3、苍祁山 ...
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李室冬合上信纸，对李家三兄妹态度温和道：“你们先在我这调理调理身体，这边的气候与京城有些相似，正好可以适应一下。至于蕴念……你们父亲说了，明年选秀前都住在我这。”
李鲸宸恭敬作揖向姑母致谢。
说起来——整个锦州李家的关系网中，不论血缘最近的，还是女眷那边身份地位最高的，竟然是被驱逐到苍祁山的庄太妃娘娘。
因为庄太妃娘娘李室冬是授过册立太妃玉册的，虽然已经远离政治权利中心，但多多少少与后宫有些联系。这样就能请精奇嬷嬷教导李蕴念宫中规矩和忌讳。
其实当初还在世的庄王爷意图休掉李室冬这个王妃是不可能成事的。
李室冬这个王妃虽说只生育一个女儿，但她并不下手暗害府中庶子。不然那个庶长子也不会在庄子上好好长大了。府中那些庶子庶女都要尊李室冬为嫡母。这样就不能算作“无子”。
若说犯了哪条“七出”，“妒忌”这一条勉强搭得上。毕竟李室冬刚嫁进去就打发了当时的庄王爷的通房丫鬟和庶长子。
只是京中的人都知道这事是庄王府做的不地道。
好好的女儿家，刚嫁进去就要做便宜娘，一点心理准备也没有。这中间还牵涉了王府爵位传承这等大事。
这种建立在欺瞒和损害自身利益的结亲，不管哪个亲家都不会乐意。
可惜那时候已经生米煮成熟饭，说什么都太迟了。
至于将李室冬这个王妃以“不敬长辈”的借口赶出庄王府，其实根本找不到实质证据，那些不过是那个庄王爷的一面之词。
世人皆知庄王妃李氏无辜，不过是碍于当时的皇帝和炙手可热的怡和郡主。
最后李室冬只能保住一条性命，与当时的庄王爷析产分居。当中涉及了多方利益角逐和锦州李家的斡旋，
“你们先去歇息罢，晚上再来给我请安。”
李家三兄妹向姑母庄太妃娘娘行完礼，男客被雪北带去升霞殿偏殿，女客被月夕领去离观云殿不远的沁雸阁。
升霞殿偏殿。
“这段时间你就老老实实呆在这里，别扰了姑母清净。”李鲸宸这个做大哥的还是忍不住多操心一点。
李厢达东张西望，没发现有趣的东西，他百无聊赖地把玩腰间的荷包。
“看来姑母这些年过的还算不错。”看看这方圆几十公顷的苍祁山都是属于姑母的，还有这里的精致摆设，庭院里的奇花异草，就比他们想象的强上不少。
“这话可别往外说。姑母遇人不淑，金玉满堂也比不得儿孙绕膝。”李鲸宸叮嘱了一句。
“知道了。”李厢达敷衍道。
“姑娘，这里就是沁雸阁。听闻您们今日要来，太妃娘娘忙让下人收拾出偏殿绣楼。这四个小丫鬟是给姑娘服侍用的，卖身契在这里。若她们有什么不妥当的地方，直接将人打发了就是，不必向太妃娘娘禀报。”
这份悉心周到，真的出乎李蕴念意料。
她以为姑母与李家本家已经疏远了，毕竟这么多年两家都没什么联系。若不是这次她要进京参加选秀，她的母亲也不会把有关姑母的往事告知给她。
被夫家赶出门，多多少少带累了锦州李家女眷的声誉。她的母亲说起这位姑母时语气十分复杂。
庭院里婢女正在采集百花。
这花收集起来可以调研胭脂，可以晒干泡水，也可以作为沐浴之用。
月夕让婢女们停下手里的活计，让她们给李蕴念这位新主子见礼，然后敲打了几句，才向李蕴念福身离去。
观云殿偏殿。
“娘娘，李家大公子和二公子对主子的安排接受良好。只是奴婢观他们言行，发现二公子对李大公子颇为不恭。”雪北道。
“还有呢？”李室冬微抬下颌，示意月夕回话。
“李家小姐应是个容易相处的，听说了那沁雸阁是主子精心安排后，眼里的喜悦和感激是骗不了奴婢的双眼的。”
“是个明白事理的。”
明白事理就好，省得自己主意大，走进了死胡同里，那就坏事了。
李室冬认真的听雪北和月夕回话，思绪从刚才的事情发散到其他地方。
她祖父官至正二品的兵部尚书，后来因政敌诬谤，加上当时边关又起战乱，朝中就有人进言说让他去战场拼杀，以“戴罪立功”。
李室冬不知道当时说这话的是想让她祖父死在边关，还是真的想让当时的皇帝网开一面。当时整个李家都陷入风雨飘摇之中。
万幸地是，她祖父在边关立下赫赫战功，凯旋归来。
或许为了制衡她的祖父，当时的皇帝开恩特许她进宫参加大选。
为何皇帝要开恩？
因为李室冬的父亲那时才不过一个五品的小官，李室冬根本没资格参加大选。她那五品官之女的身份只能参加小选。
皇恩浩荡，圣旨难违，当时李家本家只有李室冬一个嫡出姑娘，且年龄又适合，李室冬不得不赶鸭子上架。
想到李家又要送姑娘去那洼泥沼，李室冬心情就极为烦躁。
梅雨之前的苍祁山非常凉爽，洗尘宴就设在迎日亭下方的开阔之地。因都是至亲血脉，所以不设屏风隔开。
李室冬问了他们这些年锦州李家的近况，知道了李家本家大体情况还算好。
就是天下承平，没有战事，就立不了功绩，算得上是武将世家的李家枝繁叶茂，资源有限，子孙后代不得不寻求其他的出路。
李鲸宸读书天分并不算最佳，胜在他勤勉，已经考中了举人。名次虽不高，但已经可以进京参加会试。
“厢达，那你进京有何打算？”
李厢达举酒杯的手顿了顿，不好意思地笑道：“父亲让侄儿与兄长在京中守望相助。”
李室冬笑容和蔼地道：“说的也是，离乡背井，遇见什么难事，只有亲兄弟能够相信。我在京中有一处别院，那里有积年的老仆，京中有什么吃的喝的，还有人情往来，你们可以吩咐他去做。”
这可是大恩，李家兄妹三人齐齐起身，举杯向李室冬道谢。
夜里的苍祁山起了一层萦绕不散的雾气，将远处的景色糊成一团团灰黑色调。
宴席散去，李家三兄妹恭敬送走庄太妃娘娘。
李室冬面色微醺，雪北一脸担忧地搀扶着她。李室冬摆了摆手，“没事，三四瓯酒而已，许久没喝了，才会这么容易上头。”
雪北见自家娘娘步履还算稳健，只好小声地吩咐小婢送来醒酒汤。
李室冬撇下婢女径直往前走，不知不觉走进一处竹林。竹林有竹亭，亭中有一竹制的棋盘，上面是走入死局的棋子。
见自家娘娘要独处，雪北让下人远远退开，而她眼观八方地守在亭子外面。
李室冬眼睑低垂，似在思考下一步棋如何走。
只是头晕晕的，李室冬用手支着脑袋似醒非醒，卷曲纤长的睫毛轻颤，在琉璃宫灯的映衬下微蹙的眉眼是那样萧索寂寥。
周围的夜景成为最佳的背景板，竹亭里的人是唯一的光源。
李室冬仿佛回到年少时，她在锦州尽情的调香喝酒，游河踏青，欢笑声在耳边回绕，她的眼睛里盛满了笑，自由自在，没有什么可畏惧的。
似乎有人在对她说：“你这样活泼好动的女子，一点不贞静，怎么嫁的出去呦。”
她不甘心地反驳：“嫁不出去就嫁给你呗，反正你不是说非我不娶吗？”
好像听到一声轻笑，那人又说了什么，只是一阵风猛地刮过，掀起一层名为时光的泥沙，将所有温言密语掩盖。
“娘娘，娘娘，该起了。夜里风大，回去歇息罢。”
雪北轻轻地推了推自家娘娘。
李室冬睁开眼，年少娇俏灵动的桃花眼，现在已成了一滩死水。里面的光芒不见了。
她有些怔忪。
“娘娘？”
李室冬揉了揉太阳穴，撑着雪北的手臂缓缓起身。
回去的路上——
“……香南与墨轩斋那小子谈的怎么样了？”
“那陈家小子去外面进货了，不知道什么时候回来。提亲一事可能要延后。”
“……香南那丫头还是与以前一样嘻嘻哈哈，一点都看不出来。”李室冬神情淡淡。
自家主子的情绪又低落下来了，雪北尽心尽责的转移话题，希望说些丫头之间的趣事让主子开怀。
“香南那丫头大大咧咧，有一次那陈家小子送了一个绣样，是个锦鸡晨鸣图，结果香南绣成了个胖鹅泅水图，太拿不出手了。最后那荷包被香南拿来装糕点了。”
“……有这回事？”
声音渐渐远去，直至消失在深夜浓雾中。
苍祁山来了三位客人也没有打扰到李室冬的日常生活。
这一日，李室冬正在看婢女们比赛刺绣。
李蕴念这位娇客陪在她身边逗趣。
李室冬拍了拍小姑娘的手，道：“过几日精奇嬷嬷就会到了。在那之前，蕴念你趁着闲暇时间好好玩玩吧。”
李蕴念用帕子掩唇，柳叶眉下的眼睛弯成漂亮的月牙儿，
“娘娘。”花晨脚步匆匆过来。
正在比赛的婢女停住了动作，李室冬让她们继续。
花晨走到自家主子身边，禀报道：“娘娘，降臣道人上门拜访。”
李室冬持茶盏的手顿了顿。
她坐在那儿。
阳光不烈，但已觉得全身冰凉。
“娘娘？”花晨轻轻唤了一声，“可要奴婢去请李家公子来？”就算那个降臣道人是个方外之人人，但也是男客，有李家两位公子在场比较妥当。
李室冬看了庭院里的翠蔓红花，嘴角抿的发紧，她抬了抬手，算是回应。
花晨跟了自家主子十几年，自然看明白了娘娘的意思，于是她恭敬退下，让人去请李家两位公子。
李室冬起身离座，原本还说说笑笑的婢女噤若寒蝉，纷纷福身目送娘娘离去。
李蕴念提裙匆匆跟在后边，她见姑母进了观云殿，只好候在外面的亭子。
她身边除了两个从李家带来的丫鬟，还有一个最近得她重用的夏木，夏木比她还大三岁，沉稳有度，是姑母送来的人。因卖身契已在她手里，所以李蕴念还算信任她。
李蕴念好奇的问：“夏木你知道那位降臣道人是何人？”
夏木低头想了想，道：“奴婢只知那位降臣道人是京中某位权贵老爷出家后的名号，具体是哪家奴婢就不清楚了。这几年，降臣道人只来过苍祁山庄一次。不过那次娘娘犯了寒症，起不得身。如今那道人是第二次上门求见了。”
“姑母的身子现在怎么样了？请了名医来看吗？”李蕴念三兄妹来的时候，姑母看上去气色尚好，这时听到姑母病过一场，李蕴念顿时担忧起来。
夏木道：“姑娘不用担心，娘娘请过相熟的老太医来看，老太医说只要好好将养，娘娘便能长命百岁。”
李蕴念听到这里，神情放松下来。
观云殿偏殿，李室冬神态漫不经心，扯出锦帕擦拭唇上的口脂，望着花卉纹座铜镜里毫无血色的面容，心中不知是何滋味。
作者有话说
第3章 苍祁山
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