《南风词》长恩亭

11、阿佩

　　和朝歌道别以后，款冬回到云中阁内，闭目打坐了一会儿。天已经昏暗下来，星辰在深蓝的夜空里闪烁，凉意袭来。她起身去沐浴，然后坐在窗边读一本小书。

　　忽然隐隐听见有人在叫，她急忙放下手中的书，跑出去把殿门打开，门外站着一个小孩，哭得小肩膀一抽一抽，见到款冬就扑了上去。

　　款冬一把将他接住，抱在怀里。小孩攀着她的脖子，呜呜地啜泣着。

　　“怎么啦，阿佩？”款冬轻轻地问他，“这么晚了还不睡觉呀？在哭什么，告诉我好不好？”

　　她把小孩从她怀里扶起来，伸手抹去脸蛋上的泪水。阿佩抽抽搭搭地嘟囔：“我以后再也不丢三落四了，你把镯子还给我好不好？我要把镯子放在我枕头边上才睡得着。”

　　连着向她保证了好几遍“再也不丢三落四了”，款冬心里一阵揪着疼，开始埋怨自己是不是太过严厉了，毕竟阿佩还小，那镯子又是几乎与他血脉相连的东西……她连忙答应：“好，好，你不要哭了，我马上还给你。”

　　她把镯子从袖袋里取出来，套在阿佩的手腕上，镯子相对于他来说有点大，有点随时会滑落的样子。于是她又掏出一根丝带，把镯子系在阿佩的脖子上。

　　“要记住，这是无价之宝，不管去哪里都要摸一摸胸口，看看镯子还在不在，知道了吗？”她问阿佩。

　　“知道了。”阿佩委委屈屈地说，还抱着款冬的脖子不撒手。

　　“还想抱一会儿呀？”款冬笑着问他，小孩害羞地点点头，于是款冬又逗他，“都是大男子汉了，怎么还要撒娇呢？”

　　阿佩不说话，把脸藏在款冬的脖子里，于是款冬又说：“乖乖，要回去睡觉了，听话。要不要我陪你回去？”

　　阿佩摇头，站起来，抹自己的脸。款冬也拿出手帕帮他擦脸上的泪痕，边擦边说：“阿佩，咱们是男子汉，以后遇到什么事不要先哭，哭解决不了问题，咱们要努力去想办法，好吗？”
　　阿佩用力地点头，说：“我回去了。”

　　“好。”款冬微笑。

　　她站在阁门口，目送小孩一步一步走远。在静谧的苍穹之下，那背影已如此挺拔。她忽然意识到，当年那个小婴儿正在逐渐长大，倏忽之间就这么高了。十年，时间如此迅疾，如同白驹过隙，人们曾被战火击垮，但灾难过后，每个人都踩在废墟中，奋力地向上生长着，像小白杨一样。

　　三日之后的早上，款冬刚刚洗了脸，还没吃早饭，走到院里推开殿门，就看见朝歌等在外面。她吓了一跳，朝歌可能没料到这门会突然打开，也吓了一跳。

　　他几乎结巴起来：“我……我是想问你，是不是要上完早堂才出发？”

　　款冬觉得他局促的样子很好笑，但又要忍着，她点点头，问：“吃早饭了吗？”

　　朝歌摇头：“还没有。”

　　于是款冬说：“我也没吃，现在早饭已经送过来了，你要不要在这儿一起吃了？”

　　朝歌有些受宠若惊，他摸了摸后脑，笑道：“好啊。”

　　款冬侧身，让他进来。朝歌显得有些小心翼翼，他从来没有踏入过云中阁半步，就算是十年前的战争时期，款冬的父亲江展刚刚过世、他把款冬送回来的时候，都没有进来私会过。

　　他张望四周，心里满满想的都是“这是她住了二十七年的地方”。这地方看着她从牙牙学语的小丫头，长成亭亭的少女，看着她练功、读书，埋藏着她的心事。每一处，每一处，都有她的气息。

　　款冬带着他在堂厅里坐下，今天膳房做的是水晶包子和红枣豆浆。朝歌很快就吃完了，款冬还在慢慢地嚼包子。气氛安静，他坐在那里，如针毡在股。

　　“这些年，你都一个人住在太极宫里。”他突然开口，也不知道说的是不是个问句。

　　款冬咽下一口包子：“嗯。”

　　朝歌沉默了一会儿，又小心翼翼地开口：“没有找个伴吗？”

　　款冬摇了摇头，她并不想谈论这些事。

　　朝歌没有再问，好像也不知道从何问起。过了半晌，款冬吃完了那个包子，她堆起假笑，对他说：“你不也没有找个伴。”

　　说完，她用手帕掩面漱口。朝歌轻轻叹气，没有回话。

　　走在去上早堂的路上，两人并肩而行，却无话可说。朝歌目光低垂，看着脚下，不知道他在想什么，款冬则是想起十年前在剑阁小村庄的早集上他不辞而别的事——为什么说是不辞而别，而不是离奇失踪，那是后来她收到一封从庐阳寄过来的信。

　　庐阳！她立刻想起这是朝歌的家乡。

　　她几乎是抓过救命稻草一般地抢过送信人手中的书信，对着南方长跪下来，轻轻抽出信封里的纸，小心翼翼地展开。

　　可是信中既没有加餐饭，也没有长相忆，只有冰冷的诀别辞。

　　那是朝歌的字，她认得朝歌的字，不衫不履，铁画银钩。那么温柔的字迹，说出来的话却入骨三分得疼。他直白地说自己回家去了，“没有向你道别，在这里表示抱歉”，又说乱世之中，不能再与她蹉跎度日，“我有我自己的家族，我自己的使命，家族‘不入江湖，不近庙堂’的规矩，我不能一辈子荒唐违背下去”。

　　款冬不信，写信去给他解释，自己不是要拉他荒唐度日，也不是要他违背家规和她在一起。没有回信，她接连写了十几封过去，问他是否怨恨，问他的心迹是否还归属自己。还是没有回信，所有朝歌的消息，都好像人间蒸发了一样。后来她决定把手上国公的事务处理掉，就直接去庐州找他时，回音终于来了。

　　他笔迹潦草，仿佛很不耐一样，冷酷地宣判了这段感情的死刑。

　　“我将及冠，你也及笄两年，都不是小孩子了。”他写道，“你我相伴二载，我也对你不薄，大家各取所需，最后前路分歧，大家就好聚好散，岂不潇洒？为什么非要纠缠不放？”

　　时间过去了那么久，款冬在每个辗转难眠的深夜里都会想起此事，那种被抛弃、被背叛的羞辱和难过在岁月的流逝中渐渐淡去，但时至今日，她依然不明白为什么，不明白自己究竟做错了什么，让结局变成这样。

　　所以刚才朝歌问她，这么多年怎么没有找个伴一起过，她不想作答。哪有人会喜欢孤独？不过是害怕失望罢了。

　　白帝城相去锦城并不远，早堂之后，二人御剑出发，不过片刻就抵达了城门口。天气不好，黑云压城，光线昏暗，好像马上就要淋一场暴雨下来一样。

　　城门口和锦城一样，照例都有官兵把守，行人稀少，偶尔有一两个商人打扮的挑着扁担进城去，却不见有人出来。把守的士兵盔甲戴得很低，挡住了大部分面部，款冬出示了国公的通关文牒，他手一挥，抬起铁戟，让他们入内。

　　城门背后是一条宽阔的泥土路，被压得很平很实。道路两旁是挤在一起的民房，都静悄悄的，路上几乎没有行人，连只野猫野狗都看不见。

　　“鬼城的意思，难道是这城里住的全是鬼，没有一个活人吗？”朝歌环顾四周，问道。

　　“不。”款冬回答，“白帝城叫鬼城，只是因为他们这儿崇敬鬼神文化罢了，比如盂兰盆节祭鬼，端午祭祟之类的。不是说这里真的闹鬼。”

　　朝歌闭上眼睛，气运丹田，感受了一番，不见任何灵力波动。他刚收回神识，就看到迎面走来一个人，这人看见他们，就上前打招呼：“二位这是才进城来？”

　　此人包裹得严严实实，就连面部都缠了起来，只露出一双骷髅一样的眼睛，瘆得人发慌。

　　款冬和朝歌对视一眼，迟疑地点头，这人又接着问：“可是慕名前来参与此次鬼市和比武大会的？”

　　朝歌一听“比武大会”四个字，便想从此人口中套话，于是点头说：“对。”

　　款冬接着问：“不知阁下所说的‘鬼市’，和这比武大会有何关系？”

　　“嗨！”这人一副少见多怪的样子，“这鬼市和比武大会，本来就是咱白帝城专门为鬼神所举办的。比武大会选出最英武的鬼神，鬼市则负责款待各位莅临白帝城的妖魔鬼怪，一切鬼怪需要的玩意儿都可在鬼市上买到，活人也可以进去选购。”

　　顿了顿，他又道：“比武大会晚上才开始呢，现在全城人都去鬼市玩了，二位也可以去鬼市打发打发时间、开开眼界嘛。喏，”他向前指了指，“从那前边的坊门开始，就是鬼市，不远。我要去城外拿货，一会儿记得来我的‘风干人肉铺’逛逛哟。”

　　风干……人肉铺？款冬心头猛然一跳，面前这人向他们恭敬地作了一揖，直起身来时咧嘴朝他们笑了起来，面部绷带下露出一口森森白牙。