不解，走过去招了个满脸益喜的少女来问：“女郎可知那老妪发给他们的是何物？”
　　那少女痴痴笑了笑，朗朗道：女郎怎的连这个也不知？看见了那棵树吧？”说着她指了指就在不远处的一棵树。
　　只见那树合五抱粗，树身较矮小，枝叶低垂，孤孤几支枝蜿蜒直上青天。原本素雅的一棵树，枝上却密密麻麻挂了许多带木牌的红丝带。令长寒更是心中疑惑：“树本就负重较矮，再系上如此多的红丝带，岂不阻了它向上生长？”
　　少女摇摇头，“女郎就有所不知了，这是月老树，那老妪发的正是祈愿的红牌。”
　　令长寒大悟似的点了点头，想起小时初访长颦城时并未见过这么一棵树，紫姑也没有提及，于是问道：“小时过来怎不见这树，想是哪家图利装点了下罢。”
　　少女峨眉一挑，心想竟还有这般一概不知的人，因好心道：“那倒不是。这棵树很早就是这样了，连我阿耶的爹爹都不知道它是何时出现的。况且那祈愿用的红牌以及题字的笔墨皆是不收酬的，既然女郎初次来此，何不去求一个试试，没准儿很灵的。”
　　那少女说完就离开了，留下一阵爽朗的笑声在夜色中回荡。
　　令长寒原地思忖了很久，终于，她迈步来到那老妪面前。
　　那老妪原是站着的，等人群散了差不多，她才坐在那张喜嘎吱作响的大木藤椅上。因为年老，背弯得好似一张弓，倘若坐下，目光所及，只能是一双脚。
　　令长寒来时，正好赶上老妪坐在椅上发呆。
　　出现在她视线里的，便是令长寒的一双趿着罗地绣花鞋的小脚。
　　老妪倏然一惊醒，即刻站起，从篓筐里抽了张红牌将递与她时，苍声道：“且行……且珍惜……”
　　令长寒不解，待要问时，却见那老妪重又坐在木椅上，一动不动，仿若人雕。
　　她看了看红牌，又看了看老妪，微欠了欠身子，方朝着月老树走去。
　　树下渐没了太多人影，树边备了提愿笔和红绳，她挥笔在红牌上寥寥写下数字，来到树下一方矮枝旁。满枝的红丝带迎着风微微漾起，举目四望，红牌簇簇挂在枝头，里面大多是求姻缘的，她忽然一笑，心想自己求的这个愿月老是否帮得上忙。
　　于是她把自己的红牌也系了上去，抬首间，瞥见对面有一人正闭着眼许愿。
　　如果避开他的身份，这无暇的面容该是多么的像弱弱。想到弱弱，她心里不无喜悦，可是现在的她正需要他，而他却不在……
　　她看着有些许痴痴然，专注的小眼神像是要把人活吞下去。恍惚间，却见那人忽睁开眼，见她在看他，眸中暗光流转，勾唇对她笑了笑。
　　她忙收回眼，心里并无复见的喜悦，先前还抱人家，现在又专注看人家，闺中女子哪有她这样的，只怕说出去他会认定她暗恋他吧，长了嘴也说不清了。
　　她从怀里拿出那个面具，朝他晃了晃，示意自己是来归还面具的，这才施施然向他走去。
　　“这位兄台，适才小女子误拿走此物，现在归还与你。”说着她把面具举过头顶，弯着腰道。她没敢用“抢”这个字，弄的她跟江洋大盗似的。
　　那人在她腕上轻轻一抬，“女郎若是喜欢，不若赠与女郎当见面礼，何如？”
　　她直起腰来，还欲说些什么，那人却将他冰凉的手覆在她唇上，轻声说道：“女郎许了什么愿，是求一个好姻缘否？”
　　她摇摇头，他也把手放下。
　　半晌，她才道：“公子呢？亦求姻缘？”
　　他又摇头又点头，抬眼望着满树的红丝带，复指了指那座桥，怅然道：“女郎可知那桥名什么？”
　　令长寒不好意思地摇头，如实答道：“不知。”
　　他体谅她的感受，温柔笑开：“那某说与你听可好？”
　　……
　　“好。”
　　……
　　他们一起坐在月老树下，幽幽月光落了满肩。
　　他缓缓道：“长颦城里有一河，名断义；河上有一桥，谓断情；而桥边有一株月老树，曰义情。
　　阜人民间有一个传说。祖帝建国时期，有一对男女初遇于义情树下。他们一起走过秀美山川，一起看夜空星野，久了他们都发现自己似对对方生出了某种情愫。
　　当他们互相剖白了心迹以后，男子心觉悲凉，不觉世上还有什么值得留恋的，遂以首撞桥；那女子见了，心里为他的死而悲恸不已，于是跳了桥下的河以明其义。
　　女郎可是知道他们为什么选择相继而死？”
　　他温柔看着肩头的她，继续道：“因为女子对男子产生的是义，而男子对她……却满满的都是情……于是后来，阜人便称这桥为断情，这桥下水便称作断义，而这株月老树，便是义情了。”
　　……

　　第二日醒来时，外面敲更人正打过一鼓。
　　一更了。
　　她做了个绵长的梦，梦见自己躺在母亲怀里被在旁的父亲逗弄得大笑。
　　她晃晃头在床榻上坐起来。
　　这时一女子推门而入，此人头扎双髻，身着素雅粉衫，正是楚玉。她端着案来到令长寒床边，摆弄着给她倒水，温声道：“一天没进食了，此时醒来，想是饿极了罢。”
　　令长寒揉揉肚子，昨天晚上没吃多少，现在闻到小鱼干的味道就嘴馋。她复又眯了眯眼，实在想不起昨晚的事情，但又觉蹊跷，就着汤勺喝了几口热汤后，洋洋问道：“昨晚我是如何回来的？”
　　楚玉嗳了声，也是一脸的不解，“昨日我们回来时，就见姑娘躺在客栈的厢房里，我们先前还一直在寻姑娘哩！姑娘去了哪里，我们一阵好找。”
　　她也记不太清了，只记自己遇见了一个如玉的人，她靠在他的肩头听他讲了好多故事。
　　“昨晚都没一起去秋水湖。”令长寒摇头，不无可惜道。
　　确是昨晚一耽搁，原本计划一起去秋水湖逛上一逛的，奈何计划赶不上变化。楚玉摆好饭菜，跽坐在凭几旁，宽慰道：“圣上免了三日的宵禁，昨晚去不成，还有今晚，今晚不行，还有明晚，总有时间的。不若等姑娘用好了膳，即刻便去。”
　　令长寒点了点头，这才注意到她已经睡了一天了，遂向窗外望去，才见室外渐已向晚，偶有晚风吹来打翻桌上的高丽纸。顿了顿，问道：“怎的不见弱弱和吉光？”
　　“嗯……他们去药铺子抓药了。”楚玉讪讪着道，颇有点迟疑。
　　她忽的看向楚玉，疑惑道：“他们身子不适了？”
　　“不是……”
　　她挑了挑眉，“那是……”
　　如果不是弱弱和吉光需要，现在就只剩两个用药对象了。而自己的身子自己最清楚不过，寒冬酷暑里练出来的，哪儿那么容易病着。那么就只有楚玉了，必是她无疑。
　　楚玉深吸了口气，又缓缓吐出，故作轻松道：“是安胎药。”
　　她自然知道这安胎药是做什么用的。眼神迅而伶俐地扫了楚玉的肚子一眼，问道：“几时的？”
　　“几天前的事。”楚玉抚着肚子欣道。
　　几天前的胎今日便验出，这并不显得奇怪。普通妖的孕期不比人怀胎十月，通常是今日种下后，五六天后便验出，而后待至少五月方产。而妖级高的孕期则与人同，今日下种，一月后验出，两三月后显怀，满十月则生。
　　她自然而然地将弱弱和吉光排除在孩子父亲的人选外，他们才认识几天啊，一起厮混碰头也不过数个时辰，何以生出这么一出，于是贺道：“这是好事，给孩子起名儿了吗？”
　　妖族有个约定俗成的规矩，凡逢有妖得孕，必先问其明姓以示对新生的祝贺。
　　楚玉干笑两声摇摇头，“婢子才疏学浅，不及姑娘学道深山，明姓什么的还需姑娘费费神呢，哈哈。”
　　令长寒掩嘴笑道：“什么学道深山，你我都是同道中人……”
　　她边笑边拿眼瞥着楚玉，眼角却见两人从门边钻出来，正是弱弱和吉光。