《梦中谁是画眉人》何恒笑

25、第25章：此花不与群花比 听说，在秦

　　这天晚上，我和月妍吹灭蜡烛躺下歇息，她欲言又止，像是有心事。我问：“姐姐，你怎么了？”
　　她说：“上次曹公子不是说初六娶亲吗？现在初三了，你怎么像没事人一样！”
　　我一拍脑门：“对哦，这事我都快忙忘记了！好歹他也把我们当妹妹照应这么久，是要表示一下。你说送什么好呢？”
　　她说：“我们自己送自己的，还是合送一个呢？”
　　我笑道：“当然合送一个啊，难道你想偷偷送个鸳鸯香囊之类的？”
　　她急得蹬被子：“你这个人说不上三句正经的！”
　　我说：“那我不开玩笑了，我们起来数一下存了多少钱，看看可以送个什么。”
　　她说：“上次宗院使给你一个同心玉，他不是嘱咐寒烟姐姐不许收走吗？你要不当礼物送给曹公子？”
　　我说：“你什么意思啊？别人送我的，我拿去送人？我不是舍不得，我的意思是说，这样玷污了曹侍卫啊！”
　　她想了想：“那我们的钱不多，送不了什么像样的贺礼了。”
　　我们起来点灯，在床上对坐着数钱。
　　她说：“我从没参加过婚礼，也没有见识过，你知道送什么好吗？”
　　我说：“我记得我的大姐和二姐出嫁，都有人送铜孔雀灯，是我们家乡的风俗，我们也买一对吧。”
　　她说：“不知道钱够不够呢？”
　　我说：“不怕，不够就卖掉宗大人送的这块玉。”
　　第二天，我们就托小厮出去帮忙买孔雀灯，足足用了一天，到了傍晚，小厮才回来，说是找遍金陵城，好不容易找着卖这个的，因为金陵没有这个风俗。
　　我和月妍想着大晚上送贺礼不像样，一直到初五早上才着急忙慌的遣人把孔雀灯送出去。
　　月妍悻悻地说：“不知道能嫁给曹公子的是什么样的人，她一定很美吧！她可真幸运！”
　　我笑道：“你还没放下吗？不要再惦念别人的夫君了！”
　　到了下午，收到曹云深的信：“贺礼收到，谢谢两位妹妹。明日大喜，从此为人夫，或有诸多不便，凡事多保重，有事来信！”
　　我念了一遍，交给月妍收着，她倒是闷着坐了半天，不声不响的。
　　从此，我们也越来越忙碌了，白天我和月妍去同乐堂与姐妹们会合，一起学习琴棋书画、诗词歌赋、斟茶倒酒、走路坐姿、言谈举止。到了傍晚我们就回到各自的住处，月妍简直如鱼得水，学什么都很开心，她不是为了在客人面前图表现，是发自内心爱这些，我也很为她高兴。每次回去的路上，我们在净心湖畔漫步，她让我考一考她，看她学得怎么样。到了我们的小房间，她总是急切地叫我帮她补习，看她写字画画越来越有模有样，我心里生出前所未有的成就感。
　　教习师傅有一个班子，每位师傅专讲一样。教书法的陶师傅和教绘画的金师傅尤其喜欢我，说我基础好，悟性高，每日在寒烟姐姐那里极力夸赞我。
　　在这里，我不光在书法和画画上渐入佳境，还学会了昆曲、舞蹈、下棋、古筝，凡是师傅所教授的，我都迫不及待去学习。我渐渐发觉，艺术都是相通的，美的表达方式不同，却殊途同归。我爱书画，也爱一切美好的东西，学艺之路虽然辛苦 ，却每一步都那么让人沉醉。
　　可人馆的风尘气息极其微弱，在这里，姐妹和客人们或弹琴唱曲，或吟诗作画，处处是读书声、丝竹声，处处是书墨香，放眼望去，无处不优雅安宁。
　　来这里的人也多是风雅之士，甚少有粗鄙的人。秦淮秦楼楚馆数不胜数，能选择来这里的，多数也不是普通的寻花问柳之辈。到这里大半年，从未遇到侮辱欺压，反而学艺越来越精进，因此我并不想着逃离。当然，月妍也是如此。
　　到了年底，教习班的师傅们都说我已经超过了他们，请求寒烟姐姐继续栽培。
　　寒烟姐姐也很豪爽，她说：“多投资将来也可以多回报，我不怕多花这个钱。”她花下重金广邀名师，下定决心要悉心栽培我。接下来的两三年，我每日里几乎从未得闲，填词弹曲、吟诗作画、接人待物，没有一样不是精益求精。
　　偶尔，寒烟姐姐试着让我去会客，每回都引得客人赞叹不已。在一些重要的场合，寒烟姐姐总是让我去救场，每每我一幅画完成，就赢得满堂彩。
　　因为我对男人没有所求，也没有什么不如他们，因此我不需要在他们面前奴颜婢膝。
　　渐渐的，在秦淮河，我声名鹊起。
　　客人们也纷纷点名要找我，他们口口声声说着：“马湘兰坦荡磊落，秦淮第一！”“她清淡豪迈，哪里是那些庸脂俗粉能比的！”
　　甚至听说秦淮河流行起一句口号：寻芳不识马湘兰，访遍青楼也枉然。
　　我真是哭笑不得！
　　这天，寒烟姐姐急匆匆来找我，她说：“刘大人来了，你快去镇一下场子！”我问：“哪个刘大人？”她说：“他是当今圣上跟前的大红人，比宗太医还厉害！他是圣上的老师，每日在皇上身边侍讲，听说他可以直接听圣旨，大家私底下叫他通天大圣呢！”
　　我问：“既然他这么厉害，怎么得空来这里？”
　　寒烟姐姐凑近我的耳朵压低声音说：“圣上无心学□□子皇孙们也一样，刘太傅越来越闲，不得已只好辞官归隐在金陵城，不然你哪里有机会见到他！”
　　我惊喜地说：“那我可以请他教教我吗？”
　　寒烟姐姐笑道：“刘太傅说，他想在金陵找一处清雅之地久住一阵子，如果他对这里满意，应该会住很久。你要是能让他教教你，那你的进步就更大了！”
　　我欢欣鼓舞，随着寒烟姐姐去见刘太傅。
　　他端坐在太师椅里，魁梧稳健，方脸广额。见到我，也没什么反应。
　　他说：“我来这里是为了放松，几十年的官场生涯，太累了！听说你聪慧灵秀，希望你每天跟着我说说话，斟茶研磨，要有眼力见，不要拿青楼魅惑男子那一套来对付我。”
　　我跪地叩首，连连称是。
　　待寒烟姐姐出去以后，刘太傅问我：“你是哪里人？为什么到这里？”
　　我说：“家父本是澧州县令，后来因洪灾牵连被诛杀，奴家本是罪臣之女，不堪侍奉太傅！”
　　他脸上隐隐显出怜悯之色：“那你擅长什么？他们能把你推荐给我，想必你有过人之处。”我说：“奴家略会诗词、歌舞，尤擅画兰。”他说：“你画一幅兰石图我看看！”
　　经过这几年夜以继日的勤学苦练，我已经完全不怯场了。
　　我当即挥毫泼墨，不到半柱香的工夫，就画好了。又在上面题词一首：空谷幽兰独自香，任凭蝶妒与蜂狂。兰心似水全无俗，信是人间第一芳。
　　刘太傅竖起大拇指夸赞道：“好一个信是人间第一芳！你将来必定成为旷世才女！”
　　见我被夸得不知所措，他原先的威严荡然无存，亲切地说：“我收你为义女吧！你也听说了我的身份吧，我是圣上的老师，如果你愿意更上一层楼，我可以指点指点。”
　　我大喜过望，赶忙跪下来拜师。
　　寒烟姐姐得知此事，也是惊喜不已。
　　我和刘太傅成了忘年之交，每日他都尽心尽力指导我的书画、诗词，给我讲解古文，可人馆的姐妹们慢慢的都以我为尊。
　　我越来越发现学习的乐趣，我发誓这一生都要竭力求学，绝不辜负爹爹的期望！
　　转眼到了十六岁生日，寒烟姐姐说，要为我好好的庆祝一下。因为我这些年来从未好好过一个生日，因此也没有反对。
　　生日那天，宾客盈门，听说是我的生日，很多金陵少年慕名而来，一时间贺礼数不胜数，馆里人人忙得脚不沾地，我站在同乐堂的二楼，俯瞰这华丽灿烂的光景，对楼下众人微笑致意。
　　这时候，月妍碰了碰我的手肘：“你看，曹公子也来了！”
　　我顺着她指的方向看去，果然，曹侍卫混在人群里，手里捧着一座自鸣钟，当年我没有接受的那座自鸣钟！
　　我叫月妍去引曹云深上楼，一见面我就道喜：“曹侍卫大喜啊，婚后许久不见，你们好吗？”他并没有回答，只是将自鸣钟放在桌上：“这个生日礼物，我还是要送给你，我当初说的话，永远不会变。”
　　这时候，寒烟姐姐在楼梯口喊道：“湘兰，宴会要开始了，准备一下就出来吧，都在等你呢！这是你的朋友吗，一起来吧！”
　　曹云深见状，对我说：“愿你越来越好，实现你的愿望，家事和公务繁忙，我告辞了！”
　　他一走，我匆匆出去和众位赶来为我庆祝生日的客人们会面。
　　因为刘太傅在场，人人都不敢僭越，大家纷纷提议刘太傅送礼物，他铺纸提笔，顷刻挥就几个大字：此花不与群花比。
　　这几个字深得我心，我小心翼翼收起，拜谢道：“谢谢恩师！我一定装裱起来挂在墙上，日日观摩自勉！”
　　刘太傅笑道：“好，我们都要见证一个绝世才女的成长！”说完，桌边人人举杯，围观者挤满同乐堂，人人欢呼雀跃。
　　听说，在秦淮河，这样为一个女子庆祝生日，还是头一回。
　　这无上的荣光，不知带给我的是什么。
　　但在这一刻，我是快乐的。