《梦中谁是画眉人》何恒笑

34、第34章：王稚登的冲冠一怒 柔姬说：“

　　随后赶来的柔姬带来了我的衣服鞋子，帮我梳妆。
　　王稚登笑道：“我和你下过棋吧？”柔姬笑着回道：“难得王公子还记得我。”稚登笑道：“你这样色艺双绝的人，怎么会忘呢？”
　　我心里瞬间像倒了七八瓶醋，酸得反胃，但我没有多说什么。
　　稚登走到柔姬身旁、我的身后，说道：“湘兰的头发浓密乌黑，以前听人说乌发如云，我还说夸张，见到她我信了。”
　　柔姬帮我盘着头发，说道：“头发我不羡慕，我羡慕她纤细洁白，冰肌玉骨。走起路来仿佛踩在云上，盈盈冉冉，唱起昆曲如同早莺在树梢。她的字画诗文我们是十辈子也追不上了，偏生她还生就一副侠义心肠。她当头牌的这些年，可人馆竟然人人叹服，无论男女见她都如沐春风，自愧不如。”
　　我笑道：“别戴高帽了，怪热的！”
　　柔姬说：“私下里大家都是这样夸的啊，咱们秦淮虽然红粉佳人遍地，画舫楼台司空见惯，但是哪里找得到第二位湘兰这样的女中豪杰呢？”
　　王稚登笑道：“我见惯了女子的争风吃醋、勾心斗角，却想不到可人馆如此和睦。”
　　柔姬笑问：“那么敢问王公子见过多少女子？有多少人为你争风吃醋？”
　　王稚登摆摆手：“过眼云烟，不值一提。”
　　柔姬说：“我是云烟就罢了，难道湘兰也算云烟？”
　　王稚登笑道：“当然不是，她们怎么能跟湘兰比呢？”
　　柔姬说：“既然如此，王公子为什么不把湘兰赎出去，凑一个花好月圆、天长地久呢？女子终归需要一个归宿，既然你们两情相悦，又是艺术上的知音，早日喜结连理岂不完美？”
　　稚登略略顿了一下：“不急在这一时。”
　　柔姬说：“王公子不想把自己的心上人早点拴在自己身边吗？难道，王公子妻妾两全，做不得主？”
　　稚登笑道：“上次下棋也没见你这样伶牙俐齿的！”
　　柔姬说：“下棋自然不宜多言。王公子是怕和咱们这样的女子有了瓜葛，将来成为仕途上的污点吗？”
　　稚登说：“走吧，去可人馆收拾那个王八羔子！”
　　我起身拉着柔姬的手：“你问得他都不知道回答哪一个了，他才到金陵，头都是晕的！”
　　柔姬说：“但愿他只是累着了。”
　　我们一行人径直赶到可人馆，那谢掌柜正在冷香阁外骂骂咧咧，引得众人围观。
　　他还兴兴头头地大说大喊：“马湘兰算什么头牌？就她那张寡妇脸，出了这里谁能多看一眼？她那双大脚，她总用裙子挡住，比男人的脚还大！她往年在红袖楼，就是个捧痰盂的！”
　　稚登大喝一声：“何人在此放肆！”
　　谢掌柜应该是在寒烟那里喝了不少酒，趔趔趄趄斜着眼睛问：“你是谁？敢惹大爷我，叫你吃不了兜着走！”
　　王稚登上去就是一拳将他打得跪在地上，飞起脚来对着他的鼻子踢去，谢掌柜惨叫一声，鲜血糊了满脸。
　　谢掌柜倒在地上问：“你敢不敢报上姓名？”
　　王稚登笑道：“本人王稚登，今日应御史大人之邀到金陵编纂古籍，哪知一来便碰到你这种泼皮无赖，扰人雅兴！我现在要将你押送至御史大人跟前，看你怎么狡辩！”
　　谢掌柜一听，连忙叩头求饶：“小的有眼无珠，不知公子就是大才子王稚登，唐突了！”
　　稚登笑道：“你不是已经敲诈了一千两吗？速速送来，否则你的小命就没了！”
　　谢掌柜连连答应：“我现在就去，马上去！”
　　我们在冷香阁喝着茶，柔姬和稚登下着棋，没多久，谢掌柜战战兢兢求见，将搜刮的银子、首饰、细软尽数归还，还包括稚登送的玉和斗篷。
　　稚登冷笑道：“这也太少了吧！”
　　谢掌柜连忙跪在地上：“小的分文未动，不信请湘兰姑娘清点！”
　　稚登骂道：“禽兽不如的东西，你再三打骂湘兰姑娘怎么算？你抄家一样来冷香阁抢劫怎么算？你搅扰得可人馆做不了生意怎么算？再加一千两，两不相欠！”
　　谢掌柜求饶道：“王大才子，小的虽是商人，钱也来得艰难，一千两搁谁身上都是压塌了天的大事，还请您多多包涵！”
　　稚登斥道：“你也知道一千两太多，你敲诈的时候怎么没想到？今天若不再送一千两来，我即刻把你扭送到御史大人那里，为湘兰姑娘讨个说法！”
　　谢掌柜叩头道：“那也要宽限几日，容小的周转筹措。”
　　王稚登以牙还牙踩着他的头说：“不行！说了今天，就必须是今天！福儿，点香！六炷香烧完，你没有送来，可别怪我不给面子！”
　　谢掌柜只能忍怒退出，我们一群姐妹们围着稚登说笑，掌灯，吃饭，吃完饭众人又都央求稚登讲解书法和古文，直到福儿过来喊我：“姑娘，六炷香烧完了，那家伙还没来。”
　　王稚登笑道：“别急，咱们乐咱们的！”
　　说说笑笑不觉已是亥时，姑娘和侍女们都打起哈欠，坐不住了。
　　福儿说：“他不会来了！”
　　稚登说：“会来的！”
　　果然，外面传来匆匆的脚步声，谢掌柜带着几个小厮抬着箱子进来：“我来迟了，亲友手里借遍了，可算凑齐了！”
　　王稚登斥骂道：“你也知道来迟了？来迟了有来迟了的惩治！阿隆，阿胜，叫上馆里的男丁去砸了他的粮油庄！”
　　我顿时起了恻隐之心，拉着稚登的袖子：“算了吧，他已经得到教训了！”
　　稚登没有理睬我，依旧喝令：“打砸有功的回来领赏！”
　　谢掌柜慌了，跪在地上磕头磕得砰砰响，血顺着脸流到嘴角：“饶了我吧，小的知错了！粮油庄是我整个谢氏家族的命根子啊！”
　　稚登毫不理会，指挥着男丁们即刻出发，他亲自去督阵。
　　我和姐妹们在冷香阁团团转，怕闹出大事。
　　足足等到半夜，还没见稚登和可人馆的人回来。我劝姐妹们回去歇息，自己和月妍坐立不安。
　　等到月妍也靠着藤椅睡着了，我听到有人敲门，看门小童也睡着了。
　　我自己跑到院门，隔着门问：“谁啊？”稚登的声音传来：“是我！”
　　我慌忙开门，看见稚登身后跟着阿隆和阿胜，三个人都是一身汗。
　　我说：“你们饿了吧？厨娘睡了，我来煮点吃的。”
　　稚登说：“不用，我们坐坐吧！”
　　我们坐在院子里，我问：“谢掌柜怎么样了？你们去干什么了？”
　　稚登说：“我本想一把火烧了他的粮油庄，又怕累及无辜，只是砸了几个铺子，没有伤人。”
　　我双手合十说着：“阿弥陀佛，吓死我了！其实当年我也有错，怨不得他想杀死我。”
　　稚登说：“你放心，有我在，没人能欺负你！”
　　我问：“你说的御史大人叫你来，是真的吗？”他点点头。我说：“我以为你吓唬谢掌柜的。”他笑道：“反正他再也不敢惹你了！”
　　我说：“御史大人怎么认识你？叫你来编纂什么古籍？”
　　稚登说：“朱察卿的父亲朱豹曾是福州知府，近日在金陵客居，听朱察卿屡屡提及我，将我推荐给御史大人编纂汉墓碑文，我因此急急赶来。”
　　我嗔怪道：“若不是这个原因，你恐怕一百年都不来了吧，早把我忘到九霄云外了！”
　　他沉思半晌，对我说：“此次回去，正妻产子，妾室也有了身孕，一时间走不开，家中诸事繁杂，也只有我能做主，所以难得抽身出来。”
　　其实我心里早有答案，可是他亲口说出来，心里还是异样的生疼。
　　只能忍着哭泣，挤出一个笑容：“你以前怎么从不提起家室呢？其实说说也无妨的，我倒很想知道。”
　　他笑道：“我怕伤了你的心，早知道你这么宽宏，我应该早点告诉你的。”
　　我说：“你一别几个月，书信也不曾寄一封，害得我好苦！我想给你写信，也不知寄往哪里，只能夜夜写一封烧一封。”
　　他笑道：“你说得太瘆人了！我活得好好的，你怎么能烧给我呢！”
　　我苦笑道：“她，你的妻……产后身体如何？妾室胎像如何？”
　　他笑道：“劳你费心，一切顺遂。”
　　我问：“我可以问一问你有几个姬妾吗？”
　　他笑道：“除了正妻，另有姨娘四个，通房丫头一个，另有一班歌舞姬十二人。”
　　我一时不知该说什么。
　　他说：“其实你问我之前，应该想得到吧？”我点点头：“想得到。”
　　可我到底不甘心：“那我将来何以自处？”
　　他笑道：“我已经妻妾子女满堂，你这样清高的人何必去受气呢！”
　　我说：“那我和你算什么？你今日救我性命，护我不受人凌辱，我愿意终生追随，报答你的恩情！”
　　他笑道：“我和你是知音，何必谈这些俗套的，我举手之劳帮了一下自己的知己，不是理所应当吗？”
　　我的眼泪瞬间淌下来：“稚登，你只是把我当知己吗？你心里就没有想过和我终身相守吗？”
　　他说：“我近日在修道，这些男女之事都不想了！”
　　我说：“可是我孤苦伶仃在这世上，你忍心吗？你既有心护我，何不让我服侍你一辈子，我不奢望什么名分，我只要能和你在一起！”
　　他笑道：“你这样说，岂不显得我趁人之危？再说了，你认为什么才叫在一起？非得有那些虚的东西来羁绊我们吗？现在我们也是在一起啊！”
　　月上中天，凉风习习，我说：“有点冷，安歇吧！”