《亳地葛生》淮水瓜农

9、活埋郑氏

　　第九章

　　郑兔苗儿现在感觉，自己就像被人扒光衣裳，站在高处，任人围观，她的尊严，被所有的人踩在脚下，没有一个人不骂她。她想到了死，可是现在被众人围堵着，死也死不掉，这真是：求生不能，求死不得了吧！
　　郑兔苗儿就直接靠着墙瘫坐在地上，屋里挤满了人，门口也都是人，她感觉到有雪团砸到脸上，也有菜叶子之类的砸到头上，满耳朵眼乱哄哄的，各种恶毒的咒骂、奚落，一些不堪入耳形容她的下流话，灌入她的神经里，早就没有了疼痛的感觉了，也没有了羞耻的感觉。郑兔苗儿心里反复念叨：“就当我是案板上的一堆肉吧，谁想割多少，就割多少，零刀子割就是了，不就是一个死嘛！反正我也活过了二十年，也经历了三个男人，死掉也不亏了。”
　　周家宗族里问事当家的人，起初是听人来报告说，郑氏如何如何虐待前人的孩子，觉得这女人心眼坏，要给她点教训，不然，以后孩子跟着她，还有很多罪要受，当家的几个人才叫着来齐，准备一起到祠堂里商量一下，怎么处置郑氏，这时又有人来报告说，郑氏败坏门风，和短工赖毛一起，被捉奸在床。
　　族长脸色一黑：“这还商量什么，埋了她。”
　　族里临时召集了一些人，在祠堂里开了个小型会议，大家一议论：“我族里虽然有这样的规矩，但从来还没有一个人受过处罚，这个不守妇道的郑氏，就拿她立个例子吧。”
　　“郑氏又没有个子嗣，就是活埋，也不能埋到周家的坟地里，离庄子远远的河汊子里，有一片乱死岗子，就在那里执行家法吧。”
　　“不能便宜了她，把她的外衣脱下来，只穿内衣拉出去，冻得差不多了，再埋。”
　　“今天下午就把她埋掉，不然，到晚上谁看着她？要是让她自己上吊死了，岂不是便宜了她？”
　　就这样，最后大家意见一致：今天下午就把郑氏活埋，扒掉外衣，只穿内衣，从雪地里拖到河汊的那片乱死岗子，埋过以后，不留坟头，将来谁也不知道她埋到了哪里，等夏天涨上水，淤泥一起，就不再有人知道有她这个人了。
　　午饭的时候，葛生大伯家也是一团忙乱：他家本来孩子就多，大哭的，小叫的，两个大些的女儿今天看了不该看到的东西，都躲到屋里不出来，周开宝照顾了葛生一会，祠堂里就来人叫他去议事，等周开宝媳妇骂够了郑氏，回到家，葛生在被窝里睡着了，她自己家最小的小孩子，衣服也没穿好，冻得流着鼻涕，还拉了一屋子的屎，没擦屁股，坐的板凳上、床边上也都是屎…… 周开宝的媳妇忙着给小的穿衣，打扫和刷洗，这些还没做好，她家的另一个孩子，从葛生家里回来，嗷嗷叫地喊着饿，要吃饭，葛生也醒了，从昨天中午到现在，他还没吃过东西，听着大伯家他的哥哥们喊饿，他也小声地说了一个字：“饿”。
　　周开宝的媳妇骂骂咧咧地喊年龄大的两个女儿，叫她们出来帮忙干活，家里这么多人，弄饭吃，也是个大工程啊！
　　吃过午饭，周开禄的大姐就来到了。刚出了事，周开宝派人去叫他姐姐回来。他们家兄弟姐妹多，周开枝是长姐，虽然是女孩，嫁出去多年了，但兄弟几个遇到大事，总会去请大姐来家出个主意。去年，周开枝和她的四弟周开禄一起，从百里之外，把郑氏接回来，重新给四弟周开禄组成了家庭，大家眼看着葛生的母亲难产而死之后，周开禄就像半个死人一样，机械地劳作，机械地生活，只和葛生才能多说几句话，娶了郑氏之后，这一切都有了好转。谁料到新婚半个月之后，四弟周开禄说是出去挣钱，从此就没有了音讯，到今天，人已经消失一年有余了，现在郑氏竟然做下了这种事。
　　大姐来到之后，兄弟姐妹都聚到大哥周开宝家，给人家做了上门女婿的小五也回来了，她们家兄弟五个，姐妹两个，兄弟中的老三未到成家年龄夭折了，老四现在人不知所踪，剩下的都聚在周开宝家，大家开始讨论起来。五弟和二姐周开叶都极力赞同家族的处罚方案，赶紧地把郑氏处理掉，省的全家跟着丢人现眼，二哥周开贵一声不响，大姐周开枝提出自己的看法：“郑氏做出这种事，是她自己作死，也怨不得别人。只是，老四不在家，郑氏终究是老四的媳妇，老四没说同意不同意，现在我们要是当家，做了决定，将来老四回来了，心里不悦意，人已经死了，我们到哪里还他的人去？”
　　周开宝连连点头：“就是的，上午在祠堂里，我就没敢直接应声，老四前面的媳妇死了，现在又娶了个媳妇，要是我做主同意的，直接处死了，将来老四怪我，我可有办法让她活过来？”
　　老五听了很生气：“就这样的女人，有她还不如没有，我四哥还会护着她？如果我四哥在家，早就一刀劈了她，还省的这大雪天的，还要去那么远，挖坑埋她。”
　　葛生吃饱了饭，在被窝暖了大半天，现在有了精神，听到大家议论了半天，才明白是在讨论要不要把他的妈母弄死掉，葛生从被窝里爬出来：“大伯，不要把妈母弄死掉，妈母死了，就没有人给葛生做饭吃了，也没有人晚上和葛生睡一个屋里，我害怕。”
　　葛生的两个姑姑都围过来，查看葛生的伤口，嘴里“乖乖”“孩子”地叫着。
　　葛生说出来的话，也使大家陷入了思考：是啊，好歹郑氏在，也可以照顾着葛生，要是郑氏没有了，谁来照顾葛生呢？
　　葛生的二伯周开贵是不敢开口的，他自己家的孩子稠，活活的孩子生下来，都放弃了，他哪敢再说收养葛生的事情？
　　葛生大伯家的情况也差不多，五叔和两个姑姑，都需要人家家里同意才行。要是哪家孩子少，收养一个还行，她们兄弟姐妹，每家都是多子女，多一个孩子，就多一个负担。
　　商量了一会，葛生的五叔和二姑也不言语了，周开枝和周开宝的想法占了上风，他们兄弟姐妹在一起，避开葛生，统一了意见：给郑氏一个大大的教训，让她受些罪，有个怕矩，但不要处死她。这时族里来人叫周开宝去祠堂，他家定了意见，族里就可以执行家法了。
　　最后，周开宝的意见也得到了族长的同意，半下午的时候，族里当家主事的人都到了葛生家。这是初冬，尽管雪下得厚，但太阳一出来，雪化的也快，铲过雪的地方，和有人一直走过来走过去的地方，都见了路，人们就在葛生家门前的烂泥地上，挤挤攘攘着，都等着来看热闹，连旁边村庄里也有人过来围观，他们好像是来看一出大戏，不管是杀人，还是虐待人，过程越复杂，被虐的过程越长，越符合他们的胃口，越能得到他们的叫好。
　　郑兔苗儿知道自己是没有活着的可能了，她借着要上厕所，只和两个女人一起，到了西头屋，那里是她的卧室。卧室里那张雕花大床上，曾经有过她对未来幸福生活最美好的向往，可是，郑兔苗儿知道，从今以后，这些都不是她的了！她打开箱子，拿出自己最好的衣裳，从夏天的衣裳，到冬天的衣裳，对看着她的两个女人说：“我死不怪你们，死后变成鬼也不来找你们的事，你们让我穿上衣裳再死吧。”
　　农村的女人，大多都胆子小，无数个夜晚，她们都要生活在广阔无垠的黑暗里，谁能不对未知的事情产生恐惧呢？何况，她们世世代代，口口相传的故事里，关于恶鬼的太多，所以对死亡和鬼怪都怕得要死，听了郑氏的话，她们也不为难她，只在一旁，看着郑氏一件一件地穿上衣裳。
　　郑兔苗儿把夏天的薄衫穿在里面，把秋天的夹衣穿在中间，外面穿上冬天的棉衣，对着镜子，整理整理装束，镜子里，她是个好看的人啊！
　　“明天我就是鬼了”，郑兔苗儿对自己说。
　　两个看着她的女人面面相觑，心里又增加了一点害怕。是啊，换做是谁，你面前活生生地站了一个人，没病没灾的，明天就要变成鬼了，这句话想想就让人觉得恐惧。其中一个女人小声地说：“这跟我们俩可没有关系，我们俩是被派来看你的，你穿衣裳，我们也没拦着你。”
　　该来的总会来的，郑兔苗儿换好衣裳，打扮好自己，就听到门口的声音变小了，房门外不再像上午一直以来的无序嘈杂，仿佛有个大锅盖，一下盖住了满锅沸腾的开水似的。
　　“开开门吧，我收拾好了，该咋着就咋着，这样活着守活寡，跟死了也没有什么区别，我自作孽，死了谁都不怪，变成鬼，也离这里远远的，与你们这周庄再没有瓜葛。”
　　之后的事，在郑兔苗儿的意料之中，无非是哪个人说了些“郑氏辱没家门”之类的话，然后宣布活埋。
　　负责看郑氏的两个女人，按要求来脱掉郑氏的棉衣，两个女人听过了郑氏变成鬼也不来找她们的话，只脱了棉衣，里面的夹衣和夏衣都没动，有几个身强力壮的劳力，过来拖了郑氏就往门外走。
　　大家都不知道葛生是啥时候过来的，这时候，突然堵在门口，大声哭喊着：“你们不要把我妈母弄死掉，你们不要把我妈母弄死掉……”马上就有人过来，把葛生抱到了一边，人群里只能听到他大声的哭喊：“不要把我妈母弄死掉……”
　　郑兔苗儿闭上眼睛，脑海里回想起她和葛生相依为命的种种画面来，“人为什么总要经历了生死，才能明白生命的可贵，才能明白世间的美好？如果让我重活一遍，我一定好好待他，绝不让这次的事情再发生了。”今天闹到现在，她只听人们说葛生的脚趾头冻掉了，她还没看到葛生，现在，葛生居然来给她求情！“可怜的孩子，出生就没有了娘，这一年来又没有爹来照顾，又遇到我这个坏心眼的后娘，受了多少的罪，我死之后，老天一定要派个好人，好好地照顾他，不要让他再受罪了！”
　　郑兔苗儿的脑子里，闪过了很多画面：她针线做得不好，挨打过脸；面发的不好，挨鞭子抽过；老头子的大儿子烦她，用脚踹飞过她；给老头子做了妾，不挨打受气了，可没多长时间，老头子就死了；跟了周开禄来到周庄，那时候多好啊，是的，那时候多好啊！郑兔苗儿脑子里都是自己的陈年往事，身体就交给别人，随别人处置了。
　　等到了乱死岗子，早有人挖了个浅浅的坑，有人把郑氏推进去，不等别人按她，郑氏就自己坐下，脸朝上，两手交叠放在肚脐眼上，闭上眼睛躺好。做事的人已经被交代好，象征性地往她身上覆了几铁锨土，只盖了腿和小肚子，胸以上都露在外面。
　　看热闹的人并不过瘾，有些人急吼吼地喊快填土，有的人还自己用手抓了土往郑氏的脸上扔。
　　郑兔苗儿在坑里躺了许久，感觉到自己腿上和腹部有被压的力量，觉得自己离死就不远了，偏偏这时，她听到有人说：“由于继子葛生求情，郑氏死罪可免，现在已经给了她教训，事情就到这里了。”
　　然后，看热闹的人们不情不愿地慢慢散去，葛生和他的姑姑大娘们，来把郑氏弄起来，带回到家里，也没有人跟郑氏说话，把郑氏送回到了离开周庄二十丈远的、孤零零的几间浑砖瓦房里，大家都各回各家。都是庄户人，谁家没有一堆家务事等着做？何况，郑氏做的事情本就是丑事，连累着兄弟姐妹们都丢人。
　　门外看了一天热闹的人，也都慢慢散去，离开时，许多人还带着遗憾和不满：“这样的女人，还留她活着，真是没道理。”
　　立刻就有人接上这个话：“这女人，但凡是个人，还有点脸，也就自己死了，哪里死不掉？半截绳头子也吊死了，水缸里也沁死了，不然，可能出门见人了？族里饶了她的命，是因为她男人没在家，这事总要等他家男人回来，恶心一下，再处理最好。”
　　远的、近的，亲戚邻里，恨的、骂的、叹息的，看热闹的，在天黑之前，统统都离开了这里，家里就只剩下葛生和他的继母郑氏了。