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1、第 1 章 ...
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延和六年,齐国旧太子娇奢无度,为保其太子之位犯下杀业,打入地牢三十三天后定了死罪,一时间掀起轩然大波。
“嘿,听说了吗?”
宫门口三三两两聚集着些大臣。
“东宫那位,前脚刚落难,紧跟着贺家大院就给封了,真是墙倒众人推,事事难预料啊!”
“封了?唉,那贺大人光明磊落,错就错在他家大儿子跟错了主,真是可惜!”
“呸。”人群里头冒出个青年,是个武官,武官大都说话直接,哼笑一声道:“光明磊落?虎符都从他宅子里翻出来了,还光明磊落,这都是要反啦!”
臣子们很不喜这种不屑的态度,眉峰皆是一挑,哦了一声:“虎符,你是亲眼看见了?”
武将梗了一下,翻了翻眼睛不屑道:“众所周知的事情,陆家小女儿一早就来了,现在就在里头和皇上说情呢,一会儿出来了你问问他就是。”
听了他们讨论这事,旁边有人应和:“这都快中午了,还没商量出个结果吗?”
“求情嘛,肯定得墨迹墨迹,就是可怜了陆家那小丫头了,那么点的年纪就……”
“慎言。”
臣子们抬起头,目光越过一道长长的红毯,蔓延到庄重的红漆宫门。此时宫门正紧闭,两个全副武装的侍卫端立门前,表情肃穆,毫无生气。
门内,距离龙椅十步远的位置,跪着一个身着素衣的少女。少女妆容简单,脸色苍白,一头墨发高束,十根纤白的手指盖在冰冷地面,伏身额头贴在手背。她的身边,跪着一个更小的孩子,侍从打扮,浑身都在抖,在皇帝的积威之下根本控制不住自己的身子。
皇帝端坐龙椅之上,扶额,一脸无可奈何地对地上女孩儿道:“起来吧,别跪着了。”
女孩儿又把头磕了磕,道:“皇上说过,芊儿为皇上伤了一双眼睛,皇上日后会许诺芊儿一事。这事皇上若是不应,芊儿便不起来。”
皇帝猛地被旧事戳了脊梁,脸黑了黑,开始有点恼了:“给朕把她拉起来。”
皇帝一怒,小侍从吓得魂都没了,脸色苍白的似乎随时准备晕死过去。他哆嗦着应了声是,转身哀求道:“小姐,求求您快起来吧,您身子不好,这地上太凉了。”
人间十月天,冰凉的石板地沁寒入骨,贺芊摇摇头,依旧保持着伏地的姿势:“求皇上明查,贺家历来在东宫辅佐,各为其主但绝无二心,求皇上明查。”
“贺芊,够了!”书案上的茶杯滚落,皇帝怒气冲天,快步下了云阶,朝贺芊走去。
龙颜突然大怒,小侍从吓的屁滚尿流,一个不稳就倒在了地上,连连磕头,哭道:“皇上饶命、皇上饶命,小姐还年少,求皇上不要怪罪小姐。”
“皇、皇上?”
皇帝双目圆睁本欲发怒,可猝不及防撞见女孩儿脸庞一片惨白之色,心一沉,嘴边的话没骂出来。
少女除了脸色有些差外,长相却是极好的,一条白绫覆在眼上,上头黑发如墨,额头白皙,绫带下一段鼻梁高挺,姣好的唇线映着殿中幽幽金光,饱满异常。
“朕放过你一人,已是饱受非议,你还不知足吗!”
女孩儿犹豫了一下,还道:“求皇上成全。”
“放肆!”
皇帝气昏了头,扯住贺芊的胳膊把他拽起来:“这次东宫事发,朕连自己的亲儿子都保不住,你贺家又如何能全身而退!”
女孩儿猛地被拎起来,双手指尖皆是一僵,可脸上那点惊讶与害怕马上又敛了去,恢复了一向的波澜不惊,嘴唇也深抿,成一道锋利的弧线。
她站直身子,缓缓作揖道:“那就请皇上将罪臣贺芊一起关入大牢,听候发落。”
“小姐,不可啊。”小侍从哭的凄惨,又转身央求皇上道:“万万不可啊皇上,小姐这身子,进了牢不是要她的命吗。”
皇帝已然气过了劲儿,可却真的拿她没什么办法,松开手,叹了口气。
“既然你想,那便去吧。来人,将罪臣之女贺芊打入地牢,赏五十戒鞭,听候发落!”
“是!”两旁候着的侍卫领旨上前,手却迟迟不敢抓贺芊。
贺芊是在皇帝身边长大的,还为皇帝挡过箭,在他们看来,皇帝对这孩子比对几位小王爷都要偏爱——能在宫里活下来的都是人精,哪个不是看人下菜碟的主,尤其是贺家这位小姐,大局未定前,他们可不敢真的得罪了。
贺芊嘴角微颤,一双手捏起了拳。良久,才凛声道:“罪臣领旨。”
金口玉言,死不死的先不说,这五十鞭怕是免不了了,这里人人都清楚,不用五十,只消三鞭,贺芊纤弱的身子便没命活了。
小侍从听了两眼直发黑,一双腿软的站不起来:“求、求皇上……”
“不知好歹,带走!”
两名侍卫上前,摁了贺芊的手臂,转身出了金銮殿,一路朝西送去了宫内的牢狱。
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地牢。
审讯宫廷案子的素来是司部的秦大人,刚刚解决了旧太子爷,这里的每个人都松了口气,秦大人更是倚在一张软椅上,悠闲地吃葡萄,猛地看到士兵把贺芊压进来后弹了起来,讶道:“这是?成、成何体统,快、快送回去!怎能对小郡主无礼!”
士兵松开贺芊纤细的手臂,压低声音,对秦大人道:“禀大人,是皇帝要送来的,领五十戒鞭。”
“皇上?”秦大人皱眉,一双铜锣般的大眼珠左右乱转,似乎在考虑这话的真实性。
末了,他一把将属下推开,过来拱拱手,小心翼翼问道:“小、小郡主,是……皇上的旨意?”
贺芊白绫覆眼,整个人显得冰冷又纤弱,她并没有对着秦大人,只点头轻轻道:“是皇上的旨意。”
“啊?”秦大人扶额,差点没愁死在桌上。
五十戒鞭,打在强壮的青年身上都是要半条命,打在细皮嫩肉的小郡主身上,岂不是直接死在他这地牢里?
皇上恐怕又是气昏头了,害他陷入了两难境地——不打是抗旨,杀头之罪。可要真打了,事后这小郡主一死,皇上定要拿他这替死鬼泄愤,就算皇上不来计较,让燕鸣宫那位四皇子知道了,也得把他亲手撕了不可。
秦大人抹了把汗,颤着一双腿,心道:打不得、真真打不得。
“来人,先把小郡王关起来,待我和皇上确认过了,再来定夺!”
“是!”
秦大人一声令下,立马有狱卒过来想要抓贺芊,只见那两双粗糙的黑手刚要挨上贺芊细瘦的手臂,一道太监尖利的嗓音便立刻从远处传来。
“住手!”
宫里从来都是狗仗人势,事出必有因,一个太监敢对秦尚书如此蛮横,身后肯定跟了个厉害的主子。
果不其然,还没看到人,玩世不恭的公子音就先传出来了:“秦大人,好久不见啊,你好像又胖了一圈呐!”
见了来人是谁,秦大人整个人都僵了,愣是不敢怒也不敢言,抹汗陪笑道:“是啊是啊,臣胖了不少呢。四皇子来了,参见小沁王。”
听到来人是谁,贺芊嘴角微微一紧,脚步退了退才跪,似乎很怕这位顽劣的王爷。
四皇子年十七,一身精巧银饰,腰间坠玉,靴后挂链,手里一把折扇摇啊摇,若不是冠着皇家的发髻,活脱脱的一个纨绔公子。他桃花眼笑的弯起来,扇子打开轻轻摇:“免了免了,这也没外人,都不用跪,不用跪。”
话是这么说,该跪的还是要跪,大家磕了头站起来,垂着头退到一边。
这位爷小时候性子野,没少拿弹弓打他屁股,秦大人挑腕抹了把汗,笑脸相迎:“小沁王怎么有空来我这儿,是皇上带了什么旨意吗?”
大家谁也不敢怠慢,个个屏气凝神。四皇子是皇上嫡子,太子被撸,谁都说不准这纨绔王爷什么时候搬进东宫。
小沁王收了扇子,笑的依旧明媚:“和我父皇有什么关系。我府上跑了个人,我来领走罢了。”
他说完,目光便朝贺芊投来,贺芊退了几步,似乎身后阴冷地牢比那位笑嘻嘻的王爷还要安全些。
小沁王神情一冷,招猫逗狗一般拨了拨指:“愣着做什么,还要爷亲自请你回去吗!”
贺芊压着内心的一点害怕,拱手道:“贺芊不敢,皇上刚刚传旨,臣已被投入地牢。”
“父皇罚你?”
贺芊跪下,俯首道:“是,还请小沁王恕罪。”
这位爷眉一挑,嘴角勾着轻佻和不屑。他本就生的白,这晴朗的天底下就更显明媚俊艳,冷冷地朝秦大人问道:“罚了多少棍?”
“回沁王,五十。”
“混账!”折扇猛地收起,扇骨相撞,一派峥然之音。
扑通一声,秦大人趴跪下来。贺芊咬着嘴角,袖下的手指握紧,指节发青。