10、终章（下） ...
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永隆九年，上元佳节，京师内外一派热闹繁华的景象。此时正逢夜幕降临，华灯初上，晴川河旁的近水街上，摊铺林立，人群熙攘，再加上街道、河岸随处可见的各色花灯，真真是火树银花不夜城。
这般盛景看在萧晟的眼中，却是别有一番滋味在心头。年初起，边关便陆续传来羌人骚扰劫掠的急报。这次不同往昔，羌人前派小股势力不断滋扰，后集结几大部落大军压阵，似是早有准备，来者不善。新年伊始便有宿敌虎视眈眈，因此萧晟这个年过得分外心烦意乱。
目前，朝中大臣主要分主战和主和两派。以萧晟为首的年轻一辈自然希望能够痛痛快快地打一仗，以扬国威；而以几位三朝元老为首的保守派则希望能够遵循以前的方式，通过谈判议和来息事宁人。
“卧榻之侧岂容他人鼾睡！”穿梭于琳琅满目的摊铺之间，萧晟低声地对一旁的沈毅说道。
护军将军沈毅神情肃穆，他紧紧跟随着萧晟的脚步，郑重地回道：“还请主子放心，臣一定会打个漂漂亮亮的仗回来，堵住那帮老家伙的嘴！”
河岸上停泊着装饰了花灯的船只，有外地的戏班子在上头表演着热热闹闹的武戏，打斗精彩处，引了岸上围观的人不断爆发出鼓掌喝彩声。
萧晟忽的住了脚步，回头对寸步不离他左右的沈毅道：“这太平盛世，得来不易，守住更难啊！朕自亲政以来，日日兢兢业业，惟恐先祖的江山在朕的手中丢失。可是那些所谓的老臣，又有几个能体谅朕的这番苦心？总说朕这个做得不好，那个做得不够，真是做也是错，不做也是错！”
沈毅没有作声，只是望着萧晟年轻却忧郁的面容，不禁在心里叹了口气：“这皇帝还真不是人当的啊。”
清朗夜空下，两个十八九岁的少年徐徐行走在岸边，丰神俊秀，器宇轩昂，早已引得一众年轻女子频频侧目，窃窃私语。接收到周围灼灼的目光后，沈毅心知不妥，赶紧拉了萧晟走到一处僻静的所在。早有侍从得了沈毅的吩咐，见到萧晟二人过来后，恭敬上前，献上两张面具。
上元夜花灯，昆仑奴面具，这两样是每年正月十五时，平民百姓过节必不可少的物品。龇牙咧嘴，面目狰狞，戴上面具后的萧晟和沈毅相视一笑，这千篇一律的假面背后，还有谁会想到一位是当今天子，一位是本朝大将？
重新回到人潮汹涌的近水街上，萧晟这才发觉，除了沿街表演和叫卖的，还有不少游人也戴了昆仑奴面具，这面具初看着吓人，看得多了，便也能从中发现不少乐趣。萧晟与沈毅到底年少，顶了张面具，只觉得新鲜有趣，渐渐也体会到了普通人过节的喜悦，那政事上的烦恼也被暂时搁置在一旁不提。
两人正信步而行，忽然看见前边不远处搭了个棚子，棚前挂了一顺儿的小灯，有不少人正围在那些灯前指指点点，看样子好不热闹。萧晟好奇心起，径直走到那棚前，这才知道，原来众人是在猜灯谜。
“这京城之中，就数张五头的花灯做得最是巧妙，人都说，元宵节上若能得他一盏灯，便能交上一年的好运道。偏偏这张五头为人古怪，平日里做活计那叫一个爽快，只这元宵节晚上，整了这几十道灯谜，得猜中十道，方能得到一盏。你看这谜题如此刁钻，也亏得他想得出来。”一个书生打扮的人正一边看着灯上的谜题，一边向旁人抱怨。
他这番话引起了萧晟的兴趣，正待再探个仔细，忽听得棚子另一头有人大声说道：“这个丫头好生厉害，一人已猜对了十八条灯谜，今年张把式坐镇的兔爷灯怕是要被这丫头片子给抱走了！”
随着众人循声望去，只见一个身穿猩红色缎袄，手提一盏莲花灯的女孩子正盈盈向这边走来。女孩子戴了昆仑奴面具，看不到眉目，不过看身形和发饰，像是十四五岁的未婚少女。
这少女成了今年头一个赢了张五头花灯的人，心里好不得意，她高昂着头，全然不理会周围各色人等的目光，张口就冲着坐在棚子里的张五头喊道：“张把式，你可得把兔爷灯给我再仔细检查一遍，本姑娘今夜可要点它一整晚呢！”
脆生生的嗓音配上略带张扬的语气，即使戴着一张丑陋的面具，萧晟仍觉得这少女可爱得紧，不由定定关注起她来。少女一路猜谜而来，旁人纷纷相让，忽见半路横亘着两个身形修长的男子，也不猜谜，只朝着她看，便有些不快。她举高了手中的莲花灯，对着面前的男子道：“要猜谜便快猜，要不就让开，只愣愣地盯着我作甚？”
萧晟天子做派，哪有给人让路的道理？因此，他并未挪动半步，只轻笑道：“在下既站在这里，姑娘怎知在下不在猜灯谜？更何况在下戴着面具，姑娘又如何得知在下在盯着姑娘的玉颜？”
这人声音清亮，语气轻佻，无赖处又藏了三分理，让人一时反驳不得。少女摸了摸罩在脸上的面具，微愠道：“那灯谜明明在你右侧，你却一直面向我，这又当作何解释？”
“在下只是好奇”，萧晟突然起了调侃的心思，“这灯谜又不难，就是全部猜中也没有什么稀奇的，姑娘不过猜中了一半都不到，怎么大家都对姑娘羡慕有加？”
这人才来不到半刻，语气却如此狂妄，周围人中有不少读书人出身，便忍不住窃窃私语起来。其中一个年纪稍长的人道：“听这位小哥的意思，怕是这里的灯谜都是手到擒来，不在话下的。不如就当场解给我们看看，也让大家伙儿开开眼界。”他话音刚落，便有不少人起哄叫好，更有人撺掇着叫那少女同萧晟比个高下。
少女自恃聪明，根本不将那些死读书的腐儒放在眼中，如今半路突然杀出个程咬金来灭了她的威风，她怎么甘心。当下，放下莲花灯，便跃跃欲试。
张五头坐在棚子里，早将这来龙去脉看得一清二楚，便插话道：“这位公子切莫小看了这灯谜啊，这些谜面乃是我张五头特意请了新科状元爷赵大人写的，遍涉古今典籍，非博览群书不能通解。我这里还私藏了五道惊世鸿儒韦老爷写的灯谜，惟有外面的灯谜全猜中者方有机会见识这五道灯谜。可惜，迄今为止，除了两届状元爷外，还没有人接触过这些谜语。”
听得他这样说，萧晟越加来了兴致。他毫不理会沈毅的暗中示意，朝张五头拱手做了个揖道：“多谢张把式提点。不过，在下自小也是解惯灯谜的，倒是想试上一试。”
张五头见他执意如此，便不再阻拦，让人递了纸与笔给他，由他去解。那少女见萧晟毫不理会她，径自去解剩余的灯谜，料到他定是因为自己是个女儿家而小看了自己，心里气不过，也拿了纸笔前去解谜。
像是有意要和她岔开距离，萧晟只扫一眼谜面，略一思索后，便迈了步子边走边写答案；少女是个急性子，哪容得下他速度快于她，也加紧了步子赶上。两人就这样你追我赶，不到一炷香的工夫，竟把所有的灯谜都猜完了，倒把边上围观的人惊得个目瞪口呆。
张五头将两人的答案与谜底一比对，居然分毫不差，当场就惊讶得合不拢嘴来。不过，最惊讶的却是萧晟，他万料不到身边的少女真是如此聪慧，待见到那少女戴着大大的面具把玩着手中的花灯时，对她的欣赏不由又增加了几分。
不管面前两人如何心思各异，张五头只不断咕哝着“后生可畏”。他说着，转身捧出个盒子，从中取出一卷纸来。他边展开纸卷边道：“这位公子和这位小姐确实冰雪聪明，学识广博。老汉手上的便是韦献韦老爷的五道灯谜了，谁解得多，那兔爷灯就归谁。”
萧晟瞥了那兔爷灯一眼，笑道：“姑娘家的玩意儿，我要它何用？还是直接给这位姑娘吧。”
少女气结，也不顾萧晟根本看不到她的表情，狠狠剜了他两眼道：“我又不会输与你，才不稀罕你凭空赠与。倒是你，好好护着自己的面具，省得被人认出是个输给区区一个姑娘家的人！”
这少女说话着实有趣的紧，萧晟甚至能够想象到她面具背后双颊通红、杏眼圆睁的气恼模样。这样想着，他便不自觉地笑出声来。然后，像是想起了自己的身份，他尴尬地咳嗽了两声，对着张五头道：“还烦请张把式开题吧。”
周围已聚集了很多人，都对两人的聪敏惊诧不已，现下终于要见识到传说中的灯谜了，自然又是一通议论纷纷。
张五头清了清嗓子，道：“两位听到老汉出的谜面，先想出者先答。下面，第一道：无人不道看花回，猜论语一句。”
他话音刚落，少女就抢先答道：“这谜面出自刘禹锡《元和十一年自朗州归，召至京师，戏赠看花诸君子》，其中‘紫陌红尘拂面来，无人不道看花回’一句。”
“然后呢？”张五头赞许地点头道。
“然后……”少女一时心急，只得出谜面出处，却是尚未想好谜底便脱口而出。
“然后，谜底便是‘言游过矣’。”萧晟接口道，“此句出自《论语•子张》:‘子夏闻之，曰：“噫，言游过矣!君子之道，孰先传焉，孰后倦焉。” ’原句中游指圣人之徒言偃，字子游，乃吴人。在这里，游作游玩解，吴人同无人音，实为对景挂画之作。 ”
这一道灯谜，无论是谜面谜底，还是应对技巧都十分灵活，萧晟不仅短短时间内得出结论，而且解释得有理有据，推断得滴水不漏，莫说是旁人，就是早知答案的张五头自己也是大感佩服。
那少女因自己心切不及思量，便有些羞赧，如今见萧晟从容应答，明显占了上风，心中更加急躁。她赶忙催促张五头道：“赶快出下一道吧，还有四道，胜负还不定呢！”
萧晟听出她语气慌乱，也不作声，只耐心等待张五头读题。
“听好咯，这第二道乃是一个字。”张五头说着，提笔在桌上写了个“昱”字，然后说道：“打诗经一句”。
这题看似简单，细细想来，却是千思万绪无从下手，围观者中甚至有人将诗经一首一首地念了出来。那少女也是冥思苦想得厉害，但见她一会儿盯着桌上的那个“昱”字翻来覆去地瞧，一会儿又蹲在地上望着莲花灯出神，全然没有半点女儿家的矜持。
这少女各种姿态映在萧晟的眼中，却渐渐幻化成了姐姐容萱公主的身影。容萱长他八岁，乃是他几个姐姐中最活泼好动的一个，然而就是因为她乐观的天性，也成为了父皇送她与羌族首领和亲的最大因素之一。
“燕燕于飞,差池其羽,之子于归,远送其野……”想起自己随着一众兄弟姐妹一同目送容萱登上远去的车驾时，萧晟不自觉地就将这首《邶风》念了出来。他这一念，少女与他两人同时一个激灵：这不正是谜底出处么？
萧晟见少女猛地抬头，知道她也得出了答案，便让她先说。少女也不推脱，接口道：“谜底乃是《邶风》中的‘燕燕于归，下上其音’中的‘下上其音’。将‘音’字上下颠倒，可不就是‘昱’么？”
这谜题设得精巧，这拆谜也拆得巧妙，周围人等又免不了一番赞叹。少女扳回了一成，正洋洋自得，忽见萧晟半途拱手告辞，不觉一愣。
萧晟适才想起和亲十余年的姐姐，又联想到近些年羌人得寸进尺的一再骚扰，憋在心里的那团怒火又一下子燃烧了起来。他原本只是一时玩心，想要逗逗那少女而已，如今心火顿起，自然无心恋战。因此不顾他人诧异的目光，他带着沈毅转身就走出了人堆中。
上元节夜晚不设宵禁，因此，即使已经戌时，晴川河畔仍然是热闹非凡。萧晟与沈毅正秘密商讨着明日应付老臣的对策，忽听到身后一阵急促的脚步声传来，然后一个银铃般的声音喊道：“喂，叫你等一下嘛！”
这声音如此耳熟，萧晟连忙拦住沈毅想要护驾的举动，回头一看，果然是方才那名少女。那少女追着萧晟二人一路跑来，见他终于止步回头，也顾不得气喘，便将手中的东西往前一递，说道：“喏，给你的！”却是张五头最宝贝的那盏兔爷灯。
萧晟见这少女跑得面具都有些歪了，就为了给他送这个，便笑道：“你我打了个平手，又是我弃权在先，这灯原本就应该是你得的，你怎么倒巴巴地送了给我来？”
少女这时倒没了前面的轻狂气，敛了声道：“你先别得意，我可没有认输。不过，方才第二道谜确是你先说出《邶风》我才猜出来的，如果只按两题论，是你该赢。”
萧晟听得那少女话中，半是不舍半是不甘，心情不由又好了些，便道：“既如此，这灯就当我送与你吧。你是女儿家，这灯做得精巧细致，也衬你。”
他只是随口说说，却不晓得，面具后的女儿家脸皮薄，彼时已是烧得通红。少女扭扭捏捏拿回了灯，随后突然问道：“明明还有三道题才分得出胜负，那你方才为何就中途放弃了？”
萧晟叹了口气道：“不过是想起了家里的一些琐事，有些心烦罢了。”
少女没想到，这个方才看似踌躇满志的少年居然为了琐事叹气，不满道：“你一个大男人，年纪轻轻叹什么气？倒像个糟老头子一样了！”说罢，扑哧一笑。
听得他无忧无虑的笑声，萧晟感慨道：“你非我，怎知我所遇到的琐事不值一叹？”
“那你不妨说来听听，让我判断一下是否值得一叹。”少女突然一本正经地说道。
面前的女子，萍水相逢，不知底细，戴着面具，不辨眉目，然而就是这样的时刻面对这样的人儿，萧晟有了一吐为快的冲动：“我家边上住了一伙强盗，经常三五不时地上我家抢些银两和粮食。我爷爷那辈死对头多，而那伙强盗还不要人命，所以我爷爷就把我一个姑姑嫁了过去，换得我们家一时的安稳。到了我爹这辈，也是这样，我的一个姐姐就这样嫁了过去。”
“哦，我懂了，你不想学你爷爷和父亲那样窝囊。叫我说，那强盗再来，要么就报官，要么就和他们硬碰硬！”少女气鼓鼓地说道。
“你不知道，那伙强盗很厉害的，连官府都怕他们。我虽然很想跟他们干一架，可是我家其他长辈都不支持。他们情愿嫁女送钱，也不愿意和那些强盗撕破脸皮。”
“你们家可是那些长辈当家？”少女问道。
“名义上是我当家。”
“既如此，你想怎样便怎样呗，他们再不满还不都得听你的？不知你有什么好犹豫的！”少女语气有些不屑。
“我只是希望他们能够理解我的想法。但无论我怎样努力去说服他们，他们似乎永远看不到我的顾虑和担忧。”
“没想到你考虑的可真够多的。”少女语气缓和了下来，“我也帮不上你什么忙，不过，我以前请过的一位先生倒是说过一句挺好的偈语，我就把它送给你当做兔爷灯的回礼吧！”
萧晟静默，等着少女的回礼。这时，有花灯游船缓缓经过，船上的丝竹小调声声入耳，灯火映衬着水面波光粼粼，宛如幻境。少女手提两盏小灯，婷婷玉立地站在面前，然后，隔着一层面具，有如清泉流水般的声音涓涓流淌而出：“千江有水千江月，万里无云万里天”。
拨云见日，柳暗花明，萧晟只觉得长久笼罩在心头的一层阴霾被猛地掀了开去，顿时豁然开朗，周身舒畅。他正待向少女致谢，忽见斜刺里冲进来个丫鬟打扮的女子直直向少女扑去。
少女一阵惊慌，不由对那丫头大叫道：“我都戴了面具了，你怎么还认出了我来？”
那丫头嘿嘿一笑，答道：“小姐不是早就想猜谜得到那盏兔爷灯了么？奴婢我可是在张五头那里打听了半天，才确定是小姐的！”
“那我爹爹发现我偷溜出来了？”少女紧张地问道。
“当然没有，要是发现，奴婢的小命可就没了！”那丫头说着，拉着少女就要离开。那丫头动作鲁莽，少女又忙着护住手上的两盏花灯，一不小心，竟朝着萧晟的方向跌了过去。萧晟一直注视着那主仆俩的动作，见到少女脚步不稳，一个眼明手快间，已将少女稳稳扶住。
他托着少女纤细的手肘，但觉触手处微微颤动，有一线暗香自对方的领口处隐隐传来。萧晟瞬间头脑空白，盘桓在脑海间的只有一个想法：想要揭开这丑陋的昆仑奴面具，一睹这女子的花容月貌。
他正怔忡间，那少女突然幽幽开口道：“多谢公子相救。只是我的帕子掉在了公子的脚边，还得劳烦公子……”不知为何，这少女的语气突然变得如此生疏和有礼，萧晟惊讶之余猛地醒悟了过来，待再望向脚边，果真有一方玉白色的帕子正紧紧贴着鞋面。
他尴尬地笑了笑，放开少女的手肘，后退一步，俯身捡起了那方丝帕。帕角上绣着一株娉婷绽放的紫玉兰，清冷的颜色在周遭绚烂的灯火照映下泛出了旖旎的光泽。将玉兰丝帕递给少女的时候，他终于忍不住问道：“姑娘喜欢玉兰？”
“嗯。”少女接过帕子模糊应了一声。
“可是因为名字叫玉兰？”他突然想了解关于她的一切。
没有回答。忽然，少女娇羞地一笑，拉起愣在一旁的丫头转身就跑。远远的，伴随着珠玉落盘的笑声，有两个叮咚作响的字眼落在萧晟的耳畔格外清晰：“你猜！”
皓月当空，灯火阑珊。花灯船上，歌女正和着轻快的小调哼唱着迎春的歌谣：“陌上花，少年郎，桃花枝，啼莺闹，你见我芳菲面，嫣然笑，你怎知我乌夜啼，幽梦悄。”
* 这里谜面谜底与注解均出自清李汝珍《松石谜话》。
作者有话说第10章 终章（下）
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