59、【古代】 ...
-
天色将晚，再过一阵子凌青鹭的客人就该到了，可是周云淡却赖在席间不肯离去。
看到男人唇边玩味的笑意，凌青鹭明白他的心思。他肯定是不相信晏灯这个立了大功的功臣会遭到贬斥，所以一定要跟来，看看晏灯打算做什么。
凌青鹭随之想到，姓周的现在是全北宁最闲的人，如果他非要当这块狗皮膏药，自己甩得开吗？
给他找点事做？亦或是……
他看向周云淡，此人文武双全，智计百出。贴身侍卫做得，骠骑将军也做得，心腹幕僚做得，辅政阁臣也做得，可为什么偏偏就是个反贼？如果……
他突然产生了一个让自己血脉喷张的想法。
从见到周云淡第一面起，他身体里就涌动着一种男人的原始本能，那叫做征服欲。
在朝会上看到他对自己下跪，是那种征服欲第一次得到满足，感觉美妙得无以言说。身为一个男人，一个帝王，他无法控制自己不去想：如果有一天此人不是受形势所迫，而是真心效忠于自己，心甘情愿地低头，对自己下跪称臣……
那该会是多么有成就感的事？
收服周云淡，让他成为自己的忠臣。这个想法让凌青鹭心里涌上罕见的兴奋感。
于是，他不再阻挠他留下，起身迎向门外，宾客该到了。
他一共邀请了十二个人，再加上公输矩和不请自来的周云淡，大堂里高朋满座。
公输矩是新团队的内定人选，因为他目前还不足以独当一面，凌青鹭需要把他留在身边，好好教他一些东西。
望着济济一堂的局面，凌青鹭笑着举杯：“诸君，在下有一个问题真心请教，希望各位不吝赐教。”
众人忙称不敢。
他们并不知道凌青鹭的身份，就连“晏灯”是谁也不知道。海计叫他们过来的时候只说，在宴会上表现好了，有可能拿到一官半职。
凌青鹭道：“在下的问题是：大梁财政之难，难在何处？此地没有不得妄议政事的规矩，各位尽可开怀，畅所欲言。”
众人都是一愣，因为这年头文人聚众议论，一般是议论四书五经中的道理。如果议论政事，一般是谁谁谁贪赃枉法，谁谁谁结党营私之类的，仿佛只要把敌对派都打掉，大梁就能自然中兴。
科举的考试的策论，也全都是作八股文。
很少听到如此具体的设问。
经过简短的思考，众人言论纷纭，有说贪污的，有说天灾导致粮食不产的，还有说各地民乱四起，导致军费开支大大增加的。
有一个叫萧俨的人起身，首先周全地行了礼，然后答道：“晚生以为，财政之本在于税，课税之本在于田。财之失，实为田之失也。文宗以来大梁侵地之严重，令人触目惊心。”
他直接说到了土地兼并上去。他认为，国家财政困难是因为税收减少，而税收减少是因为土地兼并。
凌青鹭却淡淡道：“管它土地在谁手里，不一样要向朝廷交税？怎么能说侵地影响朝廷财政呢？”
萧俨哑然。
如果只讲理论不讲实际的话，那确实，土地兼并是不影响税收的。
因为从理论上讲，土地兼并，不管并到谁手里，都是一样交税的。不用交税的只有皇庄。其他的土地，管你是官田还是私田，管你属于士绅还是勋贵，都必须交税。只不过士绅可以得到十分有限的减免。
那为什么历朝历代都将亡国归罪于土地兼并，甚至断定治乱循环的根由就在于土地兼并？
因为他们只敢说到土地兼并为止，不敢再往下说了。就像现在的萧俨，他知道这件事如果再往下说，就出大乱子了！
出问题的不是土地兼并本身，而是那些圈走土地的士绅。
他们圈走土地之后，对上偷税漏税，对下欺压佃农。
欺压佃农会引起什么后果，就不用详述了，大梁已经快被乱民打成筛子了。
而要说到偷税漏税，可就让人瞠目结舌了。历代以来，士绅该交的税其实一点不少，但为什么人人都有士绅不用缴税的印象？因为他们真的很会偷税。
士绅的减税特权是十分有限的，可是这些特权被滥用了。诡寄、飞洒、花分、移丘、换段、改册……他们的逃税手段之多、名目之诡，罄竹难书。
最常用的一种手段是“积欠”，就是士绅勾结官员，说自己今年遭灾了，只能先缴一部分税，剩下的先欠着，以后有了再补齐。然后每年都施以类似手段，积欠越来越多……一直拖到皇帝皇太后过整寿，或者前线大捷、新皇登基之类的，根据惯例，就会免除所有积欠。
士绅逃税，朝廷税收减少，不得已只能加派，忍受不了繁重赋税的自耕农，纷纷典卖土地成了佃农，于是能收税的土地更少，加派更多……恶性循环，出现财政危机。
最恐怖的是，这种偷税漏税的手段，不是士绅们绞尽脑汁才能想出来的，而是稀松平常，沿袭多年，已成“规矩”。
大梁社会里充斥着这样的潜规则，人人视之犹如吃饭喝水，不以为怪。
为什么士绅能把偷税漏税变成一种“规矩”？原因很简单，因为向士绅收税的也是士绅。负责收税的胥吏，大多就出身于当地宗族豪强。也就是说，收税人和纳税人本来就是一伙的，这不出问题才怪。
萧俨只敢想到这里，再多他就不敢深想了。他知道一定还有更深的原因埋在水下，一个让他稍微触及，就感到震颤惊悚的原因……
幸而凌青鹭也很快转移了话题，问起其他的事情来。
许多才思敏捷的人，都在心里松了一口气，他们想这位晏大人还是知道分寸的，不该触及的东西绝不触及。
不料晏大人并没有放过他们。宴席结束后，他送众人离去，却独独留下了四个人。
一位就是萧俨，还有三位分别叫班旷、蔺朴、舒乾乾。
再加上公输矩和周云淡，加上晏大人自己，一共有七人留在大厅中。
凌青鹭看向周云淡：“这里都是我皇农监的新班底，你确定要留下？留下是得干活的。”
周云淡豪情道：“尽管吩咐。”
“行，爽快。”
凌青鹭将视线移向萧班林舒四人，“方才席间，论及兼并时，我管诸位面有戚戚然，显然是想到了什么。此间没有外人，诸位不妨细说。”
众人面面相觑，不敢接话。
周云淡道：“他们不敢，我替他们说罢。梁廷出现财政困难，说到底只是因为一个极简单的理由罢了——”
他说了五个字：“皇权不下乡！”
他冷笑道：“古往今来的腐儒，一说到收不上税就赖兼并，好像所有的过错都在兼并，可是兼并是什么？兼并是一种无法避免的趋势！只有兼并土地的人，才是问题的根本。”
“土地都握在乡绅手里，而乡绅都在乡里，皇权连它的纳税人都触及不到，又如何去征税？”
“俗话说‘铁打的胥吏流水的官’，‘一县之下皆宗族’。到了县一级，管事的人根本不是县令，而是当地宗族豪强。只有勾结宗族，才是县令的生存之道。否则，只怕会寸步难行，遭遇飞来横祸。”
“晏大人慧眼，又岂能看不到，在大梁的世俗社会里，真正的掌事人根本不是皇帝，而是胥吏，是宗族！宗族要逃税，你皇权能奈他如何？”
听到这里，舒乾乾忍不住厉声打断：“够了，辱及天颜，大逆不道！”
周云淡撇他一眼，“皇帝还没那么小家子气，何况我说的都是实话，怎么，你们怕听实话吗？”
“你——”
周云淡没理他，“晏大人，既然你打算议论，那就不要退缩，索性我们议论到底。”
凌青鹭微微一笑，“好。”
周云淡：“你同意我刚刚说的话吗？”
凌青鹭：“再不能更同意了。”
周云淡：“敢问晏大人，皇权不下乡源自于何者？宗族自治又源自于何者？”
听闻此言，所有人都是眉心一跳，当即要阻止他继续说下去。
凌青鹭却翻手一压，对他们摇了摇头。
他简单地说：“源于儒教。”
周云淡唇边卷起轻笑，仿佛看到胜利的曙光：“凡是奉行儒教的国朝，经历数百年兴衰后，必定会画地为牢，走上难以收税的窠臼。悉数历朝历代，这是一条从无动摇的铁律，你承认吗？”
凌青鹭：“承认。”
“好！”周云淡眼中精光一闪，“晏灯，你是个痛快人，既然话都说到了这份上，你敢不敢痛快地承认——梁廷命数已尽，梁朝注定要亡。”
哗——这是蔺朴直接掀了桌子。
他抓起一个茶壶就冲上来道：“狗贼，满嘴喷粪！”
可惜被周云淡轻松制住。
凌青鹭对众人说：“以后还要共事，别伤了和气，给你们介绍介绍吧，这位是周监丞，时任六品九牧监，之前在鲁东当反贼，是大寇周良的长子。”
所有人眼珠子都突了，包括一直没吭声的班旷和公输矩。
公输矩一直在旁边看着，因为他知道凌青鹭是皇帝，皇帝肯定是有资格讨论这种事的。然而两人的对话渐渐滑向离大谱的程度，现在爆出周云淡的身份，饶是他也淡定不了了。
天爷啊，这是个反贼啊。
归顺的反贼那也是反贼！
这个反贼还和皇帝谈论国家兴衰的问题，还逼皇帝承认他的国家一定药丸！
我看是你先药丸！
公输矩看向了凌青鹭，陛下怎能如此淡定？
凌青鹭心中对周云淡说了声抱歉。此人对于事物的把握、对于天下大势的理解，远远超出当代水平。甚至超出了之前的自己。
如果他不曾进入星峡，那么今日一定会被问得哑口无言，甚至会自我怀疑，大梁是不是真的注定要完。
但他见识过那个世界，他知道大梁的出路在何方。
“周云淡，你也别把责任推给儒教，与其说是儒教养出了庞大的宗族势力，不如我们换个说法。”
凌青鹭起身，走到周云淡的桌子前。
他一掌拍上他的桌案，俯身与他对视。
“经历长期的和平繁衍，一个国家的食利者肯定会越来越多。食利者对上挖空国家根基，对下压迫穷苦百姓。当矛盾激化到无可避免的地步，就会发生战乱，朝代更替，食利者大换血。等到战乱结束，新的食利者上位，这个过程再次循环。”
周云淡眯眼，“晏大人所言，字字句句都是对我方才所说的赞同，不是吗？”
“别急，听我说。矛盾为什么会激化到无可避免的地步？因为在食利者不懈的贪婪之下，这个社会的利益总有一天会被瓜分殆尽。”
“一个初立的国家，就好比一盘刚刚做好的宴席，什么时候吃完，什么时候就该掀摊子了。”
“可如果，这是一桌流水席呢？”
“如果这桌宴席人人都可以来吃，大家讲究先来后到，按次序一一就座，而后厨始终忙碌不停，源源不断地上出新菜，那么，是不是就可以永远都不掀摊子？”
“我再给你一个说法，一个更简单的说法——”
“和平时期，人丁繁衍，土地面积却不增长，久而久之，产出的粮食养活不了天下人，就会发生战乱，消磨人口，然后再次和平，再次繁衍人丁。”
“这就是历朝历代畏之如虎的治乱循环！可是只要改变这循环中的一个关节，就能改变所有的走向，结束这个怪圈。”
“只要产出的粮食能够养活天下人，就可以了。”
凌青鹭熬鹰一般盯着周云淡的眼睛。
那双深色的眸子里漫上惊讶，漫上震撼，漫上不可置信……还有无穷无尽无法辨识的情绪。
他知道自己压住了这个男人，通过一番从未在这个世界出现过的言论、一种还未曾在今人脑海里产生的思想。
但，仅仅是压住还不够，他要压服他。要让他心服口服、心悦诚服、服服帖帖地对自己献上忠诚。
凌青鹭心里产生一股情难自控的激越，战胜周云淡总是让他感到十分畅快。纵然他是站在巨人的肩膀上，而周云淡也只是困在时代的局限里。他们之间，其实仍未有谁高谁低。
“这就是我给你的答案。”他轻声说，“这就是大梁不会亡的原因，这就是结束治乱循环的秘诀。”
年轻的面庞近在咫尺，两人几乎鼻尖对鼻尖，周云淡呼吸粗重，他的情绪尽数拍在凌青鹭脸上。
“说到不代表做到。”他突然反驳。
凌青鹭说得慷慨激昂，可是他无法想象。
他无法想象这样的事要如何才能做到！凌青鹭说得简单，可如果真有那么容易的话，华夏大地的治乱循环为何延续了整整五千年？
“那正好，你亲眼来看吧。”凌青鹭挑眉。
“因为，这就是皇农监要去做的事。”
作者有话说
第59章 【古代】
，还差 