2、第二章 桐城行 ...
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舒州府又名舒州同安郡，是淮南道下属的州郡之一。舒州府背靠潜山，毗邻皖河，有所谓“七山一水二分田”的说法，是远近闻名的鱼米之乡。而舒州府下又分怀宁、宿松、太湖、望江、岳西、桐城五县，其中桐城县以盛产油桐而出名。夏日时节，桐城县处处可见油桐树枝叶繁茂，有些树上已结出了铃铛般的果实，再待一两月这果实成熟，便可被采下榨油，制作成用于各种漆器的漆油。最好的漆油自然用去做了漆器，而剩下的也被人们涂在门窗屋梁，所以桐城的房屋大多比他处多显得更加崭新庄重——当然，“家底殷实”应该也是这些宅院气派的原因之一。
“这几箱子往里面搬，手脚轻着点儿啊，里面可都是怕磕碰的东西。”某处宅院前，一个主人模样的男子正在指挥着几个壮丁将一箱一箱的东西搬进门。他身旁站着一个少妇，穿着一身上好的薄纱，腹部隆起，显然已经有孕在身。突然一个伙计脚下一滑，手上的箱子瞬间脱了手，箱角磕到了地上，发出一声钝响。那妇人一见霎时急了：“欸你怎么回事儿？！不是告诉过你们谨慎着点儿吗？！我告诉你这里面装的可都是上好的瓷器，摔坏了你们一年的工钱都赔不起！”
“夫人莫气，夫人莫气！”男子见自家夫人生气，忙上前安慰，“小心动了胎气。”
“你看这帮人笨手笨脚的！”女子似乎还是气不过，男人一见忙继续安慰，“乡下人没见过世面，你别跟他们置气，小心气大伤到了孩子。”
“我就说你放着好好的京城不待，非要来这鸟不拉屎的地方，你看看这里的人，你再闻闻这味儿……”
女人一边说着一边被自家夫婿搀进了院门，只是那埋怨之声还隐隐从里面传来。院外一个编着竹篮的老竹匠看着这两公婆的言行，忍不住嗤笑出声。
“呵，有钱？有钱还去买那死人的宅子？”
竹匠旁边有个年轻的后生正在选着竹器，听到老竹匠的说法好奇地转过头来：“死人的宅子？”
“就他们那个宅子呗！”老竹匠指了指对街的宅院，“去年遭贼，一家几口一夜之间都被杀了个干干净净！”老竹匠说到这里，轻蔑地笑了笑，“从那之后这宅子就没人敢要，也就他们这没钱还要硬充门面的才敢买这宅子住，呵，也不怕冲了孩子。”
那年轻后生一听更来了好奇：“什么？整个宅子一晚上都死了？！这是什么人做的啊？！”
“说是山贼，呿，你见过几个山贼跑到人家里见人就杀的？”
“那老伯您的意思是这户人家的死另有蹊跷？”
“反正肯定不是一般的山贼那么简单。”老竹匠说，“不过说起来那王家也着实有点儿奇怪，说是有仇家可能也不为过。”
青年听得更来了兴致，他搬了个小竹凳坐到老竹匠对面，问道：“老伯，您给我好好讲讲？”
老竹匠许是许久没遇到听自己讲故事的人，也来了点儿兴致，于是他放下手中的竹筐，给后生说道：“之前那户姓王的人家，主人家就是三口人，一对夫妻带着个儿子。我记得他们刚来的时候那女的也是大着个肚子，就跟刚刚那婆娘差不多。刚来的那阵子这两公婆平日很少出门，就连话都不跟街坊说。后来慢慢地相熟了这才好起来。”
“老伯你说他家可能有仇家是怎么回事？”
“这个就是我猜的了。”老竹匠说，“这家人家一听就是外地口音。他们刚搬来那会儿，邻居街坊见到了聊上两句，不免都要问上一句从哪儿来的，但是他们两夫妻只是含含混混地说个‘北边’，却从来不说具体的地方。而且他们那口音，听着也不像北边的人。后来那男的开铺子时候也是，自己从来不在铺面出现，都只是雇了人在打理。你说这要不是躲人，用得着这么遮遮掩掩的么？”
后生认同地点点头，又问：“那他是开什么铺子的？”
“做漆器的咯。大件小件的都做，有些客人要求得很难做的他家也能做得成。我就见过有些别家做不到的漆器，有人来他家去找那王掌柜帮忙的。”
老竹匠说完，拿起一旁的竹筐继续编了起来。一旁的青年似是听得若有所思，过了片刻才再问道：“那老伯，那王家是什么时候被杀的？”
听到这里，老竹匠叹了口气：“唉，一年多了，去年正月被杀的。全家上上下下六七口，一个没留下。可怜啊……”
“他们是被什么杀死的？”
“大概是刀吧，反正听说都是被抹了脖子。我记得当时第一个发现的是个去他家拜年的乡邻，那人进到院子见到一地的血，当时就吓得瘫了。后来衙门的人就过来，把院子都给封上了。听说那王掌柜死得最惨，身上被捅了十来刀呢……”
不知是不是被老竹匠描述的场景吓到，那后生脸色似乎也苍白了点，他过了片刻又问道：“老伯，您刚刚说抓到的山贼可能不是杀害这家人的真凶？”
“他们家平日连门都不多出，哪里会招惹到山贼？不过若是以前惹上的仇家倒也说不准。后来衙门说是抓到杀人的山贼了，但是没过多久便听说那山贼自尽了，这事儿啊，估计只有老天爷知道怎么回事儿了。”
青年若有所思地点点头，最后问道：“对了老伯，听说他家被杀前还曾被偷过东西？”
“哟，这我可就没听说了。不过他家这么神神秘秘的，就算有东西丢了大概也不会报官吧。我记得当初衙门派人来搬尸体的时候好像也把宅子搜检过，不过有没有翻出东西来大概就只有衙门的人知道了。”
老竹匠说完，继续编起手中的竹篮来。而那青年后生也付了银钱，离开了铺子。
出了铺子，那年轻后生——或者说是吴铭——目光登时变得凝重起来。对于舒州的这桩案子，吴铭初时其实并未太在意，在他以为，这不过就是师傅偷了一家有些背景的豪绅，或是魏王早就对王家的某样宝物觊觎，听闻师傅光顾后便想走个旁门左道的方便而已。只要自己知道王家收藏的喜好，自己便可大体断定师傅的藏宝库中哪一件是来自王家。不过事情没有他想得那么容易，他到桐城才得知王家去年便因遭遇山贼而全家惨遭屠戮、因其无任何亲眷，故所有家产由公家代为处理。其实如果仔细想想，这两桩事接连发生在一户人家身上着实有些巧合太过，只是当时吴铭一心想着王家的藏品究竟为何，对王家的案子并没有太留心。何况若是王家真有什么魏王都眼馋的“宝物”，有山贼会惦记着倒也不显得太过离奇了。所以当时吴铭并未理会案子，而是想办法接近了几个桐城县衙的衙役，想了解衙门从王家搜检出了什么东西。只是细加询问他才得知此事并非桐城县衙所为，而是舒州知府派专人来做的清点。而且，据一个衙役说，来的官员中还有一些明显的生面孔，从口音上推断大概是来自京城。王家主宅的几间房间，都是这几位官员亲自搜检的。其中究竟搜检出了何物，外人根本不得而知。当时听到这一消息时，吴铭脑中的第一反应便是魏王赵惟正。于是吴铭便向那衙役询问那几个“京官”的样貌，只是隔的时间久远，那几个衙役都说得不甚清楚。吴铭问来问去，只能得到一些很模糊的描述。之后吴铭返回京城，在魏王府外蹲守了两日，却没有寻到任何一个符合描述之人。吴铭这才发觉或许自己将此事想得太过容易。于是他决定留在京城，将此事查个清楚，于是便有了他在京城提点刑狱司磕头求做差役的一幕。之所以选择提点刑狱司是有几点考量，一是吴铭早就知道京城提刑司有一个卷宗库，内藏各地大案卷宗。而且他师父莫名消失一年有余，吴铭一直不得师傅的行踪，而要想查明师傅那样一个“贼”的行踪，最快的方式大概就是从案子中寻找线索了。而提刑司正好专司讼狱，绝对是最佳选择。至于这其中有没有对那位陆大人的好奇，大约就只有吴铭心知了。
俗语有云“衙门难进”，吴铭进提刑司倒是顺利得不费吹灰之力。不过进了提刑司后的种种变数却也出乎了他的预料。吴铭在提刑司混了几个月，居然迟迟没能看到王家一案的卷宗。直到前几日，当吴铭终于下定决心，从卷宗房内拿到了卷宗——
“舒州王年裕灭门案，王氏夫妇、幼子并仆从共七人遇害，凶嫌畏罪自缢。”
看到这行字的时候，吴铭几乎怀疑自己看错了。一桩全家被灭门的惨案，到这里就变成了仅仅几十个字？对于凶嫌的行凶动机、杀人过程全未说明，至于所谓的“家产”，也只字未提。
“我说徒儿啊你记住，如果你从书上看到一个故事说得特别短，那你记得，它背后的门道一定特别深。”吴铭想起某次师傅给他讲古时发过的一句感慨，“因为那些不能写进书里的东西，都是不会写进书里的……”
吴铭的思绪从过去转回到眼前——刚刚老竹匠的说法，再一次证实王家一案背后一定有许多不为人知的秘密。只是，自己应从哪里查起呢？
吴铭思量着，目光不禁又转回了那间发生过血案的大宅——刚刚老竹翁说过一句话，那王家有没有被翻出过东西尚不得而知……
吴铭眼光微动，自己已经知道今晚该做些什么了。
入夜。
白日的喧嚣散去，整个村镇都安静下来。有的宅院内已一团漆黑，而有些还有些许的灯火。此刻的王宅中只有主人卧房并一间仆人房还亮着灯。因为夏日窗扇都已敞开，于是卧房内的说话声也隐隐传到了院中。
“你这买的是什么宅子，冷飕飕的瘆人……”女人的声音先传了出来，语气中满是抱怨，“还有，那院里地上是弄过什么怎么那么多苍蝇……”
“咳，宅子空得久了，自然就没什么人气嘛。”这回开口的是那个男子，口气中满是讨好。“至于院子里，定是那些下人们搬东西时弄洒了什么，明日我让人好好收拾收拾……乖，你快快安歇吧……”
屋内的说话声渐渐弱了下去，终于，窗内的灯火也熄灭。吴铭见那夫妇应该已经睡下，这才放下心来，从廊柱后显出身形。他刚刚在高处已经将王宅的整个院落看了个清楚，这王宅共分前后两进，正房厢房加在一起总共十一间，而这十一间，他今夜全要探查个清楚。
吴铭将脸用黑布巾遮好，立刻便开始行动。他先是来到一间房间门口，待确认里面应该无人后，便轻轻推门进去，而后他便在屋内的四墙与地面上细细摸索，寻找是否有暗藏的机关。这门“摸金”的功夫吴铭早已做得纯熟，各种暗格机关几乎不会逃出他的法眼。拜这户人家初来乍到所赐，这宅中此刻不仅人丁稀少，东西更是少得很，许多箱子还未及开封。这倒给搜寻多了许多方便。吴铭一间间查看去，很快便将其他房间都搜了个遍，然而并无收获。他也不觉意外，因为暗格这种机关最可能出现之处并不是在这些厢房之中，而是主人房内——这也是为何当初那些来历莫名的“官员”要亲自搜查主宅的因由。只是他们当初是否有搜到什么东西，现在就不得而知了。不过搜一搜还是有意义的，如果吴铭能在主宅之中发现密室或暗格，而里面又没有东西的话，那就说明那些东西应是被人取走了——吴铭私心觉得，或许师傅取走的原因更大。
——尤其以书房为甚。因为书房一般为家中男主人单独出入之地，无论是女眷还是下人进入的机会都少之又少，此等私密之处最宜藏物。所以吴铭的重点其实也在此。他抬眼打量了一下院中正中那三间房，其中正中并东侧两间应为会客厅堂与主人卧房，而西边那间，应该就是书房所在了。
于是，吴铭直奔右边的书房。他撬开书房的门锁，走进屋内。书房内的情形与其他房间大同小异，吴铭打起精神一点点搜寻过去，然而他仔仔细细搜寻半晌，居然仍是毫无所获。吴铭不死心，又将房间内外丈量了一遍，然而相差无几的尺寸告诉他，这里应是没有暗藏什么密室……
吴铭的眉头皱了起来——按照老竹匠所说，王家陈设中并无特殊之物，如果他家也没有密室暗格的话，那么他家的“宝物”收藏在了何处？还是说，他家其实根本没有宝物？又或者，他家其实只有一样宝物，便是当初师傅偷走的那件？可是这究竟是什么了不得的东西，能引得从王爷到山贼都对此觊觎，甚至不惜屠戮满门？
看来，自己大概要从王家的案子开始查起了。
作者有话说第2章 第二章 桐城行
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