《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

36、773大历八年小年

　　曹琅觉着大哥开远愈发像个大人了：个儿拔起来了，虽仍是瘦削，却也只比她爹矮了半头；力气也大了，几十斤的大枪说耍就耍，且耍得虎虎生风；最要紧的是有了主意，说话时愈发有了大人模样，头头是道的，一套一套的道理每每听得曹琅又是迷糊又是佩服。
　　有个大哥哥自然是好，可有句俗话叫做“一山不容二虎”：她爹在家里向来是说一不二的，如今开远主意大起来，又总跟她爹想得不同，两人就不大和气了。纵然二人都算得上沉稳，到了年下事多，难免也三天一大吵两日一小吵，不住地闹腾。
　　譬如刚进腊月，开远就跟娘亲道：“过年的衣裳这么早做出来做甚？宁妮儿长得快，一日一个模样，到年下怕衣裳小了。”
　　娘亲笑道：“这说的怕是你自己。罢了，我单把你的拿出来，过了小年再做。”
　　爹却发起了脾气，一拍桌子道：“你娘给你们做了十几年的衣裳，你倒比她懂了？镇日里胡指挥，有这工夫不如好好练练你的枪法！”开远闻言也鼻子不是鼻子眼不是眼的，父子二人一通乱吵，娘亲劝了半晌才劝住了。
　　接着是腊月初七，爹跟娘商量说次日叫学徒们歇假——家宴是照开的，却不练武了，叫他们去市坊间逛逛，买些过年时带给家人的物件。
　　开远道：“大的也便罢了。那些十岁上下的，若由着他们一窝蜂地跑出去，跑丢了如何？打架了如何？若跑去了乐丰坊又该如何？”
　　爹闻言一眯眼，冷笑道：“你竟还知道乐丰坊了？”
　　开远气得涨红了脸，跳起来骂道：“我不过一提罢了，你竟是胡乱揣测……如此说来你也知道里头是什么了，想来见过里头的胡姬！”说着说着就发散起来，道，“你给我听着，你若敢叫我娘不痛快——”
　　这回是娘亲气得踹翻了椅子，把两人都骂了一通：“有你这么跟你爹说话的？你爹对我好得很，什么胡姬，更好看的你爹也见过，全不放在眼里的！”又骂他们爹，“你也是，孩子想得少了你怨他不周全，他想得周全了你又胡发脾气，哪有你这般当爹的？！”最后，娘亲令学徒们两两捉对，上街时须得大的领着小的，这才算完。
　　此后父子二人足有半月没说话。开远是说不理就不理，爹却是在他看不见的工夫偷偷关照过他好几回。一众学徒不敢去触霉头，娘、弘节还有曹琅自己却都劝了不知多少次，如此一直磨到小年这日，爹终于先低了个头，趁兄妹三人在书房看书说话时，背着手走进来，往开远肩头一拍，道：“说什么呢？你在给弟弟妹妹讲书？”
　　半月没说过话了，开远亦有些尴尬模样，装模作样地翻了两页书道：“是，宁妮儿有首诗不大懂，正问我。”
　　曹琅乐得见父兄和气，忙道：“爹，我读李太白的《蜀道难》，有几句不大懂，大哥就给我讲了里头说的故事。大哥懂得真多，是爹教的么？”
　　爹没说话，低头看了看开远。开远把目光移开了，却低声道：“这首倒确是爹教的。”说着把书又翻了两页，道，“这首也好，我好读这首，你们看看。”
　　曹琅凑过去看一眼，见仍是李太白的诗，是一篇《侠客行》，就念道：“赵客……缦，缦胡缨，吴钩霜雪明……‘吴钩’是指刀，对不对，哥哥？”
　　弘节摸了摸她的脑门，笑道：“对着呢。只是这篇讲侠客杀人的，你别吓得夜里睡不着觉就好了。”
　　曹琅拂开他的手，瞪眼道：“才不会呢！二哥又小看人。”就接着念，“银鞍照白马，飒沓如流星……”如此磕磕绊绊念了一遍，倒也学了几个字。
　　她念完了，就问爹这诗里头讲的是什么。爹却不跟她说，只道：“开远，你来讲。”
　　开远瞥了爹一眼，就讲了一遍，曹琅见爹爹点了几回头，就知自己大哥讲得大致是对的，默默往心里记了。弘节在一旁跟着听，听罢叹道：“如今倒非乱世，不必‘救赵挥金锤’，倒可做个惩强除恶的大侠……”
　　开远微微扬了下嘴角，道：“昨日你不还想做个征战沙场的将军？今日倒成了侠客了。”
　　弘节道：“谁叫你也想当大将军？我横竖兵法武功都不如你，不跟你争便是了。”
　　曹琅听得稀罕，道：“大哥想当将军？那来日得去考武举了，就像当日冯师兄一般……”
　　“倒也不必。”曹琅发觉她大哥白净的脸颊有些发红，接着就听他慢慢地道，“天策府毗邻洛阳，离咱们这一带不远，来年募兵时我有意去看一看。”
　　爹忽道：“这事你跟谁说过了？”
　　兄妹三人说得投契，一时竟忘了他们的亲爹还在一旁，闻言都吓得一跳。曹琅跟弘节扭头看了眼爹的神色，开远却没抬头，拿细长的手指在桌面上胡乱画着，曹琅总觉着他这样像是在心虚。
　　而爹的脸色就不大好看了。他又问了一遍，道：“你跟你娘说过这事？”
　　“不曾说过。”开远慢条斯理地道，“总归是给你们挣脸的事……来日我若能成就一番功业，咱家门楣也可光耀些……来日宁妮儿能挑个好郎君。”
　　曹琅听得跳起来去打他，道：“大哥说话好没羞！来日娘给你相看媳妇的时候，我就，我就挑个最丑的当嫂子！”
　　三人都听得笑起来，气氛这才稍稍和缓了些。爹就道：“去也是成的，兵营里历练历练大有裨益，亦是积攒名望的时机。只是……”他朝弘节和曹琅略看了一眼，道，“去，出去玩去，我有话同你们大哥说。”
　　弘节立时道：“宁妮儿出去玩去，我们男人说话……”话音未落头顶已挨了一巴掌。他忙拉着曹琅往外跑，道：“罢了，他们大人说话，咱们就不听着了！”
　　曹琅总放心不下，一步三回头地到了屋外，就甩脱弘节的手，道：“二哥！你莫非不怕爹爹跟大哥又吵了起来？”
　　弘节瞠目结舌，“啊哟”一声，道：“是了，这可如何是好？”又摸着脑袋想了一遭，就道，“有了：你在这盯着他们，若他们吵起来了就进去打岔；我去把娘叫回来。”
　　曹琅应了，提着裙子跑到书房外窗根下那棵小桃树下头等着，不料还未站稳，就听屋里头父子二人已吵了起来，一个道：“爹，我瞧你是疯了，整日说这般胡话，仔细给全家惹来祸事！”
　　另一个骂道：“逆子，逆子！祖宗遗训你竟是半字不往心里去！”
　　开远道：“圣人言‘君君臣臣……’”
　　爹怒骂道：“臣？臣？我算看清了，你就是个向人俯首称臣的材料！我怎么养了你这么个没出息的东西！”
　　“砰”地一声响，不知是父子二人谁把砚台摔在了地上。曹琅一个激灵醒过身来，忙提起裙子从树下跑出去。
　　这当里屋里父子二人的叫骂愈发激烈了，开远道：“我是块什么材料现下还不清楚，你年过半百只当个武师却是谁都见着的了。老匹夫，我再没出息也比你有出息，也知道如何算是行得端正，也不曾黑了心肝！我娘当年怎么就看上了你！”
　　曹琅惊得大叫：“哥，你在说什么呀！”说着一头撞进书房去，却见两人已动了手：开远攥着拳头对着父亲的脸颊，父亲抬手扭住他手腕，伸脚一绊，就叫他跪在了地上。
　　两人长得本就像，发狠时又皆是抿着嘴唇、微微眯着眼看人，一时间曹琅竟恍惚地想得岔到了别处，心道：“现下爹爹看着大哥会不会像是看到了小时候的自己？”只一瞬工夫，她又回过神来，又急又怕，忙冲上前去拦在爹和开远当中，抱着爹爹的腿哭起来，道：“爹，哥哥知道错了，别打哥哥！”
　　方才开远被父亲制着，百般挣扎也站不起来，如今忙趁势爬了起来，梗着脖子道：“我错哪了？我没错！”
　　爹一挽衣袖，猛地往前迈了一步，拖得曹琅都跟着挪了一截。他指着开远道：“去祖宗牌位前头跪着，跪到知道错了为止！一日不认错，一日不许吃饭。”
　　曹琅吓得大哭，抽噎道：“哥，你快认个错啊，快说你知道错了。娘去买糖瓜了，一会儿……一会儿就有糖瓜吃了，我把我的都给你，都给你！”
　　开远头回理也没理自家妹妹，冷笑一声，丢下掷地有声的“我没错”三个字就转身去了堂屋，垫子也不拿，直接往地上一跪，挺直了腰杆，再不肯说话。
　　曹琅只得转向父亲，求道：“爹爹，你今日好凶，像大老虎了……你别罚哥哥了，别罚哥哥了！”
　　她求了几十遍，爹却是半点不肯松口，还道：“若再替他说话就连你一块罚！”
　　曹琅长这么大还未被爹爹责骂过，一时都觉得眼前这个阴沉的男人不是自己的爹爹了，是阎罗殿里走出来的罗刹。她又是委屈又是怕，小声抽泣了几声，一听到娘亲的声音就忙跑出屋去，扑到娘亲怀里放声大哭，连句囫囵话都说不成。
　　娘亲也不多问，轻拍过她后背，就拉着她大步进了屋，又去拉开远。开远却犟着不肯起，娘亲气得拿手指使劲推了他脑袋一把，就拉着曹琅进了书房，兴师问罪道：“做什么？我半日不在家，你就把这家里闹得鸡犬不宁！他要去投天策如何？孩子有志向是好事，总好过那些个整日里只知道吃花酒的！”
　　爹嘴角一抽，皮笑肉不笑，道：“哦，倒还忘了你了。怪道这逆子口口声声的‘大唐’‘天策’，原是有个好娘亲！想来嫌我没本事的话也是跟你学来的了？若看不上我，早几年何不求去，当时年纪轻，还好找个下家。”
　　娘听得直瞪眼，最后不怒反笑，道：“你听听你说的这都是什么，也不怕孩子们听了笑话。我何曾嫌你没本事了？我嫌你我还给你生了养了这么三个孩子？且别的也罢了，你的能耐我是知道的，谁若说你没出息，我头一个不答应。”
　　爹的这才消了些气，却朝开远一点头，道：“这逆子说的，你说怎么办罢。”
　　曹琅已吓得呆了，好在娘亲给她爹她哥劝架时倒没忘了她，现下还蹲下来给她擦了擦脸上的泪水。她忙抓紧了娘亲的衣袖，哭着讲了开远方才的胡话，又道：“哥哥非说他没错，可爹说了，他若不认错就不许吃饭……哥哥要饿死了可怎么好啊？”
　　娘听得直皱眉头，于是又拉着她去寻开远，好言劝道：“你爹有些话是不中听，我一会儿说他；可你也不大对，那般激他做什么？尽是气话。快起来，我方买了鱼回来，秋芳已去烧水了，一会儿喝鱼汤。”
　　开远涨红了脸，跪着不动，娘推了他两回，他才嗤笑一声，道：“他既那般大本事，不若起兵去罢，还当什么武师？最好一刀斩了我祭旗！”又道，“娘，你莫非竟觉得他那些胡思乱想有了道理？”
　　又是“起兵”又是“祭旗”的，曹琅听着只觉天都要塌了一般，吓得又哭起来，不住娘亲怀里钻。娘亲也生了气，搂住她，厉声斥道：“这话岂是能乱说的？再不许说这话了！你既觉得自己有理那便跪着罢，说来说去你爹本事到底不小，家里买粮食的钱尽够使了，把你喂了个饱……我看都把你撑着了！”说罢使劲往他肩头拍了两下，拉起曹琅往里屋走，走了两步又回过头来，朝爹恼道，“明知他现下正是没定性的年纪，偏招惹他做什么？都把宁妮儿吓着了！你出去，莫再招惹他！”
　　曹琅紧紧依在娘亲身边，又哭了好一晌才停下来，心里头头回觉出“愁”是什么滋味来。她止住了泪，绕到门口看一眼，见开远仍跪着，就回来问娘亲，道：“娘，哥哥不听话，爹是不想要哥哥了么？”
　　“哪能呢，你爹说得也尽是气话。”娘亲朝窗外望着爹爹练枪时的背影，微微笑了笑，忽道，“宁妮儿，你可知‘成王败寇’？”
　　曹琅不知娘亲为何突然提起这个来，却也应道：“大哥给我讲过。”
　　娘亲张了几回口，却都没说出话来，半晌才道：“你大哥的话叫我想起些往事来……你爹也不易，虽不必事事顺着他，却也莫像你大哥那般说些浑话了，那是往他心里头捅刀子呢。”
　　曹琅点了点头，黯然道：“我知道了，就怕大哥还不知道……”
　　其实开远许是知道的，也或许是娘找他说了什么——后晌时曹琅就连哭带打滚叫开远站了起来，傍晚时一家人都没什么兴致，草草吃过饭，各自回了屋，爹却是提了一小壶酒，坐在外屋里独自喝起来。刚喝了没几口，开远从门前过，忽转身进来了，一摸酒壶，就恶声恶气道：“我娘说了，不叫你喝冷酒。”
　　曹琅正把门帘掀开个缝偷着看，就见爹愣了愣，接着把手里的酒杯放回了桌上，长出了口气，直吹得他自己脸侧已显出些花白的头发微微一拂。他道：“听你的就是。去，睡觉去。”
　　开远垂着眼皮打量了他一回，打嗓子里低低地“嗯”一声，扭头走了。