《梦中谁是画眉人》何恒笑

45、第45章：王稚登失意而归 我问：“他

　　我和侍女们坐在冷香阁院子里晒太阳，做香囊，门童来报：“有位周公子求见。”我一时想不起：“哪位周公子？”门童说：“那个人说来感谢姑娘的。”
　　福儿笑道：“就是前两年姑娘在雪地里带回来的周公子啊！”我说：“好，请他进来吧！”
　　那人走到跟前，和先前大不一样了，还是那样俊秀，却不再瘦削苍白。
　　他笑道：“你们还记得我吗？那个差点冻死的考生？”
　　福儿说：“当然记得！”
　　乐儿说：“有人巴巴的等了两年多呢！”
　　周森说：“怕我赖账吧？”
　　我吩咐月妍倒茶，又起身让座：“周公子那年开春考得怎么样？”
　　他笑道：“沾了诸位姑娘的福气，大难不死，考取探花，成了翰林院编修，算是苦尽甘来啊！”
　　我们一听，都大吃一惊：“探花！不得了！”
　　周森笑道：“因为一直在京师任职，所以没有机会亲自拜谢，这次返乡探亲，路过金陵，特来见湘兰姑娘。不知怎样报答才能略表心意，我带来了一套点翠头面给姑娘，愿姑娘岁岁不老，青春永驻！”说着叫随行书童呈上妆奁，我打开一看，惊得不知如何赞叹。
　　我连连推辞：“这样贵重的礼物，不是我这种风尘中人能承受的，多谢公子美意，心意我领了。”
　　周森说：“我还在京师的时候，就听说你在创作《三生传》，还在选京剧班子，到时候你有了这套头面，登台表演就如同画龙点睛了！这是为了鼓励你的艺术创作，不是财宝的馈赠，我希望你这样的明珠不要蒙尘，一定要闪闪发光！”
　　我深感他的真诚和对我的理想的热忱支持，我说：“周公子这番话足以成为我的知己，你放心，只要我在世一天，就绝不会放弃对艺术的坚持！”
　　周公子笑道：“我如今仕途平顺，想来没有什么时间来金陵，姑娘的善心我会铭记于心，也请姑娘不断进步，我知道了也会为你高兴。”
　　我说：“公子如今供职翰林院，也是春风得意，愿公子一展平生抱负，不负十年寒窗之苦。”
　　福儿怯怯的说：“往后若是来金陵，别忘了来做客。”
　　乐儿笑起来：“人家是圣上跟前的人了，你就怂了，不敢说话了，哈哈哈哈！”
　　福儿抿着嘴，眼睛斜觑着周森，周森不明所以，笑道：“不知再见是何年，也不知是否有缘再见，世间的缘分也是奇怪得很，这个给你做个纪念吧！”说着，他从腕上褪下一串珊瑚佛珠递给福儿，福儿受宠若惊，颤抖着双手捧着。周森说：“现在天气还有点冷，戴珊瑚的有点冰，你可以在手里握一会儿再戴，免得冰了手腕，女儿家身子弱。”福儿什么也说不出来，只是点头，如痴如傻。
　　待周森告辞去赶路，福儿就开始对着手腕上的佛珠发呆。
　　我说：“福儿，我给你做几个红绳，你每月换一根，不要突然线断了，珠子都掉地上了。”
　　福儿讷讷的：“为什么他要给我这么贵重的礼物呢？”
　　我笑道：“因为你也是他的救命恩人啊！”
　　我们还在欣赏佛珠，谁知可人馆的姐妹们像潮水一样涌进来。
　　苏飞飞在最前面，人还没进门，声音先钻进耳朵里：“听说湘兰姑娘得了一套点翠头面，我们姐妹们都羡慕坏了，快拿出来让我们开开眼！”
　　我诧异地问：“我今儿还没出门，你们怎么都像千里眼似的！”
　　寒烟姑娘笑道：“喜儿去厨房要鸡蛋羹，碰见了莺莺，忍不住就说了，莺莺也是个管不住嘴的，回去就告诉我了，偏生我屋里天天人多，一下子都知道了，嚷嚷着要来见见世面。别看我平日里像个人似的，要说点翠头面，我也只是听说过，宫里的主子们尚且难凑到一套呢！听说咱们秦淮有个小怜姑娘，每每登台唱曲，就戴上点翠步摇，羡煞众人。”
　　我笑道：“这个小怜姑娘我听说过，稚登提起过。”
　　苏飞飞抢过话头：“什么小怜小怜的，别提那些有的没的，姐妹们现在伸着脖子要看点翠头面呢！”
　　初晓笑道：“飞飞，你快退后点，你这样子我都怀疑你要下手抢了！”说得众人大笑起来。
　　我说：“这有什么，好东西都应该是属于大家的，现在刚巧到了我手里，也只是我作为保管人罢了，我一个人藏在箱子里，躲在被窝里看，又有什么意思？说了你们不信，我这会儿光顾着和福儿看佛珠，点翠头面我都没想起来要看。那个周翰林在的时候，我也不好意思当着人家的面细看。现在正好，我们一起看看是怎么样的好法！”
　　月妍会意，小心翼翼捧来妆奁，轻轻打开，一时间众人围上前来，把我倒挤得看不到了。
　　柔姬笑道：“女子对头饰啊胭脂水粉啊，比对榜眼翰林热情多了！当初湘兰姑娘得了螺子黛，每日里我就听见文若和慧慧在那里议论。”
　　章慧慧笑道：“那时候觉得螺子黛已经是世上最难得的，谁知如今有眼福，见了这样美而不妖、华贵却不庸俗的宝物，说真的，也只有湘兰姑娘合宜了，若是给我戴，我只怕是走路都不会走，眼睛向上恨不得盯着自己的发髻。”
　　一席话让姐妹们哄堂大笑，寒烟笑道：“说得何尝不是呢！要是一个不小心掉地上，心都碎成几片了！”
　　沈怜卿含羞问道：“姐姐，可以给我试试吗？这辈子可能就这一次机会了！”
　　苏飞飞笑道：“哎哟，自己没有，巴巴的想试试别人的！”
　　悠悠站起来：“飞飞，你不能这样说话，我们这些人谁不想试试呢，谁不想摸一摸呢，你别假清高踩别人！”
　　我笑道：“不要紧的，姐妹们都试试吧，放着岂不浪费？”
　　一时间人声鼎沸，人人争前恐后，冷香阁几乎成了选美现场。
　　丽人笑吟吟问道：“湘兰，你的幽兰馆听说是神仙住的地方，这么久了你也不说请我们去坐坐。”
　　玉娘笑道：“她爱清静，我们去，非得把她的屋顶掀翻了。”
　　我笑道：“我是一直有这个心思的，又怕叫你们都去坐坐，客人来了岂不没有人接待？寒烟姐姐到时候要拿擀面杖追着我打！”
　　寒烟说：“近日客人不多，过几天暖和了会很忙。要不我们去幽兰馆转转？”
　　月妍说：“那怎么使得，我们这些天没回去，也不知道那些偷懒的丫头婆子有没有洒扫，怕是桌椅生尘、蛛丝扑面了！”
　　寒烟笑道：“湘兰身边也就你是个人精，天天像个大管家似的！我们又不是什么外人，怕什么？你不会怕我们一拥而上，糟蹋了湘兰的宝地吧？”
　　我笑道：“月妍，不要紧，那我们现在去吧，就当提前踏青了！”
　　一行美人纷纷出行，个个打起帘子看着街景，也是一大盛事。
　　我以主人之礼接待众位姐妹们，又引着她们游园，安排家养的戏剧班子献唱。
　　初晓到底是当过头牌的，她问道：“你这赵孟坚和郑思肖的兰花图是仿品还是真迹？”
　　我说：“当然是真迹，本来还有许多，被千刀万剐的贼丢到莲花池毁掉了，那一次我心痛得恨不得也跳到池子里淹死算了！”
　　初晓说：“既然是真迹，那我就不借了，若是仿的，我倒是想借去观摩的。”
　　我说：“那你就拿去吧，我现在不用看，每幅画闭上眼睛都在我脑子里清清楚楚的。”
　　初晓笑道：“算了算了，把你写的剧本给我看看吧。”月妍即刻就去拿过来了。
　　寒烟姐姐笑道：“你这园林的气派，比很多公子哥的家里还强许多，别说嫁什么王公贵胄了，自己能过得这样好，要男人这种劳什子干什么！”
　　姐妹们纷纷点头称是。
　　沈怜卿笑道：“湘兰若是男子，我都想以身相许了。”
　　自此，每逢可人馆冷清的时节，姐妹们就会结伴来幽兰馆闲坐。没有男子，没有客人，没有对身份的羞惭，没有对未来的忧虑。在这个小天地里，我们只是一群寻常女子。
　　周森高中，激励了我帮助贫困考生的决心。我在幽兰馆专门设立了救济站，凡是来求助的考生，只要核实情况，我都会去资助。
　　有时候出外闲游，看到饥寒的百姓，我也会伸以援手。
　　虽然也会被人钻空子，假装可怜骗我的钱财，但是我相信，是真的有很多人需要帮助，我不会放弃。
　　春日果然可人馆的生意好多了，求见我的人又排起长队。
　　这天，吴楚桥在外面求见，我立即到院外迎接。
　　他一坐下，我就问起稚登的近况，他诧异地问：“你们还没见面吗？”
　　我说：“稚登在京师这几年，我们哪里能见面。”
　　吴楚桥说：“我和稚登前几天才一起喝酒的，他说要来找你啊，怎么会还没见面？”
　　我问：“他到金陵了？什么时候的事？他住在哪里？”
　　吴楚桥说：“他从京师回来两三个月了，在苏州家里住了一段时间，到金陵半月有余。怎么，你们平日里写信没说这些吗？”