6、弦虽断，曲犹扬（二） ...
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这番，江寥已整顿好衣容，如往常一样步行进宫。刘公公向他恭恭敬敬地行过礼，便满脸堆笑，在绕过皇宫里一座座俨然有序的宫舍时，瞅了瞅江寥的神色，小心翼翼地开口：“奴家听闻……皇上此番让您入宫，乃是西疆出了事，皇上方才在翎远殿……发了好大一通火，丞相薄愆亦已进宫，应是在殿内候着。”江寥倏而停下了脚步，眼底似有浓墨，望着刘公公，缓缓道：“西疆？”
刘公公被他望了一眼，脚下险些站不稳，战战兢兢地点头：“正……正是呢。”江寥皱了皱眉，并未再开口，只是脚步再加快了些。
“微臣参见皇上。”江寥单膝跪地，行礼道。安墨望见他来了，挥了两下手算是免礼，急切地道：“方才西疆传来急报，道西疆突然遭受蛮人洗劫，虽有应对之策，可终归还是被杀了个措不及防，城外士兵尸横遍野，城内百姓民不聊生。这急报一封比一封来得急，眼下都快堆过朕的头顶了。将军可有何高见？”江寥起身，皱眉道：“若西疆果真如此，可见西夷应是蓄谋已久。可边陲的将领怎就将士兵训练成这番模样？竟不堪一击至此！”安墨知晓一直驻守北疆的江寥深谙此道，便问：“那将军可有救援之法？”江寥略为沉吟，良久才道：“兵是必然要派的，只是……”“只是为何？将军认为有何不妥？”“只是现如今吾国周遭皆未安定，各势力暗流涌动，调遣哪一方的士兵都不合适。若将镇守在北疆的镇远军调到西疆救援，那么对吾国本就觊觎已久的北周极有可能趁这个空当袭击梁国，损失可能比如今更大。”“依将军所言，便是放任西夷任由其所为了？”安墨声音渐趋低沉，隐隐散发着怒气。
“依微臣看，西疆不是不管。”薄愆适时地开口，“最好不过是与北周联手，给西夷一个夹击。如此一来，两厢围攻，西夷唯有退出梁国。”江寥的眉皱的更深，眼底划过一丝不明显的担忧：“可若要与北周结盟，必然要相让好些利益给予北周。此番是吾国有求于北周，北周必然会狠狠敲诈一笔，我们即使收回西疆，亦元气大伤，唯恐不如梁国自己出重兵将西夷驱逐出境。更何况，如今还不排除西夷和北周暗中联手来敲诈梁国。”薄愆“嗒”地放下一封急报，良久才开口，却带着极为罕见的犹疑：“若能让北周不计回报地出兵，倒也不是不行。若……让一位公主前去和亲，或许可行。”
江寥的脸色更沉，垂下的手陡然紧握成拳，原本隐隐约约的青筋倏而暴起，暗示着主人的不甘：“我堂堂大梁，如今，竟需一介女子换来太平了吗？！”安墨的脸色同样不好：“丞相自然不错，可皇室里只蘅公主一位嫡亲公主。不到万不得已，朕是不会将萩蘅送出去的。”薄愆叹气，无奈道：“此情此景之下，唯有从宗室里挑一位得体些的小姐，封个公主名号，送往北周和亲罢。”向来强横狠辣的安墨自然心中不快，可确实别无他法。“此事若定了下来，其中计划需详细再议……”江寥虽心有不甘，却也得考虑到整个国家的情况。西夷不过一介小小的游牧民族，自然比不过训练有素的镇远军。
可，总不能由着自己的一腔热血，弃北疆于不顾。毕竟北周的君主周恪行事向来周到缜密，且为人野心勃勃，若非这几年一直忌惮着镇远军，恐怕早已出手。
念及此，江寥心中憋屈又窝火。此事江寥亦不便插手，安墨便让他退下了。江寥出宫后心情一阵烦躁，并没有回将军府，反而到了七王府找安垣疏解郁闷。安垣听明来意，抬手给江寥斟了满满一杯茶后颇散漫地坐在软椅上，带着几分漫不经心：“你们这些人，活的是真累。皇兄既以下了决断，那便是金口玉言，哪有更改的道理。将军在此一副烦不胜烦很是不甘的模样可有谁知？将此事一直挂在心上可有人晓？知了又如何？不过不痛不痒夸一句将军真性情罢了。恕本王说句俗话，将军之为，无异于作茧自缚，实属自己找不快。”江寥听了，心中好似出了一大口郁气，一番话听得感慨万千，握茶的手顿在一处，良久方听见江寥低叹一声：“王爷所言极是。”他那光风霁月的样子真真让江寥颇动容。
毕竟安垣的豁达是真豁达，好似凡事都不会置于心上，永远一副局外人的模样，看世间的纷纷扰扰如同看戏本似的。但他江寥不行。他不是什么闲散王爷，他的肩上背负着驻守北疆的重任，背负着整个梁国的国泰民安。
终究不过是过过耳瘾罢了。
江寥想通了几分，亦不再纠结，转而问安垣：“前几日的乞巧节，王爷可有看上哪家姑娘？”安垣双眸微眯，说话依旧散漫：“有……倒是有一个。不过可比不过将军的……”很快，他便将问题抛回了江寥，“将军果真是久不沾红尘之人，此次回京城，市井中便将将军传的不像样了。将军过过眼，看这位是否是让将军心甘情愿拜倒在石榴裙下的那位？”
江寥心一惊，微微侧头去看自一旁屏风缓缓走出的女子——
可不就是昨晚方才遇见的海棠。
海棠唇角噙了笑，缓缓道：“海棠见过王爷，见过将军。”“她……怎在此处？”江寥下意识地皱眉，看了一眼着暗花细丝褶缎裙，轻点眉黛而分外清丽动人的海棠，便将眸光移向安然自得的安垣，声线中带着一丝颤抖。“将军不必紧张。本王是见市井中流传得越来越不像话，唯恐坏了将军形象，便将她赎了出来，送给将军罢。”江寥眉头悄悄平了，嘴角不自知地牵起笑，向安垣调侃道：“王爷好意末将心领了。只是不知，王爷突然将她塞于我，末将该当如何安置。”“本就是将军的人，将军想如何安置，便如何安置，怎的反倒问起本王来了？”安垣毫不客气地回应，有一搭没一搭地扇着扇子。“末将谢过王爷。”江寥没再久留，便向安垣辞别。
出了王府，江寥自然不可能将海棠带回将军府。这要让他爹威远将军知道了，非打断他的腿不可。江寥再三思索，终是将海棠送到了京城内离将军府颇相近的府邸，让海棠暂居在那里。海棠明白，亦不作多言，只跟着江寥轻声笑道：“将军见着海棠，怎是一副意外至极的模样？”江寥的脚步顿了顿，似掩饰性般地咳了咳，没有作答，反而硬生生地转了话题：“本将军倒是好奇，你怎会到云霞阁里当清倌？”海棠渐渐收了笑，眼睫微垂，遮住了在一瞬间迸发的恨意，但声音却在微微颤抖：“若非情不得已，谁会走到这一步……海棠的生父本是一介于私塾内教书的先生，母亲是乡绅人家的小姐。海棠小时虽算不上含着金钥匙出生，却也不愁吃穿。某天，家中突然闯进来一行人，硬说父亲写的诗句冲犯了朝廷，便将家中老老小小全都落了狱。海棠那时不过是一个懵懂无知的女童，翻不起什么浪，便让云霞阁的老鸨买回去了。海棠的旧事，将军权当是戏本，听听便好……”海棠的声音越来越小，终是没有再说下去。
江寥低头看了看海棠面纱之外的那双通红的眼睛，半晌不语。
走到府邸的门外时，江寥抚了抚海棠漆黑如墨的发，不禁轻叹，温柔的嗓音在海棠发顶上方徐徐响起：
“你一个人，不容易。”
江寥没有说她身世可怜，亦没有说她近来受了委屈等的好听话，唯有这不痛不痒的七个字，再没有别的。可就是这简简单单的一句话，在海棠心中却抵过了世间所有的花言巧语。海棠眨了眨眼，一滴眼泪悄然滑进了面纱里，无人知晓。数十年来所遭受的白眼与唾弃齐齐涌上心头。这么多年的艰辛，这么多年的冷暖自知，她一个人悄悄放在心上，无人知晓。在外人眼里，她不过是任人玩弄的青楼女子，要长年挂着笑的花魁，会讨众人一笑的玩物。也有公子哥说要买她回去，却又被自家夫人指桑骂槐地揪走。可她被七王爷买进王府后，他依旧愿意带她出来，还她自由。
许久见不着这样的蠢货了啊……
当真以为赎她出来她便自由了吗？
怎么可能。
她又岂止是一介小小的花魁。
海棠勉力牵起笑，向江寥道：“海棠谢过将军。”江寥带她进去，将她领到常年居住在府上打扫庭院的嬷嬷处，只道：“你往后在此处住下罢。本将军不久后便回驻地，那时可能三五年都回不来。我走后，你且做做女红，过过平常人家的日子罢。你也不小了，若寻着合适的公子，便……”江寥的声音越来越小，说的越来越慢。
“便如何？嫁人是么？”海棠淡淡道，“将军于海棠有恩，海棠愿追随将军一生。海棠自知配不上将军，亦不图将军的什么。海棠只求能蜗居于北疆边陲，在将军目所能及的地方。”江寥缓缓摘了面具，神色复杂地望着她，思量许久，终是允了。
“七日后，本将军向皇上禀明后，便即刻返回驻地。本将军到驻地后将你安置在北疆的临安城内。记住，在城内待着便是，切莫随意出城，更不能接近驻地。”“海棠明白。”海棠温声道，收起了不该有的情绪，吸了吸鼻子，望向熙熙攘攘的街市，“海棠许久未到街上走走了，将军既然无事，可否陪海棠到街市上逛逛？”
江寥卸下软甲，换了身平常公子穿的衣袍，却也异常合衬，丝毫不显得他文弱，反而比寻常男子多了几分冷然与英气。江寥一反寻常地没有带着面具，许是不想让人认出来罢。毕竟知晓他真容貌的人寥寥无几，带了面具反而掩耳盗铃。“那便逛逛罢。”江寥走出府邸，带着海棠望最繁华的长街走去。
作者有话说
第6章 弦虽断，曲犹扬（二）
