11、残酷的现实 ...
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【她突然心情好了起来。
罗莎琳德意识到，怀特错估了她的野心。
怀特的话意味着什么呢？她会和一个废物结婚，把他变成自己的奴隶，同时打压吉恩和爱德华两个正当的男性继承人，最终成为帕莫斯顿家实际上的掌权人。
如果有怀特的支持，她确实大有可能成功，但这样做她能得到什么呢？一辈子花不完的财富和一个貌合神离的家庭吗？就如同怀特·帕莫斯顿的人生一样。
更何况这句许诺更有可能只是怀特一句空话，它甚至连一张纸的分量都没有。
怀特凭什么会认为她会为了这可笑的条件成为他臂膀与喉舌呢？罗莎琳德低头盯着地板上的条纹，无声地笑了笑。
因为他自己会，于是便理所当然地认为所有人都和他一样。
但怀特并不明白，她想要的从来不是财富与权力，而是比那更珍贵的东西。
“这是我一直以来的愿望。”罗莎琳德无比轻松地说着谎言，“我不会让您失望的，父亲。”
帕莫斯顿家的孩子都长久地生活在怀特的强权下，就算是罗莎琳德也会畏惧怀特的冷酷与狡诈。于是当她发现怀特犯错的时候，她终于松了一口气。
怀特却以为自己已经完全掌控了罗莎琳德，他也终于可以放心了。怀特长长地出了一口气，面露疲惫之色，“我要休息了。罗斯，你出去吧。去把今晚守夜的人叫上来。”
“是，父亲。”罗莎琳德答应着，一边退出了怀特的卧室。
吉恩等人如同闻到饥饿的鬣狗一般聚集在楼下徘徊不散，当目标出现时候，他们第一时间把对方包围了起来。
罗莎琳德居高临下，把所有人的神情尽收眼底。她并不害怕他们，可也打心底不愿意面对这样的场景。
吉恩最沉不住气，他向前一步，质问道：“父亲立了遗嘱是吗？他写了什么？”
罗莎琳德还没有回答，一直作壁上观的奥德里奇先露出了嘲讽的笑容。倘若有不知情的人听到吉恩的话，恐怕要以为怀特只剩下最后一口气了。
朱恩神情冷酷，看向奥德里奇的眼神中已经带上了警告的意味。作为一个外姓人，奥德里奇在帕莫斯顿的家事中表现得过于活跃了，让人很难不怀疑他的用心。
罗莎琳德抬手捋起一缕额前的碎发，平静地说：“我没有什么能告诉你的。”在她想好接下来该怎么做之前，不如先假装顺从怀特的想法。
吉恩大步走到罗莎琳德面前，眼中的怒火几乎要化为实质。罗莎琳德谨慎地向后退了半步，她可不希望发生流血冲突事件。但出人意料的是，怀特控制住了自己的脾气。他攥紧了拳头，咒骂着：“你可真是个婊子。”
就这样吗？罗莎琳德有些惊讶。她以为吉恩至少会试着给她一巴掌，就像三年前他认为自己的地位被挑战时所做的那样。
罗莎琳德心里浮现出一个猜测，于是她用眼睛的余光扫了一眼朱恩，在他们兄弟姐妹之中，也只能她能让吉恩听话了。
不得不说，朱恩这一手帮了罗莎琳德大忙。
然而对朱恩自己来说，这未必一个好的决策。罗莎琳德面色沉静，心中却萌生出了一个险恶的想法：如果她是朱恩，一定会利用吉恩长子的身份对她施加压力。暴力虽然不值得提倡，但它能让人最能清楚地感受到什么是力量，同时明白什么是畏惧。
想到这，罗莎琳德不禁露出一个微笑来，她现在开始庆幸他们有一个讲究体面的大姐了。
罗莎琳德不想再给其他人逼问自己的机会，因而她微微欠身，“各位失陪了，我要离开一下。父亲有一些事情要吩咐玛莎夫人。”】
这章的内容到这里就结束了，夏洛克手指在书页上摩挲了片刻。
他有些出神地喃喃自语：“如果那时候我……”做的更多就好了，他本可以那么做的。
这一句话只开了个头，剩下的声音都消失了。夏洛克一向认为后悔是一种无用而消耗力量的情绪，也从不会产生这样的念头。可现在——他神情冷酷，克制地抿紧嘴唇，仿佛这样就能掩饰一个事实：有那么一刻他像个失去理智的傻瓜，幻想生活也会有完美的过程。
只有女人才会有这种愚蠢的念头。夏洛克低头看了一眼手上的小说，仿佛是自我辩解，又仿佛在嘲笑某人似的，在心里轻声嘟囔着。
夏洛克翻过一页，继续阅读后面的内容。
【权力似乎拥有特别的魔法。
一夜之间，它便使罗莎琳德一下子拥有了无与伦比的魅力，人们好像突然发现了许多她从前不为人知的可爱之处，开始一拥而上地讨好她、亲近她。就连仆人也随着主人们的态度变化，对她爆发出了无与伦比的热情。
“罗斯，你想一起玩牌吗？”凯瑟琳的笑容明媚而热情，看上去真诚极了。
罗莎琳德冷淡地看了她一眼。
没有人问过她的意见，突然所有人就开始用“罗斯”来称呼她，以他们之间的关系来说，这样亲密的称呼除了冒犯就剩下谄媚了。然而罗莎琳德一点也不喜欢这种众星捧月一般的待遇。世上没有不求回报的付出，当温和的手段不能达到目的，他们便会露出狰狞的面容。
因此哪怕仅仅为了维持这平静的假象，罗莎琳德也得回应他们，给予他们同样虚伪的希望。
罗莎琳德只能站起来，朝牌桌走过去，她微笑着说：“那你要小心了，我可是会把你身上的珠宝也赢走的。”
凯瑟琳神色犹豫地摸了摸脖子上的宝石项链。罗莎琳德牌技高超和喜欢宝石是众所周知的事情，她不会是认真的吧？她是想要讨好罗莎琳德，但不愿意付出那么大的代价。
奥德里奇踊跃地毛遂自荐：“需要我为你出谋划策吗，罗斯？”他眨了眨眼睛，“只需要您在赢钱之后付出一点微不足道的报酬就够了。”
奥德里奇一改之前绅士作风，现在倒更像个骑士了。
正如她不能拒绝凯瑟琳的理由一样，罗莎琳德同样接受了奥德里奇的示好，“那再好不过了。”
接着她便发现凯瑟琳的笑容肉眼可见变得勉强起来了。这并不奇怪，凯瑟琳想来在交际圈内顺风顺水，因此当遇到挫折的时候，她很难从容地掩饰自己的情绪。
打牌的时候，罗莎琳德故意像个傻瓜一样摆弄着纸牌，全心全意地听从奥德里奇的建议。奥德里奇为了表现自己，毫不留情地把凯瑟琳面前的筹码赢走了大半。
而凯瑟琳全程神色难看地盯着对面交头接耳的男女，目光炙热得如同捉到丈夫出轨的妻子。如果不是有客人在场的话，她早就要发火了。
突然，女佣走进来，对两位小姐行礼，“罗莎琳德小姐，凯瑟琳小姐。外面有一个会算命的吉普赛人，表示想要见一见家里身份尊贵的人。”她脸上带着还未完全退却的兴奋与惊惶，不由自主地小声说：“她算的准极了！我觉得她是一个真有本事的巫婆呢。”
凯瑟琳眼看这一局又要输了，耍赖地把牌往桌上一扔，对女佣说：“那就把她请进来吧。”
作者有话说
第11章 残酷的现实
，还差 